Cuộc tấn công mãnh liệt của quân Hổ Binh đã gây ra những tổn thất nặng nề cho đại quân nước Tấn. Trong tình hình như vậy, họ khó có thể chống lại được sức tấn công của quân Hổ Binh. Những binh sĩ dũng cảm ấy không sợ cái chết, xông pha lên trước, dù biết rằng việc đối mặt với cuộc tấn công này có nghĩa là họ sẽ hy sinh mạng sống, nhưng họ vẫn muốn để lại bài học cho kẻ thù trước khi qua đời.

Đó chính là những binh sĩ dũng cảm, những người sẽ không bao giờ lùi bước trước chiến tranh.

Sự không sợ hãi trước cái chết của các chiến binh man rợ đã đóng vai trò quan trọng trong trận chiến này. Nếu tốc độ di chuyển của các đội kỵ binh nặng bị chậm lại trên chiến trường, thì điều chờ đợi họ sẽ là sự trả đũa từ đại quân đối phương.

Chính vào lúc này, hơn năm mươi xe bắn nỏ xuất hiện bên trong thành phố, và họ hướng những mũi tên của mình về phía quân Hổ Binh.

Những binh sĩ man rợ phía trước, sau khi nhận được lệnh, lập tức xông vào hai bên đường. Quân Hổ Binh, đang trong tâm trạng hào hứng, đã bị phơi bày trước mặt những xe bắn nỏ. Họ không ngờ rằng đại quân bên ngoài thành phố có thể vận chuyển những xe bắn nỏ này vào nội địa quân đội một cách nhanh chóng đến vậy.

Những mũi tên bay ngang trời; dù quân Hổ Binh có dũng cảm đến đâu, trước sức mạnh của những xe bắn nỏ, họ cũng trở nên yếu đuối. Khả năng xuyên thủng mạnh mẽ của những mũi tên đã khiến quân Hổ Binh phải trả giá đắt.

Quân Hổ Binh buộc phải quay đầu rút lui.

Dù sở hữu một lực lượng mạnh mẽ như quân Hổ Binh, họ vẫn chỉ có thể duy trì tình trạng cầm cự với đại quân nước Tấn. Tuy nhiên, về mặt số lượng binh sĩ, quânÍch Châu vẫn có ưu thế áp đảo. Khi càng ngày càng nhiều binh sĩÍch Châu tham gia vào trận chiến, không gian sinh tồn của quân Tướng sĩ của quân đội Tào càng bị thu hẹp đáng kể.

Chỉ sau hai tiếng đồng hồ, hơn một nửa diện tích thành phố Jiangling đã bị quânÍch Châu chiếm giữ. Điều khiến Tào Nhân cảm thấy buồn bã nhất là sau khi quânÍch Châu tiến vào thành phố, họ lập tức chiếm giữ những nơi lưu trữ lương thực. Lượng lương thực đó rất lớn, và khi rơi vào tay quânÍch Châu, điều này càng làm tăng thêm sự kiêu ngạo của họ, khiến họ không cần phải lo lắng về vấn đề lương thực trong suốt quá trình chiến đấu.

Tào Nhân đã nhiều lần ra lệnh cho các đội kỵ binh nặng tấn công, nhằm giành lại những nơi lưu trữ lương thực từ tay quânÍch Châu. Việc mất mát lương thực là điều dễ xảy ra, nhưng việc giành lại chúng lại không hề đơn giản. Với nhiều năm kinh nghiệ

Lương thực chính là nền tảng cơ bản của một đội quân; nếu mất đi lương thực, thì việc chiến thắng là điều không thể xảy ra được.

“Thật hối tiếc vì đã không nghe theo lời khuyên trước đây của Tướng Triệu Yến, khiến cho lương thực rơi vào tay kẻ thù,” Tào Nhân nói với vẻ xấu hổ.

“Tướng Cao, điều quan trọng nhất hiện nay là phải giúp đội quân rời khỏi thành phố một cách an toàn. Việc Tướng dẫn dắt đội quân chống lại quânÍch Châu trong suốt tám tháng trời, khiến cho quânÍchzhou không thể gây rối loạn cho Jingzhou, đã là một thành tựu vô cùng lớn rồi,” Triệu Yến an ủi.

Việc phải đóng quân tại Jiangling trong thời gian dài như vậy, và bây giờ khi quânÍch Châu tiến vào, họ chỉ có thể rời đi một cách ê chề… Trong lòng Triệu Yến cũng cảm thấy rất không cam lòng. Ông từng là một tướng lĩnh nổi tiếng, vậy mà lại để thành phố này bị quânÍch Châu đánh bại bằng những phương pháp tấn công như vậy…

QuânÍch Châu lần này tấn công Jiangling thực ra không hề sở hữu sức mạnh vượt trội, nhưng trong quá trình chặn đứng cuộc tấn công của quân Tào Tháo tại hồ Tấn công thành, các binh sĩ trong đội quân họ đã được trau dồi rất nhiều. Có vẻ như, đối với các binh sĩ của quânÍch Châu, chính những trận chiến này mới là nơi để họ rèn luyện kỹ năng chiến đấu.

Điều này càng khiến Tào Nhân cảm thấy không hài lòng; đội quân tinh nhuệ của quân Tào Tháo lại trở thành đối tượng để quânÍch Châu rèn luyện binh sĩ… Nhưng Tào Nhân buộc phải thừa nhận rằng, trong những trận chiến như vậy, tốc độ tiến bộ của quânÍch Châu thực sự rất đáng kinh ngạc; đặc biệt là những binh sĩ man rợ trong đội quân họ – họ thể hiện sự điên cuồng trong chiến đấu, vượt xa so với những đội quân thông thường.

Từ những binh sĩ man rợ đó, Tào Nhân cảm nhận được một sự điên cuồng không hề kém cạnh so với quân Qingzhou.

“Hãy ra lệnh cho đội quân rút lui! Kỵ binh hãy đi thăm dò tin tức bên ngoài thành phố, nhất định phải cẩn thận với kẻ thù; Bàng Tống thực sự rất ranh mãnh,” Tào Nhân nói.

“Tướng ơi, liệu đội quân chúng ta có nên trở về Xiangyang không?” Triệu Yến hỏi.

Tào Nhân gật đầu: “Nếu chúng ta đi về các huyện ở phía nam, thì ý nghĩa sẽ không lớn lắm. Xiangyang không chỉ là thủ phủ của Jingzhou mà còn là con đường then chốt để quânÍch Châu tiến vào Yu Zhou. Hơn nữa, hồ Thành phố Dương Dương ở đó rất sâu, không phải ai cũng có thể kiểm soát được. Nếu đội quân đóng quân tại Xiangyang, việc chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.”

Nghe vậy, Triệu Yến không hề phản đối; việc rút quân của quân Tào Tháo thực chất là đang để các quận như Vũ Lăng, Lính Lăng, Châu Xương và Dĩ Dương thuộc khu vực phía nam Kinh Châu rơi vào tay quân Đông Thục.

Ban đầu, để giành được bốn quận phía nam Kinh Châu, quân Tào Tháo cũng đã phải trả một cái giá khá lớn; vậy mà bây giờ lại phải nhường những quận này cho quân Đông Thục, các tướng lĩnh của quân Tào Tháo chắc chắn không hề cam lòng chút nào.

Nói chung, trong cuộc đối đầu giữa các tướng lĩnh, quân Tào Tháo đã thất bại, thất bại vì sự chênh lệch về số lượng binh sĩ. Nếu khoảng cách về quân số giữa quân Tào Tháo và quân Đông Thục không lớn đến thế, thì có lẽ họ đã không gặp phải tình huống thất bại này. Nếu từ đầu, Tào Nhân có đủ quân sĩ, chắc chắn họ sẽ ra khỏi thành và đối đầu quyết liệt với quân Đông Thục. Trong hoàn cảnh lúc bấy giờ, nếu sự chênh lệch về số lượng binh sĩ không lớn, khả năng quân Tào Tháo giành chiến thắng là rất cao.

Nhưng bây giờ, ngay cả khi có số lượng binh sĩ ngang nhau, muốn giành chiến thắng cũng không phải là điều dễ dàng. Quân Đông Thục đã tiến bộ rất nhanh trên chiến trường; họ đã phát triển cùng với sự suy yếu của Tướng sĩ của quân đội Tào.

Dù các tướng lĩnh của quân Tào Tháo có bất mãn đến đâu với kết quả chiến tranh hiện tại, việc mất đi Giang Lăng đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Chỉ có rút quân mới có thể tiếp tục gây rối cho địch trên chiến trường Kinh Châu trong thời gian dài hơn.

Sau khi rút quân qua cổng đông, quân Tào Tháo tiến về phía Tương Dương. Chắc chắn quân Đông Thục sẽ không dễ dàng buông tha các binh sĩ của quân Tào Tháo và sẽ truy đuổi họ một cách quyết liệt. Tuy nhiên, trong hàng ngũ quân Tào Tháo có cả lực lượng Hổ Bôn Quân – những binh sĩ tinh nhuệ – nên việc gây thiệt hại nghiêm trọng cho họ trên đường rút quân không phải là điều dễ dàng.

Trên con đường rút về Tương Dương, quân Tào Tháo và quân Đông Thục đã tiến hành nhiều trận đấu. Mặc dù lực lượng Hổ Bôn Quân thể hiện sức mạnh mạnh mẽ, quân Đông Thục vẫn không dễ dàng từ bỏ và có ý định tiêu diệt hoàn toàn quân Tào Tháo.

Triệu Yến cảm thấy băn khoăn: Với tình hình chiến sự như hiện tại, lẽ ra quân Đông Thục nên tập trung vào việc ổn định tình hình trong nội bộ, bởi vì trong thành Giang Lăng vẫn còn nhiều yếu tố gây bất ổn. Nhưng thay vào đó, quân Đông Thục lại liên tục theo sát và gây rối cho quân Tào Tháo.

“Tướng quân, hành động của quân Đông Thục thật sự rất đáng ngờ,” Triệu Yến nói.

Tào Nhân đáp: “Chắc chắn là quân Đông Thục muốn tiêu