Sau khi thấy cách trang bị của quân Tấn, người Hung Nô Đơn Dự đã yên tâm hơn nhiều; trong số quân Tấn, chỉ có ba mươi xe bắn đá liên tiếp, chắc chắn là để hỗ trợ đại quân Hung Nô Xâm nhập thành phố.

Những biện pháp mà quân Tấn sử dụng trong cuộc tấn công thành Vua Khang Cư hoàn toàn được người Hung Nô Đơn Dự đồng ý; bất kỳ phương án nào có thể giúp các binh sĩ tránh những tổn thất lớn hơn khi tiến vào Tấn công thành đều là những biện pháp tốt.

Một khi đã mở ra con đường thẳng dẫn vào thành, mọi việc sau này sẽ trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Thành Tây Bình, nằm gần thành Vua Khang Cư, là một thành trì quan trọng trong lãnh thổ Khang Cư; bình thường, dân số ở đây vượt qua một trăm nghìn người. Nhưng sau khi tin tức về việc thành Vua Khang Cư bị quân Tấn và đại quân Hung Nô đánh bại được lan truyền, nhiều người dân đã quyết định rời bỏ nơi này.

Chiến tranh mang lại bao nhiêu tổn thương cho người dân… Khi tin tức chiến tranh được truyền đi, nhiều thông tin đã bị biến tấu; trong miệng người dân Khang Cư, quân Tấn được mô tả như những con quỷ dữ không từ thủ đoạn gì, chúng sẽ cướp bóc và chiếm đoạt tài sản của người dân sau khi xâm nhập vào nội địa họ.

Đại quân Hung Nô cũng vậy.

Với tình hình như vậy, làm sao người dân Khang Cư không cảm thấy sợ hãi? Việc họ quyết định bỏ chạy là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Thành Tây Bình, từng rực rỡ và đông đúc, sau khi tin tức về việc thành Vua Khang Cư bị đánh bại được lan truyền, dần trở nên hoang vắng; có lẽ một nửa dân số trong thành đã quyết định rời đi.

Người chỉ huy thành Tây Bình là tướng lĩnh lớn của Khang Cư – U Na. Là một vị tướng khá nổi tiếng trong quân đội Khang Cư, U Na cảm thấy vô cùng lo lắng khi biết về tình hình hiện tại của đất nước mình. Sức mạnh của liên quân quân Tấn và Hung Nô thật sự rất lớn; liệu quân đội Khang Cư hiện tại có thể chống lại được chúng hay không? Nếu không tìm ra phương án nào tốt hơn để chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù, thành Tây Bình chắc chắn sẽ rơi vào tay địch.

Về những thủ đoạn tàn bạo mà Tần Quân đội đang tấn công thành phố Chí sử dụng, U Na đã từng nghe nói rất nhiều.

Ban đầu, U Na còn rất nghi ngờ về khả năng của Tần Quân đội tấn công thành phố Chí, nhưng sau khi Cao Salt Thành bị quân Tần tấn công và chiếm giữ một cách dễ dàng bằng những thủ đoạn tàn bạo, U Na buộc phải tin vào điều đó.

Thành hoàng gia vốn kiên cố, nhưng lại không thể chặn được bước tiến của quân Tần và đại quân Hung Nô; điều này khiến U Na cảm thấy vô cùng lo lắng.

Lực lượng của họ chỉ có hơn một ngàn binh sĩ. Nếu đối mặt với một đội quân tấn công thông thường, U Na chắc chắn sẽ tự tin đối phó. Nhưng vấn đề là cuộc tấn công chung giữa quân Tần và Hung Nô – những thủ đoạn sử dụng chắc chắn sẽ vượt ra ngoài khuôn khổ thông thường.

Nghĩ về cuộc chiến sắp tới, U Na cảm thấy vô cùng lo lắng. Đặc biệt là sau khi tin tức về cái chết của Vua Khang Cư trên chiến trường và của tướng lĩnh Khang Cư được loan truyền, U Na càng thêm chán nản.

Dù trước đây U Na đã trải qua không ít trận chiến, nhưng việc chỉ với hơn một ngàn người mà vẫn có thể bảo vệ được thành Tây Bình thì rõ ràng là điều bất khả thi.

Nhưng nếu bỏ rơi thành phố và chạy trốn, U Na lại cảm thấy vô cùng không cam lòng.

“Ta muốn xem thử, khi quân Hung Nô và Tần liên kết lại để tấn công, họ sẽ có sức mạnh như thế nào,” U Na nói một cách từ tốn.

Là một tướng lĩnh của Khang Cư, U Na cũng có lòng tự hào riêng của mình. Nếu Vua Khang Cư có thể hy sinh mạng sống vì đất nước, thì ông, với tư cách là một tướng lĩnh, liệu có nên kiên trì chiến đấu trên chiến trường hay không?

Hơn mười ngàn kẻ thù đang tiến về phía thành Tây Bình, làm cho không khí trong thành càng trở nên căng thẳng. Mặc dù hơn một nửa dân chúng đã chạy trốn, nhưng vẫn còn hơn năm mươi ngàn người ở lại đây.

Theo quan điểm của U Na, việc kẻ thù cướp bóc sau khi chiếm giữ thành phố là điều hoàn toàn bình thường. Chỉ có điều, nếu họ tuân theo quy tắc và không làm hại đến dân chúng trong thành, thì mới thật sự đáng ngạc nhiên.

Có lẽ quốc gia Tần đối xử với dân chúng một cách khoan dung, nhưng người Hung Nô thì khác. Lối sống của họ quyết định rằng sau khi chiếm giữ thành phố, họ sẽ có những hành động như thế nào.

Quân đội Tấn sau khi chiếm giữ Ô Tôn và Đại Uyên, một số hành động của họ vẫn được các tướng lĩnh của Khang Cư biết đến. So với những kẻ xâm lược khác, quân Tấn có thái độ khoan dung hơn đối với người dân nơi họ cai trị.

Tuy nhiên, dù quân Tấn áp dụng phương thức nào trong việc đối xử với người dân, họ vẫn là những kẻ xâm lược. Vì vậy, khi đối mặt với những kẻ xâm lược, con người hoàn toàn có quyền chống trả một cách kiên cường.

Quân Tấn thường có những chiến công lớn trong các cuộc chiến tranh. Với lực lượng quân sự hiện tại của Khang Cư, việc chống đỡ quân Tấn trong thời gian dài là điều không thể. Vì vậy, trước khi kẻ thù đến, U Na đã không ra lệnh đóng chặt cổng thành mà để cho người dân thoát ra ngoài.

Lực lượng phòng thủ trong Bằng Giáp Thành khó có thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của kẻ thù. Hiện nay, U Na đang dẫn dắt binh sĩ chống trả – đó là trách nhiệm của một vị tướng Khang Cư. Ngay cả khi hy sinh trong cuộc chiến này, U Na cũng sẽ không hề hối tiếc.

Trên bức tường thành, các binh sĩ Khang Cư đối mặt với kẻ thù như đối mặt với một địch thủ lớn. Họ đã biết rõ về những chiến công mà quân Tấn và quân Hồn Độ đã đạt được khi xâm nhập vào lãnh thổ Khang Cư. Chỉ mới nghe nói trước đây thôi, điều đó đã khiến họ cảm thấy sợ hãi; bây giờ, khi đối mặt trực tiếp với kẻ thù, nỗi lo lắng trong lòng họ càng tăng lên.

Để có thể chiến đấu hiệu quả hơn trước kẻ thù, các binh sĩ cần phải có sức mạnh tương xứng. Mặc dù các binh sĩ Khang Cư khá tự tin về khả năng của mình trong việc chống lại kẻ thù, nhưng khi nghĩ đến những thủ đoạn mà đối phương có thể sử dụng, họ cũng không thể không cảm thấy sợ hãi.

U Na không đặt ra những yêu cầu quá khắt khe đối với các binh sĩ; thậm chí ông còn ra lệnh rằng chỉ cần khi kẻ thù đến gần bức tường thành, họ có thể tự do bỏ chạy. Một lệnh như vậy rõ ràng không phải là điều mà một vị tướng đáng kính nên đưa ra, nhưng nó cũng giúp các binh sĩ cảm thấy thoải mái hơn khi đối mặt với kẻ thù.

Họ không hề oán giận U Na; điều họ ghét thực sự là những kẻ xâm lược Khang Cư. Nếu không có chúng, người dân của Khang Cư vẫn có thể sống một cuộc sống ổn định, dù cuộc sống đó có thể khó khăn hơn một chút, nhưng ít nhất họ cũng không phải đối mặt với nguy cơ mất mạng.

Nhìn đám quân địch bên ngoài thành phố, ánh mắt của U Na không hề chứa đựng chút sợ hãi nào.

Người Hung Nô thấy rằng Tây Bình Thành lại được trang bị phòng thủ chặt chẽ, liền tỏ ra ngạc nhiên: “Chẳng lẽ vị tướng giữ thành này vẫn chưa từ bỏ thành phố sao?”

Trong suy nghĩ của người Hung Nô, khi Tây Bình Thành bị đánh bại và người chỉ huy thành phố thiệt mạng, điều đó sẽ gây ra một cú sốc lớn cho người dân Tây Bình. Ngay cả khi có quân đội bên trong thành, trước sức mạnh của đội quân Hung Nô, việc từ bỏ thành phố và bỏ chạy mới là lựa chọn hợp lý nhất.

Nhưng cảnh tượng trước mắt đã vượt qua sự hiểu biết của người Hung Nô. May mắn thay, lần này họ có sự hỗ trợ của quân Đường; nếu không, chỉ với sức mạnh của đội quân Hung Nô thôi, họ chắc chắn sẽ phải chịu nhiều tổn thất trong quá trình tấn công.

Với sự hỗ trợ của quân Đường, tình hình trên chiến trường sẽ thay đổi đáng kể. Quân Đường sử dụng những chiến thuật cực kỳ hiệu quả, có thể đánh bại ngay các bức tường thành của đối phương; kiểu tấn công này sẽ gây ra tổn thất lớn cho địch.

Có thể khi các bức tường thành bị đánh bại, ý chí chiến đấu của quân đội bên trong cũng sẽ sụp đổ.

“Người Hung Nô ơi, những vị tướng này của Tây Bình chỉ đang giả vờ thôi; chỉ cần sai người đi nói chuyện với họ, có lẽ họ sẽ đầu hàng thôi,” Vua Ngọc Lê Phải nói.

Người Hung Nô gật đầu nhẹ và nói: “Vua Ngọc Lê Phải, việc này tôi giao cho ngài. Hãy để quân Đường tạm thời chờ đợi; việc tiến hành cuộc tấn công vào ngày mai cũng không muộn.”

Sau khi nhận được lệnh của người Hung Nô, Vua Ngọc Lê Phải lên ngựa và rời đi.

Nếu có thể chiếm được Tây Bình Thành mà không cần đổ máu, điều đó sẽ nâng cao đáng kể tinh thần chiến đấu của đội quân Hung Nô, và Vua Ngọc Lê Phải cũng sẽ nhận được nhiều công lao từ việc thuyết phục đối phương đầu hàng này.

Khi tiến hành cuộc tấn công này, ngay cả khi có sự giúp đỡ của quân Tấn, các binh sĩ Hung Nô vẫn không thể tránh khỏi phải chịu những tổn thất nhất định. Nhưng nếu có thể chiếm được thành phố Tây Bình mà không cần phải giao tranh, điều đó sẽ có ý nghĩa rất lớn đối với quân đội Hung Nô. Còn việc sau khi thực sự chiếm giữ thành phố, các binh sĩ Hung Nô sẽ hành động như thế nào, thì điều đó không phải là điều mà những người thuộc phe Khang Cư có thể quyết định được.

Việc thuyết phục quân địch đầu hàng vẫn là điều mà Vua Ngụy Cổ Lý rất mong muốn.

Sau khi biết về hành động của Đơn Dự thuộc phe Hung Nô, Quách Gia mỉm cười và gật đầu.

Điển Vi nói: “Phùng Hiệu, khả năng Đơn Dự của Hung Nô có thể thuyết phục được quân phòng thủ đầu hàng là bao nhiêu?”

Quách Gia trả lời: “Không thể nào.”

“Vì quân phòng thủ Khang Cư vẫn chưa chọn rút lui vào lúc này, điều đó chứng tỏ họ đã sẵn sàng đối mặt với cuộc chiến. Một đội quân như vậy, làm sao lại có thể từ bỏ chỉ vì lời thuyết phục của người Hung Nô? Nếu nói về lòng thù hận, thì lòng thù của các binh sĩ Khang Cư đối với Hung Nô còn lớn hơn nhiều so với quân Tấn.”

Điển Vi cười và nói: “Lời nói của Phùng Hiệu thật sự rất hợp lý.”

Bên cạnh, Vương Song cũng gật đầu trong lòng sau khi nghe cuộc trò chuyện giữa hai người. Dù sao đi nữa, những lời nói của Quách Gia cũng khá hợp lý. Và về lần trước khi ông ta đi sứ đến Hung Nô, sau khi kể cho Điển Vi nghe, ông ta cũng không nhận được câu trả lời mong đợi.

Điển Vi, Quách Gia, Lư Bu và Triệu Vân đều là anh em ruột thịt; trong đó Lư Bu còn là hoàng đế của nước Tấn. Việc Vương Song bí mật chia sẻ những thông tin về Quách Gia với Điển Vi chắc chắn không phải là hành động khôn ngoan. Nhưng Vương Song vẫn làm như vậy, chỉ vì lòng trung thành của mình đối với quân Tấn.

“Tuy nhiên, dù quân phòng thủ Khang Cư có niềm tin vào khả năng phòng thủ của mình, thì việc chặn đứng cuộc tấn công lớn của quân Hung Nô cũng rõ ràng là điều bất khả thi. Quân đội Hung Nô sẽ không dừng lại chỉ vì sự kháng cự của quân phòng thủ Khang Cư.”

“Quách Gia nói.”

Điển Vĩ cười và nói: “So với những điều khác, tướng này thực sự mong muốn thấy quân đội Hồn Đột tấn công các thành trì của Khang Cư, và càng có nhiều người chết trong cuộc tấn công thì càng tốt. Đối với những kẻ Những tộc người khác này, tướng ta hoàn toàn không hề có cảm tình gì cả.”

“Những lời này nói trước mặt tôi thì không sao, nhưng nếu chúng đến tai người Hồn Đột, họ chắc chắn sẽ lo lắng. Bạn là một vị tướng lớn trong quân đội Tấn mà.” Quách Gia nói.

Điển Vĩ đáp: “Trong quân đội Tấn, chẳng lẽ lại còn những kẻ phản bội sao? Người Hồn Đột vốn dĩ là dân tộc khác, hợp tác với nước Tấn chỉ là để đạt được lợi ích cho bản thân mà thôi. Nếu quân đội Tấn không có sức mạnh vững chắc, làm sao người Hồn Đột lại sẵn lòng hợp tác với chúng ta và nhường ba thành trì mà họ đã chiếm được cho chúng ta?”

“Hãy chờ đợi kết quả của những lời thuyết phục từ người Hồn Đột đi. Ra lệnh cho các tướng sĩ đóng quân cách thành Tây Bình năm dặm, ở đó có một khu vực địa hình cao, rất thuận tiện cho việc quan sát của quân đội chúng ta.” Quách Gia nói.

Với sự hiện diện của những vị tướng lớn như Điển Vĩ và Cúc Nghĩa trong quân đội, việc chỉ huy chiến đấu đối với Quách Gia không hề là vấn đề gì cả. Bởi vì Quách Gia có uy tín rất lớn trong quân đội Tấn; Điển Vĩ là anh em ruột thịt của ông, chắc chắn sẽ không bao giờ đi ngược lại mệnh lệnh của ông.

Mối quan hệ giữa vua tôi và các tướng sĩ, kèm theo tình bạn giữa những người anh em ruột thịt, thật sự là rất hiếm gặp. Nhưng sau khi Lư Bu trở thành hoàng đế, tình cảm giữa các anh em không hề suy yếu đi, mà ngược lại còn được củng cố thêm.

Điều này có liên quan mật thiết đến tính cách của Lư Bu – ông luôn coi trọng tình cảm gia đình và bạn bè. Nếu không phải vì điều đó, với tính cách phóng khoáng và bất khuất của mình, dù Quách Gia có đạt được vị trí cao trong triều đình, ông cũng sẽ không thể tránh khỏi sự chỉ trích từ các quan chức của Viện Censor.

Sức mạnh của các quan lại văn phòng trong triều đình Tấn không thể bị xem thường, đặc biệt là các quan chức của Viện Censor. Khi họ quyết định làm một điều gì đó, họ sẽ không ngần ngại thực hiện nó cho đến cùng, trừ khi gặp phải những lý do đặc biệt nào đó buộc họ phải dừng lại.

Có những lúc, các quan viên của Cơ quan Kiểm sát lại khiến các quan lại trong triều đình cảm thấy bực tức; nhưng cũng có những lúc họ lại khiến họ hài lòng, bởi vì ngay cả khi vua chúa mắc sai lầm, các quan này vẫn dám lên tiếng phản đối, điều này giúp tránh được tình trạng không ai dám chỉ ra sai lầm của vua sau khi chúng xảy ra.

Hệ thống như vậy của nước Tấn chắc chắn đã mang lại rất nhiều lợi ích cho sự phát triển của đất nước sau này. Trong những triều đại trước đây, không hề có hệ thống như vậy; ngay cả khi có các quan kiểm sát, quyền lực của họ cũng bị hạn chế rất nhiều.

Thông thường, các quan kiểm sát hiếm khi giao tiếp với người khác, nhằm giữ cho bản thân luôn trong sáng và minh bạch.

Dưới hệ thống này của nước Tấn, sự phát triển và ổn định của đất nước đã được đảm bảo.

Sau khi quân Tấn rút lui, họ nhanh chóng tiến hành các biện pháp cần thiết; đồng thời, Vương Nguyễc Lý Phải đã cử những tướng lĩnh đi thuyết phục phe địch bên ngoài thành, nhưng những tướng lĩnh này lại bị quân phòng thủ bên trong thành bắn chết.

Chuyện này khiến Vương Nguyễc Lý Phải vô cùng tức giận. Để tiến hành cuộc tấn công tiếp theo, ông ta đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch, nhưng không ngờ rằng ngay sau khi ông ta xin phép và đi thuyết phục địch để họ đầu hàng trước mặt Đơn Dự, những tướng lĩnh đó lại bị bắn chết – điều này thực sự là một sự khiêu khích lớn đối với đội quân Hồn Đào.

Làm sao có thể chấp nhận được chuyện như vậy?

Khi thấy Vương Nguyễc Lý Phải trở về với vẻ mặt thất vọng, Tả Hiền Vương cười nói: “Vương Nguyễc Lý Phải đừng nản lòng. Với sự hỗ trợ của quân Tấn, việc chiếm được thành Tây Bình chắc chắn sẽ rất dễ dàng. Dù thành Tây Bình có vững chắc đến đâu, liệu nó có thể so sánh được với Thành hoàng gia của chúng ta không?”

Dù lời nói của Tả Hiền Vương có ý an ủi, nhưng tâm trạng của Vương Nguyễc Lý Phải vẫn không được cải thiện. Việc ông ta xin phép trước mặt Đơn Dự nhưng lại nhận được kết quả như vậy, chắc chắn cũng sẽ khiến bất kỳ tướng lĩnh Hồn Đào nào khác cảm thấy không thoải mái.

“Tả Hiền Vương dường như rất tin tưởng vào quân Tấn… Chẳng lẽ ông không lo lắng về những hành động bí mật mà quân Tấn có thể tiến hành sao? Ta từng nghe nói rằng, khi quân Tấn hợp tác với nhau, họ thích hành động một cách bí mật.” Vương Nguyễc Lý Phải nói.

Tả Hiền Vương lạnh lùng đáp: “Ý của Vương Nguyễc Lý Phải là gì vậy? Chẳng lẽ ông nghi ngờ rằng ta có liên kết với quân Tấn sao?”

V