Kể từ khi Trương Tiù và Phàn Chóu dẫn đầu đại quân tập trung tại Gao Lăng, toàn bộ khu vực này đã rơi vào tình trạng căng thẳng. Người dân trong thành không ngừng củng cố các bức tường thành; gỗ và đá lớn được vận chuyển liên tục đến các điểm phòng thủ trên tường thành. Mặc dù khu vực xung quanh Trường An có vẻ hoang vắng, nhưng trong thành Gao Lăng vẫn có hơn ba mươi nghìn người dân, và những người này chính là lực lượng lao động giúp Trương Ký chống lại quân Bình Châu.

Lúc này, số lượng quân canh giữ trong thành Gao Lăng đã lên đến tám nghìn người; cùng với lực lượng do Trương Ký và Phàn Chóu tuyển chọn từ người dân, tổng số quân canh đã vượt qua hai mươi nghìn người.

Nhìn thấy thành trì được củng cố mạnh mẽ nhờ sự nỗ lực của quân và dân, Trương Ký cũng yên tâm hơn. Lúc này, thành trì chính là niềm tin lớn nhất của họ; ngay cả khi quân Bình Châu sử dụng xe chiến binh hiện đại, thành trì vẫn có thể bảo vệ họ một cách hiệu quả nhất.

Sau khi Hoàng Trung dẫn đầu đại quân đến nơi cách thành Gao Lăng hai mươi dặm về phía đông, ông ta đã chờ đợi sự xuất hiện của đại quân. Sau đó, Hoàng Trung cử một nghìn kỵ binh đi thăm dò tình hình tại Gao Lăng.

Khi nghìn kỵ binh này đến bên ngoài thành Gao Lăng, họ đã gây ra một cơn hoảng loạn lớn; những người dân đang củng cố tường thành càng thêm panik. Nếu không có sự hiện diện của các binh sĩ canh gác, họ chắc chắn sẽ muốn bỏ chạy trở vào trong thành ngay lập tức.

Sau khi đi vòng quanh thành trì một vòng, Hoàng Trung cũng không khỏi thốt lên một tiếng thở dài. Gao Lăng nằm không xa Trường An và còn là một thành trì quan trọng thuộc khu vực Tây Phong Dịch. Sau khi được Trương Ký và Phàn Chóu củng cố một cách kiên trì, chỉ cần nhìn từ xa thôi cũng đủ để khiến bất kỳ kẻ nào muốn tấn công phải suy nghĩ lại.

Trên tường thành Gao Lăng, Trương Tiù nhìn thấy lá cờ lớn của quân Bình Châu bay phấp phới bên ngoài thành, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ hung hãn. Nhớ lại thời kỳ quân Tây Liêng, lực lượng kỵ binh của họ thật sự rất mạnh mẽ; làm sao ông ta có thể chịu đựng được sự khiêu khích này?

“Tướng quân, quân Bình Châu thật sự quá ngạo mạn… Chỉ cử một nghìn kỵ binh mà dám đến đây,” một phó tướng nói khẽ.

Trương Tiù lạnh lùng cười một tiếng rồi bước xuống khỏi tường thành.

Quân đội của Trương Ký và Phàn Chóu, ban đầu là những binh sĩ tinh nhuệ của Tây Liêng, mặc dù nhiều năm không tham gia vào các trận chiến quy mô lớn, nhưng lòng tự hào của họ vẫn còn đó. Khi thấy quân Bình Châu tỏ ra ngạo mạn như vậy b

Phan Chóu nhìn về phía Trương Ký và nói: “Tướng Trương ơi, quân sĩ hiện đang rất tin tưởng vào ngài, tại sao không cử những tướng giỏi ra khỏi thành để đánh bại đội kỵ binh đó?” Ông biết rõ sức mạnh của đội kỵ binh Bình Châu, vì vậy chỉ yêu cầu đánh bại họ chứ không phải tiêu diệt hoàn toàn.

  “Tôi xin dẫn một nghìn kỵ binh ra khỏi thành để đánh bại quân địch.” Trương Tiù lên tiếng.

  Về năng lực của Trương Tiù, Trương Ký rất hiểu rõ. Những năm qua, việc ông có thể luôn chiếm ưu thế trong các trận đấu với Phan Chóu chính là nhờ vào sự dũng cảm của Trương Tiù; bản thân Trương Ký cũng là một tướng giỏi.

  “Yoo Wei dũng cảm, có thể dẫn kỵ binh ra khỏi thành… Nhưng quân Bình Châu là lực lượng tinh nhuệ, không thể xem thường được. Chỉ cần đẩy họ lui là được.” Trương Ký nói. Theo thông tin từ bên trong thành, chỉ có một nghìn kỵ binh Bình Châu xuất hiện bên ngoài đã khiến bên trong thành xáo trộn; điều này không phải là điều Trương Ký mong muốn. Hiện tại, khi đại quân Bình Châu chưa đến, chỉ cần giành được ưu thế trong trận đối đầu với lực lượng tiên phong của họ thì sẽ rất có ích cho tinh thần chiến đấu của quân đội bên trong thành.

  Trương Tiù cúi đầu và nói: “Đánh bại quân Bình Châu? Điều đó quá dễ dàng.”

  Trương Ký nhìn Trương Tiù một cái rồi nói: “Hãy tập hợp hai nghìn kỵ binh ra trận.”

  Trương Tiù vâng lời, nhưng không coi trọng sự thận trọng của Trương Ký. Dù quân kỵ binh Bình Châu rất mạnh mẽ và danh tiếng của họ ngày càng lan rộng khắp thiên hạ, nhưng họ vẫn chỉ là quân đội Tây Lương – những người từng được mệnh danh là “kỵ binh sắt” dũng cảm, khiến bao kẻ địch khiếp sợ. Vậy mà bây giờ, chỉ với một nghìn kỵ binh, họ lại tỏ ra yếu đuối đến thế.

  Để nhanh chóng tìm hiểu tình hình bên trong thành, Hoàng Trung ra lệnh cho các kỵ binh dưới quyền mình chia làm hai đội: một đội do Tôn Ninh dẫn đầu để điều tra kỹ lưỡng về tình hình phòng thủ của Gao Lăng. Chỉ có như vậy, khi đại quân đến, mới có thể lập kế hoạch tấn công Gao Lăng một cách hiệu quả.

  “Tướng ơi, cửa thành đã mở rồi… Đó là quân kỵ binh địch.”

“Một vị kỵ sĩ tên là Liệt Dương Cung nói với giọng hào hứng, trong lời nói không hề có chút e ngại trước số lượng đông đảo của quân kỵ địch. Kể từ khi tham gia chiến đấu, Liệt Dương Cung liên tục giành chiến thắng, điều này đã cực kỳ khích lệ tinh thần chiến đấu của các binh sĩ dưới trướng ông.”

Tôn Ninh hét lớn: “Chuẩn bị đối đầu với địch!” Ông cũng không ngờ rằng quân phòng thủ lại dám đối đầu trực tiếp với đội quân lớn của Cao Câu Ly và quân Liêu Đông; điều này khiến ông hơi mất tập trung khi đối mặt với Trương Ký và Phàn Chóu.

Hai nghìn kỵ binh từ trong thành xuất phát, người đứng đầu đội quân cầm một cây giáo bạc, cưỡi con ngựa đen tuyền, tạo ra khoảng cách lớn so với những người kỵ binh khác phía sau.

Cảm nhận được tốc độ ngày càng tăng của con ngựa, Trương Tiù cảm thấy hứng thú tột độ. Đối thủ của họ là những kỵ binh tinh nhuệ của Bình Châu, và chính ông sẽ dùng cây giáo dài trong tay để đánh bại địch, khiến quân Bình Châu không dám coi thường quân Tây Lương.

Liệt Dương Cung là một vị tướng tinh nhuệ; dù quân địch đột nhiên xông lên tấn công, ông vẫn không hề hoang mang và theo lệnh của Tôn Ninh, phi ngựa lao về phía quân phòng thủ.

Nhìn thấy bộ trang bị của Trương Tiù, Tôn Ninh trong lòng mừng thầm: Vị tướng địch đã tạo ra khoảng cách lớn giữa mình và các binh sĩ phía sau; nếu có thể bắn hạ vị tướng đó ngay từ đầu, việc giành chiến thắng trong trận chiến này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Theo lệnh của Tôn Ninh, hơn mười kỵ binh nhắm những mũi tên vào Trương Tiù đang lao tới. Hơn mười mũi tên bay về phía Trương Tiù, nhưng cây giáo dài trong tay ông vung lên một cách linh hoạt, khiến tất cả những mũi tên đó đều rơi xuống đất.

Thấy điều này, Tôn Ninh biến sắc; ông không ngờ rằng Trương Tiù lại mạnh mẽ đến thế – có thể chống đỡ được hơn mười mũi tên như vậy trên chiến trường, chứng tỏ ông ta chắc chắn là một chiến binh xuất sắc. Trong số đó, còn có cả mũi tên do chính ông bắn ra nữa…

“Kẻ địch, hãy chết đi!” Trương Tiù hét lên, và ngay lập tức, một kỵ binh đứng đầu bị ông dùng giáo đâm ngã khỏi ngựa; người kỵ binh đó thậm chí không kịp rút thanh kiếm của mình ra.

Xông thẳng vào đội hình của Trương Tiù, đối mặt với sự vây công của vài binh lính kỵ binh, Trương Tiù vẫn xử lý mọi tình huống một cách dễ dàng. Tuy nhiên, sức chiến đấu của những người này thực sự khiến Trương Tiù hơi lo ngại, đặc biệt là khả năng ứng phó nhanh chóng trước các tình huống bất ngờ.

  Trương Tiù rất dũng cảm, và những binh lính kỵ binh đi theo ông cũng được truyền cảm hứng, lao vào chiến đấu cùng ông.

  Vì Trương Tiù đã xông thẳng vào trận đấu, việc sử dụng cung tên của phe địch gần như không hiệu quả; chỉ có khoảng hai mươi binh sĩ kỵ binh bị giết trong trận đấu này.

  Hai bên kỵ binh lao vào giao tranh. Thấy Trương Tiù liên tục đánh bại nhiều binh sĩ kỵ binh của phe địch, Tôn Ninh cũng thúc ngựa tiến lên, dùng kiếm tấn công. Là một vị tướng trong quân đội, ông không thể lùi bước vào lúc này.

  Khi hai thanh kiếm va chạm, Tôn Ninh cảm thấy rất sốc – kỹ năng sử dụng kiếm của Trương Tiù không chỉ sắc bén mà còn liên tục không ngừng, khiến người ta cảm thấy như bị mắc kẹt trong bùn lầy. Lúc này, bên cạnh Trương Tiù vẫn còn ba binh sĩ kỵ binh của phe địch.

  Biết mình không thể đối đầu được với Trương Tiù, Tôn Ninh muốn rút lui nhưng cũng không thể làm được, chỉ có thể cố gắng kiên trì.

  Sau năm lần đối đầu, Trương Tiù dùng cây giáo dài của mình đâm thẳng về phía Tôn Ninh. Tôn Ninh không ngờ rằng cây giáo có thể được sử dụng theo cách đó; bất ngờ trước đòn tấn công này, ông bị đánh ngã khỏi ngựa. Chưa kịp phản ứng, những binh sĩ kỵ binh của Tây Liang nhanh chóng nhảy xuống ngựa và bắt giữ Tôn Ninh.