Lúc này, bên trong thành phố Phải Bắc Bình, rất ít người dân đi lại trên đường phố. Mặc dù quân phòng thủ đã nhiều lần đẩy lùi được quân xâm lược, nhưng 40.000 binh lính địch bên ngoài thành đã gây ra nhiều hoang mang cho quân và dân bên trong thành. Trong thời buổi hỗn loạn này, mạng sống con người không còn giá trị gì; nhiều người dân thậm chí đang tính toán rằng, chỉ cần quân địch rút lui, họ sẽ lập tức rời khỏi Phải Bắc Bình.

Cổng Nam là nơi mà phe tấn công phải chịu thiệt hại nặng nề nhất. Dù con kênh bảo vệ thành vẫn còn tồn tại, nhưng gần một nghìn binh sĩ Liêu Đông đã hy sinh mạng sống của mình bên ngoài thành. Trước sự tấn công liên tục của xe bắn đá và nỏ đứng, họ chỉ có thể dùng mạng sống của binh sĩ để từ từ lấp đầy con kênh đó. Những chiếc xe bắn đá và nỏ đứng trên tường nam thành cũng là thứ khiến họ cực kỳ tức giận – tại sao quân phòng thủ chỉ bố trí chúng ở phía nam thành, trong khi ở phía bắc và đông thành, số lượng xe bắn đá và nỏ đứng lại rất ít?

Nếu không phải vì Viên Thiệu và Lưu Bị không hợp nhau, ông ta thậm chí nghi ngờ rằng đây là âm mưu cố tình của Hứa U nhằm gây thiệt hại cho quân Liêu Đông.

“Thưa Ngài Hứa, kể từ khi bắt đầu cuộc tấn công này, đã có hàng nghìn binh sĩ Liêu Đông thiệt mạng bên ngoài thành. Tại sao ở phía bắc và đông thành lại không hề có xe bắn đá hay nỏ đứng?” Công Tôn Khang nói với vẻ mặt u ám: “Những binh sĩ đó đều là những người tinh nhuệ nhất của Liêu Đông.”

“Hừ, muốn chiếm được Phải Bắc Bình mà lại không muốn các binh sĩ của mình tổn thương… Chuyện đó đâu có dễ dàng như vậy.” Tát Đôn lạnh lùng nói. Trước đây, giữa Ô Hoàn và quân Liêu Đông cũng đã có những xung đột; trong những cuộc đối đầu đó, người thường phải chịu thiệt thòi chính là phe Ô Hoàn. Không phải vì họ không đủ dũng cảm, mà bởi vì quân Liêu Đông có kỷ luật nghiêm ngặt hơn nhiều so với phe Ô Hoàn. Khi giao tranh, không chỉ sự dũng cảm của binh sĩ mới quan trọng; những đội quân có kỷ luật lỏng lẻo luôn phải chịu thiệt thòi. Vì vậy, Tát Đôn tự nhiên không hề có thiện cảm gì đối với Công Tôn Khang.

“Theo ý kiến của tôi, có lẽ là do quân Liêu Đông có quá nhiều người, khiến quân phòng thủ bên trong thành cảm thấy áp lực, nên họ mới tập trung tất cả xe bắn đá và nỏ đứng ở phía nam thành,” Diêm Nhuỵ nói một cách cười nhạo.

Thấy ba bên sắp lại tranh cãi, Hứa U vội vàng tiến lên can ngăn họ.

“Cuộc tấn công đã kéo dài ba ngày rồi; có lẽ qu

“Hứa U nói một cách từ tốn.

Tà Đôn biến sắc, vội vàng hỏi: “Quân Bình Châu sắp đến rồi sao?”

Hứa U gật nhẹ đầu: “Kể từ khi Nguyên Bắc Bình bị bao vây, huyện Kỳ đã cử đại quân đi tiếp viện.”

“Nếu Kỳ đã cử binh, tại saoKỳ Châu vẫn chưa hành động?” Công Tôn Khang nói với giọng không hài lòng.

“Lần này Kỳ chỉ cử vài ngàn binh sĩ đến tiếp viện thôi; huyện Kỳ vẫn còn hàng ngàn binh mã khác. Chỉ cần chúng ta chiếm được Nguyên Bắc Bình, U Châu chắc chắn sẽ rối loạn. Khi quân Kỳ xuất phát, thì đó cũng là lúcKỳ Châu hành động.”

Công Tôn Khang lạnh lùng cười: “Chẳng lẽ Yê Hầu muốn chiếm đoạt U Châu, để chúng ta đánh trận đến kiệt sức ở Nguyên Bắc Bình, rồi hắn mới tranh thủ lợi ích phải không?”

Những người có mặt ở đó đều không phải kẻ ngu dốt; sau khi suy nghĩ một chút, họ đều hiểu được ý đồ củaKỳ Châu. Những ánh mắt nhìn về phía Hứa U càng trở nên không thiện cảm; ai cũng không muốn bị người khác lợi dụng trên chiến trường.

“Các vị yên tâm, Yê Hầu chỉ muốn giữ lại Quận Quang Dương và Quận Trác; các quận khác sẽ thuộc về ba vị. Ban đầu, hai quận này đã thuộc về sự quản lý của Yê Hầu rồi.” Hứa U giải thích.

Mặt Diêm Nhuỵ và Tà Đôn mới trở nên thoải mái hơn.

“Quân tiếp viện đến Nguyên Bắc Bình chỉ có ba ngàn người thôi; trong khi đó, quân đội bên ngoài thành có đến bốn mươi ngàn người. Nếu chúng ta đánh bại được họ, chắc chắn sẽ làm cho quân phòng thủ bên trong thành hoảng sợ.” Công Tôn Khang nhướng mày nói.

Ánh mắt Hứa U nhìn về phía Công Tôn Tục cũng đầy sự ngưỡng mộ; ban đầu ông cũng định nói điều này, nhưng vì lúc này trong quân đội không có một binh sĩ nào củaKỳ Châu, nếu do ông nói ra, chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối từ mọi người. Nhưng khi Công Tôn Khang đề xuất điều này, hiệu quả sẽ tốt hơn nhiều.

“Lời nói của tướng Công Tôn rất đúng.” Hứa U đồng tình.

Rất nhanh sau đó, ba bên đã đạt được sự thống nhất: cùng nhau cử sáu ngàn người ra trận. Dù đối phương là quân Bình Châu thì sao? Lực lượng của chúng ta gấp đôi họ, hơn nữa chúng ta đang ở thế thủ, tỷ lệ thắng rất cao.

“Các vị, quân đội Bình Châu rất dũng cảm và giỏi chiến đấu. Dù chỉ có sáu nghìn người ra trận, chúng ta vẫn phải hết sức thận trọng. Nên chuẩn bị một đội kỵ binh gồm một nghìn người để sẵn sàng đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.” Hứa U nói.

Chen Đạo dẫn dắt ba nghìn binh sĩ, đi suốt đêm ngày. Khi còn chỉ cách Nguyên Bắc Bình năm mươi dặm, ông cho quân đội dừng lại nghỉ ngơi. Sau vài ngày liên tục hành quân, các binh sĩ đã khá mệt mỏi.

Sau một ngày nghỉ ngơi, Chen Đạo tập hợp các tướng lĩnh dưới quyền mình lại và nói lớn: “Quân địch ở Nguyên Bắc Bình có bốn mươi nghìn người. Họ chắc chắn không dễ dàng để chúng ta tiến vào trong thành phố. Như dự đoán, chắc chắn sẽ có quân địch mai phục bên ngoài thành Nguyên Bắc Bình.”

“Tướng quân, chúng ta cứ thẳng tiến tấn công là được, có gì phải sợ?” một phó tướng nói.

Chen Đạo nhìn phó tướng đó một cái và nói: “Là một tướng lĩnh, chúng ta phải nghĩ cách giành chiến thắng với ít tổn thất nhất. Mặc dù chúng ta có ba nghìn người, nhưng quân địch lại có bốn mươi nghìn người; họ chắc chắn sẽ xem thường chúng ta.”

“Và quân địch cũng không ngờ rằng chúng ta có thể tiến quân nhanh đến thế. Nếu chúng ta tận dụng điểm yếu của họ, việc giành chiến thắng sẽ rất dễ dàng,” Chen Đạo nói với sự tự tin mãnh liệt.

“Mọi việc đều tuân theo mệnh lệnh của tướng quân,” các tướng lĩnh đồng thanh đáp. Tuy nhiên, vẫn có người nghi ngờ Chen Đạo. Sau khi đến Yuzhou, ông hầu như chưa từng tham gia vào bất kỳ trận chiến nào; những cuộc hành quân lớn mà ông tham gia cũng chỉ để đối phó với bọn cướp núi mà thôi.

Dù vậy, họ vẫn nghi ngờ Chen Đạo. Khác với những tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội Bình Châu như Triệu Vân, kinh nghiệm của Chen Đạo vẫn còn quá non nớt. Việc chỉ huy một đội quân lớn có thể giỏi, nhưng so với việc thực sự tham gia vào các trận chiến thì vẫn còn kém xa.

Chen Đạo mỉm cười nhẹ. Ông hoàn toàn hiểu suy nghĩ của các tướng lĩnh dưới quyền mình. Chỉ những binh sĩ đã trải qua nhiều trận chiến mới có thể được coi là những chiến binh xuất sắc. Những đội kỵ binh như Phi Kỵ hay Lang Kỵ đều được hình thành thông qua hàng loạt trận chiến và từ đó giành được danh tiếng lớn. Mục tiêu của Chen Đạo là khiến các binh sĩ dưới quyền mình trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ. Còn về việc đặt tên cho các đội quân này, Chen Đạo nghĩ rằng khi họ thực sự trở nên nổi tiếng, lúc đó mới quyết định c