Người dân ở Lương Châu vừa ghét bỏ vừa sợ hãi trước người Qiang; tuy nhiên, về mặt sức mạnh, người Qiang lại chiếm ưu thế. Trong tình huống này, người dân chỉ có thể dựa vào lợi thế của các bức tường thành để bảo vệ bản thân.

“Hàng vạn quân và dân trong Thành Thượng Lộ đã bị giết chóc một cách tàn nhẫn; những tội ác này thật khó có thể kể hết được… Tôi sẽ ngay lập tức gửi báo cáo lên triều đình ở Trường An,” Chương Ngọ nói từ từ.

Triệu Xung vội vàng nói: “Thái thú, trong thành còn có bốn nghìn binh sĩ canh gác. Nếu chúng ta xuất quân ra ngoài chiến đấu, hoàn toàn có thể đẩy lùi người Qiang. Nếu để họ tiếp tục gây hại trong lãnh thổ của chúng ta như this, sẽ còn nhiều người dân khác phải chịu thiệt thòi.”

Chương Ngọ nắm chặt hai tay; các gân trên mu bàn tay anh hiện rõ lên. Anh ấy cũng rất muốn ra lệnh chiến đấu với người Qiang, nhưng bốn nghìn binh sĩ này chính là lực lượng phòng thủ quan trọng nhất của Vũ Đô.

“Tôi hiểu tâm trạng của Đô úy Triệu. Người Qiang có gần tám nghìn người; việc họ xâm lược Thượng Lộ chắc chắn là đã được tính toán từ lâu. Nếu chúng ta hành động một cách liều lĩnh, một khi bị họ tận dụng cơ hội, sẽ còn nhiều quân và dân Hán nữa phải chết. Đô úy Triệu đã nghĩ đến điều này chưa?” Chương Ngọ thở dài.

Triệu Xung cắn răng nói: “Nỗi hận này… Nếu không thể giết chết những kẻ Qiang này, làm sao tôi có thể còn mặt mũi nào để tự xưng là tướng sĩ dưới trướng Vua Tấn? Ông Lý Khiền, dù chỉ là một nhà văn, nhưng khi đối mặt với người Qiang vẫn sẵn lòng chiến đấu đến cùng… Còn tôi, là một võ tướng; dù phải chết trên chiến trường cũng không sao cả.”

Chương Ngọ cảm nhận được sự nóng vội trong lời nói của Triệu Xung. Nếu đặt vào vị trí của Vua Tấn, có lẽ cũng sẽ có phản ứng tương tự… Nhưng anh không thể ra lệnh cho Triệu Xung xuất trận; người dân của Vũ Đô vẫn cần những người lính này để bảo vệ mình.

“Đô úy Triệu, liệu ông có dám phớt lờ mệnh lệnh của tôi không?” Chương Ngọ nói với giọng nghiêm túc.

Câu nói này khiến Triệu Xung tức giận không nguôi. Anh ta hét lên: “Chương Ngọ, tôi tôn trọng ông vì ông là Thái thú của Vũ Đô… Nhưng tôi không ngờ rằng, khi người Qiang đang gây hại trong lãnh thổ của chúng ta, ông lại chọn cách này… Lẽ nào một người học trò của Vua Tấn lại sợ hãi không dám chiến đấu?”

Giọng nói của Chương Ngọ cũng trở nên nóng giận. Dù sao đi nữa, ông vẫn là Thái thú của Vũ Đô… Những lời nói của Triệu Xung khiến

Khi các quan chức và tướng lĩnh trong đó nhìn thấy cảnh này, họ đều khuyên can rằng vào lúc kẻ thù lớn như vậy đang đến gần, nếu các quan chức quan trọng trong thành phố bắt đầu tranh cãi với nhau, điều đó sẽ rất bất lợi cho tình hình của Vũ Đô.

“Thưa ngài, tướng Thái Sử Từ dưới trướng Vua Tấn đã gửi tin tức đến, quân đội của ông ấy hiện đã tiến vào Vũ Đô rồi. Những gì đang xảy ra trong thành phố Thượng Lỗ, tướng Thái Sử Từ đã biết rõ, và ông ấy ra lệnh cho quân giữ thành không được giao tranh trước khi quân đội chính thức đến nơi. Ai vi phạm mệnh lệnh này sẽ bị xử tử không tha!” Giọng người đưa tin có vẻ rất nóng vội.

Ngay khi nghe được lệnh này, Châu Xung không hề tức giận, mà ngược lại, anh ta còn tỏ ra vô cùng vui mừng: “Quân đội của Vua Tấn đã đến rồi! Quân đội của Vua Tấn đã đến rồi! Người Qiang ơi, các ngươi sẽ phải trả giá cho những gì đã xảy ra với người dân Thượng Lỗ! Ta sẽ giết hết các ngươi, tất cả mọi người!” Nói đến đây, Châu Xung thậm chí còn rơi nước mắt.

Các quan viên và tướng lĩnh trong đó cũng đều cúi đầu; dù tình hình hiện tại của Vũ Đô như thế nào đi nữa, những gì đã xảy ra trong thành phố Thượng Lỗ là điều mà họ không thể cứu vãn được.

“Đại úy Châu, xin đừng buồn quá. Hiện tại, mọi việc liên quan đến quân giữ thành vẫn còn phụ thuộc vào ngài. Lời nói của tôi hôm nay có phần quá gay gắt…” Chương Mù tiến lên nói.

Các tướng lĩnh trong đó đều ngạc nhiên nhìn Chương Mù; ông không chỉ là một quan chức mà còn là thái thú của Vũ Đô, với địa vị cao hơn Châu Xung rất nhiều. Hơn nữa, theo thông tin do Thái Sử Từ gửi đến, chính Chương Mù mới là người có quyền quyết định.

Châu Xung cúi đầu nghiêm túc và nói: “Tôi đã xúc phạm ngài, xin ngài trách phạt tôi.”

Chương Mù cười và nói: “Chúng ta đều là quan chức dưới trướng Vua Tấn, có gì để trách phạt đâu… Hơn nữa, Đại úy Châu đã hy sinh vì những người dân vô tội của Vũ Đô.”

Những quan chức khác nhìn Chương Mù với ánh mắt ngưỡng mộ; ông là thái thú, là người có địa vị cao nhất trong Vũ Đô vào lúc này. Việc ông có thể đối xử như vậy với một đại úy trong thành phố thực sự là một hành động khoan dung.

Trong hàng ngũ quân đội, khuôn mặt của Thái Sử Từ trở nên u ám; ông ước gì mình có thể khiến quân đội đến Vũ Đô ngay lập tức. Những gì đã xảy ra trong thành phố Thượng Lỗ hiện đã được các binh sĩ biết đến, và họ đều tỏ ra rất tức giận

Kể từ khi nhận được tin tức, các chiến binh tiên phong đều trở nên cực kỳ im lặng. Cúc Nghĩa có thể cảm nhận được ngọn lửa giận dữ trong lòng họ; sự im lặng này chính là biểu hiện rõ ràng nhất của sự phẫn nộ tột độ của họ.

Cúc Nghĩa cũng vậy. Dù các chư hầu ở Trung Nguyên luôn xảy ra chiến tranh, nhưng thực chất đó chỉ là cuộc đấu tranh giữa người Hán mà thôi. Khi đối mặt với người dân tộc khác, họ sẽ che giấu hết tình thương xót của mình. Chỉ cần nhìn vào tình trạng thảm khốc ở Lục Thành, ta đã có thể thấy rằng những kẻ này đối xử với người dân Hán thật sự rất tàn bạo. Những kẻ thù như vậy không thể được tha thứ; chỉ có máu của người Qiang mới có thể rửa sạch hận thù trong lòng họ.

“Ra lệnh cho các lính canh, hãy tìm hiểu mọi thông tin liên quan đến những hoạt động bất thường trong phạm vi ba mươi dặm xung quanh. Nếu có ai dám lơ là trách nhiệm vào lúc này, đừng trách tôi không khoan dung! Ra lệnh cho toàn quân, hãy di chuyển đến Vũ Đô càng nhanh càng tốt.” Thái Sử Tư ra lệnh. Lần này, cùng Thái Sử Tư ra trận có tổng cộng năm nghìn binh sĩ, bao gồm cả kỵ binh Xiênbắi và các chiến binh tiên phong, còn lại là một nghìn hai trăm binh sĩ.

Câu Sinh có thể hiểu được tâm trạng của Thái Sử Tư. Vũ Đô thuộc về lãnh thổ của Vua Tấn; những kẻ Qiang này đã giết hại người dân Hán. Là một viên tướng trong quân đội, nếu không thể bảo vệ người dân, thì coi như không đủ tầm.

“Ngài là tướng lĩnh chính của quân đội, và đội quân này chính là yếu tố then chốt để chúng ta đánh bại Mị Đường. Hiện tại, mặc dù Trường An có đến hai vạn binh sĩ, nhưng họ không thể di chuyển một cách dễ dàng.” Câu Sinh nhắc nhở.

Thái Sử Tư gật đầu nhẹ: “Tôi hiểu rõ điều đó. Dù thế nào đi nữa, bọn Qiang Bạch Mã và Qiang Tham Lang cũng phải trả giá đắt cho hành động của chúng.”

Câu Sinh nói tiếp: “Những kẻ không cùng chủng tộc với mình, lòng dạ chắc chắn sẽ khác biệt. Dù là người Qiang, người Di, người Xiênbắi, người Hung Nô hay Ô Hoàn, tất cả họ đều đang thèm muốn lãnh thổ của người Hán. Việc giết chóc đôi khi có thể làm suy yếu sức mạnh của người Hán, nhưng không thể giải quyết vấn đề một cách triệt để. Giống như khi ngài đóng quân ở thảo nguyên, sau khi đánh bại người Xiênbắi, tại sao ngài không tiêu diệt họ hết sạch?”

“Về điểm này, tôi hiểu rất rõ. Nhưng nếu những kẻ Qiang này tiếp tục giết hại người dân trong thành phố, và nếu tôi không thể trả thù cho những binh sĩ và dân thường đã hy sinh, thì làm sao tôi có thể quay về Trường An