“Thưa chàng, thiếp có một việc muốn xin chàng.” Giọng nói của Chân Mị trở nên thấp hơn nữa.

Lưu Bị tò mò nhìn Chân Mị; trước đây, cô ấy không bao giờ tỏ ra như vậy cả.

“Mi Nhi, cứ nói đi, chàng sẵn lòng nghe.” Lưu Bị nói.

“Thưa chàng, thiếp cũng muốn có con…” Sau khi nói xong, khuôn mặt Chân Mị càng đỏ hơn.

Nhìn thấy vẻ đẹp rực rỡ của Chân Mị, Lưu Bị suýt nữa không kiềm được mà bật cười lớn: “Chàng tưởng là chuyện gì quan trọng đây.”

“Nhưng điều này còn phải tùy vào cách Mi Nhi cư xử sau này đấy.” Lưu Bị nói khẽ.

“Chàng thật là xấu xa…” Chân Mị vỗ nhẹ vào người Lưu Bị.

Sau vài phút trò chuyện, tiếng gõ cửa đã ngắt quãng cuộc trò chuyện của họ.

Đây là lần đầu tiên Lưu Bị gặp Tiêu Mục– người mà Lữ Lăng Kỳ rất quan tâm. Tiêu Mục cao khoảng tám thước, có đôi lông mày rậm và đôi mắt sáng, trông rất oai phong; toàn thân anh ta toát lên vẻ của một học giả, nhưng Lưu Bị vẫn nhận thấy rõ trong vẻ ngoài ấy có sự mạnh mẽ và quyết liệt. Với tư cách là con trai của một vị tướng canh giữ biên giới Yến Môn Quan, Tiêu Mục chắc chắn sẽ có một vẻ ngoài khác thường sau khi trải qua những trận chiến. Trên khuôn mặt Tiêu Mục, Lưu Bị cũng có thể nhận ra vài nét tương đồng với cha mình.

Trong lúc Lưu Bị quan sát Tiêu Diễn, người này cũng đang để ý đến Lưu Bị. Điều dễ nhận thấy nhất là sức mạnh toát ra từ người Lưu Bị – điều đó khiến Tiêu Diễn cảm thấy e ngại; ngay cả khi đối mặt với Lưu Bị, Tiêu Mục cũng chưa bao giờ cảm thấy như vậy.

Về mặt chiều cao, Lưu Bị cao hơn Tiêu Diễn khoảng một thước; từ người Lưu Bị, Tiêu Diễn cảm nhận được sự mạnh mẽ và tự tin. Khi nhìn thấy Chân Mị đang che mặt bên cạnh Lưu Bị, ánh mắt Tiêu Diễn lóe lên vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức lại trở nên bình tĩnh trở lại.

Tiêu Mục tự hỏi rằng bình thường mình chắc chắn không hề tiết lộ danh tính của mình. Anh ta tin chắc rằng tại Học viện Trường An, vẫn còn rất nhiều con cái của các quan lại quyền lực ở đó. Tại trường học này, họ không công khai danh tính của mình cũng chỉ để có thể kết bạn tốt hơn với những người khác. Trong Học viện Trường An, vừa có con cháu của các gia tộc quý tộc, vừa có những học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó nhưng cũng có kiến thức sâu rộng. Nếu chỉ dựa vào địa vị xã hội, thì con cháu của các gia tộc quý tộc chắc chắn sẽ gặp phải bất lợi.

   Huống chi Gia tộc Tiêu không thể được coi là một gia tộc quý tộc. Tiêu Diễn điều quan trọng nhất đối với họ không phải là sức mạnh của Gia tộc, mà là khả năng chống lại kẻ thù từ bên ngoài biên giới. Họ hiếm khi quan tâm đến những chuyện liên quan đến Gia tộc. Hơn nữa, Lỗ Bá cũng có thái độ phản đối đối với các gia tộc quý tộc; vì vậy, Tiêu Diễn càng không thể quan tâm đến sự phát triển của gia tộc Tiêu.

   Tiêu Mục chỉ có thể được coi là người xuất thân từ một gia đình có địa vị xã hội.

   Lữ Lăng Kỳ Thấy Tiêu Diễn thoải mái nhìn Lỗ Bá như vậy, trong lòng anh ta cảm thấy lo lắng. Nhưng vì Lỗ Bá không tiết lộ danh tính của mình, chắc chắn ông ấy sẽ không trách móc Tiêu Mục đâu.

   Tiêu Mục cúi chào và nói: “Tôi là sinh viên của Học viện Trường An, tên là Tiêu Mục.”

   “Hãy ngồi đi.” Lỗ Bá nói một cách bình thản.

   Đối mặt với lời yêu cầu của Lỗ Bá, Tiêu Mục cảm thấy mình không thể từ chối. Cảm giác này khiến anh ta vô cùng hoảng sợ, bởi vì danh tính của Tiêu Mục cũng không hề đơn giản chút nào. Thế nhưng, chỉ với một câu nói của Lỗ Bá, anh ta đã cảm thấy hoảng sợ đến vậy.

   “Cảm ơn.” Tiêu Mục cúi chào một cách lịch sự, sau đó ngồi xuống đối diện Lỗ Bá mà không hề có vẻ gượng ép hay giả tạo.

   Nhìn thấy cảnh này, Lỗ Bá lại mỉm cười nhẹ. Ngay cả những người dưới quyền ông như Gia Hứa cũng không dám ngồi đối diện ông một cách tự do như vậy. Không ngờ rằng lại có một sinh viên trong trường học có can đảm như vậy… Tuy nhiên, điều này cũng có một phần lớn liên quan đến việc Lỗ Bá chưa tiết lộ danh tính của mình.

Người luôn theo dõi hành động của Lưu Bị thấy trên khuôn mặt anh ta không hề có vẻ chán ghét nào, liền yên tâm lại. Địa vị của Lưu Bị quá cao cả, trong khi người này chỉ là một sinh viên bình thường trong học viện mà thôi. Người đó cảm thấy mình may mắn lắm rồi khi Lưu Bị không phản đối việc này; nếu vì hành động của mình mà Lưu Bị không hài lòng, thì tất cả những gì đã làm sẽ trở thành điều tồi tệ.

Nghĩ đến những lời dặn dò mà mình đã đưa ra cho người này trước khi đến đây, và giờ đây anh ta vẫn giữ nguyên thái độ như một sinh viên bình thường trong học viện, người đó lặng lẽ lắc đầu… Nhưng đó cũng chính là điểm thu hút người đó.

“Tôi chính là cha của Lăng Kỳ,” Lưu Bị nói.

Người đó vội vàng đứng dậy và lại cúi chào một lần nữa.

“Không cần phải quá kiêng kỵ, cứ thoải mái thôi,” Lưu Bị cười nói.

Thấy biểu hiện của Lưu Bị không hề khó chịu, người đó mới yên tâm hơn. Chuyện như thế này, không chỉ riêng người đó, mà bất kỳ ai trước đây cũng chưa từng trải qua. Từ khi còn ở Học viện Jinyang, người đó đã rất ngưỡng mộ Lữ Lăng Kỳ; tuy nhiên, vào thời điểm đó, người đó chỉ tập trung vào việc học, nhưng tình cảm tốt đẹp giữa hai người dần được nuôi dưỡng từ đó.

Chuyện này tự nhiên không thể nói ra mặt, và chỉ thông qua một cơ hội tình cờ, người đó mới bày tỏ tình cảm của mình với Lữ Lăng Kỳ. Còn Lữ Lăng Kỳ cũng rất ngưỡng mộ người đó vì thành tích xuất sắc của anh ta trong học viện; và chính như vậy, hai người mới bắt đầu đi cùng nhau.

Tuy nhiên, người đó không hề biết đến địa vị thực sự của Lữ Lăng Kỳ, và Lữ Lăng Kỳ cũng không biết về địa vị của người đó.

Sau khi trò chuyện với Tiêu Mục trong một lúc, Lưu Bị nhận thấy rằng dù ban đầu người này có phần e dè, nhưng sau vài cuộc trò chuyện, họ đã dần cởi mở hơn, và qua lời nói của mình, người ta có thể thấy được trí tuệ xuất chúng của anh ta. Nếu một người như vậy có thể áp dụng những gì mình học được ở trường học vào thực tế, hiệu quả sẽ rất lớn.

Thấy Lưu Bị hài lòng với Tiêu Mục, Lữ Lăng Kỳ cũng yên tâm lại; bởi vì nếu chuyện này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ gây xôn xao lớn.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa lại vang lên.

Lưu Bị cau mày, cảm thấy không hài lòng.

“Mời vào đi.” Lữ Lăng Kỳ nói.

Khi cửa mở ra, hai vị học giả tuấn tú bước vào. Vẻ ngoài của họ thật sự rất nổi bật giữa đám đông. Có không ít người đang bảo vệ Lưu Bị âm thầm, nhưng vì hai người này tự ý đến và lại mặc trang phục của sinh viên học viện, nên họ không bị gây khó dễ gì.

“Xin lỗi vì đã đến một cách bất ngờ. Tôi là Trần Ngọc, sinh viên của Học viện Trường An, và đây là Triệu Kiệm, cũng là sinh viên của học viện.” Trần Ngọc cung kính nói.

Chưa kịp cho Lưu Bị hỏi gì, Lữ Lăng Kỳ đã có vẻ không hài lòng và nói: “Các bạn đến đây để làm gì?”

Trần Ngọc cười và nói: “Như câu ngạn ngữ ‘Người con gái đẹp đáng được quý ông tốt đẹp theo đuổi’, tôi đã ngưỡng mộ cô Lưu từ lâu rồi… Chắc cô ấy cũng biết điều này.”

Nói ra những lời đó, Trần Ngọc không hề cảm thấy xấu hổ, ngược lại, anh cảm thấy đó là điều đương nhiên phải làm.

“Hừm, cái câu ‘Người con gái đẹp đáng được quý ông tốt đẹp theo đuổi’ ấy… Chẳng lẽ anh Trần không biết rằng quý ông không nên chiếm đoạt tình yêu của người khác sao?” Tiêu Mục đứng dậy và nói.

Trần Ngọc cười ha hả và đáp: “Anh Tiêu ơi, trong học viện này, có không ít người theo đuổi cô Lưu… Nếu anh thích cô ấy, liệu anh có cấm những người khác tiếp cận cô ấy không?”

Hai người tranh luận sôi nổi, trong khi Lưu Bị đứng bên cạnh và lắc đầu trong lòng. Có vẻ như Lữ Lăng Kỳ khá được mọi người ưa chuộng trong học viện… Nhưng vì cả hai đều là những chàng trai tuấn tú, Lưu Bị không thể can thiệp vào chuyện này. Nếu họ sử dụng quyền lực của mình để can thiệp, Lưu Bị chắc chắn sẽ không do dự.