Những lý do này khiến cho Trương Yến càng có xu hướng ủng hộ miền Bình Châu; với sức mạnh mà miền Bình Châu thể hiện ra, chỉ cần nhận được sự hỗ trợ của Lư Bu, quân đội Hắc Sơn sẽ tìm thấy lối thoát trong thời buổi hỗn loạn này.

Dù binh sĩ của quân đội Hắc Sơn không mạnh mẽ lắm, nhưng họ có ưu thế về số lượng và có nơi phòng thủ vững chắc; ngay cả khi đối mặt với cuộc bao vây của quân đội Kỳ Châu, họ cũng không hề sợ hãi. Quân đội Hắc Sơn chính là “lá bài tẩy” của Trương Yến.

Quách Thái, người đang phục vụ trong quân đội Hắc Sơn, cũng sống khá thoải mái. Anh ta cũng biết tin về chiến thắng lớn của quân đội Bình Châu trên chiến trường Youzhou; so với “lá bài tẩy” của Trương Yến, miền Bình Châu mới thực sự là lực lượng mạnh mẽ hơn. Những ngày gần đây, anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng ánh mắt của các binh sĩ Hắc Sơn nhìn anh ta đã thay đổi.

“Tướng Guo, cuộc sống của ngài trong quân đội Hắc Sơn có ổn không?” Trương Yến hỏi một cách vui vẻ.

Quách Thái kính cung đáp: “Cũng tạm ổn thôi, chỉ là bữa ăn còn kém hơn so với quân đội Bình Châu một chút.”

“Ha ha, miền Bình Châu quá mạnh mẽ; làm sao quân đội Hắc Sơn có thể sánh kịp được.” Trương Yến nói, nhưng trong lòng lại không coi trọng lời nói của Quách Thái. Là một binh sĩ, ông ta rất rõ ràng biết bữa ăn trong quân đội Kỳ Châu như thế nào; ông ta không tin rằng bữa ăn ở miền Bình Châu có thể tốt hơn được bao nhiêu. Tuy nhiên, trước mặt Quách Thái, ông ta không muốn phản bác điều đó.

“Tướng gọi tôi đến đây, không biết có chuyện gì cần bàn?” Quách Thái hỏi.

Trương Yến nói: “Tướng Guo đã phục vụ trong quân đội Hắc Sơn khá lâu rồi; ngày mai, ngài hãy cùng tôi trở về miền Bình Châu.”

Quách Thái mừng rỡ: “Nếu tướng Zhang cũng đến miền Bình Châu, tôi cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ mà Tướng Jin giao phó.” Thật ra, Quách Thái đã không còn hy vọng rằng Trương Yến sẽ đến miền Bình Châu nữa; không ngờ Trương Yến lại tự nguyện đề xuất điều này.

“Sau khi đến miền Bình Châu, mong rằng tướng Guo sẽ nhớ đến quá khứ chúng ta từng cùng thuộc về Quân Hoàng Kim và giúp quân đội Hắc Sơn được nói tốt đẹp hơn.”

Trương Yến giảm bớt giọng nói, có câu nói rằng khi ở dưới mái nhà người khác thì không thể không cúi đầu; trong quân đội Hắc Sơn, Trương Yến luôn là người quyết định mọi chuyện, nhưng khi đến Bình Châu thì lại không còn như vậy nữa.

Quách Thái cúi chào và nói: “Tướng Zhang yên tâm đi.”

Thông tin về chuyến đi của Trương Yến đến Bình Châu được giấu kín một cách cẩn thận; chỉ có hơn mười người hộ vệ đi theo ông ta. Với sự hiện diện của kẻ thù mạnh như Viên Thiệu, quân đội Hắc Sơn buộc phải hành động thật cẩn trọng, nếu để quân đội Kỳ Châu biết được, họ sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm. Viên Thiệu luôn coi quân đội Hắc Sơn như một cái gai trong mắt mình.

Nhờ vào danh tính của Quách Thái, nhóm người này đã thành công trong việc tiếp cận Hồ Quan. Nhìn những con đường bê tông mà họ chưa từng thấy trước đây, Trương Yến cảm thấy rất tò mò, đặc biệt là khi thấy những chiếc xe ngựa chạy nhanh trên đường mà không hề bị xóc lắc, điều này khiến ông ta càng thêm ngạc nhiên.

Bỗng nhiên, Trương Yến nhận ra rằng nếu Bình Châu có nhiều con đường như thế này, thì khi có chiến tranh xảy ra, tốc độ vận chuyển hàng tiếp tế sẽ rất nhanh. Ông tự hỏi không biết hiện nay Bình Châu có bao nhiêu con đường như vậy; nếu tất cả các con đường ở Bình Châu đều như vậy, thì thật là đáng sợ.

Thấy Trương Yến đang ngẩn ngơ nhìn con đường, Quách Thái liền tự hào giải thích: “Con đường này là do Tướng Quân của Tiên Chu ra lệnh xây dựng, được gọi là đường bê tông. Lúc đó, ngài đã đánh bại người Xiên Bắc và bắt giữ hàng nghìn người Xiên Bắc; chính họ mới là những người xây dựng con đường này. Theo lời Tướng Quân, những người Xiên Bắc này không thể để họ ăn miễn phí lương thực của Bình Châu được.”

Trương Yến thốt lên: “Tài năng của Tướng Quân thật sự đáng ngưỡng mộ…”

“Chỉ là không biết Bình Châu hiện nay có bao nhiêu con đường như vậy thôi…” Trương Yến tự hỏi.

Quách Thái trả lời: “Con đường này nối từ Hồ Quan đến Tinh Dương. Trước khi tôi đi, Bình Châu chỉ có duy nhất một con đường như thế này thôi.” Điều này không phải là bí mật gì ở Bình Châu, vì vậy Quách Thái cũng không che giấu thông tin đó.

Tác dụng của những con đường bằng xi măng là điều mà bất kỳ người có đôi mắt tinh tường nào cũng có thể nhận ra được. Các cỗ xe ngựa di chuyển trên những con đường này không chỉ êm ái mà còn rất nhanh; tốc độ tiến quân của các đội quân cũng sẽ tăng lên đáng kể. Nếu kẻ thù xâm lược Hồ Quan, binh mã của Tấn Dương có thể đến nơi trong vòng chưa đầy một ngày, và việc vận chuyển lương thực, vật tư chiến tranh cũng sẽ diễn ra nhanh hơn nhiều.

Khi ở Hồ Quan, Trương Yến vẫn chưa cảm nhận được gì đặc biệt; nhưng sau khi vào Kinh Dương Thành, Trương Yến lại một lần nữa ngạc nhiên trước cảnh tượng những con đường bằng xi măng thẳng tắp, những ngôi nhà được sắp xếp gọn gàng hai bên đường, và những con phố đông đúc, nhộn nhịp, tựa như hiện lên cảnh tượng của một thời đại thịnh vượng. Trương Yến chắc chắn rằng, giữa các chư hầu khác, chắc chắn không có nơi nào có cảnh tượng như vậy.

Là người chỉ huy quân đội Hắc Sơn, Trương Yến luôn quan tâm đến cuộc sống của người dân bình thường. Khi cuộc nổi dậy do Quân vàng khăn phát động đã lan rộng khắp phần lớn lãnh thổ nhà Hán, chính là sức mạnh của người dân bình thường đã tạo nên thành công đó. Với xuất thân từ tầng lớp nghèo khó, Trương Yến càng coi trọng những người dân ở tầng lớp thấp nhất.

Điều làm Trương Yến vừa cảm thấy vui mừng vừa hơi thất vọng là, qua biểu hiện trên khuôn mặt của người dân, ông không thấy sự hoang mang, mà chỉ thấy sự hài lòng. Lý do quân đội Hắc Sơn có thể phát triển mạnh mẽ không phải là nhờ chính bản thân họ, mà là bởi vì ở khu vực Kỳ Châu nơi họ sinh sống, có rất nhiều người dân không thể sống sót; chính họ mới là người hỗ trợ sự phát triển của quân đội Hắc Sơn. Không cần phải nói đến sức mạnh của quân đội Bình Châu, Trương Yến chắc chắn rằng, nếu quân đội Hắc Sơn đến nơi như Tấn Dương, họ sẽ khó có thể tồn tại được.

Lúc này, nơi treo thông báo trong thành phố đang đông đúc người dân, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi. Ở phía trước, có một người biết đọc đang đọc thông báo lớn tiếng:

“Châu Mục Phủ căm ghét những hành động gây hại cho người dân. Hiện nay, chúng tôi đang thành lập tổ chức kiểm soát của người dân; mỗi con phố đều có thể bầu ra những người dân đức độ, được mọi người tin tưởng để đảm nhận vai trò kiểm soát, có trách nhiệm báo cáo những hành vi phi pháp xảy ra gần đó. Bất kỳ ai có hành vi bắt nạt người dân, thao túng thị trường hay những hành vi xấu xa khác, đều có thể trực tiếp báo cáo l

Thấy ánh mắt đầy nghi ngờ của Trương Yến, Quách Thái lắc đầu và nói: “Chuyện này trước đây ở Bình Châu cũng chưa từng xảy ra bao giờ.”

So với sự phồn thịnh bên trong thành phố, Châu Mục Phủ có vẻ trang nghiêm nhưng lại khá đơn sơ; đó cũng là lý do tại sao sau khi Lữ Bác nắm quyền ở Bình Châu, ông gần như không tiến hành sửa sang Châu Mục Phủ. Vì Bình Châu đang phát triển nhanh chóng và cần rất nhiều tiền cho các công việc khác, Lữ Bác không muốn lãng phí tiền vào những việc xây dựng vô ích.

Không thấy bóng dáng của Lữ Bác, Trương Yến đã cảm thấy vô cùng kính nể ông. Trong số tất cả các chư hầu dưới trời này, ai có thể sánh kịp một vị tổng đốc như Lữ Bác chứ? Có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến quân đội Bình Châu trở nên mạnh mẽ đến vậy.

Thông tin về việc Trương Yến đến Bình Châu được giấu kín, vì vậy ông không thể đến Châu Mục Phủ để gặp Lữ Bác một cách công khai. Thay vào đó, dưới sự giới thiệu của Quách Thái, ông đã lén lút gặp gỡ Lữ Bác.

Bên trong căn phòng, chỉ có ba người: Lữ Bác, Gia Hứa và Trương Yến.

Việc Trương Yến có thể tự mình đến Bình Châu khiến Lữ Bác vô cùng vui mừng. Trương Yến có vai trò rất quan trọng – người này luôn gây ra rất nhiều rắc rối cho Viên Thiệu; nếu có thể thu hút ông về phe Bình Châu, thì trong cuộc chiến chống lại Kỳ Châu sau này, chúng ta sẽ có thêm một lực lượng mạnh mẽ hỗ trợ.

“Tôi, Trương Yến của Quân đội Hắc Sơn, xin kính chào Tướng quân Lữ!” Trương Yến cúi chào và nói.

Lữ Bác mỉm cười và đáp: “Tướng Zhang, đã xa xôi đến đây, thật là vất vả.”

Bên cạnh, Gia Hứa nhìn chăm chú vào vị chỉ huy Quân đội Hắc Sơn này, người có danh tiếng lớn khắp thiên hạ, như thể muốn tìm hiểu điều gì đó qua lời nói và cử chỉ của ông.