“Làm sao sứ giả có thể chắc chắn rằng quân đội Trường An sẽ ra trận?” Cao Định hỏi.

Tôn Can từ tốn nói: “Các ngài hãy suy nghĩ kỹ xem. Kể từ khi Vua Tấn bắt đầu các cuộc chiến tranh, mỗi khi đối mặt với những trận chiến quan trọng, liệu ông ấy có bao giờ sợ hãi hay từ chối không? Khi liên minh các chư hầu tấn công Bình Châu, quân địch ở ngoại ô Hồ Quan rất đông; trước yêu cầu của liên minh các chư hầu về một trận chiến quyết định, Vua Tấn đã đồng ý.”

Cao Định gật đầu. Từ việc này, ông nhận ra rằng Lỗ Mạn thực sự rất bất cẩn. Dù sao đi nữa, Lỗ Mạn vẫn là một tướng lĩnh; trên chiến trường, khi đối mặt với sự khiêu khích của kẻ địch, rất có thể ông ta sẽ mất bình tĩnh và bị kích động, từ đó dễ dàng đạt được mục đích của họ. Nghĩ như vậy, Cao Định cảm thấy thực ra Lỗ Mạn khá dễ đối phó.

Là người chỉ huy một đội quân lớn, bất kể lúc nào cũng phải giữ được sự bình tĩnh tuyệt đối; chỉ có như vậy mới tránh được những quyết định sai lầm và có thể đưa ra những lựa chọn có lợi nhất trong những tình huống quan trọng.

Người chỉ huy chính là người quan trọng nhất trong đội quân; những mệnh lệnh của ông ta sẽ ảnh hưởng đến thành tựu của cả đội quân. Không phải ai là tướng giỏi cũng có thể trở thành một vị tướng lĩnh xuất sắc; người chỉ huy cần phải linh hoạt điều chỉnh chiến thuật theo diễn biến của tình hình trên chiến trường.

Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều này, ba người đều cảm thấy quyết tâm hơn. Việc giành lấy Y Thủy đang ở ngay trước mắt họ; nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ họ sẽ không bao giờ có lại cơ hội nào khác nữa.

“Hơn nữa, các gia tộc lớn ở Y Thủy đều ghét bỏ Vua Tấn. Các ngài chắc hẳn đã nghe nói về những hành động trước đây của ông ấy; trong việc đối phó với Đại gia tộc, Vua Tấn chưa bao giờ do dự. Khi đất đai và binh lính riêng của các gia tộc đó bị Vua Tấn tước đoạt, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng chấp nhận điều đó. Và bây giờ, nếu ba vị thái thú này dẫn đầu đội quân đánh bại quân đội Trường An, chúng ta sẽ có được sự hỗ trợ của Châu gia thế và từ đó giành lại quyền kiểm soát Y Thủy từ tay Vua Tấn.”

Cao Định nói: “Tôi quyết định sẽ điều động quân đội tiến hành Thành Đô thành; hai ngài có ý kiến gì không?”

Chu Bão đáp: “Với cơ hội như thế này, tôi naturally sẽ không dễ dàng từ bỏ. Tôi là thái thú được triều đình bổ nhiệm.”

Chính Anh cũng bày tỏ sự đồng tình; ba người vốn đã dự định rút quân lại, nhưng vì lý do lợi ích mà họ lại tập trung lại với nhau một lần nữa. Việc rút quân sẽ trở nên an toàn hơn, tuy nhiên, số phần thưởng nhận được chắc chắn sẽ rất ít – nếu may mắn được Lưu Bị ban thưởng sau khi quy phục ông ta, thì những phần thưởng đó cũng không thể so sánh được với những thành phố mà họ giành được.

Trong suốt những năm qua, ba người này luôn tranh đấu gay gắt, dù không thể phủ nhận rằng tất cả họ đều muốn thành công trong sự nghiệp của mình và muốn thu được nhiều lợi ích hơn trong bối cảnh Yizhou đang trong tình trạng hỗn loạn. Tiền bạc và quyền lực luôn là động lực thúc đẩy họ; vì lý do lợi ích, họ đã liên kết với nhau để đánh bại Lưu Bị trên chiến trường Yizhou.

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Tôn Can mỉm cười; ông ta khuyến khích ba người này tiếp tục xuất quân tấn công Thành Đô thành nhằm buộc Lưu Bị phải trả giá đắt hơn và để cho ông ta hiểu rằng việc ổn định Yizhou không hề đơn giản như ông ta tưởng tượng.

Sự trung thành của Lưu Bị đã khiến Tôn Can trở nên điên cuồng; điều ông ta mong muốn là chứng kiến các đội quân ở các quận phía nam đánh bại quân đội Trường An. Chỉ cần có thể ngăn chặn quân Trường An chiếm giữ Yizhou, dù phải trả giá bao nhiêu thì cũng xứng đáng đối với Tôn Can; thông qua cách này, ông ta muốn báo đáp ân huệ mà Lưu Bị đã ban tặng cho mình.

Ba ngày sau, ba đội quân lớn tiếp tục tiến về phía Thành Đô thành. Khi đoàn quân đến Vũ Dương, Thái thú Quan Vĩ đã ra ngoài thành đón tiếp, tạo điều kiện tốt cho cả ba bên, khiến ba người này rất hài lòng.

Thái thú Quan Vĩ là Lin Tri, một nhân vật khá nổi tiếng trong các quận phía nam. Quận Quan Vĩ nằm liền kề với quận Thục và quận Quảng Hán; nếu có thể chiếm được Quan Vĩ, thì cơ hội chiếm giữ Thục và Quảng Hán cũng sẽ tăng lên.

Tuy nhiên, kể từ khi Lin Tri đảm nhận chức vụ Thái thú Quan Vĩ, các đội quân ở ba quận này đều không thể tiến lên được. Sau khi Lưu Bị lên nắm quyền ở Yizhou, ông ta đã thể hiện sức mạnh lớn, khiến các quận phía nam không dám có hành động gì quá mức, nhưng ham muốn chiếm giữ Quan Vĩ của họ vẫn không hề giảm bớt.

Nếu có cơ hội, họ sẽ không ngần ngại chiếm giữ Quan Vĩ; tuy nhiên, tình hình hiện tại khác biệt – ba bên đã liên minh với nhau với khẩu hiệu “đánh bại kẻ phản bội”. Nếu trong quá trình này họ tấn công Quan Vĩ, chắc chắn sẽ khiến sự đoàn kết giữa ba người này bị phá vỡ.

Về điểm này, ba người đó đều hiểu rõ; không ai dám ra tay chiếm giữ thành phố cả. Trong trận quyết chiến với quân đội Trường An, quận Kiền Vị có thể đóng vai trò là hậu phương, cung cấp lương thực và vật tư cho đại quân. Sau khi tiến vào khu vực Ích Châu, Lưu Bị đã mang theo phương pháp chế tạo những loại vũ khí mạnh mẽ như xe bắn đá và nỏ giường. Trong các quận thuộc miền nam, không có những vũ khí này; chỉ riêng quận Kiền Vị mới sở hữu số lượng lớn chúng. Chính nhờ những vũ khí này mà ba người đã gặp không ít khó khăn khi ở quận Kiền Vị.

Bây giờ, ba người đã trở thành những trung thần trung thành hỗ trợ triều đình.

Sau khi chào hỏi Linh Tri, Cao Định, Chu Bão và Chính Ngang đã nhận lời mời dự tiệc của Linh Tri. Mỗi người dẫn theo 500 binh sĩ để tham gia bữa tiệc. Hiện tại, tình hình tại quận Kiền Vị vẫn chưa rõ ràng; trước đây, Linh Tri từng là một quan lại đứng về phía Lưu Bị. Nếu họ bị Linh Tri lợi dụng trong thành phố, thì mọi việc sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Mặc dù khả năng này rất nhỏ, nhưng ba người không hề lơ là trong việc bảo vệ bản thân. Dù người khác có chế giễu hay coi thường họ thế nào đi nữa, điều quan trọng nhất để đạt được thành công lớn hơn chính là phải sống sót; chỉ khi còn sống, họ mới có hy vọng.

Lúc này, trong thành phố quận chỉ còn lại 3.000 binh sĩ, và phần lớn trong số họ đều là những người già yếu. Với số lượng binh lính này, việc chống lại cuộc tấn công của quân đội Trường An là hoàn toàn bất khả thi. Đây cũng chính là lý do khiến Linh Tri rất mong đợi sự xuất hiện của ba người. Dù lòng anh ta vẫn còn lo lắng cho Lưu Bị, nhưng anh ta cũng không thể làm gì hơn được.

Sau khi ba người vào thành phố, lực lượng vệ sĩ đi theo họ đủ mạnh để ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp xảy ra bên trong thành phố.

Khi bữa tiệc bắt đầu, ba người ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng người ngồi ở vị trí trung tâm không phải là Linh Tri, mà là một người lạ. Tình huống này khiến họ cảm thấy bối rối, bởi vì tại quận Kiền Vị, Linh Tri có uy tín tuyệt đối; điều này có thể được thấy qua những sự kiện trước đây.

Khi nhìn thấy Lưu Bị ngồi ở vị trí trung tâm, khuôn mặt của Tôn Can trở nên hào hứng. Lưu Bị đã trốn thoát khỏi Thành Đô thành và trở về; anh ta cảm thấy thật nhẹ nhõm. Trên đường đến quận Kiền Vị, Tôn Can đã thông báo cho Linh Tri về việc đại quân sắp đến, nhằm giúp Linh Tri chuẩn bị kịp thời.

Trận quyết chiến với quân đội Trường An là vô cùng quan trọng; lực lượng quân sự của các quận thuộc miền nam chính là cơ hội cuối cùng để __TERMLOCK