Sau đó, Trương Tiù kể lại tình hình giao tranh cho hai người nghe. Nghe xong, Fan Chou thở dài một hơi; điều mà quân đội này tin tưởng nhất chính là lực lượng kỵ binh. Trên chiến trường, kỵ binh sở hữu khả năng cơ động vô cùng mạnh mẽ, dù là để thu thập thông tin tình báo hay chặn đứng đường tiếp tế của địch, nếu được sử dụng đúng cách, chỉ cần 2.000 kỵ binh cũng có thể đối đầu với hàng vạn quân địch. Từ khi cuộc chiến bắt đầu, hai người không hề nghĩ đến việc phòng thủ thành Gao Ling, mà luôn suy nghĩ cách sử dụng lực lượng kỵ binh để kéo quân Bình Châu vào chiến trường. Khả năng chiến đấu của kỵ binh Tây Lương là điều không thể phủ nhận, tuy nhiên, qua các trận đấu với quân Bình Châu, có thể thấy rằng lực lượng kỵ binh của Tây Lương vẫn còn nhiều thiếu sót.

Lực lượng tiên phong chính là sức mạnh mạnh mẽ nhất trong một quân đội; việc Liệt Dương Cung điều khiển kỵ binh rất giỏi đã chứng minh điều này. Tuy nhiên, lực lượng tiên phong cũng chính là biểu tượng cho sức mạnh chiến đấu của toàn bộ quân đội.

“Theo ý kiến của tướng Zhang, chúng ta nên làm thế nào?” Fan Chou nhìn về phía Trương Ký. Mặc dù hai người có nhiều bất đồng, nhưng trong tình hình hiện tại của quân Bình Châu, Fan Chou vẫn có thể nhìn nhận rõ tình hình.

Trương Ký nói: “Nên cầu viện từ Trường An, nhưng chúng ta cũng không thể cứ mãi phòng thủ tại Gao Ling, nếu không rất có thể sẽ bị quân Bình Châu đánh bại. Theo sách binh pháp, khi đối mặt với kẻ thù, ta nên dùng chiến thuật ‘vây hãm’. Mặc dù trong thành có 8.000 binh sĩ, nhưng quân Bình Châu cũng có đến 60.000 người, hơn nữa họ còn sử dụng những loại vũ khí hiệu quả như xe bắn đá và nỏ giá. Là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, Trương Ký hiểu rõ những điều này. Cách tấn công thành của quân Bình Châu hoàn toàn khác với những gì ông từng trải qua trước đây; nếu chỉ cố gắng phòng thủ một cách cứng nhắc, chúng ta sẽ nhanh chóng đối mặt với thất bại.”

“Theo ý kiến của tướng, liệu chúng ta có nên chủ động ra trận không?” Fan Chou ngạc nhiên hỏi.

Trương Ký gật đầu: “Quân Bình Châu có số lượng binh sĩ rất đông và lượng lương thực tiêu hao rất nhanh. Nếu chúng ta có thể sử dụng lực lượng kỵ binh trong thành một cách hiệu quả và hành động thận trọng trên chiến trường, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho quân Bình Châu.”

Trương Tiù nói: “Lời nói của chú thật đúng đắn.”

Trên chiến trường, nếu muốn nắm quyền chủ động, chúng ta cần có lực lượng có thể kiềm chế địch. Nếu để quân Bình Châu bao

Phan Chóu thấy Trương Ký và Trương Tiù đã đạt được sự nhất trí, hơn nữa Trương Ký cũng đã phân tích rõ ràng tình hình bên trong thành, nên ông không thể không nghe theo quyết định của họ.

  “Tướng Trương ơi, số kỵ binh có thể tham gia chiến đấu bên trong Ngày nay thành phố chỉ khoảng một nghìn người mà thôi. Với số lượng này, việc tiến hành các cuộc tấn công gây rối cho quân Bình Châu trên chiến trường sẽ rất nguy hiểm; nếu không cẩn thận, chúng ta có thể sẽ thất bại,” Phan Chóu nói.

  “Lo ngại của Tướng Phan là có cơ sở, nhưng tình hình bên trong thành không thể để chúng ta do dự thêm được nữa. Nếu sử dụng quá nhiều kỵ binh để tấn công quân Bình Châu, chúng ta sẽ dễ bị phát hiện. Nhưng nếu vận hành một cách khéo léo, một nghìn người là đủ rồi,” Trương Ký quyết định.

  Vào đêm hôm sau, Trương Tiù dẫn theo một nghìn kỵ binh rời khỏi thành vào ban đêm. Điều chờ đợi họ là thành công hay thất bại, vẫn còn là điều chưa biết.

  Trái ngược với những lo ngại của Trương Ký và Phan Chóu bên trong thành, sau cuộc tấn công bất ngờ vào ban đêm của quân Tây Lương, tinh thần chiến đấu của quân Bình Châu lại càng cao hơn.

  Hoàng Trung thậm chí còn đặt công lao này cho Ju Shou, và ánh mắt của các tướng lĩnh trong quân đội đối với Ju Shou cũng đã thay đổi rất nhiều.

  Trong hàng ngũ các tướng lĩnh của quân Bình Châu, những nhà chiến lược mà họ ngưỡng mộ nhất là Gia Hứa và Quách Gia. Thực ra, nhiều tướng lĩnh vẫn hoài nghi khi Ju Shou được bổ nhiệm làm cố vấn quân sự cho đội quân tiên phong, bởi vì Ju Shou từng là một tướng thua trận, và người này lại quá kiêu ngạo, đã nhiều lần khiến Tướng Quân của triều đình Jin mất mặt.

  Ju Shou cúi đầu nói: “Chiến thắng này là nhờ sự hy sinh của các binh sĩ.”

  Nhìn thấy sự khiêm tốn của Ju Shou, ánh mắt của các tướng lĩnh đối với ông càng trở nên thiện cảm hơn. Mặc dù họ ngưỡng mộ những người có học thức, nhưng nhiều tướng lĩnh vẫn cảm thấy e ngại đối với họ, bởi vì những người này thường xem thường các tướng lĩnh vì địa vị xã hội của mình. Điều này khiến các tướng lĩnh cảm thấy tự ti khi đối mặt với họ. Tuy nhiên, nếu những người có học thức thể hiện sự tôn trọng, họ sẽ được coi trọng hơn; ngược lại, nếu họ tỏ ra kiêu ngạo, họ sẽ bị các tướng lĩnh ghét bỏ từ sâu thẳm lòng.

  “Trong trận chiến này, Tướng Thái Sử Từ đã rất dũng cảm, dẫn dắt kỵ binh tấn công từ phía bên cạnh và đánh bại hoàn toàn đội quân

Mặt Thái Sử Từ hơi đỏ lên; đây cũng là lần đầu tiên anh ta được mọi người khen ngợi trước mặt đông người. “Tôi chỉ có chút tài năng quân sự mà thôi; điều quyết định chiến thắng thực sự phải nhờ vào sự chiến lược thông minh của ông Khuất Thụ.”

  Hoàng Trung nói: “Dù chúng ta đã thắng trong trận này, nhưng không thể xem thường những kẻ nổi loạn này. Tướng giữ Gao Lăng là Trương Ký và binh lính dưới quyền Phàn Chóu đều là những chiến binh tinh nhuệ từng phục vụ dưới trướng của Đổng Trác. Các bạn chắc cũng biết rõ sức mạnh chiến đấu của những kỵ binh này; chính nhờ họ mà Đổng Trác đã liên tục giành chiến thắng trong các trận chiến.”

  Các tướng lĩnh trong quân đội đều gật đầu đồng ý. Ngày xưa, quân đội Tây Liêng đã hoành hành khắp thiên hạ, thậm chí còn chặn đứng được quân đội của mười tám lãnh chúa khác; thời đại đó, Đổng Trác thực sự rất mạnh mẽ, và sức mạnh chiến đấu của quân đội Tây Liêng không thể bị coi thường.

  Năm ngày sau, Lỗ Bố dẫn đại quân đến Gao Lăng. Sau khi sắp xếp binh sĩ, Lỗ Bố cùng đoàn quân ra ngoài khoe khoang sức mạnh của mình.

  Mặc dù quân phòng thủ trong thành đã biết tin quân đội Bình Châu sắp đến, nhưng nhờ vào lời khích lệ của các tướng lĩnh, họ dần dần giảm bớt nỗi sợ hãi trong lòng. Tuy nhiên, khi thực sự nhìn thấy đội quân địch đông đảo trước mắt, họ vẫn không thể tránh khỏi cảm giác sợ hãi.

  Lần này, số lượng kỵ binh đi cùng Lỗ Bố lên đến mười nghìn người. Ngoài đội Phi Kỵ và Liệt Dương Cung Kỵ, những kỵ binh còn lại đều là những chiến binh được tuyển chọn kỹ lưỡng từ các đơn vị khác nhau trong quân đội Bình Châu. Ngay cả trong đội binh sĩ của họ, cũng có sự hiện diện của kỵ binh; mục đích là để có thể thu thập thông tin nhanh chóng trên chiến trường, tránh tình trạng đại quân bị bao vây mà không hề hay biết.

  Về mặt khả năng chiến đấu, những kỵ binh này vẫn còn kém hơn so với đội Phi Kỵ và Liệt Dương Cung Kỵ, nhưng họ cũng được tuyển chọn từ những chiến binh xuất sắc nhất. Những người giỏi nhất trong số họ có thể sẽ được chọn vào đội Phi Kỵ hoặc Liệt Dương Cung Kỵ sau này. Một số lượng kỵ binh lớn như vậy là điều rất hiếm thấy trong các quân đội của các lãnh chúa khác.

  Một tướng lĩnh thấy binh sĩ bên cạnh mình run rẩy không ngừng, liền hét lớn: “Chỉ cần còn có thành trì, dù địch có đông đến đâu cũng không sao cả; hãy mở to mắt và chăm chú quan sát đội quân địch bên ngoài thành!”