Sau khi nhìn thấy tình hình ở Ngụy Yến, Bèi Diện vội vàng ra lệnh cho một phó tướng dẫn năm trăm người đến tiếp viện. Lúc này, trên cửa ải Ji Guan, cuộc giao tranh diễn ra vô cùng ác liệt: quân phòng thủ muốn đánh bại quân Bình Châu, trong khi quân Bình Châu lại tìm cách chiếm giữ vị trí trên cửa ải Ji Guan để tiếp tục giao tranh trong khu vực hẹp hòi đó.

Khi thấy một tướng lĩnh dẫn hàng trăm người đến tấn công, Ngụy Yến la lên và dẫn năm mươi binh sĩ đi đối đầu. Lúc này, xung quanh Ngụy Yến đã không còn binh sĩ phòng thủ nào; quân Bình Châu vẫn tiếp tục tiến lên bằng những cái thang tre.

Binh sĩ của quân Bình Châu, vốn là những người được huấn luyện kỹ lưỡng, dưới sự chỉ huy của Ngụy Yến, như một con dao sắc bén, xông thẳng vào đội quân phòng thủ đang cố gắng tiếp viện.

Chính lúc này, Ngụy Yến cũng nhận thấy Bèi Diện đang liên tục chỉ huy binh sĩ tiến lên, ông ta la lên và dẫn quân đánh về phía Bèi Diện. Lưỡi dao trong tay Ngụy Yến bay lượn liên tục, khiến binh sĩ phòng thủ đều phải tránh xa.

Phó tướng bên cạnh Bèi Diện thấy vậy, liền cầm giáo đứng ra đối đầu, nhưng trước sức mạnh hung hãn của Ngụy Yến, chỉ sau vài đòn đánh, ông ta đã bị Ngụy Yến chém chết. Thấy tình hình này, binh sĩ phòng thủ đều tan tản chạy trốn; hình ảnh Ngụy Yến đẫm máu khiến họ sợ hãi.

Khi quân Bình Châu hoàn toàn kiểm soát được cửa ải Ji Guan, cuộc tàn sát hai bên diễn ra một cách khốc liệt. Dưới sự kích thích của cuộc chiến, quân Bình Châu không hề sợ chết, trong khi đó, quân phòng thủ thì liên tục thất bại và dần bị buộc phải rời khỏi khu vực gần bức tường thành nữ.

“Tướng quân, chúng ta không thể giữ được cửa ải Ji Guan nữa rồi, hãy nhanh chóng rời đi,” một tướng lĩnh thì thầm khuyên nhủ.

Biểu cảm trên khuôn mặt Bèi Diện thay đổi liên tục. Ngay cả khi tất cả binh sĩ phòng thủ đều xuống tấn công, có lẽ cũng không thể đẩy quân Bình Châu ra khỏi cửa ải Ji Guan. Trong lòng ông, cảm giác lo lắng dâng trào: Tám nghìn binh sĩ, với một cửa ải hiểm trở như Ji Guan, lại bị quân Bình Châu đánh bại chỉ trong một ngày… Liệu Quận Hà Đông có thể chống đỡ nổi sức mạnh này không? Những thứ chỉ có thể ném đá lên tường thành đã khiến binh sĩ Quận Hà Đông không dám lộ diện… Cuộc đối đầu này dường như đã báo hiệu sự sụp đổ của Quận Hà Đông… Dù có sự viện giúp từ Quận Ký thì sao?

Nếu quân đội Kinh Châu muốn hỗ trợ Hà Đông, thì chắc chắn phải chiếm giữ được đất đai Hà Nội; làm sao Bình Châu có thể không chuẩn bị phòng thủ?

“Rút lui!” Tình hình trên chiến trường ngày càng xấu đi đối với quân phòng thủ, Bèi Diện đành phải ra lệnh rút lui.

Mặt trời lặn xuống, cổng thành Kỳ Quan từ từ mở ra, quân Bình Châu lần lượt tiến vào, và lá cờ của họ bay phấp phới trong gió.

“Sau khi chiếm được Kỳ Quan, tổn thất của quân ta như thế nào?” Ngay sau khi vào thành, Lư Bu không thể kiềm chế được sự tò mò và hỏi ngay.

“Thưa chủ công, quân ta đã mất khoảng một nghìn ba trăm người, giết được khoảng hai nghìn binh sĩ phòng thủ Kỳ Quan và bắt được hơn hai nghìn người khác,” Gia Hứa đáp lại, trong lòng anh ta không thể yên tâm được. Thông thường, trong các trận chiến công thành, phe tấn công luôn chịu tổn thất nặng nề nhất, nhưng quân Bình Châu đã thay đổi tình hình này. Với sự xuất hiện của xe bích liệt, quân Bình Châu trở nên đáng sợ trong các trận chiến công thành; trừ khi kẻ địch cũng sở hữu những thứ tương tự, nếu không, dù có tường thành bảo vệ, tổn thất vẫn sẽ rất lớn. Xe bích liệt chắc chắn sẽ thay đổi cách thức tiến hành các trận chiến công thành trong tương lai.

Lư Bu gật đầu: “Những binh sĩ bị thương cần được chữa trị kịp thời; những người hy sinh nên được an táng tử tế.”

Hơn một nghìn ba trăm binh sĩ được chôn cất tại Kỳ Quan – đó là điều cần thiết trong chiến tranh. Nếu không có xe bích liệt, dù quân Bình Châu mất hàng vạn người, cũng khó có thể chiếm được Kỳ Quan. Những tấm gỗ và đá được chất chồng dày đặc trước cổng thành đã khiến cho hàng nghìn lính cung thủ không thể phát huy hết sức mạnh của mình và đã hy sinh ngay tại đó.

“Triệu Vân hãy dẫn năm nghìn binh sĩ đến Đại Dương để chặn đứng quân Hồng Nông không cho tiến vào Hà Đông,” Lư Bu ra lệnh.

Triệu Vân bước ra và cúi chào: “Tôi tuân lệnh.”

“Ngụy Yến, ngươi hãy dẫn ba nghìn binh sĩ tiến thẳng đến Văn Hỉ, cùng với sự hỗ trợ của Trần Lan; sau khi đến Văn Hỉ, hai ngươi không cần phải tấn công mạnh mẽ, chỉ cần ngăn không cho quân đội Văn Hỉ hỗ trợ An Dị là được.”

Ngụy Yến hào hứng cúi chào: “Tôi sẽ nỗ lực hết sức để chiếm được Văn Hỉ.”

“Được.” So với Ngụy Yến, Trần Lan thì tỏ ra điềm tĩnh hơn nhiều.

Lư Bu gật đầu đánh giá cao: Hôm nay, trong cuộc tấn công Kỳ Quan, Ngụy Yến đã thể hiện sự dũng cảm, và tài chiến lược của anh ta cũng không hề tồi. “Khi đến Văn Hỉ, hai ngươi cần phải thảo luận kỹ lưỡng trước khi hành động.”

“Lưu Bị dặn dò như vậy.”

Ngụy Yến rời khỏi lều trại với tâm trạng đầy tự tin; đây cũng là lần đầu tiên anh ta được chỉ huy một đội quân riêng kể từ khi gia nhập quân đội Bình Châu. Trước đó, tại Kinh Châu, anh ta cũng đã có một cơ hội tương tự, nhưng lúc đó anh ta lại bị Trần Lan dẫn đầu các kỵ binh đẩy vào tình thế nguy hiểm. May mắn thay, Lưu Bị kịp thời đến giúp đỡ. Tuy nhiên, đối với kẻ thù cũ Trần Lan, Ngụy Yến vẫn cảm thấy ngưỡng mộ anh ta.

Còn về phía Viên Thiệu, ông ta đã tập hợp ba vạn binh sĩ và tiến về phía Hà Nội.

Khi biết điều này, Trương Liao không hề hoang mang. Dù Đường Âm không phải là một thành trì kiên cố, nhưng ba vạn quân đông đảo cũng không thể dễ dàng đánh bại nó. Hơn nữa, phía sau Đường Âm là Thái Các – một thành phố với tường cao và hào sâu.

“Tướng quân, người dân trong thành đã biết quân đội của Viên Thiệu đang đến, tâm trạng họ rất lo lắng; một số gia tộc quý tộc còn âm mưu nhiều việc xấu, chúng ta không thể không cảnh giác,” Zhang Wu khuyên.

Trương Liao gật đầu. Zhang Wu là phó chỉ huy của đội kỵ binh Lang Kỵ, đã theo hầu Trương Liao nhiều năm và được ông ta tin tưởng sâu sắc.

“Đặc biệt phải cẩn thận với các gia tộc quý tộc trong thành. Nghe nói, các gia tộc Vương, Hà, Ngô ở Hà Nội đã bỏ chạy sang Kỳ Châu; ba gia tộc này có mối quan hệ rất chặt chẽ với nhau ở Hà Nội, còn các gia tộc Nghiêm và Triệu gia trong thành thì càng có nhiều mối liên hệ phức tạp với họ,” Trương Liao nói với vẻ nghiêm túc.

“Tướng quân, nếu không thể kiểm soát được tình hình, chúng ta…”, Zhang Wu làm động tác như muốn tự sát.

Trương Liao lắc đầu: “Mối quan hệ giữa Bình Châu và các gia tộc quý tộc vốn đã không tốt; bây giờ chính là thời điểm then chốt để chủ công tiến công Hà Đông. Nếu các gia tộc quý tộc ở Hà Nội liên kết với nhau để gây rối, thì đó chính là cơ hội cho Viên Thiệu. Viên Thiệu luôn có tham vọng chiếm đoạt Hà Nội và Hà Đông… Hãy ra lệnh cho binh sĩ trong thành tăng cường tuần tra; nếu có kẻ xấu gây rối, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức.”

“Vâng!” Zhang Wu cúi đầu đáp.

Ngay sau khi Zhang Wu rời đi, một binh sĩ mang tin từ xa đã đến và báo cáo với Trương Liao bằng giọng thì thầm.

Trong đôi mắt Trương Liao lóe lên một tia sắc lạnh lẽo; những binh sĩ chim ưng này chủ yếu có nhiệm vụ thu thập thông tin tình báo tại Hà Nội. Bất kỳ tình huống nào gây bất lợi cho Bình Châu, họ đều phải báo cáo ngay lập tức. Đặc biệt, thành Dương Âm do Trương Liao trấn giữ và thành Triệu Ca gần đó càng quan trọng hơn nữa.

“Về việc này, tướng ta đã biết rồi,” Trương Liao nói từ từ.

Sau khi những binh sĩ chim ưng rời đi, Trương Liao bắt đầu suy tư sâu sắc.

Đêm khuya, trong thành Dương Âm yên tĩnh đến lạ thường. Quân đội của Viên Thiệu sắp đến Hà Nội, vì vậy vào ban đêm, mọi hoạt động di chuyển trong thành đều bị cấm.

Gia tộc Nguyên ở Dương Âm thực sự là một thế lực lớn lao. Trước khi quân Bình Châu chiếm giữ Hà Nội, gia tộc Nguyên đã nắm quyền lực tuyệt đối tại đây, được coi là thế lực không ai có thể sánh kịp. Mối quan hệ hòa thuận giữa gia tộc Nguyên và gia tộc Ngô ở Hà Nội cũng chính là lý do chính giúp họ có được sức ảnh hưởng lớn như vậy.

Bây giờ, khi Hà Nội đã bị quân Bình Châu chiếm đóng và gia tộc Ngô đã bỏ chạy sang Kỷ Châu, thì gia tộc Nguyên vẫn ở lại. Điều này cũng là lời dặn dò đi dặn lại của Ngô Phong trước khi ông rời đi. Ngô Phong hiểu rằng nếu muốn lấy lại những gì đã mất, thì sau khi đến Kỷ Châu, họ cần phải chứng minh được giá trị của mình; vì vậy, Hà Nội vẫn cực kỳ quan trọng.

Cầu mong mọi người giới thiệu, đóng góp và lưu trữ bài viết này!