Sự suy tàn của Tào Tháo chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho sức mạnh của Đúng là quốc gia Jin.

“Việc được phái đến Nước Tây Qiang thực sự không hề dễ dàng chút nào,” Tôn Quân thở dài.

Trương Châu cúi đầu nói: “Chỉ cần quốc Ngô có thể trở nên ổn định hơn, ngay cả khi tôi phải hy sinh mạng sống, cũng không sao cả. Nước Tây Qiang đã đồng ý với việc triển khai quân đội.”

Sau đó, Trương Châu từ tốn kể lại toàn bộ quá trình mình thực hiện nhiệm vụ tại Nước Tây Qiang, đảm bảo không bỏ sót điều gì.

Nghe xong, Tôn Quân gật đầu nhẹ, công nhận những nỗ lực của Trương Châu tại Nước Tây Qiang. Từ lời kể của anh ta, Tôn Quân có thể cảm nhận được tham vọng của Nước Tây Qiang. Chỉ cần Nước Tây Qiang có tham vọng, họ sẽ không bao giờ bỏ qua cơ hội này.

Hiện tại, hầu hết các tướng lĩnh chủ chốt của quân đội Jin đều đang tham gia cuộc chiến chống lại quân Giang Đông. Khi quân Giang Đông đã kiềm chế được nhiều lực lượng của quốc gia Jin, việc Nước Tây Qiang triển khai quân đội sẽ mang lại nhiều lợi ích lớn. Bất kỳ vị vua nào có tham vọng cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ cơ hội như vậy.

Thực ra, Tôn Quân cũng rất muốn liên kết với nhiều đồng minh hơn nữa; trong đó, người Xianbei sống trên thảo nguyên cũng là đối tượng mà Tôn Quân đặc biệt quan tâm đến. Tuy nhiên, vào thời điểm này, người Xianbei trên thảo nguyên không thể phản bội quốc gia Jin được, bởi vì Lư Bu đang nắm quyền kiểm soát mạnh mẽ trên thảo nguyên.

Quân đội Jin có quyền lực tuyệt đối trên thảo nguyên; bất kỳ bộ lạc nào dám thách thức quyền lực của họ đều sẽ gặp phải thất bại. Trước đây, cũng đã có những bộ lạc Xianbei trên thảo nguyên cố gắng phản bội, nhưng những âm mưu đó đều thất bại và họ phải chịu tổn thất nặng nề.

Về sự yếu kém của người Xianbei, Tôn Quân cũng chỉ có thể thở dài. Nếu như người Xianbei có thể hỗ trợ quân Giang Đông vào lúc này, chắc chắn sức mạnh của quân đội Jin sẽ bị tổn thất đáng kể.

Dù là người Xianbei hay các tộc Ô Hoàn, người Hung Nô, bây giờ họ đều trở thành binh sĩ của quân Đại Jin. Trong quá trình đối đầu với kẻ thù, họ đã thể hiện sức mạnh chiến đấu phi thường; chẳng hạn như lực lượng kỵ binh Xianbei trên chiến trường Ký Châu đã khiến đội kỵ binh hổ báo của quân Tào Tháo bị tiêu diệt gần như hoàn toàn – thật là đáng sợ.

Kỵ binh sống trên đồng cỏ có nhiều ưu thế hơn so với kỵ binh người Hán trong việc huấn luyện. Họ là những dân tộc lớn lên trên lưng ngựa, vì vậy việc rèn luyện kỹ năng cưỡi ngựa của họ diễn ra nhanh hơn người Hán rất nhiều. Các bộ lạc trên đồng cỏ có thể cung cấp liên tục lực lượng kỵ binh cho quân Đại Jin.

Tất nhiên, điều này cũng có một phần lớn do uy tín của Lư Bu trên đồng cỏ. Những dân tộc sống trên đồng cỏ luôn tôn sùng những kẻ mạnh mẽ; chỉ những người mạnh mẽ mới được họ tôn trọng. Và Lư Bu chính là người đã xây dựng được uy tín đó thông qua hàng loạt trận chiến.

Không phải là những người Những tộc người khác không muốn phản bội quốc gia Đại Jin, nhưng việc phản bội của họ không những không mang lại lợi ích gì, mà còn khiến bộ lạc của họ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Sau những bài học đau đớn ấy, liệu họ còn dám phản bội nữa không?

“Việc các tộc Nước Tây Qiang đồng ý cung cấp quân sự là một sự kiện quan trọng. Mọi thông tin liên quan đến sứ mệnh này đều không được để lộ, nếu không quân Đại Jin biết được, chắc chắn họ sẽ có biện pháp phòng thủ. Chỉ có bằng cách tấn công bất ngờ thì Lư Bu mới có thể gặp nhiều khó khăn.” Tôn Quân nói một cách nghiêm túc.

Nếu có thể, Tôn Quân cũng không muốn liên minh với các dân tộc khác; tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, Tôn Quân không còn lựa chọn nào khác. Miễn là có sự hỗ trợ từ bên ngoài, đó chính là điều Tôn Quân mong muốn.

Nếu không, với lực lượng hiện có của quân Giang Đông, làm sao họ có thể đối đầu với quân Đại Jin được? Việc đặt hy vọng vào Nước Tây Qiang cũng là điều không thực tế; dù Nước Tây Qiang có nhiều binh sĩ tài ba và mạnh mẽ, nhưng về mặt binh khí áo giáp, họ vẫn ở thế yếu. Nếu Giang Đông và Nước Tây Qiang ở gần nhau, thì họ có thể hỗ trợ lẫn nhau trong các cuộc chiến đấu.

Bây giờ, khoảng cách giữa hai bên quá xa; nếu sai người đưa binh khí áo giáp đến Nước Tây Qiang, thì việc anh ta có thể đến nơi đó là điều hoàn toàn không thể xảy ra được.

“Thần nhận lệnh.” Trương Châu cúi chào và nói.

“Cậu hãy trở về nghỉ ngơi trước đã.” Tôn Quân nói: “Sau khi nghỉ ngơi thật tốt, dù sau này có bận rộn đến đâu cũng không muộn.”

“Vâng.” Trương Châu lại cúi chào một lần nữa.

Trương Châu có địa vị khá cao tại quốc Ngô; chắc chắn quốc gia Jin sẽ chú ý nhiều hơn đến các quan chức tại đây. Có thể việc Trương Châu vắng mặt trong thời gian này đã thu hút sự chú ý của những người có ý đồ xấu, nhưng vì không biết tung tích của anh ta, dù họ có đưa ra những suy đoán nào đi nữa, cũng khó có thể tin rằng quân Giang Đông sẽ liên minh với Nước Tây Qiang trong cuộc chiến này.

Nước Tây Qiang là một dân tộc khác; như người ta thường nói, kẻ không cùng phe với mình thì luôn có ý đồ khác. Việc liên minh với Nước Tây Qiang chắc chắn sẽ khiến người dân Hán phải chịu thiệt thòi; điều này là điều không thể tránh khỏi. Nếu Giang Đông làm như vậy và bị người khác biết đến, thì đó sẽ là một vết nhơ không thể xóa nhòa đối với Tôn Quân. Dù tình hình của Giang Đông đang rất nguy cấp, nhưng việc liên minh với một dân tộc khác chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với Tôn Quân.

Đây cũng chính là lý do tại sao ban đầu khi Viên Thiệu liên minh với người Xianbei và Ô Hoàn, các nhà chiến lược dưới trướng ông ta đã phản đối. Là một vị vua, việc làm mọi thứ để đạt được mục đích cũng là điều bình thường, nhưng cũng cần phải xem xét đó là hành động đúng đắn hay không.

Nếu chỉ vì lợi ích riêng của quân Giang Đông mà khiến nhiều người dân Hán phải rơi vào chiến tranh, thì điều đó sẽ mang lại cho Tôn Quân bao nhiêu lời chỉ trích… Ngay cả Trương Châu, người đang được cử đến Nước Tây Qiang, cũng có thể bị liên lụy.

Tuy nhiên, Tôn Quân cũng không còn lựa chọn nào khác; nếu có con đường tốt hơn để Tôn Quân lựa chọn, thì Tôn Quân sẽ không làm những việc như vậy đâu.

Sau khi trở về nhà nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau Trương Châu đã quay lại tiếp tục đảm trách công việc của mình. Đúng vào lúc này, Giang Đông rất cần sự giúp đỡ của nhiều người; với sự hỗ trợ đó, hiệu quả công việc sẽ được nâng cao hơn nữa. Khi biết điều này, Tôn Quân càng coi trọng Trương Châu hơn.

Không phải ai trong số các quan chức cũng sẵn lòng làm việc chăm chỉ và không kêu than, đặc biệt là trong những tình huống khẩn cấp, khi họ có thể nhìn nhận rõ tầm quan trọng của từng việc và phân biệt được đâu là điều quan trọng hơn. Dù là Giang Đông hay cả nước Tấn, đều rất cần những quan chức như vậy.

Tuy nhiên, tâm trạng của Tôn Quân không hề thoải mái như bề ngoài; số lượng quân đội của Tấn quá lớn. Nếu các binh sĩ của quân Giang Đông không thể thể hiện sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ hơn, thì việc chặn đứng cuộc tấn công của Tấn sẽ rất khó khăn.

Cuộc tấn công của Tấn sẽ không dừng lại chỉ vì những chuẩn bị của quân Giang Đông. Theo thông tin từ Từ Châu, quân đội của họ đang chuẩn bị ra trận để đối đầu với Giang Đông; bằng cách xuất phát từ Quảng Lăng, họ có thể tiến gần Kiến Nghiệp Thành nhanh hơn. Việc Tôn Quân mong muốn chiếm giữ Quảng Lăng cũng xuất phát từ lý do này; nếu giành được Quảng Lăng, quân Giang Đông sẽ có nhiều cơ hội hơn trong cuộc chiến với Tấn.

Sự tồn tại của Quảng Lăng có thể thu hút sự chú ý của địch quân, buộc họ phải chia quân đi tấn công Quảng Lăng. Lúc đó, với sự hỗ trợ từ Giang Đông ở phía sau, việc Tấn muốn đánh bại Quảng Lăng sẽ trở nên rất khó khăn.

Nếu giành được Quảng Lăng, quân Giang Đông sẽ có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy ý; quân đội của họ có thể từ Quảng Lăng đe dọa sự ổn định của Từ Châu, và việc chiếm giữ Từ Châu cũng sẽ giúp nâng cao sức mạnh của quân Giang Đông đáng kể.