Nếu thất bại trong chiến tranh, người ta sẽ phải chịu những hình phạt tương xứng. Anh ta được Tôn Quân trọng dụng và dần dần leo lên vị trí của một tướng lĩnh quan trọng. Ngay cả khi phải hy sinh mạng sống, cũng không sao cả; coi đó như là cách để đền đáp ân huệ mà Tôn Quân đã ban cho mình.

Chỉ trong chốc lát, đầu của Châu Thái đã được đưa đến lều trại chính quân.

Lưu Bị nói: “Người đi, mang đầu của Châu Thái vào thành phố.”

“Bệ hạ, hiện nay Tôn Quân cùng với Giữ vững thành trì đang muốn tiến hành cuộc giao tranh cuối cùng với quân ta. Nếu có thể thuyết phục được binh sĩ và dân chúng trong thành phố, chắc chắn sẽ đạt được kết quả mong đợi,” Quách Gia nói.

Lưu Bị gật đầu nhẹ. Việc quân Tấn đánh bại Giang Đông không hề dễ dàng như vẻ bề ngoài. Khi đối đầu với quân Giang Đông, Tôn Quân cũng đã sử dụng rất nhiều chiêu thức khác nhau; việc quân đội của Nước Tây Qiang xuất quân chính là minh chứng cho điều này. May mắn thay, quân Tấn có sức mạnh vượt trội và đã dựa vào lực lượng của Liang Châu để đẩy lùi cuộc xâm lược của Nước Tây Qiang.

Việc Tôn Quân muốn bảo vệ Giang Đông trong trận chiến này là điều có thể hiểu được, nhưng quân Tấn sẽ không dừng bước tấn công chỉ vì sự kháng cự của họ. Chỉ khi đánh bại được Giang Đông, thế giới mới thực sự được ổn định và quốc gia Tấn mới trở nên mạnh mẽ hơn.

“Vụ việc này sẽ do Phong Hiếu đảm nhận. Điều ta cần là thấy lòng lo lắng của người dân trong Kiến Nghiệp Thành và các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công vào thành phố. Khi hàng tiếp tế được vận chuyển đến, chúng ta sẽ ngay lập tức tiến hành tấn công Jianye,” Lưu Bị nói một cách quyết đoán. “Trong trận chiến này, quân ta nhất định phải đánh bại Jianye, khiến cho địch không còn chỗ nào để ẩn náu.”

“Vâng!” Mọi người đồng thanh đáp. Việc đánh bại Giang Đông chính là điều mà các binh sĩ mong đợi nhất; một chiến thắng như vậy sẽ là nguồn cổ vũ lớn lao đối với họ.

Chỉ có thông qua những chiến thắng liên tiếp, quân Tấn mới có thể tiến xa hơn trong các cuộc chiến. Và khát vọng về công lao của các tướng lĩnh sẽ thôi thúc họ nỗ lực hơn nữa khi đối đầu với kẻ thù.

Các chiến sĩ của quân Giang Đông chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng, nhưng sự kháng cự của họ không thể mang lại nhiều ổn định cho Giang Đông, mà chỉ khiến quân dân Giang Đông rơi vào vòng chiến tranh mà thôi.

Thực ra, khi chiến tranh đã phát triển đến mức này, việc quân Giang Đông tiếp tục kháng cự cũng chẳng có ích gì; từ những cuộc đối đầu trước đây đã có thể thấy rõ rằng quân Giang Đông đang ở trong tình thế bất lợi đến mức nào. Cách hành xử khôn ngoan nhất là đầu hàng một cách tự nguyện; như vậy, Tôn Quân vẫn có thể nhận được những phần thưởng xứng đáng.

Tuy nhiên, đối với bất kỳ vị vua nào, việc đầu hàng cũng là điều không hề dễ dàng chút nào; họ đấu tranh và nỗ lực vì mong muốn có thể góp phần vào sự phát triển của đất nước trong thời buổi loạn lạc này.

Tôn Quân đã cai trị Giang Đông trong nhiều năm và đã bỏ ra rất nhiều công sức để phát triển đất nước này; việc từ bỏ những nỗ lực đó một cách dễ dàng quả thật là điều không thể chấp nhận được đối với ông ta.

“Khi tiến hành cuộc tấn công vào Kiến Nghiệp, tướng Triệu Vân sẽ dẫn dắt mười nghìn binh sĩ tiến về phía bắc, Hoàng Trung sẽ chỉ huy mười nghìn binh sĩ tiến về phía nam, còn bản thân ta sẽ trực tiếp chỉ huy đại quân tiến về phía đông,” Lư Bá đặt ra lệnh.

Triệu Vân và Hoàng Trung đồng ý ngay lập tức. Trong cuộc đối đầu này, quân Tấn sẽ giữ ưu thế tuyệt đối; quân Giang Đông chắc chắn sẽ không dám dễ dàng xuất quân. Chỉ riêng số lượng kỵ binh bên ngoài thành đã lên đến hàng nghìn người, trong đó có cả những đơn vị kỵ binh tinh nhuệ như Phi Kỵ và Liệt Dương Cung Kỵ… Nếu quân Giang Đông xuất quân, họ cũng chỉ có thể giúp các đơn vị kỵ binh đạt được thêm những chiến thắng mà thôi.

Lực lượng kỵ binh của quân Tấn vô cùng mạnh mẽ; trong quá trình tấn công thành trì, họ có thể cung cấp sự hỗ trợ tích cực cho các binh sĩ, khiến địch quân không dám dễ dàng xuất quân, và các chiến sĩ trong quân đội cũng có thể yên tâm hơn trong việc tiến hành các cuộc tấn công.

Thực ra, điều mà các tướng lĩnh quan tâm nhất chính là liệu những vũ khí hiệu quả có thể giúp họ phá hủy thành trì của địch hay không. Kiến Nghiệp, với những bức tường cao và hào sâu, không phải là một mục tiêu dễ dàng để đánh bại. Nhưng với sự xuất hiện của thuốc súng, quá trình tấn công trở nên đơn giản hơn nhiều; dù quân Giang Đông có cố gắng chống trả đến đâu, thì sự thiếu thốn về vũ khí vẫn là một bất lợi rõ ràng đối với họ.

Trước đây, có lẽ quân Giang Đông đã thu được một số lượng thuốc súng từ tay quân Tấn; việc chế tạo ra thuốc súng không hề dễ dàng chút nào.

Những viên thuốc súng này, khi đến tay quân Giang Đông, dù đã phát huy được một phần tác dụng, nhưng rồi cũng sẽ cạn kiệt. Khi thuốc súng hết, thì cũng là lúc quân Tấn tiếp tục gây ra nhiều cuộc tàn sát hơn nữa đối với họ.

“Sau khi các binh sĩ trở về, không được có chút lơ là nào cả. Bên trong thành có hơn hai vạn người của quân Giang Đông; không thể xem thường họ được. Châu Du đã chỉ huy quân đội nhiều năm, và những chiến thuật của ông ta rất khôn ngoan,” Lưu Bị dặn dò.

Sau khi các tướng lĩnh rời đi, Lưu Bị quay sang hỏi Gia Hứa*: “Văn Hòa ạ, tình hình bên trong Ngày nay thành phố như thế nào?”

“Hoàng đế đã dẫn đại quân đến đây, nên mọi người trong thành đều hoang mang lo lắng. Một số gia tộc đã âm thầm thể hiện sự ủng hộ, nhưng __TERM017__ – với sức mạnh của mình và sự ảnh hưởng của __TERM026__ – vẫn chưa đưa ra thái độ rõ ràng,” Gia Hứa trả lời một cách trung thực.

“Hừ… Đến lúc này mà vẫn chưa quyết định rõ ràng sao? Chẳng lẽ họ muốn cùng __TERM020__ chết cùng một lúc à?” Lưu Bị lẩm bẩm.

Quách Gia bày tỏ quan điểm: “Thưa Hoàng đế, theo ý kiến của tôi, chính những gia tộc này đang muốn tăng giá cao. Với sức mạnh của họ và sự ảnh hưởng của __TERM026__, họ tự nhiên muốn nhận được nhiều lợi ích hơn nữa. Sau khi __TERM001__ diễn ra, những ruộng đất và lương thực mà họ nắm giữ sẽ đều thuộc về quân đội chúng ta.”

“Nếu họ muốn lấy đi những thứ đó từ tay ta, thì ta sẽ xem xét xem những gia tộc này có bao nhiêu thủ đoạn. Ta sẽ sai người thông báo cho __TERM004__ và __TERM022__ biết rằng, đối với những gia tộc không quy phục, không cần phải dùng thêm biện pháp nào để thuyết phục họ nữa. Chỉ cần dựa vào sức mạnh của quân Tấn, ta vẫn có thể đánh bại được Jianye.”

“Lưu Bị nói.”

“Đây.” Gia Hứa và Quách Gia đồng thanh trả lời; họ cảm nhận được sự tự tin mãnh liệt trong lời nói của Lưu Bị – đó là biểu hiện của niềm tin tuyệt đối vào cuộc chiến sắp tới.

Sức mạnh hùng hậu của quân Tấn chính là nguồn gốc cho sự tự tin này. Hơn nữa, khi Tấn quốc tiến hành các hoạt động quân sự đối với Đại gia tộc, họ đã áp dụng những biện pháp rất khắc nghiệt. Nếu những gia tộc lớn này không tự nguyện quy phục, Lưu Bị sẽ không mong đợi điều gì cả; nhưng khi quân Tấn đánh bại được Kinh Đô, lúc đó mới là lúc những gia tộc này phải hối tiếc.

Trong quá trình giao tranh với quân Giang Đông, các gia tộc do Giang Đông lãnh đạo chắc chắn đã nhìn thấy rõ sự yếu kém của quân đội quốc Ngô. Chỉ với lực lượng như vậy, việc đối đầu với đại quân Tấn quốc thật sự là điều không hề dễ dàng.

Hai người cũng hiểu rằng sự kiên nhẫn của Lưu Bị đối với các gia tộc Giang Đông đã đạt đến giới hạn tối đa. Nếu họ không tự nguyện quy phục, sau khi Xâm chiếm thành phố diễn ra, họ sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề. Dù việc này có thể khiến nhiều Gia tộc ủng hộ Tôn Quân nhiều hơn, nhưng với sức mạnh của quân Tấn, họ hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề này.

Chỉ cần đánh bại được thành Kinh Đô, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Khi tiến hành các cuộc chiến, quân Tấn luôn sử dụng nhiều chiến thuật khác nhau, gây ra áp lực lớn cho quân Giang Đông; không chỉ các gia tộc Giang Đông, mà ngay cả các binh sĩ trong quân Giang Đông cũng e rằng không nhiều người còn tin tưởng vào Tôn Quân nữa.

Các binh sĩ trong quân đội cũng đều muốn sống sót sau chiến tranh; với tình hình hiện tại của quân Giang Đông, việc đạt được những thành tích lớn trong cuộc chiến với quân Tấn quốc thực sự là điều rất khó khăn.