Nếu không có những tướng sĩ dũng cảm chiến đấu đến hết mình trên chiến trường, thì sẽ không có được sự thịnh vượng như ngày nay. Lưu Bá trong quân đội có một uy tín tuyệt đối, và đó chính là lợi thế lớn nhất của ông ta.

Là một vị vua, nếu thiếu đi uy tín đủ lớn trong quân đội, điều đó sẽ rất nguy hiểm. Các tướng sĩ trong quân đội có thể sẽ phản bội khi tình hình chiến tranh trở nên căng thẳng, giống như trường hợp của quân đội Y Tây trước đây – dù có đến hàng trăm nghìn binh sĩ, nhưng vẫn liên tục thất bại trước sức tấn công của quân đội Trường An; các tướng lĩnh đã chọn đầu hàng khi cuộc chiến trở nên bế tắc.

Điều này cho thấy rằng các tướng sĩ trong quân đội thiếu đi lòng trung thành. Lưu Bá luôn theo đuổi sự trung thành của họ. Khi số lượng quân đội tăng lên, không tránh khỏi việc xuất hiện những kẻ gián điệp từ các chư hầu; tuy nhiên, điều mà Lưu Bá cần làm là khiến các tướng sĩ tuân thủ mọi mệnh lệnh của mình, và khiến nhân dân dưới sự cai trị của ông ta biết ơn và tôn trọng ông. Như vậy, quân đội Trường An sẽ không thể bị đánh bại trên chiến trường.

Ngay cả khi thất bại, họ vẫn có nền tảng để tiếp tục đối đầu với kẻ thù. Y Tây sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho Lưu Bá trong hành trình chinh phục thiên hạ. Khi các chư hầu đều tập trung vào việc xâm lược, Lưu Bá đã sớm thu phục được không chỉ những quốc gia lân cận mà còn cả những quốc gia xa xôi hơn. Ông ta mong muốn thông qua nỗ lực của mình mà mở rộng và củng cố lãnh thổ của mình.

Mặc dù nhân dân Y Tây hiện tại chưa nhận được những mệnh lệnh từ Lưu Bá, điều đó không ngăn cản họ tiếp cận thông tin. Nhờ sự lan truyền của các tướng sĩ trong quân đội, người dân trong vùng này đã hiểu rõ hơn về cuộc sống dưới sự cai trị của Lưu Bá, và điều này khiến họ càng kỳ vọng vào ông ta hơn.

Khi có niềm kỳ vọng, người dân sẽ không còn cảm thấy xa lánh Lưu Bá như trước đây nữa.

So với sự yên bình tại thành phố, Lưu Bá ở miền nam lại khá bận rộn. Quân đội ở các quận huyện phía nam có số lượng binh sĩ đông đảo, nhưng về mặt sự tinh nhuệ và kiên cường, họ chắc chắn kém hơn so với quân đội Trường An – những đội quân thường xuyên tham gia các trận chiến ác liệt. Vì vậy, việc tìm ra cách để giành được lợi thế lớn hơn trong trận quyết định là điều mà Lưu Bá đang rất lo lắng. Trận chiến giữa quân đội miền nam và quân đội Trường An chính là cuộc đấu tranh cuối cùng của ông ở Y Tây; nếu thất bại trong lần này, ông sẽ buộc phải rút lui khỏi sân khấu các cuộc chiến tranh giữa

Lưu Bị sở hữu một bản lĩnh kiên cường; ngay cả khi gặp thất bại, anh ta cũng không bao giờ dễ dàng từ bỏ. Chính nhờ tính cách này mà sau nhiều lần thất bại, Lưu Bị vẫn có thể tiếp tục trau dồi sức mạnh của mình. Tuy nhiên, lần này đối mặt với Lư Bu, Lưu Bị thực sự rất lo lắng.

   Quân đội các quận huyện phía nam được chia thành ba đội, và thông thường họ tuân theo mệnh lệnh của các thái thú riêng biệt, nên họ không quen biết lẫn nhau; việc tập trận trong thời gian ngắn cũng không thể mang lại hiệu quả như mong đợi.

   Về khả năng kiểm soát tình hình bên ngoài thành phố, quân đội các quận huyện phía nam cũng ở thế yếu hơn. Những binh sĩ kỵ binh tinh nhuệ được sử dụng làm lính trinh sát, khiến cho các lính trinh sát bình thường khó có thể hoạt động hiệu quả. Khả năng kiểm soát tình hình chiến trường của những binh sĩ kỵ binh này thật sự đáng sợ; đặc biệt là Cao Định và những người khác, họ đã rất e ngại trước sức mạnh chiến đấu của họ qua các cuộc giao tranh với lính trinh sát.

   Trong quân đội phía nam, thiếu vắng những vũ khí tốt; trong trận chiến quyết định với quân đội Trường An, họ phải dựa vào sự dũng cảm chiến đấu tàn nhẫn của các binh sĩ trên chiến trường. Nếu không, việc giành được lợi thế trên chiến trường là điều hoàn toàn bất khả thi.

   Trong quân đội phía nam, những binh sĩ man rợ dưới sự chỉ huy của Cao Định được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất. Họ chiến đấu một cách dũng cảm và không sợ chết, chính họ mới là lực lượng có thể gây ra ảnh hưởng lớn nhất đối với địch. Nếu thiếu đi sự hỗ trợ của những binh sĩ man rợ này, khả năng thất bại của quân đội phía nam là rất cao.

   Lưu Bị không còn lựa chọn nào khác; anh ta phải đối mặt với trận chiến này. Dù biết rằng khả năng thất bại rất lớn, anh ta cũng không bao giờ từ bỏ. Đây là lần đấu tranh cuối cùng của anh ta; nếu thành công, có lẽ anh ta sẽ có thể lấy lại những gì đã mất; còn nếu thất bại, mọi thứ sẽ tan biến. Sau khi cố gắng hết sức, anh ta sẽ không hối tiếc. Nếu không liều lĩnh một lần, chắc chắn sẽ chỉ có thất bại mà thôi.

   Điều khiến Lưu Bị lo lắng là sau khi nhận được thư chiến, Lư Bu không hề đồng ý xuất quân. Bức thư này do chính Tôn Can soạn thảo; trong thư, Lư Bu bị mô tả là không có gì đáng kể cả. Thật không ngờ Lư Bu lại có thể chịu đựng được sự xúc phạm như vậy… Lưu Bị cảm thấy mình thực sự chưa hiểu rõ Lư Bu.

   Trong mắt các chư hầu, Lư Bu chỉ là một tướng lĩnh thô lỗ; tuy

Hành động của Lưu Bị trước đây có thể được các chư hầu coi là liều lĩnh, nhưng chính sự liều lĩnh ấy đã giúp ông tạo ra những hệ thống quản lý riêng, điều mà Lưu Bị cảm thấy ngưỡng mộ nhất.

“Vua Hán Trung ơi, quân đội Trường An không dám giao tranh, chúng ta nên làm thế nào?” Cao Định hỏi.

Lưu Bị cười và nói: “Các binh sĩ trong quân đội hiện vẫn chưa quen biết lắm với nhau; việc quân Trường An không giao tranh bây giờ chính là cơ hội để họ luyện tập kỹ lưỡng hơn, để sau này trên chiến trường, họ có thể tiêu diệt nhiều kẻ địch hơn.”

Sự tự tin hiển hiện trên khuôn mặt Lưu Bị đã lan tỏa đến Cao Định và hai người khác; sau khi thực sự đối đầu với quân Trường An, sự khinh thường ban đầu trong lòng họ đã tan biến hoàn toàn. Trước cuộc chiến sắp tới, họ thậm chí còn cảm thấy lo lắng sâu sắc. Chỉ riêng lực lượng cung thủ mạnh mẽ dưới trướng Vua Tấn thôi cũng không phải là quân đội bình thường nào có thể đối phó được. Nếu xử lý sai lầm trong trận chiến với lực lượng này, điều đó sẽ gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho đại quân. Theo lời Lưu Bị, trong quân Trường An không chỉ có lực lượng cung thủ mạnh mẽ mà còn có cả các đội kỵ binh tinh nhuệ và rất nhiều đội quân khác nữa. Nếu có thể tránh được trận chiến này, họ thật sự không muốn phải đối mặt với kẻ thù như vậy.

Phân tích của Lưu Bị đã khiến ba người hiểu rằng cuộc chiến giữa họ và Lưu Bị sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra. Nếu tận dụng lúc Lưu Bị mới chiếm giữ Thành Đô thành và vẫn chưa ổn định để tiến hành chiến tranh với quân Trường An, họ sẽ có lợi thế lớn hơn. Ngược lại, nếu để đến khi Lưu Bị ổn định tình hình ở Yuzhou rồi mới điều quân đến các quận miền nam để đối đầu với quân Trường An hùng mạnh, kết quả sẽ ra sao thì ai cũng biết.

“Về những việc trên chiến trường, tôi xin giao phó cho Vua Hán Trung.” Chu Bão nói.

“Tôi và Lưu Bị có mối thù không thể dung thứ; giết chết Lưu Bị là điều tôi nên làm.” Lưu Bị tuyên bố.

“Vua Hán Trung ơi, có tin từ lính do thám rằng đại quân của Lạc Quận đang tiến về phía Thành Đô thành; số lượng quân địch khoảng mười nghìn người.” Cao Định báo cáo.

Nghe tin này, Lưu Bị cau mày. Nếu theo kế hoạch trước đây, họ chắc chắn sẽ xuất quân để đánh bại đại quân địch, khiến cho quân phòng thủ Thành Đô thành bị yếu thế về số lượng. Nhưng sau trận giao tranh bên ngoài thành phố trước đó, ba người này chắc chắn đã suy nghĩ kỹ hơn.

“Ba vị thái thú, các ngài ngh