Vừa dứt lời, Gao Chang cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn: “Tôi là tướng lĩnh dưới trướng của Thái thú Gao, Gao Chang đây! Tướng địch, mau lên đối đầu với ta đi!”

Điển Nguyệt có chút ngạc nhiên trước phản ứng của quân địch. Quân đội Yizhou mạnh mẽ đến thế nào, khi đối mặt với quân đội Trường An, họ gần như không muốn giao tranh, vậy mà binh sĩ các quận huyện phía nam lại sẵn lòng chiến đấu đến thế. Nhưng Điển Nguyệt lại rất thích loại quân đội dũng cảm như vậy; như vậy, ông ta sẽ có thêm nhiều công lao hơn.

Càng nhiều tướng địch ra đối đầu, Điển Nguyệt càng thấy hào hứng.

Tuy nhiên, lời nói của Gao Chang đã làm Điển Nguyệt tức giận. Một tướng lĩnh nhỏ bé dưới trướng của kẻ địch mà lại dám ngang ngược đến thế? Nếu không giết được hắn, chẳng phải các tướng khác trong quân đội sẽ chế giễu ông ta sao? Ông ta là một trong năm tướng hùng của triều đình Jin mà!

Nhìn thấy Gao Chang cưỡi ngựa tiến đến, Điển Nguyệt quyết định sử dụng chiêu thức mạnh mẽ nhất để giết chết tướng địch này, như vậy mới có thể gây ra áp lực lớn hơn cho đối phương.

Điển Nguyệt đá mạnh vào lưng con ngựa, lao về phía Gao Chang. Hai cây giáo của ông ta phát ra ánh sáng đỏ tối dưới ánh nắng mặt trời – đó là những vũ khí đã uống máu địch. Điển Nguyệt không biết đã có bao nhiêu kẻ địch chết dưới lưỡi giáo của mình.

So với thân hình của Gao Chang, Điển Nguyệt trông giống như một ngọn tháp bằng sắt; hai cây giáo khiến ông ta càng trở nên hung dữ hơn.

Dựa vào sức mạnh của con ngựa, Điển Nguyệt dùng tay trái đâm vào thanh kiếm của Gao Chang. Gao Chang cảm nhận được một lực lượng khổng lồ truyền qua thanh kiếm, khuôn mặt ông ta biến sắc.

Thanh kiếm bị đẩy lùi, cánh tay Gao Chang tê dại, mu bàn tay bị nứt toác. Lúc này, một bóng đen lao về phía ngực ông ta… Gao Chang cố gắng tránh nhưng không thể làm được. Việc thanh kiếm bị đẩy lùi đồng nghĩa với việc phòng thủ của ông ta đã bị hở hở. Phải biết rằng Điển Nguyệt đang sử dụng hai cây giáo; chỉ có tay trái mới đánh lùi thanh kiếm, còn tay phải thì nhằm mục đích giết chết Gao Chang.

Gao Chang ngã khỏi ngựa, còn Điển Nguyệt thì dừng ngựa đứng ngạo nghinh ở giữa chiến trường và hét lớn: “Ai nữa dám đến đối đầu với ta?”

Các tướng lĩnh đi theo Lưu Bị và những người khác nhìn nhau ngơ ngác. Gao Chang có danh tiếng không nhỏ trong các quận huyện phía nam, nhưng sau chỉ một hiệp đấu, ông ta đã giết chết tướng địch… Tình huống này khiến họ cảm thấy bất ngờ.

Đối với việc Điển Vĩ xuất hiện và khiến địch quân phải e dè, Lư Bác rất hài lòng. Quân đội các quận ở miền nam có phần ngạo mạn; nếu không cho họ trải nghiệm thực sự cái gì là sức mạnh thực sự, họ sẽ không biết thế nào là sợ hãi. Dù sao thì các quận ở miền nam cũng chỉ là những quận ở miền nam mà thôi… Ngay cả quân đội Y Thụy vốn có lợi thế về địa hình cũng đã bị quân đội Trường An đánh bại; huống chi là quân đội của những quận ở miền nam.

Không có gì có thể so sánh được với sự ấn tượng mà việc giết chết tướng lĩnh địch trên chiến trường mang lại. Dù Cao Định và Lưu Bị trước đó đã thể hiện sự dũng cảm đến mức nào, thì việc một tướng lĩnh của phe mình bị địch giết chết ngay trước trận tiền cũng là một sự thật không thể chối cãi. Nếu tình hình hiện tại không thể thay đổi, binh sĩ trong quân đội chắc chắn sẽ bắt đầu nghi ngờ.

Vẻ mặt của Cao Định trông khá tồi; những lời cảnh báo trước đây của ông ta dành cho Cao Xương hoàn toàn vô ích, và Cao Xương đã chết trên chiến trường. Cao Định vội vàng gửi một tín hiệu cho Ngạc Hoàn.

Ngạc Hoàn, người đang chuẩn bị lao vào trận đấu, sau khi nhìn thấy cảnh này, đành phải kìm nén lòng ham muốn chiến đấu trong mình. Là một trong những tướng sĩ mạnh mẽ nhất của quân đội Việt Kỳ, điều ông mong muốn nhất chính là đối đầu với những kẻ thù mạnh mẽ. Mặc dù Cao Xương rất giỏi, nhưng so với Ngạc Hoàn thì vẫn còn kém xa; vì vậy, Ngạc Hoàn muốn tiến lên và giết chết Điển Vĩ.

Tuy Điển Vĩ đã lớn tiếng trước trận tiền, nhưng không ai dám đứng ra đối đầu với ông ta.

Tâm trạng của Lưu Bị có phần u ám. Nếu các tướng lĩnh của phe mình không đáp trả những lời khiêu khích của địch, dù binh sĩ trong quân đội có nghi ngờ đi nữa, tình hình cũng sẽ không trở nên tồi tệ như bây giờ. Việc hai bên tướng lĩnh đối đầu trước trận tiền chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tinh thần chiến đấu của toàn quân. Bên thắng cuộc sẽ thu được nhiều lợi ích hơn, trong khi bên thua sẽ càng suy yếu về mặt tinh thần.

Mức độ tinh thần chiến đấu có ảnh hưởng rất lớn đến sức mạnh của binh sĩ trong quân đội. Một đội quân có tinh thần cao sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn, trong khi những binh sĩ có tinh thần thấp thường xuyên thất bại.

Lý do Lưu Bị khuyên nhủ Cao Định chính là để tránh tình trạng các tướng lĩnh của phe mình bị địch giết chết trước trận tiền. Trong quá trình di chuyển đến Thành Đô thành, đội quân đã phải đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ

Sự khiêu khích của các tướng lĩnh địch khiến các tướng sĩ thuộc quân đội phía Nam không dám ngẩng đầu lên; dù cũng là những tướng lĩnh trong quân đội, họ lại không dám đối đầu với những thách thức từ phía địch.

Sự khác biệt rõ ràng giữa hai bên ở cấp độ các tướng lĩnh đã được thể hiện qua cuộc đối đầu này. Tuy nhiên, việc các tướng dưới trướng của Cao Định không dám hành động không có nghĩa là những người khác sẽ không làm vậy.

Lời chửi bới của Điển Ngụy đã làm cho tướng dưới trướng của ông ta, Dung Kỳ, tức giận. Dung Kỳ là người của gia tộc Dung ở quận Y Thái; trong quân đội Y Thái, ai cũng biết đến gia tộc Dung – một gia tộc có quyền lực vô cùng Bàng Đại. Ngay cả Chính Áng, với tư cách là thái úy của quận Y Thái, cũng phải tôn trọng gia tộc Dung. Không chỉ ở cấp độ các quan chức, mà ngay cả ở hàng ngũ các tướng lĩnh, gia tộc Dung cũng chiếm vai trò rất quan trọng trong quân đội.

“Tên tướng địch Điển Ngụy kia, đừng ngông cuồng! Ta chính là tướng lớn của quận Y Thái, Dung Kỳ!” Dung Kỳ hét lớn, sau đó nhảy lên ngựa và tiến lên đối đầu.

Về thể trạng, Dung Kỳ cao tám thước, ngang ngửa với Điển Ngụy; hơn nữa, Dung Kỳ còn rất mạnh mẽ, thuộc kiểu người chỉ cần nhìn thấy một cái là đã khiến người ta sợ hãi.

Thấy Dung Kỳ sẵn lòng ra trận, Điển Ngụy không hề ngạc nhiên mà còn rất vui mừng; bởi vì chỉ cần có một tướng địch dám đối đầu, điều đó đồng nghĩa với việc ông ta sẽ có thêm cơ hội để ghi công. Cơ hội giết chết địch trước mặt trận như thế này, làm sao có thể bỏ lỡ được?

Khi thấy Dung Kỳ ra trận, Chính Áng không hề ngăn cản; quyền lực của gia tộc Dung trong quân đội quá Bàng Đại, vì vậy dù Dung Kỳ thắng hay thua, cũng không ảnh hưởng nhiều đến Chính Áng. Nếu Dung Kỳ thắng, quân đội của quận Y Thái sẽ có cơ hội thể hiện sức mạnh trên chiến trường; còn nếu Dung Kỳ thất bại và bị giết, Chính Áng cũng không hề tiếc nuối. Thực ra, trong số các quận huyện phía Nam, sức mạnh của các gia tộc quý tộc cũng rất lớn; chỉ là Cao Định và Chu Bão có khả năng kiểm soát các gia tộc này tốt hơn nhiều so với Chính Áng.

Trong một số trường hợp, Cao Định và Chu Bão thường xuyên thảo luận các vấn đề quan trọng với gia tộc Dung của quận Y Thái, chứ không phải với Chính Áng. Tuy nhiên, với tư cách là thái úy của quận Y Thái, Chính Áng chắc chắn cũng sẽ được gia tộc Dung tôn trọng một mức độ nhất định.