Sự xuất hiện của pháo binh, nếu như nó thực sự có thể tác động lớn đến các trận chiến trong tương lai, như Mã Côn đã giải thích, thì chắc chắn nó sẽ khiến tình hình trên chiến trường trở nên khó lường hơn đối với quân địch.

Khi khoảng cách giữa hai bên vượt qua 700 bước, quân Tấn vẫn có thể gây ra mối đe dọa cho địch. Điều này ý nghĩa là gì? Quách Gia Hòa và Gia Hứa rõ ràng hiểu điều đó. Nếu quân địch không có “Thiên Kính” để hỗ trợ, việc theo dõi tình hình của quân Tấn sẽ trở nên gần như bất khả thi.

Còn “Thiên Kính” trong quân Tấn thì lại có vai trò cực kỳ quan trọng trong những cuộc giao tranh như vậy. Dù các tướng lĩnh địch có hung hãn đến đâu, liệu họ có thể ngăn cản được những loại vũ khí hiệu quả của quân Tấn không?

Về mặt kích thước, pháo binh nhỏ hơn nhiều so với những chiếc xe “Bí Lôi Khổng Lồ”, điều này giúp các binh sĩ trong quân đội tiện lợi hơn trong việc chiến đấu.

Xe “Bí Lôi Khổng Lồ” có ưu thế về tầm bắn, nhưng lại gặp nhiều khó khăn trong việc vận chuyển. Đặc biệt là trong Chính là Tấn Quốc nơi có nhiều con đường bê tông; mặc dù những con đường này giúp giảm bớt rủi ro trong quá trình vận chuyển, nhưng việc thực hiện việc vận chuyển nhanh chóng vẫn còn nhiều khó khăn.

Nếu phải lựa chọn, các binh sĩ quân Tấn chắc chắn sẽ ưu tiên việc vận chuyển pháo binh hơn là xe “Bí Lôi”.

Khi các thợ thủ công hoàn thành công việc chuẩn bị, một chiếc “Thiên Kính” xuất hiện trong tay Lưu Bá. Nhìn vào mục tiêu ở xa, Lưu Bá hỏi: “Mục tiêu ở xa kia, kích thước bao nhiêu?”

“Chiều dài và chiều rộng lần lượt là chín thước,” Mã Côn trả lời.

Lưu Bá nói: “Nếu có thể bắn trúng mục tiêu này một cách chính xác, thì có nghĩa là những nghiên cứu và chế tạo trước đây của xưởng thủ công đã thành công. Ngay cả khi Đức Hằng được phong làm Quốc Công cấp bốn, cũng hoàn toàn xứng đáng.”

Nghe lời Lưu Bá, Mã Côn không thể không cảm thấy hào hứng. Chức vụ Quốc Công cấp bốn – một vị trí mà chỉ những tướng lĩnh quan trọng hay các quan chức cấp cao mới có thể đạt được – là minh chứng cho những nỗ lực và công lao lớn lao mà họ đã đóng góp cho sự phát triển của quân Tấn. Việc một người thợ thủ công có thể đạt được vị trí như vậy mà không gây ra nhiều tiếng vang, thật sự là điều đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, theo quan điểm của Lưu Bá, nếu Mã Côn thực sự có thể chế tạo thành công những loại vũ khí hiệu quả như vậy, việc được phong là

Sự xuất hiện của những vũ khí sắc bén đã giúp các tướng lĩnh và binh sĩ trong quá trình chiến đấu tránh được rất nhiều rủi ro.

Khi các binh sĩ của quân Tấn ra trận, mạng sống của họ thực sự rất quan trọng; theo quan điểm của Lư Bị, đó là điều không thể chối cãi. Việc giúp các tướng lĩnh và binh sĩ tránh được nhiều tổn thất hơn trong chiến đấu sẽ góp phần rất lớn vào sự thành công của cuộc chiến, đồng thời cũng mang lại nhiều hy vọng hơn cho họ khi đối mặt với chiến tranh.

Có năm người thợ chuyên vận hành pháo; một người trong số họ có nhiệm vụ nạp đạn cho khẩu pháo. Những viên đạn này có hình dạng tròn đều và rõ ràng.

Mọi người, kể cả Điển Ngải, đều rất mong đợi sức mạnh hủy diệt của khẩu pháo khi nó được sử dụng trong cuộc tấn công. Lúc đó, nhóm người đang ở cách khẩu pháo khoảng năm mươi bước; khi biết rằng trước đây đã có trường hợp khẩu pháo phát nổ, Điển Ngải liền lấy áo giáp ra để bảo vệ Lư Bị, nhằm tránh những tai nạn không mong muốn xảy ra.

Tiếng nổ dữ dội vang lên; một luồng lửa bùng phát từ miệng pháo, sau đó một vật thể màu đen lao vút về phía ngọn đồi phía xa với tốc độ nhanh đến mức khiến mọi người phải kinh ngạc. Sau khi một làn khói bụi dày đặc bốc lên trên ngọn đồi, tiếng nổ mới vang đến tai mọi người.

Lư Bị nhìn qua “gương thần” và thấy rằng cuộc tấn công bằng khẩu pháo diễn ra rất thành công; ông nở nụ cười hài lòng. Còn Mã Côn cũng rất mãn nguyện với kết quả này; việc có thể đánh trúng mục tiêu chỉ trong một lần là minh chứng cho tài năng của những người thợ vận hành pháo.

Vị trí đã được đánh dấu bị tấn công nặng nề; rõ ràng đó là hậu quả của vụ nổ do vừa rồi gây ra. Qua “gương thần”, có thể thấy trên ngọn đồi xuất hiện một hố sâu khá lớn. Sức mạnh hủy diệt của khẩu pháo thực sự khiến Điển Ngải cảm thấy kinh ngạc. Trong quá khứ, nhiều vũ khí sắc bén được chế tạo trong xưởng thợ đã đóng vai trò quan trọng trong các trận chiến, góp phần giúp quân Tấn giành được chiến thắng. Phương thức tấn công bằng khẩu pháo tương tự như xe thiết giáp sử dụng thuốc súng, nhưng pháo có tầm bắn xa hơn, tốc độ nhanh hơn, và sức mạnh tấn công cũng lớn hơn rõ rệt.

“Chúc mừng Hoàng đế đã sở hững những vũ khí quý báu như thế này,” Quách Gia Hòa và Gia Hứa tiến lên chúc mừng.

Lưu Bị cười lớn nói: “Với những vũ khí hiệu quả như thế này, các tướng sĩ trong quân đội sẽ có nhiều cơ hội hơn để giành chiến thắng trên chiến trường.”

  “Bệ hạ, sức mạnh của việc phá hủy do những vật này gây ra không thể so sánh được với thuốc súng được ném từ những xe bắn đá.” Quách Gia suy ngẫm một lát rồi nói.

  Lưu Bị tiếp tục: “Đó chính là điểm mạnh của pháo binh – chúng có thể gây ra thiệt hại lớn cho đối phương khi tấn công, và khi được sử dụng để Tấn công thành công thành, thậm chí có thể xuyên thủng cổng thành của kẻ địch.”

  Những lời nói của Lưu Bị được mọi người đồng ý. Sự kiên cố của cổng thành là điều không thể nghi ngờ, nhưng điều quan trọng hơn là phải xem đối phương sẽ sử dụng những biện pháp tấn công nào. Trong quân đội Tấn, có rất nhiều chiến thuật được sử dụng để Tấn công thành công thành.

  Nếu không, tại sao khi quân Tấn tấn công Thành hoàng gia Khang Cư vào lúc đó, họ lại có thể nhanh chóng chiếm được thành phố? Điều này chính là minh chứng cho sự hiệu quả của những chiến thuật mà quân Tấn sử dụng.

  Trong quá trình Tấn công thành phố công thành, quân sĩ thường phải trả giá cao; điều này cũng được nhiều tướng lĩnh thừa nhận. Nhưng khi những chiến thuật này được quân Tấn áp dụng, mọi thứ lại trở nên khác biệt, bởi vì những phương pháp tấn công mà họ sử dụng là điều mà đối phương không thể tưởng tượng nổi.

  “Nên chế tạo mười khẩu pháo như thế này và bí mật vận chuyển chúng đến Thành Chí Cốc,” Lưu Bị nói.

  Mã Côn vội vàng đáp: “Thưa ngài.”

  Từ những lời nói của Lưu Bị, mọi người có thể nhận ra rằng trong tương lai, pháo binh sẽ đóng vai trò quan trọng trong các cuộc chiến tranh. Dù việc chế tạo và vận chuyển pháo có nhiều khó khăn, nhưng so với việc giành chiến thắng, những trở ngại đó đều không đáng kể.

  “Bệ hạ, nếu quân ta sở hữu hàng trăm khẩu pháo như thế này, khi đối đầu với địch, chắc chắn địch sẽ rối loạn mà không cần phải giao tranh,” Điển Nguyệt hào hứng nói.

  Lưu Bị cười và nói: “Tướng Điển Nguyệt ơi, việc chế tạo một khẩu pháo đã cần đến hàng nghìn cân sắt; chỉ riêng việc hoàn thành việc chế tạo hàng trăm khẩu pháo cũng không phải là chuyện đơn giản, chưa kể đến việc tiêu tốn nguyên vật liệu nữa.”

 –Nghe vậy, Điển Nguyệt ngẩn ngơ. Một khẩu pháo cần đến hàng nghìn cân sắt… Nếu tính như vậy, giá trị của một khẩu pháo thực sự là điều không thể tưởng tượng nổi.

  “Bệ hạ, theo tốc độ hiện

“Mã Côn nói.”

Lưu Bị nói: “Cần tăng cường đầu tư cho những thợ thủ công làm việc trong lĩnh vực này, để tăng tốc độ chế tạo pháo binh, và làm cho chúng trở nên tiện lợi hơn mức có thể.”

“Đây.” Mã Côn đáp và giơ tay ra.

Lần này, việc nghiên cứu chế tạo thuốc súng đã khiến Mã Côn phải bỏ ra rất nhiều công sức; thậm chí có lần anh ta còn bị thương do quá gần với hiện trường khi pháo nổ. Nhưng những nỗ lực đó giờ đây đã được Lưu Bị ghi nhận, và điều này khiến Mã Côn cảm thấy rằng mọi công sức trước đây của mình đều xứng đáng.

Các quan lại của làm nước Tấn tự nhiên luôn mong muốn đạt được nhiều tiến bộ hơn nữa. Các tướng lĩnh trong quân đội muốn giành được công lao thông qua chiến tranh, còn các thợ thủ công trong xưởng sản xuất thì muốn được công nhận nhờ vào việc chế tạo những vũ khí hiệu quả. Mỗi người có cách riêng để đạt được thành tựu, nhưng những nỗ lực họ bỏ ra đều đáng được ghi nhận.

“Văn Hòa và Phụng Hiếu, pháo binh có mạnh mẽ đến mức nào?” Lưu Bị hỏi Gia Hứa và Quách Gia.

“Nếu có nhiều pháo binh hơn xuất hiện trên chiến trường, chúng sẽ trở thành một lực lượng không thể cản trở được,” Gia Hứa trả lời.

Quách Gia cũng đồng ý: “Pháo binh chắc chắn sẽ mang lại những bài học đau đớn cho đối phương.”

Thực ra, khi tấn công, sức mạnh của pháo binh cũng có hạn; đặc biệt là vì tốc độ nạp đạn không cao, sau một số lần sử dụng, chúng cần được làm mát trước khi có thể tiếp tục hoạt động, nếu không sẽ rất nguy hiểm.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của pháo binh trên chiến trường thực sự là một lực lượng đe dọa lớn đối với đối phương. Tiếng nổ dữ dội của pháo và những thiệt hại mà chúng gây ra cho kẻ thù là điều ai cũng có thể thấy rõ.

Khi quân Tấn sở hữu những loại vũ khí đáng sợ như vậy, chúng sẽ có vai trò quan trọng hơn trong các trận chiến. Hơn nữa, tầm bắn xa của pháo binh giúp họ có thể sử dụng chúng một cách hiệu quả ngay trong lòng đội quân địch.

“Bệ hạ, pháo binh là bí mật quan trọng của quân đội chúng ta; sau khi đến Thành Chí Cốc, chúng ta cần phải bảo quản chúng một cách cẩn thận.”

“Gia Hứa nhắc nhở.”

Lưu Bị nói: “Nếu chỉ vận chuyển pháo mà không mang theo đạn dược, thì liệu có cần lo lắng rằng kẻ địch sẽ tìm ra cách sử dụng chúng sao?”

Mọi người nghe xong đều mỉm cười hiểu ý; việc tấn công bằng pháo là điều không thể thiếu đạn dược. Ngay cả khi kẻ địch biết rằng trong Thành Chí Cốc có những thứ này, họ cũng không thể hiểu được công dụng của chúng. Việc đánh cắp những thứ đó cũng chắc chắn không phải là chuyện dễ dàng.

“Khi đó, hãy để lại hai khẩu pháo trong xưởng thợ; ta sẽ còn cần chúng sau này. Khi chế tạo những khẩu pháo này, phải đảm bảo chúng đạt tiêu chuẩn – ta không muốn trên chiến trường, pháo lại không giết được kẻ địch mà lại gây tổn thương cho phe mình trước,” Lưu Bị nói.

“Đây thưa ngài.” Mã Côn đáp và cúi chào.

Những vũ khí được chế tạo trong xưởng thợ này sẽ có vai trò quan trọng trong các cuộc chiến sau này của quân Tấn. Trong những cuộc chiến trước đây cũng vậy; nếu muốn giành chiến thắng trước quân Tấn, điều đầu tiên cần xem xét chính là tác động của những vũ khí này trong trận chiến. Nếu không thể loại bỏ những tác động tiêu cực đó, thì chắc chắn không thể giúp ích gì cho cuộc chiến cả.

Khi các binh sĩ Tấn ra trận, việc họ có thể giành chiến thắng phần lớn là nhờ vào những kỹ năng tinh thông và hiệu quả của họ. Tuy nhiên, nếu những kỹ năng này không phát huy được tác dụng đúng mức, thì chúng sẽ gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực đối với trận chiến. Và đôi khi, những ảnh hưởng như vậy chính là điều mà các vị vua không mong muốn.

Bình thường, Mã Côn luôn rất nghiêm ngặt trong việc giám sát quá trình chế tạo các loại vũ khí binh khí áo giáp; mục tiêu là đảm bảo rằng khi các binh sĩ được trang bị những vũ khí này, chúng sẽ thực sự phát huy tác dụng trong chiến đấu, chứ không phải là gây tổn thương cho phe mình trước khi tiêu diệt được kẻ địch.

Chính nhờ thái độ nghiêm túc như vậy của các thợ thủ công nước Tấn mà những vũ khí binh khí áo giáp được chế tạo ra mới có thể hoàn hảo đến thế.

Về việc Mã Côn quản lý xưởng thợ, Lưu Bị khá yên tâm; không chỉ vậy, Bồ Nguyên và Trình Thiết cũng đều là những người phụ trách xuất sắc. Sự phát triển của xưởng thợ sẽ góp phần lớn vào sự thịnh vượng lâu dài của nước Tấn. Tuy nhiên, chi phí vận hành hàng ngày của xưởng thợ cũng rất lớn, đặc biệt là sau khi sản xuất pháo.

Sức mạnh của pháo binh rất lớn, nhưng cũng tồn tại một số hạn chế; điều rõ ràng nhất là trong quá trình vận chuyển, nó gây ra không ít khó khăn. Nếu những vấn đề này không được giải quyết, sẽ dẫn đến nhiều rắc rối.

Tuy nhiên, do nước Tấn đã xây dựng các con đường bê tông, việc vận chuyển pháo binh sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều.

“Việc nghiên cứu và chế tạo loại súng ba mắt có tiến triển gì chưa?” Lưu Bị hỏi.

Mã Côn đáp: “Thánh hoàng, hiện tại, tầm bắn của loại súng ba mắt này đã đạt 120 bước, và sức mạnh của nó vẫn không hề suy giảm.”

Lưu Bị gật đầu hài lòng và nói: “Việc nghiên cứu và chế tạo loại súng ba mắt này không được dừng lại. Hãy tiếp tục phát triển nó để tạo ra những loại vũ khí mạnh mẽ hơn; điều đó sẽ rất hữu ích trong các cuộc chiến sau này.”

“Thần tuân lệnh.” Mã Côn cung kính đáp.

Trong công việc liên quan đến vũ khí, Mã Côn thực sự rất thông minh và khéo léo. Nếu không, với những điều kiện hiện có, việc chế tạo ra loại súng ba mắt đã là một thách thức lớn, chứ đừng nói đến việc cải tiến nó.

Khi tầm bắn vượt qua 100 bước, việc cải tiến vũ khí trở nên rất khó khăn. Nhưng đối với loại súng ba mắt, mọi thứ lại trở nên khả thi hơn nhiều, bởi vì cách thức tấn công của nó hoàn toàn khác biệt so với các loại vũ khí thông thường. Chỉ cần cải thiện công nghệ chế tạo, thậm chí tầm bắn lên đến 200 bước cũng không thành vấn đề.

Mã Côn cũng có rất nhiều cảm nhận sâu sắc. Trước khi bắt đầu làm việc cho Lưu Bị, ông không thể tưởng tượng nổi rằng loại súng ba mắt như vậy sẽ xuất hiện. Sau khi thành công trong việc chế tạo nó, ông nhận ra rằng việc cải tiến nhiều loại vũ khí khác cũng trở nên dễ dàng hơn. Những cải tiến này đã giúp tăng cường sức mạnh của vũ khí trong quân đội Tấn.

Qua quá trình này, Mã Côn đã đạt được nhiều thành tựu, giúp mình thể hiện được giá trị thực sự của mình, và cũng tiến bộ rất nhiều. Nếu ngay từ đầu Lưu Bị đã giao cho ông nhiệm vụ này, dù cho ông có nhiều thời gian hơn nữa, việc vượt qua những khó khăn về kỹ thuật vẫn sẽ là một thách thức lớn.

Xưởng chế tác vũ khí của nước Tấn cũng đã trải qua quá trình phát triển lâu dài mới đạt được trình độ kỹ thuật như hiện nay. Sự cải thiện này đã mang lại nhiều lợi ích cho việc chế tạo các loại vũ khí. Nếu không có điều đó, dù Mã Côn biết cách chế tạo vũ khí, việc thành công trong việc này cũng là điều bất