Địa hình hiểm trở của con đường trên núi Kiếm Các đã bảo vệ an ninh cho khu vực Y Châu, giúp Y Châu tránh khỏi biết bao cuộc chiến loạn. Tuy nhiên, vào tối nay, cửa ải Kiếm Môn lại phải đối mặt với thách thức lớn nhất.

Để có thể kiểm soát được cửa ải Kiếm Môn, Đằng Hiền đã để lại hơn một trăm người bên mình. Đừng xem thường sức mạnh của hơn một trăm người này tại cửa ải Kiếm Môn; nếu Đằng Hiền muốn chặn đứng quân địch, số người này hoàn toàn đủ.

Rõ ràng, Tào Báo không hề ngờ rằng trong thức ăn của quân đội lại có độc. Thức ăn mà ông ta thường xuyên tiêu thụ tự nhiên là khác với thức ăn dành cho các binh sĩ bình thường.

“Có điều tra rõ ràng chưa? Chuyện này rốt cuộc là như thế nào?” Tào Báo hỏi với giọng nóng vội. Lúc này, bên trong cửa ải Kiếm Môn chỉ còn hơn một trăm binh sĩ; nếu gặp phải quân địch, thì đó mới thực sự là mối nguy hiểm lớn. Hơn nữa, Tào Báo có linh cảm rằng chính quân đội từ Trường An mới có động cơ làm như vậy.

“Thưa tướng, thuộc hạ ngu dốt, không thể nhận ra đây là loại độc nào… Nhưng những binh sĩ bị nhiễm độc này vẫn thở đều đặn, không xuất hiện bất kỳ triệu chứng bất thường nào khác,” Đằng Hiền trả lời.

“Bây giờ, bên trong cửa ải Kiếm Môn chỉ còn hơn một trăm lính canh… Tướng nên ngay lập tức đến Tử Đông và yêu cầu sự viện của tướng Nghiêm Nhan,” Tào Báo nói. Sự việc này khiến ông cảm thấy rất kỳ lạ và cấp bách.

“Tướng Tào, bây giờ Vua Tấn đã điều quân đội đang trên đường đến cửa ải Kiếm Môn rồi,” Đằng Hiền đột nhiên nói.

Trái tim Tào Báo như muốn nhảy ra ngoài; ông hoảng sợ đến mức mất hết màu sắc trên khuôn mặt: “Làm sao ngươi biết được?”

“Tướng Tào thông minh lắm… Không ngờ đến lúc quan trọng như thế này, lại trở nên ngu ngốc đến thế… Nếu tướng không nhân từ, thì Lưu Huyền Đức cũng không công bằng… Thuộc hạ đã quyết định đầu hàng Vua Tấn… Từ nay trở đi, thuộc hạ sẽ trở thành tướng dưới trướng của Vua Tấn,” Đằng Hiền nói một cách tự hào. Lúc này, cửa ải Kiếm Môn đã hoàn toàn nằm trong tay Đằng Hiền; việc giữ Tào Báo lại chỉ là để trả đũa ông mà thôi… Về mạng sống của Tào Báo, Đằng Hiền chắc chắn sẽ không tha. Kể từ khi Tào Báo đóng quân tại cửa ải Kiếm Môn, những sự sỉ nhục mà ông ta đã gây ra cho mình, Đằng Hiền mãi không thể quên được.

“Tướng Đằng, tại sao ngươi lại làm như vậy? Với tài năng của ngươi, việc gây dựng sự nghiệp dưới trướng của chủ nh

“Tào Báo, ngay từ đầu, ta cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội của Ích Châu. Thế nhưng sau khi đầu quân về phục vụ Vua Hán Trung, ngươi đã dùng đủ mọi cách để sỉ nhục ta. Ngươi có bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp ngày hôm nay không?” Đặng Hiền chất vấn. Giờ đây, Thành Quan Kiếm Môn đã nằm trong tay Đặng Hiền, và Tào Báo chắc chắn phải chết. Không chỉ vậy, Đặng Hiền còn ra lệnh cho các binh sĩ kiểm soát tất cả các con đường dẫn vào Thục, nhằm ngăn chặn việc ai đó có thể báo tin cho kẻ thù.

“Đại tướng Đặng, xin đừng làm vậy. Nếu được sự giúp đỡ của tôi, việc chiếm giữ Thành Quan Kiếm Môn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều,” Tào Báo vội vàng nói. Anh thực sự không muốn chết như vậy; anh vẫn chưa được hưởng đầy đủ cuộc sống giàu sang phú quý, và anh vẫn mong muốn đạt được những thành tựu lớn hơn nữa.

Khi con người chết đi, tất cả mọi thứ đều sẽ biến mất.

Nói một cách công bằng, Tào Báo là một tướng lĩnh nổi tiếng dưới trướng của Lưu Bị. Trong tình huống như này, anh lẽ ra phải cư xử một cách khác mới đúng. Nhưng không ngờ, thay vì trở nên mạnh mẽ hơn qua những trận chiến liên tiếp, Tào Báo lại càng trở nên sợ hãi cái chết hơn. Sợ hãi cái chết là điều hoàn toàn bình thường đối với bất kỳ con người nào; vấn đề là Tào Báo là một tướng lĩnh quan trọng, lại còn là người chỉ huy Thành Quan Kiếm Môn. Việc cư xử như vậy chỉ khiến kẻ thù coi thường anh mà thôi.

Nhìn thấy Tào Báo liên tục van xin, lòng Đặng Hiền cảm thấy vô cùng thoải mái. Ngay cả nếu không có những ân oán giữa họ, nếu Tô Nghĩa gửi thư đến, ông cũng sẽ đồng ý giúp đỡ. Theo quan điểm của Đặng Hiền, việc đền đáp ân tình cứu mạng là điều rất khó thực hiện; nếu không thể làm được điều đó, ông sẽ cảm thấy áy náy trong lòng, giống như người chỉ huy được giao nhiệm vụ ám sát tại Cổng Giá Mêng, khi gặp Tần Nghiêm đã muốn tự sát vậy.

“Đại tướng Đặng, không phải là tôi không muốn giúp đỡ ngài. Ngài cũng biết rõ địa vị của mình – con rể ngài là Vua Hán Trung. Nếu ngài quay về phục vụ Vua Tấn, ai dám sử dụng ngài nữa chứ?” Đặng Hiền cười nhạo.

“Đại tướng Đặng yên tâm, tôi đã chán ngấy Lưu Bị từ lâu rồi. Nếu đại tướng sẵn lòng giới thiệu tôi với Vua Tấn, ngày sau tôi chắc chắn sẽ đền đáp ơn này một cách xứng đáng,” Tào Báo nói.

Thật lòng mà nói, Đặng Hiền thực sự có chút hứng thú. Nhưng khi nghĩ đến những hành động tr

Cuộc tấn công bất ngờ vào Giáp Môn Quan cần phải dựa vào yếu tố bất ngờ; nếu quân phòng thủ Tư Đông kịp thời nhận được tin tức và đến giữ Giáp Môn Quan, thì chắc chắn sẽ xảy ra những trận chiến ác liệt giữa hai bên.

“Tướng Cao, ông nên từ bỏ ý định đó đi. Kể từ khi tiến vào Giáp Môn Quan, ông đã đối xử với ta như thế nào? Hôm nay, ta sẽ tự tay chém đầu kẻ nhỏ nhen này.” Đặng Hiền rút thanh kiếm đeo bên hông ra và nói một cách từ tốn.

Tào Báo cũng không hề khuất phục, rút thanh kiếm của mình ra và nói lạnh lùng: “Chẳng lẽ ông nghĩ ta sợ ông sao?”

Từ đôi tay run rẩy của Tào Báo, Đặng Hiền có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng ông ta. Người luôn sợ chết như Tào Báo, khi đối mặt với tình huống này, nỗi hoang mang trong lòng ông ta chắc chắn là không thể tưởng tượng nổi. Đây cũng chính là lý do khiến Tào Báo muốn đầu hàng; ông ta không muốn chết, ông ta vẫn còn muốn sống lâu hơn nữa.

Con gái ông ta dù đã gả cho Lưu Bị, nhưng hiện tại lại đang nằm trong tay của Tào Tháo, tính mạng không biết sẽ ra sao. Và rõ ràng, Lưu Bị không hề quan tâm đến chuyện này. Tình hình như vậy khiến Tào Báo cảm thấy lo lắng; việc ông ta giữ được vị trí cao trong quân đội cũng chính là nhờ con gái mình đã gả cho Lưu Bị.

Thực ra, sau khi Lưu Bị nắm quyền kiểm soát Kinh Châu, chỉ cần cử sứ giả đến nơi Tào Tháo để đòi lại gia đình mà họ đã mất trước đây, Tào Tháo chắc chắn sẽ không từ chối. Tuy nhiên, vì tính cách của mình, Lưu Bị không coi trọng người vợ lắm; theo ông ta, nếu vợ chết rồi thì thôi, cứ lấy người khác là xong, không cần phải phiền phức như vậy. Vì vậy, sau khi con gái mình rơi vào tay người khác, đừng bao giờ cố gắng dùng gia đình để đe dọa Lưu Bị; cách làm đó sẽ chẳng có ích gì cả.

Hành động của Lưu Bị này thật sự có điểm tương đồng với Gia Tổ Lưu Bang; ngày xưa, khi Lưu Bang đối mặt với việc Xiang Yu bắt giữ cha mình, ông cũng không quá quan tâm đến chuyện đó.

Vì hành động như vậy của Lưu Bị, vị trí của Tào Báo trong quân đội không được cao lắm, chỉ ở mức trung bình. Nhưng điều chắc chắn là Lưu Bị rất tin tưởng Tào Báo; dù sao thì Tào Báo cũng có mối liên hệ mật thiết với ông ta. Nếu không, việc giao trọng trách canh giữ Giáp Môn Quan như vậy cũng sẽ không thuộc về Tào Báo.