Sau khi nhìn vào số tiền được ghi trên đó, Quách Gia nói một cách nghiêm túc: “Tôi có trách nhiệm thương lượng các vấn đề cụ thể với sứ giả; làm sao tôi có thể nhận đồ từ họ được chứ? Hệ thống quản lý của nước Jin rất nghiêm ngặt; nếu các quan chức khác biết tôi nhận đồ từ sứ giả, chắc chắn họ sẽ cáo buộc tôi.”

Lúc đầu, sứ giả của Đại Uyên đã đưa đến một triệu tiền để kết nối với nước Jin; nhưng đến lần này, sứ giả của Ô Tôn lại keo kiệt hơn nhiều, chỉ mang theo năm trăm nghìn tiền mà thôi. Một việc quan trọng như thế này, liệu có thể chỉ đáng giá năm trăm nghìn tiền hay sao?

Tương Đại Lộ cười ngượng ngùng và nói: “Thật là tôi xử sự thiếu tế nhị; mong Ngài Thượng thư đừng trách móc.”

Sau khi thảo luận với Tương Đại Lộ về một số chi tiết nhỏ, Quách Gia nói: “Vụ việc sứ giả của Ô Tôn cưỡi ngựa trong thành phố trước đây đã được báo cáo lên Viện Giám sát; ông ấy rất quan tâm đến vấn đề này.”

Tương Đại Lộ cảm thấy lo lắng; lúc này là thời điểm then chốt để liên minh với quân đội Jin. Nếu những chuyện nhỏ nhặt này ảnh hưởng đến sự liên minh giữa hai bên, thì đó chắc chắn không phải điều Tương Đại Lộ muốn.

Việc liên minh với nước Jin sẽ mang lại nhiều lợi ích cho Ô Tôn; nó sẽ giúp họ có lợi thế hơn trong cuộc chiến chống lại Đại Uyên, và tránh được việc nhiều binh sĩ dũng cảm tử vong khi tấn công thành phố Đại Uyên.

Vai trò của nước Jin vào lúc này rất quan trọng; việc cố gắng liên minh với họ cũng chính là sứ mệnh của Tương Đại Lộ.

Việc Quách Gia thông báo về vấn đề này cho thấy ông ấy đã có biện pháp giải quyết nó.

Sau khi rời khỏi cung điện, Tương Đại Lộ suy nghĩ mãi về cách nào có thể làm cho Quách Gia hài lòng hơn. Dựa vào hành vi của ông ấy hôm nay, rõ ràng là ông ấy không hài lòng với số tiền mà mình nhận được. Theo những thông tin mà Tương Đại Lộ đã thu thập được trước đây, Quách Gia luôn sẵn lòng nhận quà từ mọi người; tuy nhiên, liệu việc nhận quà có thực sự giúp hoàn thành công việc hay không, thì những người tặng quà chắc chắn sẽ không bao giờ công bố điều đó.

Bao nhiêu quan chức của nước Tấn đã gặp rắc rối vì bí mật nhận hối lộ từ người khác; nhưng tại đây, Quách Gia, thì không có nhiều chuyện như vậy xảy ra. Lần này, khi liên kết với Ô Tôn, hoàng đế nước Tấn còn giao trọn việc này cho Quách Gia. Chỉ cần làm Quách Gia hài lòng, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều.

Từ việc này cũng có thể thấy rằng Quách Gia, vị Thượng thư Binh bộ này, có cái “bụng” khá lớn; số tiền 500.000 quân tiền ấy… ngay cả Tương Đại Lộ cũng phải cố gắng mới có thể chi trả được.

Khác với sứ giả của Đại Nguyên trước đây đã âm thầm Đến quốc gia Jin, sứ giả của Ô Tôn lại hành động một cách công khai và minh bạch với Quốc gia Jin liên minh. Quan trọng hơn hết, sứ giả của Ô Tôn không thể so sánh được với sứ giả của Đại Nguyên; họ không cần phải hành động một cách lén lút như vậy.

Như vậy, số tiền mà Tương Đại Lộ có thể sử dụng chắc chắn sẽ không nhiều lắm.

Còn những thứ mang tính “phù phiếm”, “giả tạo” thì cũng không thích hợp chút nào. Khi vào dinh Thượng thư, nếu mang theo quá nhiều đồ đạc, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Không giống như những lần bình thường, đây là thời điểm then chốt để hai bên thương lượng; nếu việc Quách Gia nhận hối lộ từ sứ giả bị phát hiện ra, có lẽ hoàng đế nước Tấn sẽ ngay lập tức thay đổi sứ giả. Như vậy, số tiền mà Tương Đại Lộ đã đưa đi sẽ rất khó để lấy lại được.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tương Đại Lộ vẫn quyết định đưa tiền. Nước Tấn có các ngân hàng; việc gửi tiền vào ngân hàng và mang theo giấy tờ tương ứng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Quyết định xong, Tương Đại Lộ nhìn về phía những thương nhân đi theo mình. Chắc chắn họ đều mang theo rất nhiều tiền bạc. Sau khi sứ giả của Ô Tôn đến đây, những thương nhân này sẽ bán hàng và thu được một khoản tiền lớn. Nếu gom tụ tất cả số tiền đó lại, chắc chắn sẽ là một con số không hề nhỏ… Làm sao có thể không làm hài lòng Quách Gia được chứ?

The tướng phó đi theo Tương Đại Lộ dĩ nhiên không thể hiểu được ý định của Tương Đại Lộ, bởi vì ông ta chỉ là một tướng lĩnh trong quân đội và hiểu biết về những chuyện này còn rất hạn chế. Hơn nữa, vì có sự giúp đỡ của Tương Đại Lộ trong việc giải quyết những vấn đề liên quan đến cái chết của các tướng lĩnh trong quân đội, tướng phó này cảm thấy rất kính trọng Tương Đại Lộ. Ông ta chỉ cần làm theo mệnh lệnh của Tương Đại Lộ mà thôi; lần này, nhờ vào sự can thiệp của Tiến về nước Tấn, tướng phó đã thu được nhiều lợi ích – không chỉ hai tướng lĩnh đó bị giết, mà nếu không phải vì người chỉ huy quân Nam Triệu Vân đã khoan dung, có lẽ cả ông ta cũng sẽ chết trên chiến trường. Một tình huống như vậy đối với một tướng lĩnh mà nói, thật là một sự nhục nhã và một cú sốc lớn lao. Trong quân đội của Ô Tôn, tướng phó cũng là một tướng giỏi, nhưng khi đối mặt với các tướng lĩnh của quân Tấn, sức mạnh của ông ta lại bị hạn chế. Sau khi trở về nơi ở, Tương Đại Lộ lập tức ra lệnh cho những thương nhân đi theo mình đến gặp mình. Còn Quách Gia thì không rời khỏi cung điện mà đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Trên bản đồ địa hình treo trong Phòng Đọc Sách Hoàng gia, được ghi chép rõ ràng ranh giới lãnh thổ của nước Tấn và tình hình xung quanh. “Phụng Hiếu, tình hình thế nào rồi?” Lưu Bị hỏi một cách cười đùa. “Bệ hạ, sứ giả của Ô Tôn thật keo kiệt; họ chỉ đưa cho thần 500.000 tiền để mong thần giúp đỡ, trong khi trước đây, sứ giả của Đại Nguyên đã trực tiếp đưa cho thần 1 triệu tiền,” Quách Gia trả lời. Nghe vậy, Gia Hứa và những người khác đều bật cười; việc Quách Gia nhận tiền bạc âm thầm đã không còn là bí mật gì đối với các quan chức cấp cao của nước Tấn nữa. Những khoản tiền mà Quách Gia nhận được đều được đưa vào kho bạc quốc gia, chứ không phải ông ta sử dụng riêng; đó cũng là lý do tại sao khi có quan chức cáo buộc Quách Gia, Lưu Bị không hề trách móc ông ta. Sự tồn tại của Quách Gia giúp những người không tìm được đối tượng phù hợp có thể gửi tiền đến cho ông ta; điều này chẳng phải cũng là một nguồn thu nhập cho nước Tấn sao? Đối với Lưu Bị mà nói, ông ta hoàn toàn tin tưởng Quách Gia; sau nhiều năm làm việc cùng nhau, ông ta rất hiểu tính cách của Quách Gia. Những khoản tiền đó chắc chắn không thể làm lay động được Quách Gia; người đã đạt đến vị trí như ông ta, tiền bạc gì cũng khó có thể thuyết phục được.

Suốt quãng đường theo sát Lưu Bị đến ngày hôm nay, Quách Gia đã trải qua bao khó khăn và gian khổ. Nếu những đồng tiền này có thể làm cho Quách Gia dao động, vậy tại sao Quách Gia lại có thể đạt được vị trí như hiện nay?

Bên trong phòng đọc sách của hoàng đế, các quan chức cấp cao từ ba tỉnh và sáu bộ đã tập trung lại với nhau. Trước đây, khi thảo luận công việc, các quan chức từ các bộ khác nhau cũng thường tham gia; nhưng lần thảo luận quan trọng này cho thấy Lưu Bị rất coi trọng cuộc họp này.

“Phòng đọc sách hơi đơn sơ một chút, mọi người hãy chịu khó một chút nhé,” Lưu Bị cười nói.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Lưu Bị bắt đầu nói: “Ô Tôn đã cử sứ giả đến đây, mục đích là để liên minh với nước Tấn. Như dự đoán, Ô Tôn có ý định xâm lược Đại Uyên, và trong thời gian gần đây, Văn Hòa, Phụng Hiệu cùng những người khác đều rất bận rộn với những việc liên quan đến Ô Tôn.”

Các quan chức quan trọng từ các bộ khác, vì không biết thông tin chi tiết, vẫn còn nhiều nghi ngờ. Nếu Tiền Tấn Quốc và Ô Tôn đang là đồng minh, việc liên kết với Ô Tôn chắc chắn sẽ giúp ổn định tình hình của Các quốc gia Tây Vực. Và bây giờ, khi Ô Tôn còn cử sứ giả đến đây, có lẽ giữa hai bên không còn điều gì phức tạp hơn nữa.

“Ô Tôn là kẻ có âm mưu xấu xa; nếu để sức mạnh của họ trở nên quá lớn, chắc chắn họ sẽ đe dọa đến nước Tấn,” Lưu Bị nói.

Tất cả các quan chức có mặt ở đây đều là những người thông minh; sau khi nghe Lưu Bị nói, họ lập tức hiểu ra ý định của ông. Có vẻ như Lưu Bị cũng đang có ý định xâm lược Ô Tôn.