Binh sĩ chỉ là những người ở tầng lớp thấp nhất trong quân đội; mỗi khi có chiến tranh xảy ra, họ là những người chịu tổn thương nặng nề nhất. Tuy nhiên, các tướng lĩnh lại được hưởng cuộc sống sang trọng trong thời bình. Những vị tướng có địa vị cao trong quân đội hiểu rằng, chỉ có sự cống hiến của binh sĩ tầng lớp dưới mới giúp họ nổi bật; nếu không có họ, thì cũng không có chỗ đứng cho họ ngày hôm nay. Vì vậy, họ sẵn sàng làm mọi thứ để kiểm soát và lợi dụng những binh sĩ bình thường này.

Những người lính già từng trải qua chiến trường, khi đối mặt với tình huống như vậy, chỉ có hai lựa chọn: thứ nhất là bỏ chạy ngay khi tình hình trở nên xấu; thứ hai là gác lại vũ khí và đầu hàng. Còn việc cố chấp kháng cự thì chỉ khiến họ chết nhanh hơn mà thôi.

Cái chết của Bao Long đã gây ra một cú sốc lớn cho các sĩ quan trong quân đội. Ban đầu, họ dự định tiến hành cuộc tấn công vào quân Giang Đông với sự hỗ trợ từ người bên trong, nhưng kết quả lại là quân Giang Đông đã giăng bẫy cho họ.

Ngày càng nhiều binh sĩ từ bỏ việc kháng cự. Sau khi Tôn Thái ra lệnh thu thập những người đầu hàng này, ông ta dẫn đầu lực lượng kỵ binh tiến về phía Quận Quý Dương.

Còn Trần Vũ thì dẫn theo 1.500 binh sĩ tiến về phía thành phố. Đúng vào thời điểm đó, Trần Vũ ra lệnh cho một vị tướng giỏi giao tiếp đi đến cổng thành để gọi cửa.

“Nhanh lên mở cửa! quân Giang Đông sắp đến rồi!” vị tướng kia hét lớn.

Các tướng canh thành không dám ngủ; họ biết rằng đêm nay Bao Long sẽ dẫn quân tấn công quân Giang Đông, và điều này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với tình hình bên trong thành phố.

“Ai đó ở bên ngoài cổng?” vị tướng canh thành hỏi lớn.

“Tướng Bao Long dẫn đại quân tấn công quân Giang Đông nhưng đã sa vào bẫy của Tôn Thái… Hãy mở cửa ngay, quân Giang Đông sắp đến rồi!” vị tướng kia nói với giọng hoảng loạn, giọng nói run rẩy.

“Tướng Bao Long đâu rồi?” vị tướng canh thành vội vàng hỏi.

“Tướng Bao Long đã bị Tôn Thái giết chết… Hiện nay, đại quân của chúng ta đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; tôi cũng vừa thoát khỏi vòng vây một cách may mắn…” vị tướng kia trả lời.

“Anh là ai? Hãy nói rõ danh tính của mình.” vị tướng canh thành yêu cầu.

“Tôi là Đỗ Thăng, phó tướng của Tướng Bào Long. Nếu không mở cửa ngay bây giờ, khi quân địch xâm lược đến, chỉ có bạn mới chịu trách nhiệm.” Vị tướng nói với giọng nghiêm khắc.

“Đỗ Thăng?” Vị tướng canh thành nhìn kỹ người đàn ông bên ngoài cổng thành; dưới ánh sáng yếu ớt, họ chỉ có thể nhìn rõ bộ dạng tổng thể, và khuôn mặt vị tướng đó đầy máu, khó có thể nhận ra được.

“Người này có vẻ giống Tướng Đỗ Thăng.” Một vị tướng tiến lên và thì thầm.

Nghe vậy, vị tướng canh thành không do dự nữa. Nếu kẻ đó thực sự đã phát hiện ra kế hoạch của họ, thì đội quân ra ngoài có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn. Tuy nhiên, cái chết của Tướng Bào Long vẫn khiến ông ta lo lắng; ông ta rất biết đến tài năng chiến đấu xuất chúng của Bào Long – người được coi là số một trong quân đội Quận Quý Dương, với kỹ năng sử dụng súng cực kỳ điêu luyện, và không ít người đã thiệt mạng dưới tay ông ta. Cái chết của Bào Long chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn trong quân đội.

Khi cổng thành từ từ mở ra, Trần Vũ cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Nếu không thể chiếm giữ được cổng thành, dù có giết chết Bào Long đi nữa, họ vẫn có thể cố thủ trong thành và buộc kẻ địch phải trả giá đắt.

Một ngàn “quân tàn binh” từ từ tiến vào thành, còn Trần Vũ thì dẫn theo một trăm người ở phía sau.

Sau khi cổng thành mở, Trần Vũ dẫn đầu một trăm binh sĩ tấn công đột ngột, khiến cho quân canh cổng thành không kịp phản ứng và nhanh chóng bị tiêu diệt.

Tiếng động ở cổng thành khiến cho quân canh trên tường thành hoảng sợ. Tuy nhiên, khi họ kéo quân đến nơi, họ lại phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của địch. Về mặt sức mạnh chiến đấu, quân địch mạnh hơn nhiều so với quân canh trong thành. Hơn nữa, Bào Long dẫn theo bốn nghìn binh sĩ tấn công, trong khi quân canh chỉ có khoảng một nghìn người.

Không lâu sau đó, một đội kỵ binh do Tôn Thái dẫn đầu đã xông vào thành và lao thẳng về phía dinh tỉnh trưởng. Mặc dù ông ta căm ghét Triệu Phạm vô cùng, nhưng vì Triệu Phạm đã giữ chức tỉnh trưởng Quận Quý Dương trong nhiều năm và có uy tín lớn tại đây, nên sau khi ông ta đầu hàng sau cuộc kháng cự chống lại Lưu Bị ở bốn quận thuộc khu vực Kinh Nam, ông ta không bị gây khó dễ gì.

Khi biết tin cổng thành đã bị mất và quân địch đã xâm nhập vào thành phố, vẻ mặt của ông ta thay đổi hoàn toàn. Ông ta luôn chờ đợi tin tốt là Bào Long sẽ dẫn đại quân trở về, nhưng không ngờ lại nhận được tin quân địch đã thành công trong cuộc tấn công bất ngờ vào cổng thành. Rõ ràng là kế hoạch tấn công bí mật của họ đã bị phát hiện.

“Thưa ngài, hãy nhanh chóng rời đi! Cổng Ngày nay thành phố đã bị mất, quân địch đã xâm nhập vào thành phố rồi,” Trần Ứng lao vào phòng với giọng nói vội vã.

Không ngờ vào lúc này, Tôn Thái lại dẫn đầu quân kỵ binh tiến đến và bao vây tổng dinh của thái thú.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Triệu Phạm lập tức cảm thấy tuyệt vọng. Tiếng xấu của Tôn Thái đã lan truyền rộng rãi khắp khu vực Kinh Châu; nếu rơi vào tay hắn, chắc chắn sẽ không có cái kết tốt đẹp nào cả.

Quân đội tinh nhuệ của Thời Thành Nội đã cùng với Bào Long tham gia cuộc tấn công bất ngờ vào quân Giang Đông. Dù tổng dinh của thái thú có đến hàng trăm binh sĩ, cũng không thể đối đầu nổi với quân địch. Chỉ trong chốc lát, họ đã phá vỡ tuyến phòng thủ và xâm nhập vào thành phố. Khoảnh khắc quân địch tiến vào, thành phố lập tức trở nên hỗn loạn. Thù hận giữa quân Giang Đông và Kinh Châu đã kéo dài từ lâu; sau khi quân địch chiếm giữ thành phố, họ sẽ không tha cho người dân bên trong chỉ vì họ cũng là con người.

Khi thấy Tôn Thái mặc đồ quân sự bước vào, Triệu Phạm cúi đầu chào và nói: “Xin chào Ngô Hầu, thần tôi sẵn lòng quy phục Ngô Hầu.” Sau đó, ông ta ra lệnh mang chức vụ của mình đến.

Tôn Thái cười nói: “Nếu thái thú Triệu sẵn lòng quy phục ta, thì quân dân của Quận Quý Dương sẽ được miễn khỏi chiến loạn; đó chính là phúc lành cho người dân Kinh Châu.” Việc Triệu Phạm quy phục sẽ rất có lợi cho quân Giang Đông; với sự hỗ trợ của ông ta, quân Giang Đông sẽ dễ dàng kiểm soát được Quận Quý Dương.

Ngày hôm sau, tình trạng hỗn loạn trong thành phố đã được dập tắt hoàn toàn. Tuy nhiên, so với ngày hôm qua, khung cảnh trong thành phố trở nên đổ nát trầm trọng; các binh sĩ của quân Giang Đông sau khi tiến vào thành phố đều thu được những chiến lợi không nhỏ.

Nhiều người dân hoảng sợ nhìn thấy lá cờ trên đỉnh thành đã được thay thế bằng lá cờ của quân Giang Đông. Cuộc hỗn loạn vào đêm qua đã gây ra nhiều tổn thất cho người dân. Mặc dù các tướng lĩnh đã tuân theo mệnh lệnh của Tôn Thái để kiểm soát binh sĩ của mình, nhưng hiệu quả vẫn chưa được như mong đợi; không tránh khỏi việc xảy ra tổn thương cho người dân trong thành phố. Thông thường, các tướng lĩnh sẽ làm ngơ trước những điều này, bởi vì sau khi giành chiến thắng, binh sĩ cũng xứng đáng nhận được những phần thưởng tương ứng.

Khi quân đội xuất quân, đặc biệt là trong những trận chiến công thành như thế này, binh sĩ có thể mất mạng bất kỳ lúc nào trong quá trình tấn công, và họ phải chịu đựng áp lực tâm lý rất lớn. Sau khi kết thúc trận chiến, họ cần phải giải tỏa áp lực trong lòng mình. Không phải mọi đội quân đều tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật như đội quân dưới sự chỉ huy của Lư Bu.

Trong một số trường hợp, các tướng lĩnh để nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ, thậm chí còn cho phép họ cướp bóc sau trận chiến, nhằm kích thích tinh thần chiến đấu của họ.

Tôn Thái tự nhiên sẽ không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy. Hiện tại, ông ta cần phải tập trung vào việc quản lý quận Quý Dương một cách hiệu quả.

Sau trận chiến, Tôn Thái không hề gây khó dễ cho Triệu Phạm; Triệu Phạm có ảnh hưởng không nhỏ tại quận Quý Dương, vì vậy Tôn Thái vẫn bổ nhiệm Triệu Phạm tiếp tục giữ chức vụ thái thú Quý Dương.