Tuy nhiên, số lượng bọn cướp ở khu vực Hà Nam ngày càng tăng lên. Vị tướng chỉ huy Hà Nam quân Tào Tháo không có nhiều biện pháp để đối phó với tình hình này, nên ông chỉ có thể tiến hành chiêu an những kẻ cướp đó và đưa họ vào quân đội, nhằm tăng cường sức mạnh cho đội quân.

Người thành công nhất trong việc biến những kẻ cướp thành binh sĩ chính là Tào Tháo. Các tướng dưới trướng của ông cũng áp dụng phương pháp này. Khi Quân vàng khăn gây rối ở Thanh Châu, Tào Tháo đã thu phục hắn và tạo ra một đội quân tinh nhuệ được gọi là Quân đội Thanh Châu. Ngày nay, Quân đội Thanh Châu có uy tín lớn trong quân đội của Tào Tháo, và các sĩ quan luôn ca ngợi đội quân này.

Bọn cướp ở Hà Nam không chỉ có sức mạnh lớn mà còn rất ranh mãnh. Ngay cả khi các tướng chỉ huy ở đó muốn triệt phá chúng, điều này cũng không hề đơn giản.

Tuy nhiên, bọn cướp ở Hà Nam không hề có ý định xâm nhập vào Hà Nội. Dù chỉ cách nhau một con sông, chúng vẫn có thể lén lút tiến vào Hà Nội. Lý do chính là trong những năm qua, Hà Nội ít trải qua chiến loạn hơn so với Hà Nam; số lượng dân cư ở đó cũng đông hơn nhiều, nên việc sinh tồn đối với họ dường như dễ dàng hơn. Nhưng bọn cướp lại hoàn toàn không nghĩ đến việc xâm nhập vào Hà Nội.

Qua lựa chọn của chúng, có thể thấy rõ rằng quân đội dưới sự chỉ huy của Lư Bu đã áp dụng những biện pháp cực kỳ quyết liệt trong việc đối phó với bọn cướp.

Các lính canh của Cơ quan Bảo vệ Chấn Viễn đều xuất thân từ quân đội. Nếu họ gặp phải bọn cướp trên đường, họ sẽ chiến đấu rất kiên cường. Có một lần, một đội gồm 100 người đã đối đầu với hơn 500 kẻ cướp, nhưng các lính canh này không hề bỏ cuộc; họ đã dùng sức mạnh của mình để đẩy lùi bọn cướp, mặc dù phải hy sinh một nửa số người trong đội và khiến gần 300 kẻ cướp thiệt mạng.

Khi tin tức này lan truyền, danh tiếng của Cơ quan Bảo vệ Chấn Viễn trở nên rất lớn trong hàng ngũ bọn cướp. Vì vậy, thông thường, khi nhìn thấy lá cờ của Cơ quan Bảo vệ Chấn Viễn, bọn cướp sẽ không dám hành động liều lĩnh. Các thương nhân cũng sẵn lòng chi trả thêm tiền để Cơ quan Bảo vệ Chấn Viễn đảm nhận việc bảo vệ họ.

Đối với các thương nhân, việc chi trả tiền để thuê lính canh là điều hoàn toàn bình thường. Hơn nữa, với danh tiếng lớn của Cơ quan Bảo vệ Chấn Viễn, họ càng không có lý do gì để từ chối.

Thực ra, các chư hầu cũng hiểu rõ rằng những người thành lập Cục Bảo vệ Chuyển phát Chấn Viễn là ai; những lính canh của các cục này, khi xảy ra chiến tranh, sẽ trở thành binh sĩ trong quân đội, có thể cùng Lưu Bị chiến đấu trên chiến trường một cách dũng cảm và xuất sắc. Điều khiến các chư hầu ghen tị hơn nữa là, những chi phí bình thường cho việc duy trì những lính canh này hoàn toàn không cần Lưu Bị lo lắng, vì chúng được các thương nhân chi trả, và Cục Bảo vệ Chuyển phát Chấn Viễn còn mang lại một nguồn thu nhập khá lớn nữa.

Các tổ chức tương tự như Cục Bảo vệ Chuyển phát Chấn Viễn cũng đã bắt chước họ, và trong điểm này, họ đã đạt được những kết quả khá tốt. Trong lãnh thổ của các chư hầu, những tổ chức này có uy tín không nhỏ; thông thường, bọn cướp không dám dễ dàng đụng độ với quân đội của các chư hầu, bởi vì chúng biết rằng nếu buộc quân đội của họ phải vào thế nguy cấp, hậu quả sẽ không thể chịu đựng nổi.

Tình trạng ba bên cạnh tranh ngang hàng khiến các vua chúa càng coi trọng sự ổn định của đất nước; họ tự nhiên không muốn có bất kỳ tình huống nào gây rối loạn cho trật tự hiện tại. Vì vậy, không gian sinh sống của bọn cướp dần bị thu hẹp, và cuối cùng chúng cũng bị đưa vào quân đội của các chư hầu.

Trong thời đại hỗn loạn, bọn cướp là một lực lượng không thể bỏ qua; ví dụ như băng đảng cướp nổi tiếng ở Kinh Châu, hay đội quân Hắc Sơn do Hắc Sơn Thủy chỉ huy – những kẻ thực sự khiến các chư hầu đau đầu.

Ngày Lưu Bị lên ngôi càng đến gần, các biện pháp kiểm tra càng trở nên nghiêm ngặt hơn; đối với những thương nhân, người dân và binh sĩ đi qua, việc kiểm tra được thực hiện một cách rất kỹ lưỡng. Đặc biệt trong những thời điểm quan trọng, các binh sĩ không được phép giảm bớt sự cảnh giác; bất kỳ sơ suất nào trong giai đoạn này đều có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, và các tướng lĩnh đều hiểu rõ điều này.

Cung điện trong thành nội được xây dựng một cách trang nghiêm, hùng vĩ và lộng lẫy; những thợ thủ công được mời từ Điền Dự và Mi Trú đã xây dựng nó theo đúng tiêu chuẩn của các cung điện cổ đại, thiết lập một chuỗi các cung điện liên tiếp tại nơi từng là cung điện Nội Dương của Thành Trường An; tổng cộng có 60 cung điện.

Nơi đặt cung điện Nội Dương chỉ là một phần của cung điện cổ đại mà thôi; nếu muốn xây dựng lại toàn bộ cung điện theo tiêu chuẩn cũ, thì cần ít nhất vài năm mới có thể hoàn thành, và việc xây dựng cung điện tiêu tốn rất nhiều tiền của và lương thực. Tuy nhiên, vì danh dự của hoàng gia, các quan

Việc được chứng kiến bằng chính mắt cách Lưu Bị từng bước tiến lên vị trí hiện tại thực sự là một niềm tự hào lớn đối với nhiều quan lại. Khi lãnh thổ được mở rộng, số lượng quan lại cũng tăng lên theo; Lưu Bị không thể biết hết tên tất cả họ, nhưng họ đã đóng góp rất nhiều cho thành tựu của ông ngày hôm nay.

Những sinh viên xuất thân từ các trường học khắp nơi đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc quản lý lãnh thổ của Lưu Bị; họ chính là các môn đồ của ông. Sau khi Lưu Bị lên ngôi hoàng đế, những quan này được gọi là “môn đồ của thiên tử”, đây là một vinh dự lớn đối với họ. Mặc dù có một số sinh viên chưa từng gặp mặt Lưu Bị, điều đó cũng không làm giảm đi lòng kính trọng họ dành cho ông.

Lưu Bị đã đến Cung điện Vĩ Dương vài lần; mỗi lần đến đó, ông đều không khỏi thốt lên rằng cung điện trong thành phố Lạc Dương ngày xưa vẫn in sâu trong ký ức ông. So với cung điện hiện tại ở Thành Trường An, nó có vẻ hơi nhỏ bé, nhưng về quy mô và kiến trúc, nó vẫn hơn xa so với cung điện ở Hứa Đô. Đây chỉ là một trong những cung điện chính ở Thành Trường An--; về mặt này, Thành Trường An thực sự có những ưu thế mà Hứa Đô khó có thể sánh kịp.

Là kinh đô của Đại Hán ngày xưa, Thành Trường An đã được quy hoạch một cách rất hợp lý; nếu tất cả các cung điện được xây dựng hoàn chỉnh, quy mô của chúng sẽ là điều mà Hứa Đô khó có thể so sánh được.

Bên ngoài cung điện, những bức tường thành được xây dựng để thể hiện sự uy nghiêm của hoàng gia.

Khi tháng Bảy đến, thời tiết trở nên nóng bức, nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự nhiệt tình của các thương nhân muốn đến Trường An. Sau khi biết về tình hình ở Thành Trường An, Lưu Bị cũng gật đầu tán thưởng. Việc lên ngôi hoàng đế quả thực là một sự kiện trọng đại, nhưng doanh thu mà nó mang lại cho Trường An Phủ vẫn rất đáng kể. Nếu cuộc họp thương mại ở Trường An lần này thành công, nó sẽ giúp giải quyết những vấn đề lớn của Trường An Phủ.

Công ty Thần Lý đạt được lợi nhuận gấp trăm lần, còn công ty Tiên Tình và rượu Tấn cũng có lợi nhuận rất cao. Nếu những thương nhân khác biết được rằng công ty thương mại ở Trường An có lợi nhuận lớn như vậy, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên… Thật đáng buồn là mỗi lần Mi Trú lại phải giả vờ tỏ ra đau lòng.

“Mỹ Nhi, bây giờ Thành Trường An rất sầm uất; hôm nay ta không có việc gì, chúng ta hãy cùng nhau đi dạo đi.” Lưu Bị nói.

“Vâng.” Chân Mị cúi đầu chào. Sau khi tin Lưu Bị lên ngôi