Những tai họa trên thảo nguyên cũng đều được Lư Bu dập tắt một cách triệt để. Người Xiân Bì trên thảo nguyên vốn rất mạnh mẽ, nhưng dưới sự tấn công của kỵ binh do Lư Bu chỉ huy, họ đã phải quy phục và sẵn lòng chiến đấu vì ông ta.

Ô Hoàn Những người này, ở Liêu Đông, có số lượng không thể đếm xuể. Những công lao của Lư Bu đủ để ông ta đứng đầu hàng ngũ các võ tướng. Tuy nhiên, Lư Bu không phải là người chịu đựng sự cô đơn. Khi thời buổi loạn lạc bắt đầu, ông ta cũng muốn giành được nhiều hơn nữa từ tình hình hỗn loạn này. Việc trở thành vua chỉ mới là bước khởi đầu mà thôi. Tào Tháo Chắc chắn khi sức mạnh của Lư Bu còn được tăng cường thêm nữa, ông ta thậm chí có thể lên ngôi hoàng đế. Vào lúc đó, một vị hoàng đế như Lư Bu sẽ đủ sức đối đầu với tất cả các chư hầu khác trên thiên hạ.

Ngay cả khi quân Giang Đông và quân Tào Tháo liên minh lại với nhau, Lư Bu cũng không hề sợ hãi. Điều này chứng tỏ ông ta hoàn toàn tin tưởng vào sức mạnh của mình.

Giống như Lư Bu, Giang Đông cũng đang đi trên con đường này, và luôn theo sát bước chân của Lư Bu. Nếu không, sau khi Lư Bu trở thành vua, tại sao Tôn Thái cũng có thể lên ngôi? Cũng chính là vì không qua sự bổ nhiệm của triều đình. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, do tình hình thế giới, triều đình buộc phải công nhận danh tính của Lư Bu và Tôn Thái. Nếu có thể, điều mà triều đình mong muốn nhất chắc chắn là xử tử cả hai người họ.

Trận chiến ở Kinh Châu đã rơi vào tình trạng bế tắc. quân Tào Tháo không thể làm gì được trước quân Giang Đông, và quân Giang Đông cũng không hề chủ động tấn công. Mục tiêu của Châu Du rất đơn giản: làm chậm bước tiến của quân Tào Tháo trên chiến trường Kinh Châu. Không phải quân Giang Đông không muốn liên minh với quân Tào Tháo, mà là Giang Đông không muốn bị thiệt thòi trong cuộc tranh giành quyền lực này.

Châu Du cũng coi thường Tào Tháo; ông ta tin rằng mình có thể hỗ trợ Tôn Quân để đạt được những thành tựu lớn.

Tào Tháo có nhiều kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội, còn Châu Du thì vô cùng thông minh trong chiến lược, đã nhiều lần đánh bại các cuộc tấn công của quân Tào Tháo. Còn về việc Tào Tháo muốn dựa vào cuộc nổi loạn của Gia thế trong thành để chiếm giữ Tây Lăng, Châu Du chắc chắn sẽ không để Tào Tháo làm điều đó một cách dễ dàng. Những gia tộc quyền lực trong thành Tây Lăng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng đối phó với quân Tào Tháo trước khi cuộc tấn công diễn ra…

Châu Du, khi đến lúc này, Châu Du chắc chắn sẽ không hề có chút thương xót nào dành cho Đại gia tộc. Một khi mất đi Tây Lăng, đó mới thực sự là đòn giáng nặng nề nhất đối với Giang Đông. Nếu giữ vững được Giang Hạ, không chỉ có thể ngăn chặn quân Tào Tháo mà còn giúp Giang Đông an toàn hơn nhiều.

Tào Tháo là kẻ có âm mưu xấu xa; sau khi chiếm được Kinh Châu, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ nó. Nếu họ tiến quân tấn công Giang Đông, điều đó chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn.

Thực ra, khi cuộc chiến đã phát triển đến mức này, Tào Tháo chỉ cần dần dần củng cố các quận huyện ở Kinh Châu là đủ; quân Giang Đông sẽ không thể làm được gì nhiều ở đây nữa.

Các gia tộc lớn ở Kinh Châu đều coi thường quân Giang Đông; họ không muốn quân Giang Đông trở nên quá mạnh mẽ tại đây. Lý do chính là họ không thấy bất kỳ hy vọng nào ở Tôn Quân. Trong một Kinh Châu do các gia tộc lớn kiểm soát, nếu không có sự hỗ trợ của họ, việc muốn thống trị Kinh Châu là điều gần như bất khả thi, trừ khi có những biện pháp tàn nhẫn như Lư Bu.

Sau khi chiếm được các quận huyện ở Kinh Châu, Tào Tháo đã ra lệnh cho các quan lại thuộc Hứa Đô đến Kinh Châu. Hầu hết những quan này đều là người bản địa Kinh Châu, và trong số họ có không ít người trực thuộc phe của Tào Tháo. Mục đích của việc này là để kiểm soát sức mạnh của các quan lại ở Kinh Châu trong tương lai; nếu không, khi các quan này trở nên quá mạnh mẽ, họ chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng không tốt đối với Hứa Đô.

Là một vị vua, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo rằng các quan lại dưới trướng mình luôn duy trì sự cân bằng, đặc biệt là trong giai đoạn đất nước đang phát triển. Việc cân bằng các lực lượng khác nhau là yếu tố then chốt để đạt được sự phát triển bền vững lâu dài.

Về điểm này, Tào Tháo tự nhận mình làm khá tốt. Dù có rất nhiều gia tộc lớn tồn tại dưới trướng mình, Tào Tháo vẫn có thể kiểm soát được họ. Điều này đòi hỏi người vua phải sử dụng những biện pháp khéo léo và hiệu quả.

Các trận chiến tại Kinh Châu kéo dài đến mức căng thẳng đỉnh điểm; các loại xe chiến được dựng lên bên ngoài thành phố, tạo ra sự đe dọa lớn đối với quân phòng thủ. Về mặt trang thiết bị chiến tranh, quân đội Y Thái tục có khoảng cách lớn so với quân đội Trường An – đây chính là lý do khiến Lư Bột có thể giành chiến thắng liên tiếp trên chiến trường Y Thái. Sự hiện đại của trang thiết bị chiến tranh đóng vai trò rất quan trọng trong những cuộc chiến này.

Lưu Bị thực sự hiểu rõ điều này; chính nhờ vào trang thiết bị chiến tranh của quân đội Trường An mà quân đội Y Thái mới rơi vào tình thế hiện tại. Nếu không phải vì trang thiết bị của họ quá hiện đại, thì với địa hình hiểm trở của Y Thái, việc giành lợi thế trước địch cũng khá dễ dàng.

Tuy nhiên, quân đội Y Thái buộc phải đối mặt với Lư Bột trong trận chiến quyết định tại Lạc Huyện. Một trận chiến như vậy sẽ ảnh hưởng sâu rộng đến Y Thái. Nếu có thể, Lưu Bị sẽ không muốn đối mặt với trận chiến này; nếu có thể dựa vào lợi thế của thành phố để gây ra nhiều tổn thương cho địch, Lưu Bị sẽ không vội vàng xuất trận.

Lưu Bị cảm thấy bất đắc dĩ; trang thiết bị chiến tranh của quân đội Trường An khiến ông cảm thấy áp lực lớn. Nếu không thể chống đỡ được các cuộc tấn công của địch trên chiến trường cuối cùng, những nỗ lực nhiều năm của ông sẽ tan biến hết. Là một người quân chủ có hoài bão lớn, Lưu Bị mong muốn giành được nhiều thứ hơn trong thời kỳ hỗn loạn này, và không muốn bị loại bỏ chỉ vì người khác.

Lúc này, bất kỳ người quân chủ nào đối đầu với Lư Bột đều phải chịu áp lực lớn. Viên Thiệu là một người như thế nào, nhưng lại dần dần thất bại trong các cuộc đối đầu với Lư Bột. Khi Viên Thiệu xung đột với Lư Bột, không ai ngờ rằng người chiến thắng cuối cùng lại là Lư Bột… Dù danh tiếng của gia tộc Viên rất lớn, với bốn đời ba công tước, họ đã thu hút được rất nhiều nhân tài cho Viên Thiệu; hơn nữa, Viên Thiệu còn là người đứng đầu phe liên minh khi các quân chủ cùng nhau tấn công Đổng Trác, là nhân vật quan trọng nhất trong số các quân chủ đó… Ngay cả Công Tôn Tàn với lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của mình cũng đã bị Viên Thiệu đánh bại.

Bên ngoài thành phố, quân đội Trường An chính là những người tận dụng lợi thế về trang thiết bị chiến tranh để gây ra nhiều tổn thương cho quân đội Y Thái. Nhờ có sự hỗ trợ của “gương thần”, các tướng lĩnh quân đội Trường An bên ngoài thành phố vẫn có thể dễ dàng nắm rõ tình hình của quân phòng thủ.

Quân đội trung quân, sau khi nhìn thấy tình hình của quân phòng thủ, Lưu Bị ra lệnh: “Hãy để quân đội Y Châu thử sức với chiến thuật sử dụng dầu hoả lực mạnh.”

“Vâng.” Người truyền lệnh đi về phía đội quân Bích Lôi phía trước.

Dầu hoả lực mạnh là vũ khí đã giúp quân đội Trường An giành được chiến thắng bất ngờ khi tấn công Y Châu; dù là trong cuộc tấn công Mian Trúc hay trong trận chiến quyết định, dầu hoả lực mạnh đều đóng vai trò rất quan trọng, và việc tấn công Thành Đô thành cũng không ngoại lệ.

Sau hàng loạt các cuộc tấn công liên tục từ xe Bích Lôi của quân đội Trường An, quân phòng thủ đã không còn sức chống đỡ nữa. Ngoài những binh sĩ cần thiết để quan sát tình hình trận chiến trên tường thành, phần lớn các tướng sĩ khác đều trốn sau những bức tường bảo vệ. Đối với các binh sĩ giàu kinh nghiệm trong quân đội thì còn đỡ, nhưng những thanh niên mới nhập ngũ này, với kinh nghiệm chiến đấu còn hạn chế, họ chỉ có thể dựa vào những người lính già để hiểu rõ tình hình trên chiến trường. Tuy nhiên, thực tế trên chiến trường lại hoàn toàn khác với những gì những người lính già đã kể cho họ nghe.

Những cuộc tấn công chính xác bằng đá lớn đã khiến tâm trạng của quân phòng thủ trở nên hoang mang. Ban đầu, khi kẻ địch mới bắt đầu tiến công, quân phòng thủ vẫn còn đầy ý chí chiến đấu; bức tường thành cao sáu trượng đã mang lại cho họ sự tin tưởng lớn lao. Nhưng theo diễn biến của trận chiến, họ nhận ra rằng tình hình thực tế trên chiến trường hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng.