Quách Gia Anh ta cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự, nhưng trong lòng thì đang nghĩ xem làm thế nào để tận dụng sự việc này để làm suy yếu sức mạnh của các gia tộc lớn.

Các gia tộc lớn ở thành phố Ye không hề ngờ rằng chuyện của gia tộc Lý lại trở thành cái cớ cho Lữ Bá để làm suy yếu họ. Kết quả của gia tộc Lý có thể dễ dàng đoán được: tất cả những nhân vật quan trọng trong Gia tộc đều bị giam giữ để điều tra, còn những người hầu trong gia tộc Lý thì bị sa thải. Một gia tộc từng uy danh lẫy lừng ở Ye đã từ đó biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Lúc này, mặc dù các gia tộc ở Ye cảm thấy sốc trước những gì đã xảy ra với gia tộc Lý, nhưng họ không ngờ rằng Lữ Bá lại đột nhiên tấn công vào họ.

Đồng thời với những biến động này, tin tức về cuộc hôn nhân giữa Lữ Bá và con gái của Trần gia sẽ được tổ chức tại Ye trong vòng mười ngày sau cũng bắt đầu lan truyền.

Hai sự kiện xảy ra đột ngột này khiến các gia tộc ở khu vực Kỳ Châu cảm thấy hoàn toàn bất ngờ. Trần gia một lần nữa lại trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. Điều này chủ yếu là bởi vì trước đây, Trần gia đã thực hiện rất tốt các biện pháp bảo mật liên quan đến chuyện này; cho đến khi mọi thứ chưa được xác định rõ, Trần gia chắc chắn sẽ không tiết lộ thông tin quan trọng như vậy.

Khi Hứa U biết được tin tức về cuộc hôn nhân giữa con gái của Trần gia và Lữ Bá sẽ diễn ra trong mười ngày tới, biểu cảm của anh ta liên tục thay đổi. Anh ta bắt đầu cảm thấy hối tiếc về thái độ mình từng có đối với Trần gia. Với sự khôn ngoan của mình, anh ta thực sự không ngờ rằng Trần gia lại có mối quan hệ bí mật như vậy với Lữ Bá. Khi nghĩ lại việc Trần gia đã hỗ trợ Lữ Bá trong những lúc nguy nan nhất ở Kinh Châu, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng hơn.

“Trần gia, chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng chỉ vì có sự hậu thuẫn của Tướng Quân Triệu, ngươi có thể đối đầu với gia tộc Hứa được sao?” Trong ánh mắt Hứa U lộ ra một nụ cười lạnh lùng. Sức mạnh của Trần gia ở Kỳ Châu là điều không ai có thể phủ nhận; rất nhiều gia tộc đều thèm muốn có được sự hỗ trợ của Trần gia, và Hứa U cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, sau khi sự kết hợp giữa Trần gia và Lữ Bá được công bố, thái độ của Hứa Nhiều gia tộc lớn đối với Trần gia đã thay đổi đáng kể. Dù sao thì Lữ Bá cũng là chủ nhân của thành phố Ye; việc có mối quan hệ như vậy với Lữ Bá chắc chắn sẽ mang lại lợ

Những gì đã xảy ra tại Bát Phương Tiệc Lâu khiến nơi này trở thành tâm điểm chú ý của cả khu vực Kỳ Châu trong thời gian ngắn.

Các lãnh chúa cảm nhận được sức mạnh to lớn từ quân đội Bình Châu do Lư Bá chỉ huy; ngoài sức mạnh, họ không tìm được từ ngữ nào khác để mô tả đội quân này. Kể từ khi Lư Bá tiếp quản Bình Châu, ông liên tục giành chiến thắng trong các trận chiến, và chỉ riêng trước quân đội Kỳ Châu, họ đã nhiều lần thắng lợi.

Gia tộc Nguyên với bốn đời công tước danh giá, là dòng dõi quý tộc, nhưng lại nhiều lần thất bại trong cuộc đối đầu với Lư Bá.

Cần biết rằng khi Lư Bá tấn công thành Điệp, số quân ông dẫn theo không quá năm mươi nghìn người, trong khi thành Điệp có gần năm mươi nghìn binh lính phòng thủ. Việc thành phố bị đánh bại trong tình huống hai bên có số quân tương đương thật sự là một trận chiến khiến mọi người phải chú ý.

Khi Tào Tháo biết tin về việc này, ông lạnh lùng nói: “Nếu Bản Chu nghe theo lời khuyên của ta, thì chuyện Kỳ Châu ngày hôm nay đã không xảy ra.”

“Thưa chủ công, nếu Quân Hầu Tiền triệu nắm giữ được Kỳ Châu, thì sức mạnh của ông ấy sẽ vượt qua tất cả các lãnh chúa khác. Sau những trận chiến ở Hồ Quan, Yên Châu cần thời gian để phục hồi, không nên tranh đấu với quân đội Bình Châu vào lúc này. Chúng ta nên cử sứ giả đến Điệp để thương lượng về việc ngừng chiến,” Tần Dự nói.

“Văn Nhược, ngươi chắc hẳn cũng biết tính cách của Tiền triệu. Việc quân đội Yên Châu tấn công Hồ Quan không thể nào được thông qua một cách dễ dàng như vậy. Nếu cử sứ giả đến Điệp, họ chỉ sẽ bị Lư Bá coi thường mà thôi,” Tào Tháo thở dài.

Ai có thể ngờ rằng liên minh các lãnh chúa với hơn hai trăm nghìn quân lại thất bại trong trận chiến này với Bình Châu? Tình hình này thật sự rất giống với thời kỳ Chiến Quốc. Lúc này, Lư Bá giống như nước Tần mạnh mẽ ngày xưa – khi ông tấn công Kỳ Châu, đó chính là bước đầu tiên trong quá trình mở rộng quyền lực của quân đội Bình Châu. Sau thất bại, các lãnh chúa trong thời gian ngắn sẽ khó có thể tạo ra mối đe dọa đối với quân đội Bình Châu.

“Thưa chủ công, dù Quân Hầu Tiền triệu nghĩ gì về chuyện này, nhưng nếu muốn thành công trong tương lai, chúng ta vẫn cần sự hỗ trợ của ông ấy,” Tần Dự khuyên.

Tào Tháo im lặng một lát rồi gật đầu: “Để Văn Nhược lo liệu chuyện này đi. Vì Tiền triệu và Trần gia đã kết hôn, việc cử người đi chúc mừng cũng là điều hợp lý.”

Tình hình tại Kinh Châu hiện nay trông có vẻ ổn

Tất nhiên, trên bề mặt thì họ không dám có bất kỳ ý kiến phản đối nào; người nắm quyền lực quân sự, Lưu Bị, có quyền lực tuyệt đối trong thành phố này.

Sau khi Lưu Kỳ trở thành hoàng đế mới của Đại Hán, ông đã công bố cho thiên hạ biết và công nhận danh tính của các nhân vật như Tôn Thái, Tào Tháo, Viên Thiệu… Nhưng về vấn đề của Lữ Bá, ông không hề đề cập đến điều đó.

Dù sao thì trước đây, khi quân đội Kinh Châu tấn công Bình Châu, Lữ Bá đã bị coi là kẻ phản bội và mọi chức vụ của ông đều bị tước bỏ. Nhưng bây giờ, kẻ phản bội này quá mạnh mẽ, và bất cứ lúc nào cũng có thể đe dọa đến an ninh của Kinh Châu; họ không thể để xảy ra sai sót hay sơ suất được.

Gia Cát Lượng nói: “Bệ hạ hiện đang chiếm giữ đất Kinh Châu, nhưng vẫn còn rất nhiều người âm thầm không tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ. Chúng ta có thể triệu tập các thái thú của các quận đến Xương Dương để thảo luận; chỉ cần nhận được sự ủng hộ của họ, Kinh Châu sẽ càng trở nên vững chắc.”

Lưu Bị hỏi: “Không biết Khổng Minh nghĩ gì về vấn đề của Lữ Bá?”

“Lữ Bá có sức mạnh rất lớn; quân đội Kinh Châu hiện tại chắc chắn không thể đối đầu với ông ta được. Quân đội Bình Châu đóng ở Trường An không hề bị tổn thất nghiêm trọng trong trận chiến này. Nếu Lữ Bá muốn, ông ta có thể tiến quân vào Kinh Châu bất cứ lúc nào. Hiện tại, có vẻ như quân đội Bình Châu sẽ không tấn công Kinh Châu trong thời gian ngắn, nhưng họ vẫn là một mối đe dọa lớn. Bệ hạ có thể liên minh với Mã Siêu và những người khác để đối phó với Lữ Bá; trên bề mặt, chúng ta nên chủ yếu sử dụng biện pháp an ủi và thể hiện sự khoan dung. Chúng ta nên công nhận địa vị của Lữ Bá là Đại tướng và Công tước của nhà Hán, và cử sứ giả đến Ký Châu. Vì Kinh Châu đại diện cho nhà Hán, nên dù Lữ Bá có không hài lòng trong lòng, ông ta cũng sẽ không dám làm gì quá đáng.” Gia Cát Lượng nói.

“Vấn đề này rất quan trọng; hãy để Tôn Can đến Ký Châu một chuyến đi.” Lưu Bị quyết định.

Ngày hôm sau, Lưu Kỳ công bố trước mặt mọi người việc khôi phục địa vị Đại tướng và Công tước của Lữ Bá, đồng thời thăng chức Lưu Bị lên chức vụ Tướng Kỵ binh.

Khi tin tức này lan truyền, các gia tộc lớn ở Kinh Châu không hề ngạc nhiên. Nếu không phải vì đã thua trận trước quân đội Bình Châu, có lẽ bây giờ chính Lưu Bị mới là người giữ chức vụ Đại tướng.

Sau khi buổi họp kết thúc, Lưu Kỳ hiện rõ vẻ giận dữ trên khuôn mặt; nếu không phải có sự can thiệp của Lưu Bị, ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ phục hồi chức vụ cho Lưu Bị. Nhớ lại những gì đã xảy ra bên ngoài thành phố, những cảnh tượng ấy dường như vẫn đang hiện lên trước mắt ông ta… Lưu Bị đã gây cho ông ta những sỉ nhục lớn lao.

“Đại Kiều, Tiểu Kiều… Rồi cũng sẽ thuộc về ta thôi.” Ánh mắt Lưu Kỳ lóe lên vẻ điên cuồng.

Những tin tức về sự thay đổi tại Kinh Châu đã đến tai Giang Đông; điều này khiến Tôn Thái một thời gian không thể chấp nhận được. Kinh Châu – nơi mà ông ta luôn mong muốn chiếm đoạt – lại dễ dàng rơi vào tay của Lưu Bị… Nghĩ đến khuôn mặt của Lưu Bị, Tôn Thái bỗng cảm thấy ghê tởm.

Tuy nhiên, lúc này sức mạnh của Lưu Bị thực sự không thể xem thường; ông ta đã trở thành kẻ thù lớn nhất của quân Giang Đông vào lúc này.