Sau khi chứng kiến cách quân Bình Châu tấn công thành trì, Ju Shou cũng không khỏi bất ngờ. Ông hoàn toàn nhận ra rằng những chiếc xe chiến này còn hung hãn và hiệu quả hơn nhiều so với lần quân Bình Châu đối đầu với quân Kỳ Châu trước đây.

“Chủ công, binh sĩ Phi Đạinh đã báo cáo rằng trên chiến trường có dấu hiệu xuất hiện một đội kỵ binh của địch,” Gia Hứa nói.

Lưu Bá tỏ vẻ lo lắng. Thành Cao Lăng rất lớn; lực lượng tiên phong ban đầu của Hoàng Trung dù có đến năm nghìn người, cũng không thể kiểm soát được toàn bộ khu vực. Hơn nữa, Trương Ký và những người khác rất am hiểu địa hình của Cao Lăng, nên việc họ trốn tránh các lính tuần tra của đại quân là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

“Theo ý kiến của Văn Hòa và Tạ Trúc, chúng ta nên đối phó với đội kỵ binh này như thế nào?” Lưu Bá hỏi.

“Hãy cử những kỵ binh tinh nhuệ để phục kích họ. Nếu như tôi đoán không sai, đội kỵ binh này chắc chắn đến từ bên trong thành Cao Lăng. Hiện tại, Lý Què và Quách Sử ở Trường An đang bận rộn với những việc khác, chắc chắn sẽ không cử quân đến chiến trường. Có lẽ đây chính là điểm yếu mà Trương Ký và Phan Chóu đang tận dụng. Nếu chúng ta tiêu diệt đội kỵ binh này, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn trong hàng ngũ quân phòng thủ. Lúc đó, chủ công chỉ cần thu hút họ một chút thôi, Trương Ký và Phan Chóu có thể sẽ quay sang đầu hàng phe chúng ta,” Ju Shou nói. Việc được tham gia cuộc họp như thế này cho thấy Lưu Bá rất coi trọng ông, và ông cũng cảm thấy ngưỡng mộ sự uy nghiêm của Lưu Bá. Kể từ khi ông đầu quân vào Bình Châu, ông chưa bao giờ bị nghi ngờ, ngược lại, luôn được giao những nhiệm vụ quan trọng. Cảm giác được tin tưởng này là điều mà ông chưa bao giờ trải qua ở Kỳ Châu.

“Lời của Tạ Trúc rất đúng. Tuy nhiên, trên chiến trường, việc tìm ra dấu vết của kỵ binh rất khó khăn. Ngay cả khi chúng ta cử tất cả kỵ binh đi, nếu địch có ý định trốn tránh, chúng ta cũng sẽ không thể tìm thấy họ,” Lưu Bá nói. Khi liên quân tấn công Viên Thác trước đây, Trần Lan chỉ cần dẫn dắt một nghìn kỵ binh đi cướp lương thực thôi, cũng đã khiến liên quân gặp rất nhiều khó khăn.

“Chủ công, theo ý kiến của tôi, chúng ta có thể cử kỵ binh đi theo dõi lương thực và đồ tiếp tế của địch một cách bí mật. Điều mà địch muốn có chính là lương thực và đồ tiếp tế của chúng ta. Chỉ cần cho Tướng Quý Linh và Tướng Cao hơi lộ ra điểm yếu, có lẽ chúng ta s

Kể từ khi đánh bại Hà Đông, Triệu Vân đã trở thành thái thú của Hà Đông, đồng thời chịu trách nhiệm về cả chính trị lẫn quân sự. Vị trí cao quý như vậy rất hiếm gặp ở Bình Châu, điều này cho thấy sự tin tưởng mà Lữ Bố dành cho ông. Tại Bình Châu, Triệu Vân thực sự là một nhân vật quan trọng.

Vừa hoàn thành nhiệm vụ kiểm tra doanh trại binh sĩ của mình, Triệu Vân ngay lập tức được Lữ Bố triệu hồi.

“Tử Long khi trước đó đóng quân tại Hà Đông, chắc hẳn cũng rất quen thuộc với địa hình khu vực Tả Phùng Dịch. Hiện nay, trên chiến trường có một đội kỵ binh địch; ngay sau đây, anh hãy dẫn dắt hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ, phối hợp với Kỷ Linh và Cao Thuận để tiêu diệt đội kỵ binh này,” Lữ Bố ra lệnh trực tiếp.

“Vâng.” Triệu Vân đáp lại bằng cách đưa tay lên ngực.

“Hãy nhớ, khi ra trận, không được làm động đến địch. Nếu làm cho đội kỵ binh địch hoảng sợ, việc tìm lại họ sẽ rất khó khăn,” Lữ Bố nhắc nhở.

“Thần tuân lệnh.” Triệu Vân cúi đầu rồi rời đi, lòng đầy khí phách chiến đấu. Khi đóng quân tại Hà Đông, Triệu Vân luôn không ngừng rèn luyện bản thân và các binh sĩ dưới quyền mình; ông cũng đã nghiên cứu rất kỹ về địa hình khu vực Tả Phùng Dịch. Những bản đồ địa hình xung quanh Trường An hiện đang được sử dụng trong quân đội đều có công lao không nhỏ của Triệu Vân.

Còn về phía Trương Tiù, sau khi dẫn đội kỵ binh rời thành phố, họ hoạt động vào ban đêm và tránh xa các lính giám sát của quân Bình Châu. Nhờ am hiểu rõ địa hình, họ đã không để quân Bình Châu phát hiện dấu vết. Tuy nhiên, cách quân Bình Châu kiểm soát tình hình trên chiến trường khiến Trương Tiù khá ngạc nhiên; ngay cả khi quân đội của Vận chuyển lương thực rút lui với số lượng lớn, họ vẫn cử ra rất nhiều lính giám sát.

“Tướng quân, theo thông tin do lính giám sát cung cấp, một lượng lớn lương thực và vật tư đang được vận chuyển về phía Cao Lăng,” một phó tướng nói thấp giọng.

Nghe vậy, ánh mắt Trương Tiù sáng lên. Trước đó, đội xe vận chuyển của Vận chuyển lương thực đã quá thận trọng, khiến ông cảm thấy không thể hành động. Nhưng nếu họ tấn công vào đoàn xe lương thực của quân Bình Châu, điều đó có nghĩa là hành trình của họ sẽ bị phơi bày. Điều mà Trương Tiù muốn chính là gây ra một đòn giáng chí mạng cho quân Bình Châu; nếu có thể thiêu hủy lượng lương thực và vật tư này, đó sẽ là một tổn thất lớn đối với họ.

“Hãy ra lệnh cho các tình báo viên điều tra kỹ lưỡng về tình hình của đoàn xe tiếp tế Vận chuyển lương thực này,” Trương Tiù nói với giọng trầm ấm.

Kỷ Linh, người đang dẫn đội quân Vận chuyển lương thực tiến về phía chiến trường, nhận được lệnh từ Lư Bu liền tỏ vẻ không hiểu. Kể từ khi Lư Bu nhấn mạnh tầm quan trọng của lương thực, Kỷ Linh đã cực kỳ cẩn thận trong việc điều hành đoàn quân này. Các tình báo viên trong quân đội liên tục thu thập thông tin về chiến trường; trong đoàn quân gồm ba nghìn người này, có sự xuất hiện của bẫy do Cao Thuận thiết lập. Nếu số lương thực này có thể đến được Gao Lăng, thì nó sẽ giúp giảm bớt đáng kể áp lực về lương thực cho quân đội Bình Châu.

“Tướng Gao, chủ công yêu cầu chúng ta hai người chậm lại tốc độ một chút, để binh sĩ có thể nghỉ ngơi thoải mái hơn. Ngài cũng nói rằng sẽ cử tướng Triệu Vân đến hỗ trợ. Không biết ý định của ngài là gì?” Kỷ Linh tự hỏi.

Cao Thuận suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Theo ý kiến của tôi, có lẽ chủ công đã phát hiện dấu vết của quân địch trên chiến trường.”

Ánh mắt Kỷ Linh lóe lên: “Chẳng lẽ chủ công muốn dùng đoàn xe tiếp tế này làm mồi nhử để quân địch sa vào bẫy? Nếu vậy, tại sao lại cần đến sự giúp đỡ của tướng Triệu Vân? Với bẫy do tướng Gao thiết lập và các binh sĩ dưới quyền tôi, đã đủ rồi.”

Ban đầu, Kỷ Linh nghĩ rằng cuộc hành trình này chỉ đơn giản là tiếp tục tiến về chiến trường mà thôi, nhưng không ngờ quân địch lại tự đến tìm họ. Nếu không đánh bại được đội quân này, làm sao anh ta có thể tiếp tục tự xưng là tướng lĩnh của Bình Châu?

“Tướng Kỷ, chủ công chắc chắn không muốn đội quân địch này trốn thoát. Mục đích của họ rõ ràng là tấn công đoàn xe tiếp tế này. Tướng Kỷ có thể bí mật yêu cầu các tướng sĩ dưới quyền tỏ ra mệt mỏi, trong khi vẫn tiếp tục thu thập thông tin về chiến trường một cách kỹ lưỡng, để không để quân địch có cơ hội.” Cao Thuận vẫn giữ thái độ thận trọng; lương thực tiếp tế liên quan đến hàng chục nghìn binh sĩ, và bất kỳ sai sót nào cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng cho đội quân.

“Tướng Gao, xin tuân theo lệnh của ngài. Miễn là có trận chiến, thì tất cả đều ổn thôi.” Kỷ Linh cười toe toét. Thực ra, Kỷ Linh cũng là người có kế hoạch, nhưng vì có tướng Cao Thuận như vậy trong quân đội, anh ta cứ thấy việc suy nghĩ là phiền phức, và chỉ cần dẫn dắt binh sĩ lao vào chiến đấu là đủ.

Cao Thuận nói: “Những gì chủ công nói về việc buông lỏng binh sĩ không phải là để họ thực sự thư giãn; tôi hy vọng Tướng Quân Kỷ có thể giải thích rõ ràng cho các tướng lĩnh dưới quyền mình.”

  “Về điểm này, Tướng Cao cứ yên tâm,” Kỷ Linh đáp lại bằng giọng cam đoan, dù ông là người chỉ huy trực tiếp của Vận chuyển lương thực, nhưng ông hoàn toàn không thể xem thường thái độ của Cao Thuận.

  Khi đội quân do Vận chuyển lương thực chỉ huy di chuyển chậm lại rất nhiều, Trương Tiù âm thầm thở phào nhẹ nhõm – điều này chứng tỏ quân địch đã bắt đầu lơ là khi gần đến đại quân Bình Châu. Và chỉ cần một đòn tấn công nhỏ, ông ta sẽ có thể cắt đứt nguồn cung cấp lương thực cho quân Bình Châu. Còn về việc sẽ phải làm gì sau khi đốt cháy lương thực, ông ta không hề lo lắng chút nào; so với quân Bình Châu, họ quá yếu thế trong việc am hiểu địa hình khu vực này. Chỉ cần ẩn náu ở những nơi kín đáo, chắc chắn quân Bình Châu sẽ không thể tìm thấy họ đâu.