Tại doanh trại của đội quân lớn nước Tấn cách thị trấn Trường Xã ba mươi dặm, sau khi nhận được bức thư từ người được Gia tộc sai đi, vẻ mặt của Hứa U trở nên rất tồi tệ. Dù là Hứa Phong hay Hứa Chữ, cả hai đều là những nhân vật quan trọng trong gia tộc Hứa Gia; Hứa Phong thậm chí còn là người sẽ kế thừa chức vụ gia chủ. Thế nhưng bây giờ, cả hai đã thiệt mạng tại Kinh Châu.

Trong bức thư, mọi việc đều được giải thích rõ ràng.

“Thật là đáng ghét! Người của gia tộc Hứa Gia chỉ làm ăn buôn bán gạo mì mà lại phải chịu đựng những hành động như thế này… Nếu một ngày nào đó tôi không thể trả thù cho Hứa Phong và Hứa Chữ, làm sao tôi có thể sống tiếp trên đời này?” Hứa U nghiến răng nói. Mặc dù Hứa U là người tham lam, nhưng ông luôn rất bảo vệ người dân trong gia tộc mình.

Sự quan tâm của Hứa U đối với gia đình mình cũng đã được biết đến khắp Kinh Châu.

Tuy nhiên, tại Kinh Châu, không chỉ Hứa Phong và Hứa Chữ thiệt mạng, mà hoạt động kinh doanh gạo mì của gia tộc Hứa Gia cũng bị tổn thương nặng nề. Nhiều gia tộc lớn ở Kinh Châu đã bắt đầu suy đoán xem Hứa U sẽ phản ứng thế nào khi biết tin này.

Không chỉ Hứa U mà Lư Bu cũng nhận được bức thư được gửi nhanh chóng bởi người củaCù Thọ. Sau khi đọc nội dung bức thư, Lư Bu cảm thấy có một linh cảm xấu xa… VìCù Thọ đang quản lý công việc ở Kinh Châu, chắc chắn ông ta hiểu rõ tầm ảnh hưởng của gia tộc Hứa Gia tại đây. Đó cũng là lý do tại sao, khi biết người của gia tộc Hứa Gia đã lén trở về Kinh Châu, Lư Bu không hề can thiệp vào chuyện đó.

Ai ngờ được rằng, người của gia tộc Hứa Gia lại gây ra những hành động như vậy tại Kinh Châu… Việc tích trữ lượng lớn gạo mì chắc chắn mang theo những âm mưu khác. Đối với các gia tộc lớn, điều quan trọng nhất chính là việc kiểm soát lợi ích… Khi chiến tranh bùng nổ, giá gạo mì sẽ tăng vọt, và việc tích trữ gạo mì sẽ giúp họ thu được nhiều lợi ích hơn. Nhìn từ hành động của gia tộc Hứa Gia, có vẻ như họ không hề có ý định phản bội.

Tuy nhiên, Hứa Phong và Hứa Chữ lại chết trong tù… Nguyên nhân cái chết của họ là bị đầu độc.

“Không biết Văn Hòa và Văn Duy sẽ nghĩ gì về chuyện này…” Lư Bu nhìn về phía Lý Như và Gia Hứa.

“Thánh thượng, có ba khả năng giải thích cho sự việc này,” Gia Hứa nói.

“Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

“Thánh thượng, gia tộc Hứa Gia có quyền lực lớn ở Kỳ Châu; chắc chắn họ đã làm phật lòng không ít các gia tộc lớn khác. Vì vậy, khi những người thuộc gia tộc Hứa Gia bị giam cầm, những gia tộc đó chắc chắn sẽ có những hành động khác. Có thể một số gia tộc đã từ lâu không hài lòng với Hứa Gia và đã ra tay; với sức mạnh của các gia tộc đó, việc mua chuộc nhân viên ngục là chuyện không khó. Khả năng thứ hai là ông Ju Shou có ác ý với những người thuộc gia tộc Hứa Gia, đã âm thầm sai người giết họ rồi dàn dựng hiện trường để giả vờ là họ bị đầu độc trong ngục. Khả năng thứ ba là Tào Tháo đã ra tay âm thầm,” Gia Hứa nói từ từ.

Lý Như đồng tình: “Theo ý kiến của thần, hai khả năng có thể xảy ra nhất chính là những gì ông Jia đã nói: khả năng thứ nhất và thứ ba. Những mâu thuẫn giữa các gia tộc rất phức tạp; sự trỗi dậy của Hứa Gia chắc chắn đi kèm với sự suy yếu của những gia tộc khác. Vì vậy, việc các gia tộc này can thiệp vào chuyện này là hoàn toàn có thể xảy ra. Hơn nữa, nếu Tào Tháo hay những kẻ khác giết hại những người quan trọng của Hứa Gia, chắc chắn sẽ khiến __TERM013__ cảm thấy bất mãn với Thánh thượng, gây ra sự bất hòa giữa Ngài và __TERM013__. Hơn nữa, trước đây khi __TERM013__ được cử đến __TERM008__, __TERM007__ đã đối xử rất tử tế với ông ấy.”

“Ông Ju Shou là người công chính và liêm khiết; ngay cả khi những người thuộc gia tộc Hứa Gia phạm tội và rơi vào tay ông ấy, ông ấy cũng không thể giết họ. Hiện nay, __TERM008__ đang có ý định xâm lược Triệu Ca, và __TERM010__ đang trên đường đến Kỳ Châu – mục tiêu quan trọng nhất là giữ cho Kỳ Châu được ổn định,” Gia Hứa nói.

Lư Bá nói: “Nếu vậy, khả năng cao nhất chính là __TERM007__ cùng với các gia tộc khác ở Kỳ Châu.”

“Đúng vậy, Thánh Hoàng có còn nhớ chuyện ngày xưa Hứa U đã đến quy phục không?” Lý Như nói khẽ.

“Báo cáo với Thánh Hoàng, ngài Hứa U muốn gặp Ngài bên ngoài lều.” Hoàng Tục bước vào lều và nói.

“Hãy để Hứa U vào đây.” Lưu Bị nói một cách bình thản.

Thấy vậy, Lý Như và Gia Hứa chỉ đứng im một bên, bởi vì trước đó họ đã thảo luận về chuyện của gia tộc Hứa Gia, và nếu Hứa U biết được những điều đó, chắc chắn sẽ có những rắc rối.

“Thánh Hoàng, thần còn có việc, xin phép lui ra trước.” Gia Hứa và Lý Như nhìn nhau rồi cúi chào.

“Văn Hòa và Văn Duy ở lại trong lều là được.” Lưu Bị nói.

“Thần tuân lệnh.” Hai người cúi đầu đáp.

Sau khi Hứa U bước vào lều, anh ta ngay lập tức quỳ xuống đất và kêu lóc: “Xin Thánh Hoàng giúp đỡ gia tộc Hứa Gia.”

Lưu Bị nói: “Ziyuan, hãy đứng dậy và nói đi.”

“Thánh Hoàng, người nhà Hứa Gia ở Kinh Châu luôn sống theo luật pháp, nhưng kẻ Ju Shou đã dùng cớ mua gạo từ họ để bỏ họ vào tù và giết họ. Gia tộc Hứa Gia có rất nhiều cửa hàng bán gạo ở Kinh Châu; việc họ mua nhiều gạo như vậy cũng chỉ vì công việc kinh doanh của các cửa hàng đó.” Hứa U đứng dậy và nói trong nước mắt: “Kẻ Ju Shou, trước đây khi còn dưới quyền chỉ huy của Viên Thiệu, đã có nhiều lời oán trách đối với thần; bây giờ khi được giao trách nhiệm ở Kinh Châu, chắc chắn hắn vẫn còn giữ lòng hận thù. Xin Thánh Hoàng hãy bắt giữ Ju Shou để tra hỏi và mang lại công lý cho gia tộc Hứa Gia.”

Nghe xong, Lưu Bị lạnh lùng nói: “Việc của ta, liệu phải cần ngươi ra lệnh sao?”

“Thần không dám.” Hứa U hoảng sợ và vội vàng cúi chào.

“Chuyện ở Kinh Châu, ta đã biết rồi. Những nguyên nhân chi tiết, ta sẽ cử người đi điều tra. Trước đây, Hứa Phong và Hứa Trụ không phải đã ở trong Thành Trường An sao?”

“Làm sao lại trở về Kỳ Châu được?” Lư Bác nói.

Hứa U nghe vậy, lưng đẫm mồ hôi lạnh. Người nhà Hứa Gia tự ý rời khỏi Trường An mà không có lệnh là tội lớn đấy.

“Ban đầu tình hình quân sự cấp bách, và Kỳ Châu còn nhiều việc cần giải quyết, nên thần đã tự quyết định để hai người trở về Kỳ Châu. Xin bệ hạ trách phạt thần.”

“Được rồi, chuyện đã qua rồi. Về cái chết của Hứa Phong và Hứa Trụ, thần sẽ lo cho gia đình Hứa Gia. Hiện nay điều quan trọng nhất là phải đánh bại quân địch,” Lư Bác nói.

“Thần tuân lệnh.” Hứa U đáp. Thái độ xử lý sự việc này của Lư Bác khiến Hứa U cảm thấy không hài lòng. Rõ ràng chính Tù Thúc là người gây khó dễ cho gia đình Hứa Gia ở Kỳ Châu, nhưng đến tay Lư Bác, mọi chuyện dường như không thành vấn đề gì cả. Khi sự việc được điều tra ra, mọi người đã chết rồi, ngay cả lương thực trong kho cũng đã bị Châu Mục Phủ chiếm đoạt hết. Dù sau này nguyên nhân được làm rõ, những thứ đó cũng không thể hoàn trả lại được, và Hứa Phong cùng Hứa Trụ cũng không thể sống lại được nữa.

Ban đầu, Hứa U rất ưa chuộng Hứa Chang và muốn anh ta trở thành người kế nhiệm gia đình Hứa Gia. Nhưng giờ đây Hứa Chang đã chết, và Hứa U đang định để Hứa Phong giữ vai trò đó. Ai ngờ Hứa Phong trở về Kỳ Châu rồi lại chết một cách bí ẩn trong tù.

Hai người kế nhiệm này đều là do Hứa U chọn lọc kỹ lưỡng; một người là con trai của ông, còn Hứa Phong là cháu trai. Làm sao Hứa U không cảm thấy đau lòng được?

“Hiện nay quân ta đã gửi thư thách quân Tào Tháo, nhưng họ từ chối đối đầu. Lương thực của quân ta cần được vận chuyển từ Trường An và các nơi khác đến, và trên đường đi đã tiêu hao khá nhiều, khiến cho Quân Lâm phải chịu áp lực lớn,” Lư Bác thở dài. “Trong tình huống này, việc đánh bại quân địch mới là ưu tiên hàng đầu. Chỉ khi đánh bại được quân địch, quốc gia Jin mới có thể trở nên mạnh mẽ và bền vững lâu dài, và ba người chúng ta cũng chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách.”