Hứa U Hiểu rồi, dù có sự hỗ trợ của Mã Đèn, thì lực lượng kỵ binh của chúng ta vẫn còn kém xa so với kỵ binh của Bình Châu. Lưu Bị đã chiến đấu nhiều năm và rất am hiểu cách chỉ huy kỵ binh trong chiến đấu; việc muốn đánh bại ông ta trên chiến trường nhờ vào lợi thế của kỵ binh là điều rất khó khăn. Tuy nhiên, Hứa U cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó với sự xuất hiện của Lưu Bị.

Trong số các chư hầu, không ít người biết về Mã Đèn, nhưng thực sự lại chưa ai có thể thắng được lực lượng kỵ binh “Phi Kỵ” của họ.

Lúc này, bên ngoài thành có tổng cộng ba mươi năm ngàn người sẵn sàng chiến đấu; nếu trừ đi mười ngàn người canh giữ bên trong thành, thì vẫn còn hai mươi lăm ngàn người. Trong khi đó, Lưu Bị chỉ có ba nghìn kỵ binh – rõ ràng họ đang nắm ưu thế tuyệt đối.

“Đó là lực lượng kỵ binh của Ô Hoàn! Nhanh chóng báo cho tướng quân!” Một lính trinh sát hét lên. Phía trước, bụi mù dày đặc; theo ước tính của anh ta, có ít nhất một nghìn người đang tiến về phía này.

Lưu Bị cũng nhận ra điều bất ổn từ những thông tin mà các lính trinh sát liên tục gửi về.

“Thưa chủ công, có lẽ địch quân đang muốn mai phục chúng ta.” Hoàng Trung lo lắng nói.

“Hừm… Muốn mai phục chúng ta thì xem họ có đủ khả năng hay không. Hán Thăng, Văn Viễn, hai người hãy mỗi người dẫn một nghìn kỵ binh đi về hai hướng bên trái và bên phải, gặp địch quân thì tiêu diệt ngay lập tức; đừng đi quá xa đại quân.” Lưu Bị ra lệnh.

Hoàng Trung và Trương Liao cùng nhau cúi chào rồi rời đi. Trong lòng Hoàng Trung, ý chí chiến đấu bỗng nhiên bùng cháy. Sau nhiều năm bị bỏ hoang ở Kinh Châu, với tư cách là một tướng lĩnh, ông ta rất mong muốn được tham gia vào các trận chiến và ghi công lao; đặc biệt là khi đối thủ lại là những kẻ phản bội như Ô Hoàn và người Liêu Đông.

Trương Liao dù mới chỉ học cách cưỡi ngựa và chiến đấu cùng với Liệt Dương Cung được vài ngày, nhưng ông ta đã hiểu rõ phong cách chiến đấu của họ.

Sau khi tập hợp một nghìn kỵ binh, hai người lập tức ra đi theo hai hướng đã được chỉ đạo.

“Nếu họ dám mai phục ta, thì ta sẽ xem liệu họ có đủ can đảm để làm điều đó hay không…”

Lưu Bị vung chiếc gậy trong tay nhẹ nhàng một cái, và ngàn kỵ binh liền cưỡi ngựa lao về phía trước.

Sự rung lắc của ngựa dường như càng làm dâng cao tinh thần chiến đấu trong lòng các kỵ binh.

Khi khoảng cách còn lại chỉ bằng hai mũi tên, các kỵ binh dưới quyền Lưu Bị đều chuẩn bị sẵn cung tên. Hầu hết họ đều là những người đã từng trải qua nhiều trận chiến, biết rõ phải làm thế nào trên chiến trường. Thành tích luyện tập hàng ngày không có nghĩa là họ sẽ thi đấu xuất sắc trên chiến trường; nhiều binh sĩ có thành tích luyện tập tốt nhưng lại trở thành mục tiêu cho kẻ thù chính là vì họ thiếu sự kiên định về tâm lý.

Bên phía Ô Hoàn cũng đã phát hiện ra dấu vết của quân Đông Châu. Nánh Lâu hét lớn: “Giết sạch lũ người Hán này!”

Khi khoảng cách chỉ còn lại vài mét, những kỵ binh ở phía trước đã bắn những mũi tên của mình mà không hề nhìn vào kẻ thù trước mặt, rồi cưỡi ngựa lao sang một bên; trong khi đó, những kỵ binh phía sau tiếp tục ném đầy mũi tên về phía Ô Hoàn.

Chịu đựng một loạt những mũi tên này, phe Ô Hoàn đã mất đi tới một trăm người.

Trước khi phe Ô Hoàn kịp bắn ra những mũi tên của mình, Nánh Lâu đã nhận ra rằng những kỵ binh này đang lao về phía họ… Và tốc độ của họ thậm chí còn nhanh hơn phe mình nữa!

“Quân Hán đã sợ hãi rồi! Giết chúng!” Nánh Lâu hét lớn.

Nhìn thấy những kỵ binh Liệt Dương Cung dường như muốn bỏ chạy, các kỵ binh phe Ô Hoàn không cần phải chờ lệnh của Nánh Lâu, liền cưỡi ngựa phi nhanh hơn, sợ rằng sẽ bị bỏ lại phía sau. So với quân Hán, quân Ô Hoàn vừa yếu thế hơn về vũ khí vừa kém hơn về áo giáp; vì vậy, nếu có thể giết được những kỵ binh Hán này, họ sẽ thu được những vũ khí và áo giáp tốt hơn.

Trong lúc “bỏ chạy”, những kỵ binh Liệt Dương Cung lại một lần nữa dùng gậy để điều khiển ngựa, từ từ giảm tốc độ. Khi khoảng cách lại nằm trong tầm bắn, họ lại tiếp tục ném đầy mũi tên về phía phe Ô Hoàn. Những kỵ binh đang ráo riết truy đuổi không ngờ rằng đối phương lại có hành động như vậy; không kịp phản ứng, hàng trăm người trong số họ đã bị hạ ngựa.

Đôi mắt đầy giận dữ của Nán Lâu đỏ bừng lên; hầu hết những kỵ binh này đều là những chiến binh dũng cảm của bộ tộc họ, vậy mà chưa kịp tiếp cận quân địch đã có gần ba trăm người thiệt mạng. Kết quả này thực sự khiến ông không thể chấp nhận được. Ánh mắt nhìn về phía các kỵ binh Hán càng trở nên đầy căm thù. Ông chưa từng đối đầu trực tiếp với Lư Bá, chỉ nghe nói về danh tiếng lẫy lừng của ông ta trong quân đội mà thôi; thật lòng mà nói, ông không cho rằng Lư Bá lại giỏi đến thế.

Những kỵ binh Hán đang truy đuổi cảm thấy vô cùng bức bối. Mỗi khi những kỵ binh này bắn hết những mũi tên trong tay, họ lại tiếp tục lao về phía trước, và không biết khi nào họ lại quay đầu lại để bắn thêm một mũi tên nữa. Đối với họ, kiểu chiến đấu này thực sự là một sự tra tấn khủng khiếp.

Việc liên tục mất mát binh sĩ khiến Nán Lâu bắt đầu tỉnh táo trở lại; ánh mắt nhìn về phía những kỵ binh Hán đó cũng đầy sợ hãi. Từ họ, ông nhận ra thế nào là sự giỏi giang trong việc cưỡi ngựa và bắn cung. Trong suy nghĩ của người dân Ô Hoàn, người giỏi nhất trong lĩnh vực này trong quân đội Youzhou chính là Bạch Mã Nghĩa; so với những kỵ binh Hán trước mặt, họ vẫn còn kém xa.

“Rút lui!” Nán Lâu buộc phải ban lệnh rút lui. Nếu tiếp tục truy đuổi như this, toàn bộ kỵ binh dưới quyền ông sẽ bị giết hết. Ban đầu, ông xuất hiện chỉ để dụ quân địch vào bẫy; nhưng chính phương thức chiến đấu đặc biệt của những kỵ binh Hán này đã khiến ông mất đi lý trí, và việc mất mát binh sĩ khiến ông càng muốn lấy lại danh dự cho mình.

“Muốn bỏ chạy à?” Lư Bá ghìm chặt con ngựa chiến và hét lớn: “Các anh em, xông lên!”

Lư Bá cũng đã thay thanh kiếm bằng cây cung, và ánh mắt của nhiều kỵ binh đều tràn đầy khao khát khi nhìn về phía hình bóng ấy phía trước. Kỹ năng bắn cung của Lư Bá đã không còn là bí mật gì trong quân đội nữa; việc có thể bắn trúng mục tiêu cách đó một trăm sáu mươi bước là điều mà họ sẽ không bao giờ đạt được trong suốt cuộc đời mình.

Lư Bá đưa tay vào túi tên, gắn ba mũi tên lên cung. Con ngựa Chí Thú chạy rất nhanh; ngay cả khi trước đó Lư Bá đứng ở giữa doanh trại, lúc này con ngựa cũng đã vượt xa những kỵ binh Hán kia. Khi Chí Thú lao đi, nó giống như một ngọn lửa đang cháy rực; Lư Bá ngồi trên lưng ngựa chỉ cảm nhận thấy tiếng gió rít gào qua mặt. Tốc độ này thậm chí còn vượt trội h

Những mũi tên bay vút ra khỏi tay người bắn, trúng thẳng vào ba binh sĩ kỵ binh thuộc phe Ô Hoàn đang trong quá trình rút lui.

Các binh sĩ kỵ binh Ô Hoàn đều cảm thấy kinh hoàng; những ngọn lửa lao về phía họ từ khoảng cách gần một trăm năm mươi bước mới được bắn ra – khoảng cách xa như vậy, tốc độ nhanh như vậy, độ chính xác cao đến thế… Ngay cả những người tự xưng là chiến binh dũng cảm nhất của phe Ô Hoàn cũng không khỏi sợ hãi.

“Rút lui!” Nhìn thấy các binh sĩ dưới quyền có vẻ ngẩn ngơ, Nán Lâu liền hét lớn.

Tiếng hét của ông cũng khiến Lư Bị chú ý đến Nán Lâu giữa đám binh lính kia. Phải nói rằng Nán Lâu là một người rất khôn ngoan; bộ trang phục của ông không khác gì những binh sĩ bình thường, không hề nổi bật giữa đám đông như Lư Bị. Chính bộ trang phục này đã giúp ông sống sót tốt hơn trên chiến trường.

“Kẻ địch sắp chết rồi!” Lư Bị gấp lại cung tên, cầm lấy cây móc chiến thắng trên tay, dùng sức đạp mạnh vào bụng ngựa và lao thẳng về phía Nán Lâu.