Dưới ách chiến tranh, người dân không thể sống nổi; việc tồn tại trong thời buổi hỗn loạn là một thách thức lớn đối với họ.

Người dân khao khát được sống một cuộc sống như An Định, nhưng đối với họ dưới sự cai trị của các quý tộc lúc này, điều đó chỉ là một ước mơ xa xỉ. Việc đạt được cuộc sống như vậy quá khó khăn; ví dụ như quận Đông Hải, nằm gần khu vực do Tạng Bá quản lý – Lãnh Nhạ, mỗi khi có chiến sự xảy ra, người dân ở quận Đông Hải lại là những người chịu thiệt thòi đầu tiên.

Tình hình ở các làng mạc dọc đường khiến Tạng Bá cảm thấy xúc động; ông đã ra lệnh nghiêm ngặt cho các binh sĩ không được làm phiền người dân bình thường.

Trong quân đội của Tạng Bá, có rất nhiều người từng là cướp bóc; những năm qua, Tạng Bá giữ vị trí uy tín tuyệt đối trong quân đội, tuy nhiên, trong việc đối xử với người dân bình thường, ông không tuân theo những quy tắc mà Lư Bu đã đặt ra, và điều này cũng là để tránh thu hút sự chú ý của Tào Tháo.

Các tướng lĩnh trong quân đội hầu như không có cảm xúc gì đặc biệt đối với người dân bình thường. Một số binh sĩ, khi đi qua các làng mạc, việc lấy đi một ít đồ đạc của người dân cũng được coi là điều bình thường.

“Tướng Zang, tôi vừa nghe tin, hiện nay có rất nhiều binh sĩ trong quân đội, khi đi qua các làng mạc, đều lấy đi một số đồ đạc của người dân. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, sẽ gây ra những ảnh hưởng không nhỏ… Quý tướng chắc hẳn cũng biết rõ quân đội của nước Tấn như thế nào; những người dân này trước đây cũng từng nằm dưới sự cai trị của quý tướng.” Trần Cung nói nhỏ.

Nghe vậy, Tạng Bá hiểu ngay ý của đối phương và lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ riêng điều tra kỹ lưỡng; hai tướng lĩnh và ba binh sĩ liên quan đến hành động này đã bị xử tử công khai. Các binh sĩ trong quân đội đều cảm thấy sợ hãi trước hành động của Tạng Bá; họ nhận ra rằng ông ta không giống những người khác.

Đa số các binh sĩ bình thường đều nhìn Tạng Bá bằng ánh mắt khác biệt; họ đều xuất thân từ gia đình bình thường, và mặc dù sau khi vào quân đội, họ không còn đối xử với người dân như trước đây nữa, nhưng họ vẫn không quên được nguồn gốc của mình. Việc các binh sĩ trong quân đội không quan tâm đến sự sống chết của người dân khiến họ không khỏi cảm thấy buồn bã.

Bây giờ, những tướng sĩ đã gây ác trong làng mạc của dân chúng đã bị trừng phạt, và họ cảm thấy khác biệt so với trước đây.

Các binh sĩ bình thường cũng có những cảm xúc riêng của mình. Thông thường, khi ở trong quân đội, họ không dễ dàng bày tỏ cảm xúc của mình, bởi vì họ thuộc tầng lớp thấp nhất trong quân đội, và các tướng lĩnh không quan tâm đến suy nghĩ của họ. Sau khi gia nhập phe Lưu Bị, đại quân dưới sự chỉ huy của Tạng Bá vẫn không hề thay đổi, mọi thứ trong quân đội vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu.

Đại quân mười ngàn người dưới sự chỉ huy của Tạng Bá có thể không kém gì về mặt tinh nhuệ so với quân đội của Hoàng Trung ở Kinh Châu, nhưng khi đối mặt với chiến tranh, chắc chắn họ vẫn yếu thế hơn nhiều so với quân đội Kinh Châu.

Quân đội Kinh Châu là một lực lượng quan trọng, và các binh sĩ bình thường trong đó đều được trả lương. Chỉ riêng điểm này thôi, cũng đã không thể so sánh được với binh sĩ dưới sự chỉ huy của Tạng Bá.

Sau khi cuộc chiến này kết thúc, Tạng Bá tin rằng các tướng sĩ dưới trướng ông cũng sẽ được hưởng những đặc quyền tương tự như binh sĩ trong đại quân Được Kim Quốc Hỗ Trợ. Tuy nhiên, hiện tại, điều quan trọng là họ phải thể hiện tốt trên chiến trường.

Vị trí của các tướng sĩ trong quân đội có mối liên hệ mật thiết với thành tích của họ trên chiến trường. Những tướng sĩ dũng cảm sẽ nhận được sự tôn trọng từ người khác. Quân đội là lãnh địa của những kẻ mạnh; những tướng lĩnh không có năng lực sẽ bị binh sĩ bình thường coi thường, và những đội quân không có sức mạnh chiến đấu sẽ bị các đội quân khác khinh thường.

Tạng Bá đã dẫn quân chiến đấu nhiều năm, và ông hoàn toàn hiểu rõ những điều này. Sức mạnh của binh sĩ bình thường trên chiến trường là điều không thể bỏ qua.

“Tham mưu, hiện nay quận Đông Hải có năm nghìn binh lính canh gác. Dù quân đội chúng ta có tám nghìn người, nhưng vật tư tiếp tế vẫn đang được vận chuyển. Làm thế nào để chúng ta có thể đánh chiếm quận Đông Hải?” Tạng Bá hỏi, đây cũng là câu hỏi mà ông quan tâm nhất.

Khi hai bên không có sự chênh lệch lớn về số lượng quân đội, việc giành lại quận Đông Hải từ tay Hoa Hùng sẽ càng trở nên khó khăn, bởi vì Hoa Hùng cũng là một tướng lĩnh giàu kinh nghiệm, đã dẫn quân chiến đấu nhiều năm.

Trần Cung nói: “Tướng Zang, liệu ngài còn nhớ những gia tộc quý tộc trong quận Đông Hải không?”

“Vị quân sư định bắt đầu từ những gia tộc lớn này sao? Nhưng sau khi tình hình của các gia tộc ở nước Jin được truyền đến khu vực Đông Hải Quận, liệu họ có dễ dàng đứng về phía chúng ta không?” Tạng Bá ngạc nhiên nói. Việc sử dụng các gia tộc để đánh chiếm thành trì là điều mà quân Tào Tháo đã thực hiện thành công khi tấn công Đông Hải Quận; nhưng nếu ngược lại, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Trần Cung cười và nói: “Thưa tướng, hãy kiên nhẫn chờ đợi đi. Khi con người đối mặt với nguy hiểm, họ luôn có những suy nghĩ khác nhau. Mặc dù Hoàng đế rất nghiêm khắc với những biện pháp của Đại gia tộc, nhưng điều đó lại giúp nhiều gia tộc có được cuộc sống ổn định, giống như những thương nhân bình thường vậy. Phía sau họ có thể là những __TERM016__ riêng… Vậy tại sao khi chiến tranh đến gần, những __TERM016__ nhỏ bé này lại quay sang ủng hộ quân đội của nước Jin? Bởi vì họ tin tưởng vào Quốc tướng sĩ của nước Jin.”

“Việc các gia tộc phản đối quân đội của nước Jin không thể ngăn cản những __TERM016__ khác ủng hộ họ. Nếu vào lúc quan trọng, họ đứng ra hỗ trợ và giành được công lao, thì tại sao họ lại không nhận được phần thưởng? Tôi tin rằng những __TERM016__ nhỏ bé này vẫn hiểu rõ những điều này.”

Tạng Bá bỗng nhiên nhận ra rằng, so với Đại Gia Tộc, những __TERM016__ này có những quan điểm sống khác nhau. Dưới sự cai trị của Đại Gia Tộc, việc duy trì sự tồn tại của những __TERM016__ này đã là điều khá khó khăn; nhưng khi họ nhận thấy sự công bằng dưới sự cai trị của Lư Bu, chắc chắn họ sẽ muốn theo đuổi con đường đó.

“Thưa tướng Zang, yên tâm đi. Tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc này, và chắc chắn sẽ khiến những kẻ đó phải rời khỏi Đông Hải Quận một cách thảm hại.” Trần Cung cười nói.

“Có vị quân sư ở đây, việc đánh chiếm Đông Hải Quận chắc chắn không thành vấn đề.” Tạng Bá nói. Mặc dù Trần Cung chưa tiết lộ chi tiết kế hoạch, nhưng qua vẻ mặt của ông, Tạng Bá cảm nhận được sự tự tin.

Sự xuất hiện của đội quân tám nghìn người đã làm cho bầu không khí tại huyện Đông Hải trở nên càng thêm căng thẳng. Trong những năm qua, Tạng Bá đã có một danh tiếng không nhỏ tại huyện Đông Hải; ông ta cai trị huyện này trong thời gian khá dài và sở hữu uy tín nhất định trong vùng này.

Đội quân tám nghìn người này đã triển khai đội hình một cách hùng vĩ, tạo nên một cảnh tượng rất ấn tượng. Đây chính là lực lượng đầu tiên xâm nhập kể từ khi hai bên tuyên chiến. Hoa Hùng hiểu rõ ý đồ của Tạng Bá và ông ta cũng mong muốn đánh bại đối thủ này.

Nếu giành được chiến thắng trước Tạng Bá, Hoa Hùng sẽ trở thành vị tướng đầu tiên giành chiến thắng trên chiến trường. Danh dự này có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với các tướng lĩnh, và phần thưởng nhận được chắc chắn sẽ không hề ít.

“Tướng Hoa ơi, kẻ Tạng Bá đó sau khi gia nhập phe chúng ta vẫn chưa có nhiều công lao gì đáng kể. Chắc chắn trên chiến trường, hắn sẽ rất nôn nóng muốn thể hiện sức mạnh của mình. Tướng chỉ cần củng cố các pháo đài để ngăn chặn địch quân tiến lên là được,” Gia Khuỳ đề xuất.

“Hừ, Tạng Bá chỉ có vỏn vẹn tám nghìn binh sĩ mà dám khoe khoang bên ngoài thành phố sao? Chẳng lẽ hắn nghĩ rằng toàn bộ quân đội bên trong thành phố đều là vô dụng sao? Tôi đã nghe nói rằng Tạng Bá là một trong ba mươi sáu tướng lĩnh xuất sắc của nước Jin,” Hoa Hùng lạnh lùng nói.

Nhìn thấy vậy, Gia Khuỳ chỉ biết im lặng. Trong quân đội, ông ta đóng vai trò như một cố vấn quân sự, nhưng trước mặt Hoa Hùng, ông ta vẫn thiếu đi đủ kinh nghiệm để thuyết phục vị tướng này tin tưởng vào năng lực của mình. Dù vậy, tình hình hiện tại cho thấy rằng đối với lực lượng phòng thủ bên trong thành phố, đội quân địch vẫn chưa thể tạo ra mối đe dọa lớn nào.