Nghe xong, Lưu Bị cảm thấy đầu óc quay cuồng; phải trả lời thế nào đây? Không thể nào nói rằng chồng cũ của mình bỗng nhiên biến mất không dấu vết, trong khi mình lại vào được thân xác anh ta được… Điều đó quá vô lý mà.

“Lan Nhi, à… không phải tôi đâu, mà là… là…” Lưu Bị gãi đầu, không biết phải giải thích thế nào.

Đôi mắt của Nghiêm Lan lại đỏ lên một lần nữa.

“Chính thiếp đã không tốt, khiến cho chàng gặp khó khăn.” Nước mắt của Nghiêm Lan rơi dài trên má.

Lưu Bị gạt hết mọi suy nghĩ ra khỏi đầu, kéo Nghiêm Lan vào lòng và ôm chặt cô. Cô khóc lóc, ôm chặt lấy anh.

Chỉ sau một lúc, hai người đã thoát khỏi mọi ràng buộc… Những gì xảy ra sau đó thì không thể kể cho người ngoài biết được.

Mặt trời đã lên cao, Lưu Bị mới từ từ tỉnh dậy. Kể từ khi bắt đầu các chiến dịch, anh chưa bao giờ ngủ ngon một giấc nào; nhưng sau khi thư giãn, đêm qua anh ngủ rất say sưa.

“Chàng đã thức dậy rồi sao? Thiếp sẽ thay đồ cho chàng ngay.” Nghe thấy tiếng động, Nghiêm Lan vội vàng bước vào phòng.

“Không cần đâu, Lan Nhi, chàng tự mình làm được.” Lưu Bị từ chối.

Sau một đêm ân ái, anh cảm thấy khoảng cách giữa mình và Nghiêm Lan đã thu hẹp đi rất nhiều; việc sống bên nhau cũng không còn gì ngượng ngùng nữa. Có lẽ đây chính là lợi ích của việc gần gũi lẫn nhau.

“Chàng là Thứ sử của bang, trong phủ không có người hầu nữ; vì vậy, thiếp mới phải thay đồ cho chàng.” Nghiêm Lan tự nhiên cầm lấy quần áo.

“Thôi được.” Lưu Bị đành đồng ý.

Vừa đến nơi, Lưu Bị liền thấy Lý Túc đang xử lý công việc chính trị trong phòng khách.

“Vĩ Cung, lâu lắm không gặp nhau rồi; bạn gầy đi rồi đấy, nhất định phải chăm sóc sức khỏe của mình nhé.” Lưu Bị lo lắng nói. Chính nhờ có Lý Túc mà anh mới có thể sống thoải mái như vậy; nếu không, với hàng loạt công việc chính trị phải tự mình giải quyết, anh chắc chắn sẽ mệt đứt hơi.

“Tôi luôn tin tưởng và tuân theo lệnh của chủ nhân; tôi sẽ cố gắng hết sức.” Dù có vẻ mệt mỏi, nhưng tinh thần của Lý Túc vẫn rất tốt. Là người thực sự chịu trách nhiệm xử lý công việc chính trị của bang Bình Châu, anh cảm thấy mình thật sự được trọn vẹn.

“Chắc chắn phải thường xuyên tập thể dục, đi dạo nhiều hơn; không thể cứ mãi ở trong phủ được.” Lưu Bị cười nói.

“Thưa chủ công, trong phủ thiếu người, nên tôi mới phải làm vậy…” Lý Túc than phiền.

“À, Châu Mục Phủ đã đăng thông báo tuyển nhân rồi mà, tất cả những người tài giỏi ở Toàn Châu, sau khi Wei Gong kiểm tra xong, đều có thể được tuyển dụng chứ.” Lưu Bị hỏi.

“Thưa chủ công, những người đăng ký vào viện tuyển nhân đa dạng lắm; những gì còn thiếu nhất chính là những người có khả năng quản lý địa phương. Hiện nay, khi chủ công đã đặt ra trật tự ở Tây Hà Quận, chúng ta lại cần thêm vài vị huyện lệnh nữa.”

“Vậy thì cứ để Wei Gong lo liệu đi. Như người ta thường nói, người giỏi thì phải làm việc nhiều hơn… Wei Gong, hãy gánh vác trách nhiệm này đi; chỉ cần việc chọn lựa các vị huyện lệnh phải được tiến hành một cách nghiêm túc thôi.” Lưu Bị nói một cách nghiêm túc. Trong mắt Châu Mục Phủ, có lẽ huyện lệnh chỉ là những chức vụ nhỏ, nhưng đối với người dân thì đó là những quan chức quan trọng. Nếu những vị huyện lệnh này tham lam, áp bức người dân, thì mọi biện pháp của Châu Mục Phủ sẽ không thể được thực hiện một cách hiệu quả được.

“Đúng vậy.” Lý Túc đáp. Hầu hết các quan chức ở Toàn Châu đều phải qua tay ông ta; và ông ta cũng đã nghe nói về tổ chức Cơ quan thanh tra do Lưu Bị thành lập. Ông ta không muốn những quan chức mình chọn bị Cơ quan thanh tra phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào.

“Thưa chủ công, kho bạc trong phủ đã không còn nhiều nữa… Tướng quân Tào Tính báo cáo rằng, người Xiênbì bên ngoài Ảnh Môn Quan đang có những động thái đáng ngờ.” Lý Túc tiếp tục nói về những tin tức quan trọng gần đây.

“Người Xiênbì à?” Lưu Bị nghĩ ngợi. “Có thể tìm hiểu rõ hơn về động thái của họ chưa?”

“Người Xiênbì hàng năm đều như vậy… Họ là một dân tộc du mục, sống bằng cách cướp bóc.” Lý Túc giải thích.

“Hãy ra lệnh cho Tào Tính… Phải hết sức cẩn thận, kiểm tra kỹ lưỡng mọi người đi qua đó.” Lưu Bị dặn dò.

“Thưa chủ công, có một Từ Châu thương nhân nói rằng ông ta được chủ công giao nhiệm vụ vận chuyển đồ đạc và muốn tự mình giao chúng cho chủ công.”

“Mi Trú ư?” Lưu Bị vỗ đầu. “Quên mất chuyện này rồi… Nhanh chóng sai người mời anh ta đến đây.”

Dù trong lòng Lý Túc còn nghi ngờ về danh tính của Mi Trú, ông vẫn vội vàng sai người đi mời Mi Trú đến.

“Chủ công, những người đăng ký tại Viện Tuyển Dụng Tài Năng thật sự rất đa dạng; ngài cũng nên đi xem một chút.” Lý Túc vẫn không nhịn được mà nói ra. Dù sao thì Viện Tuyển Dụng Tài Năng cũng là do Lưu Bị chủ trương thành lập, và nó đã cung cấp rất nhiều nhân tài cho Bình Châu. Nhưng gần đây, có quá nhiều người đến đó mà tính cách và xuất thân của họ rất đa dạng, khiến cho nhiều nhà văn tài năng không muốn đến đó nữa.

Lưu Bị cảm thấy mình không nên quản lý việc này; ông nên đến doanh trại mới phải. Các vấn đề phiền phức ngày càng nhiều, có lẽ là vì thiếu những nhân tài trong lĩnh vực nội chính.

Một lát sau, Mi Trú vội vàng bước vào, cúi chào: “Kính chào ngài.”

“Anh Zizhong quá lịch sự rồi. Anh đã vận chuyển báu vật của thầy từ Trường An đến Tân Dương; tôi thực sự rất biết ơn.” Lưu Bị cười nói.

Ánh mắt của Lý Túc trở nên căng thẳng. Lưu Bị gọi anh ta là anh em, có vẻ như sau này khi gặp lại người này, mình sẽ phải cẩn thận hơn một chút.

Sau khi ngồi xuống theo thứ tự khách chủ, Mi Trú và Lưu Bị vui vẻ trò chuyện về những chuyện xảy ra trong Kinh Dương Thành.

Ngay cả Mi Trú, người đã đi khắp nơi, cũng cảm thấy rất ngạc nhiên khi đến Tân Dương. Thành phố này không phải là nơi phồn thịnh nhất, so với thành phố Từ Châu thì còn nhiều điểm yếu, nhưng sức sống mạnh mẽ của nó thì không thể bỏ qua được. Có thể thấy, chỉ cần có đủ thời gian, Tân Dương sẽ trở nên cực kỳ phồn thịnh.

“Lưu đại nhân, khi còn ở Trường An, tôi đã nói rằng muốn mua ngựa từ ngài, nhưng ngài chưa trở về, các quan chức ở Bình Châu không dám quyết định.” Mục đích chính của Mi Trú khi đến Tân Dương chính là mua ngựa chiến; giờ đây, việc này đã bị trì hoãn hơn hai tháng rồi.

“Zizhong, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi. Sau này tôi sẽ sắp xếp người đưa anh đi xem ngựa. Nhưng tôi vẫn còn một việc muốn hỏi anh.”

“Nếu ngài có gì cần nói, tôi sẵn lòng nghe.” Mi Trú vội vàng đứng dậy. Lưu Bị là Người Quản Lý Bình Châu, nắm quyền lực lớn; trong thành phố Từ Châu, dù Mại gia có một số danh tiếng, nhưng vẫn không thể sánh kịp Lưu Bị. Hơn nữa, với tư cách là một thương nhân, Mi Trú luôn coi mình thấp hơn người khác.

“Tử Trung, nếu có giấy, không biết giá bán là bao nhiêu?” Lư Bị nhìn chằm chằm vào Mi Trú.

“Giấy ư?” Ánh mắt Mi Trú bỗng sáng lên; giấy là thứ chỉ những người quyền quý mới có được, người dân bình thường không những không thể sử dụng mà ngay cả việc nhìn thấy nó cũng rất khó.

“Đúng vậy,” Lư Bị cười nói.

“Nếu ngài có loại giấy này, tôi chắc chắn có thể bán với giá cao; giấy hiện đang rất khan hiếm, nhiều người dù có tiền cũng không mua được.” Mi Trú nói một cách thành thật.

“Tốt, vậy Tử Trung cho biết mỗi tờ giấy nên được bán với giá bao nhiêu?” Lư Bị đang rất nóng lòng muốn biết; chỉ có bắt đầu từ những xí nghiệp sản xuất giấy đã có sẵn thì mới có thể thực hiện ý định của mình.

“Giấy là thứ ngay cả người giàu cũng khó tìm được; e rằng tôi khó có thể đưa ra mức giá cụ thể. Liệu ngài có thể cho tôi xem loại giấy mà ngài đang sở hữu không?” Mi Trú là một người làm ăn; trước khi nhìn thấy hàng thực tế, anh ta cũng khó có thể định giá được.

Lư Bị đưa cho Mi Trú một tá giấy đã hơi vàng.

Giống như phản ứng của Thái Nguyên và những người khác, loại giấy này đã là thứ rất quý hiếm ở đây; bề mặt của nó lại mịn màng, ngay cả ở thành phố Lạc Dương thời bấy giờ, đây cũng được coi là loại giấy tốt nhất.

“Tốt, mỗi tờ giấy này có thể được bán với giá một nghìn tiền.” Mi Trú cũng rất hào hứng.

Những ai có phiếu đánh giá, nhớ hãy ủng hộ “Khỉ Con” nhé! Nói thật, tuần này số phiếu đánh giá có vẻ hơi ít… Các bạn sau khi đọc sách xong, hãy nhớ bỏ phiếu giúp một tay nhé; sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất để “Khỉ Con” tiếp tục viết lách!