Theo thông tin do các điệp viên thu thập được, sau hàng loạt trận chiến liên tiếp, quân đội dưới sự chỉ huy của Lưu Bị đã gần như không còn nhiều binh sĩ có thể sử dụng nữa. Chỉ cần quân đội Y Thủy vượt qua được giai đoạn quan trọng này, họ chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.

Càng chiếm được nhiều thành phố, quân đội Trường An chắc chắn sẽ mất đi ngày càng nhiều binh sĩ; các thành phố ở khắp nơi đều cần có binh sĩ canh giữ. Theo diễn biến của cuộc chiến, số lượng binh sĩ mà quân đội Trường An có thể sử dụng sẽ ngày càng ít đi. Tất nhiên, khi các thành phố được ổn định, chúng sẽ tạo ra mối đe dọa lớn hơn đối với Lưu Bị.

Khi Lưu Bị đến thành phố, đúng lúc đó quân đội địch bên ngoài bắt đầu tiến hành các cuộc công kích tinh thần bằng lời lăng mạ. Cách tiếp cận này của quân đội Trường An rất đặc trưng; tiếng hô vang dội của các binh sĩ có thể được hầu hết quân và dân trong thành phố nghe thấy, và những tiếng hô này có ảnh hưởng không nhỏ đến tinh thần chiến đấu của họ.

Lưu Bị hiểu rõ về cách tiếp cận này của quân đội Trường An. Khi nghe thấy tiếng lăng mạ từ quân địch bên ngoài, khuôn mặt của Lưu Bị liên tục thay đổi. Đây là Thành Đô thành – thành phố quan trọng nhất đối với Lưu Bị. Là chủ nhân của thành phố này, nhưng ông lại chỉ có thể nghe thấy những lời lăng mạ từ kẻ thù, điều này khiến Lưu Bị cảm thấy rất buồn.

Tuy nhiên, vào lúc này, Lưu Bị không dám dễ dàng điều động các tướng lĩnh của mình ra ngoài đối đầu với quân địch. Tướng tiên phong của địch chính là Triệu Vân – người được mệnh danh là một trong “Năm Hổ Tướng”. Ngay cả một tướng gan dũng như Mã Siêu cũng đã thiệt mạng trước tay Triệu Vân; khi Trương Phi đối đầu với Triệu Vân, ông ta cũng đã bị áp đảo. Vậy thì trong quân đội Y Thủy, ai có thể chống lại Triệu Vân trên chiến trường?

Trong lúc quân đội tiên phong bên ngoài tiếp tục lăng mạ địch, họ vẫn giữ được sự cảnh giác cao độ, đặc biệt là nhóm 500 kỵ binh luôn sẵn sàng chiến đấu. Dù họ đang tận hưởng niềm vui khi lăng mạ kẻ thù, họ vẫn phải cẩn thận phòng thủ. Nếu quân địch đột nhiên tấn công vào lúc này, có thể sẽ gây ra sự hoảng loạn. Việc chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến là điều cực kỳ cần thiết đối với các kỵ binh.

Tuy nhiên, vào lúc này, các tướng sĩ trong quân đội Trường An đều mong muốn kẻ thù chịu đối đầu trực tiếp; chỉ khi kẻ thù dám ra khỏi thành phố, họ mới có cơ hội giành được những chiến công lớn hơn. Trước một đối thủ kiên cố không chịu xuất hiện, việc giành chiến công sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Đối với các tướng sĩ, chiến công là điều vô cùng quan trọng.

“Thưa Chúa công, tôi xin được ra trận!” Những lời chửi bới từ phe địch khiến Quan Ngụ vô cùng tức giận. Là một tướng giỏi của quân đội, ông đã từng trải qua nhiều lần nhục nhã như vậy, bị kẻ thù quân đóng trong thành chửi rủa một cách trắng trợn như vậy.

Lưu Bị lắc đầu và nói: “Vết thương của Nguyên Chương vẫn chưa khỏi hẳn; người chỉ huy chính của địch lại là Triệu Vân. Nếu xảy ra gì đó trên chiến trường, tinh thần của binh sĩ sẽ càng suy sụp hơn nữa. Chúng ta nên ưu tiên sử dụng Giữ vững thành trì Chi.”

Thấy Lưu Bị nói một cách quyết đoán, Quan Ngụ đành phải từ bỏ ý định ra trận. Mặc dù các tướng sĩ khác cũng muốn chiến đấu, nhưng khi nghe đến tên Triệu Vân, họ đều cảm thấy e ngại. Khi lòng một tướng sĩ tràn đầy sự e ngại, dù có được lệnh ra trận, họ cũng sẽ không thể thể hiện hết sức mạnh của mình. Đây chính là tầm quan trọng của danh tiếng của một tướng giỏi trong một trận chiến.

Mặc dù các tướng sĩ trong quân đội đều khao khát giành chiến công và trở nên nổi tiếng trên chiến trường, nhưng khi đối mặt với nguy hiểm, họ sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Khi tính mạng và gia tài của họ bị đe dọa, nhiều tướng sĩ sẽ lựa chọn một cách thận trọng hơn. Bây giờ, quân đội Yizhou đang đứng trước thời khắc quan trọng nhất; nếu không thể đạt được những bước tiến lớn trong cuộc đối đầu với quân đội Trường An, Yizhou chắc chắn sẽ bị mất đi, và các tướng sĩ sẽ trở thành những kẻ mất nhà cửa.

Khi quân đội Trường An thách đấu, quân đội Yizhou không dám ra trận, khiến cho quân đội Trường An bên ngoài thành càng thêm phấn khích. Điều này cũng xảy ra ở các quân đội khác; khi thấy đối thủ như những con rùa rút đầu, những lời chửi bới của họ chắc chắn sẽ càng trở nên gay gắt hơn. Dần dần, những lời chửi bới của quân đội Trường An còn liên quan đến Vua Hanzhong Lưu Bị, và lại một lần nữa nhắc đến gia thế của ông ấy.

Các binh sĩ canh giữ thành thực sự hiểu rõ cảm giác mà quân đội Yizhou đã trải qua khi đối mặt với những lời chửi bới của quân đội Trường An trước đây. Một số tướng sĩ nhìn Lưu Bị với ánh mắ

Hiện nay, quân đội Yizhou đang ở trong tình thế hoàn toàn bất lợi khi đối đầu với Lưu Bị; điều này là không thể thay đổi được. Mặc dù các tướng sĩ trong quân đội vẫn ngoại hiện tuân theo mệnh lệnh của Lưu Bị, nhưng thực tế thì không phải vậy. Là những người chỉ huy, chắc chắn họ còn có nhiều suy nghĩ khác. Thất bại của quân đội Yizhou đã trở thành điều không thể tránh khỏi; dù Lưu Bị cố gắng phản kháng đến mấy, thì cũng chẳng thể làm gì được. Làm sao ông ta có thể mong muốn rằng binh sĩ và dân chúng trong thành phố sẽ cùng ông ta sống chết?

Các gia tộc quý tộc không bao giờ có những tình cảm cao thượng như vậy. Lưu Bị không phải là người thuộc các gia tộc lớn ở Yizhou, nên rất khó để nhận được sự ủng hộ chân thành từ họ. Hơn nữa, kể từ khi cuộc chiến ở Yizhou bắt đầu, Lưu Bị chưa bao giờ thể hiện ra những biện pháp đủ thuyết phục để các gia tộc tin tưởng vào mình. Trước những đợt tấn công của quân địch, quân đội Yizhou liên tục thất bại.

Mặt Lưu Bị liên tục thay đổi biểu cảm, nhưng cuối cùng ông ta vẫn kiềm chế được mình. Ông ta không biết rằng việc cố gắng bảo vệ binh sĩ của mình trước quân địch lại khiến các tướng sĩ càng coi thường ông ta hơn. Trong quân đội, người ta tôn sùng những kẻ mạnh mẽ; chỉ những người mạnh mẽ mới có thể giành được sự ủng hộ chân thành từ binh sĩ. Nhưng từ Lưu Bị, các tướng sĩ không cảm nhận thấy được sức mạnh của một người mạnh mẽ. Ngược lại, chính Quan Ngụ – người luôn muốn ra trận – mới khiến các tướng sĩ kính nể. Là một tướng lĩnh, khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, người ta phải có một tâm hồn không khuất phục; dù quân địch có mạnh đến đâu đi nữa, nếu một võ sĩ mất đi lòng dũng cảm trên chiến trường, thì thất bại chắc chắn sẽ đến với họ.

“Tướng quân, quân địch không muốn giao tranh, chúng ta nên làm thế nào?” một phó tướng hỏi.

Triệu Vân đáp: “Quân đội Yizzhou đã từng rơi vào tình huống này không ít lần rồi. Hãy ra lệnh cho các binh sĩ hàng ngày đến đối đầu với quân địch; tôi không tin rằng Lưu Bị sẽ chịu đựng điều đó một cách cam lòng.”

“Vâng!” các tướng sĩ hào hứng đáp.

“Tướng quân, trên đường các binh sĩ đến đối đầu với quân địch, có một đội quân mang lá cờ của Yizhou… Tại sao chúng ta không chặn họ lại?” Điển Mãn hỏi.

Triệu Vân cười và nói: “Những người trong đội quân đó là sứ giả của triều đình. Nếu không sai lầm, Yizhou đã cử sứ giả đến đây vì những vấn đề liên quan đến cuộ