Trương Đào vất vả duy trì thăng bằng trên lưng ngựa, chỉ huy binh sĩ chặn đứng cuộc tấn công của Liệt Dương Cung, và càng thêm không hài lòng với cách chỉ huy của Thái Trung. Nếu đoàn xe tiếp tế gặp phải cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh địch, điều đầu tiên cần làm là tập trung các xe tiếp tế lại một chỗ để chống đỡ cuộc xâm lược của kỵ binh; chỉ khi các xe tiếp tế được bảo vệ tốt, quân đội mới có thể chống chịu lâu hơn.

Nhưng hiện tại, các xe tiếp tế vẫn chưa được tập trung lại, và việc từ khi tập trung chúng cho đến khi chống đỡ được cuộc tấn công của kỵ binh sẽ phải trả giá rất đắt.

Nhìn những người lính lần lượt ngã gục dưới những mũi tên của Liệt Dương Cung, Trương Đào không hề tỏ ra buồn bã hay vui mừng. Là một vị tướng, ông phải giữ vững tính kiên cường; mạng sống của binh sĩ bình thường so với lương thực của quân đội thì không đáng kể chút nào. Chỉ cần bảo vệ được lương thực, dù toàn bộ đội quân của mình bị tiêu diệt, ông vẫn coi đó là đã hoàn thành nhiệm vụ.

Trương Đào vẫn đánh giá thấp sức mạnh của Liệt Dương Cung; mỗi kỵ binh trong đội này đều sở hữu kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung xuất sắc.

Hoàng Trung cau mày và lập tức ra lệnh cho Tôn Ninh dẫn một trăm kỵ binh chặn đứng không cho đoàn xe tiếp tế của quân Jingzhou tập trung lại. Nếu địch tập trung được các xe tiếp tế, việc đánh bại quân Jingzhou trong thời gian ngắn sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh chính là yếu tố then chốt; nếu không, với chỉ một nghìn người muốn đánh bại một đội xe tiếp tế được bảo vệ bởi ba nghìn người, dù thành công thì cũng sẽ phải trả giá rất đắt.

Một trăm kỵ binh Liệt Dương Cung rút ra những con dao cong trong tay; họ có thể khiến quân Jingzhou tan vỡ nhanh chóng nhất bằng cách chiến đấu sát thủ. Lúc này, quân Jingzhou đã bắt đầu lo lắng; với cuộc tấn công trực diện của kỵ binh, họ sẽ càng gây ra sự hỗn loạn cho đối phương.

Sau ba đợt mưa tên nữa, Hoàng Trung thay cây cung vạn thạch bằng một thanh kiếm dài và hét lớn: “Các kỵ binh Liệt Dương Cung, theo tôi đi đánh địch!”

Hàng trăm kỵ binh Liệt Dương Cung nhanh chóng thay những cây cung bằng những con dao cong. Cung tên có thể gây ra nhiều thiệt hại cho đối phương nhưng cũng giúp họ bảo vệ bản thân; còn dao cong thì dùng để đánh gục đối phương một cách chí mạng. Sau nhiều trận chiến, sức mạnh chiến đấu của các kỵ binh Liệt Dương Cung đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ.

Những kỵ binh do Hoàng Trung dẫn đầu xông thẳng vào trận đội của quân Tây Chương như một thanh kiếm sắc bén. Dù khả năng chỉ huy của Trương Đào có cao đến đâu, trước cuộc tấn công mãnh liệt này, ông ta chỉ còn cách lùi về phía sau không ngừng được. Các đội kỵ binh này có thể không mạnh mẽ trong việc phòng thủ, nhưng đối với những chiến binh binh sĩ này, chúng giống như những ác quỷ từ địa ngục bay đến.

Khi kỵ binh đối đầu với binh sĩ, điều đáng sợ nhất chính là sức va đập mạnh mẽ từ những con ngựa chiến. Hàng trăm kỵ binh lao thẳng vào trận đội của họ có thể làm tan vỡ hàng ngũ của hàng nghìn chiến binh binh sĩ. Khi hàng ngũ bị phá vỡ, số phận của họ chỉ có thể là cái chết; những chiến binh binh sĩ thiếu sự chỉ huy hiệu quả sẽ trở nên rất yếu đuối.

Hầu hết thời gian, binh sĩ phải dựa vào hàng ngũ chặt chẽ để chống lại các cuộc tấn công của kẻ thù và gây ra tổn thương cho họ.

Làn da trán của Trương Đào không ngừng run rẩy; ngay từ khi đội kỵ binh bắt đầu cuộc tấn công, ông đã nhận ra rằng tình hình rất nguy cấp. Việc quân Tây Chương muốn chặn đứng đội kỵ binh này thật sự là điều vô cùng khó khăn, nhất là khi họ chưa tập trung toàn bộ xe tiếp tế lại một chỗ để phòng thủ.

“Tướng quân, hãy nhanh chóng rời khỏi đây,” một lính canh cưỡi ngựa tiến lên nói. Hướng mà đội kỵ binh đang xông tới chính là vị trí của quân đội trung tâm.

Trương Đào biểu hiện vẻ lo lắng, nhưng ông chỉ có thể dẫn dắt binh sĩ chống đỡ liên tục trước các cuộc tấn công của kỵ binh và từ từ lùi về phía sau.

Trên chiến trường, Trương Tiù cầm một cây giáo dài trong tay; bất kỳ binh sĩ nào đối đầu với anh ta đều không thể chống đỡ nổi. Mục tiêu của anh ta chính là vị trí mà Thái Trung đang đứng. Mặc dù lúc này quân Tây Chương có hàng nghìn chiến binh binh sĩ, nhưng dưới sự tấn công mãnh liệt của đội kỵ binh, họ vẫn không ngừng lùi về phía sau. Chỉ với một cây cung, Liệt Dương Cung đã buộc đội quân của Thái Trung phải liên tục lùi bước. Những binh sĩ Tây Chương khi nhìn thấy đội kỵ binh này xuất hiện, phản ứng đầu tiên của họ là giơ cao khiên để bảo vệ bản thân, hoặc là vội vàng lùi lại một khoảng cách nhất định.

Trong việc chỉ huy binh sĩ, Thái Trung kém xa so với Trương Đào; đối mặt với tình huống này, ông hoàn toàn bất lực.

“Tiến công!” Nhìn thấy Hoàng Trung dẫn đầu các kỵ binh xông lên, Trương Tiù hét lớn.

Chính lúc đó, Trương Tiù nhận ra lá cờ của quân đội Kinh Châu – dưới lá cờ in chữ “Cai”, chắc chắn phải là tướng lĩnh chính Thái Trung. Nếu có thể giết được Thái Trung, đối với quân đội Kinh Châu thì đó chính là một tổn thất nghiêm trọng.

Đạp mạnh vào ngựa, Trương Tiù lao về phía Thái Trung như mũi tên bắn ra khỏi dây cung. Những binh sĩ Kinh Châu gặp phải Trương Tiù đều vội vàng tránh lui; trong lòng họ, hình ảnh của Trương Tiù đã in sâu không thể xóa nhòa.

Thái Trung, đang trong tình trạng hoảng loạn, nhìn thấy Trương Tiù lao đến liền vội vàng ra lệnh: “Ngăn chặn người này lại!”

Một số vệ sĩ cá nhân vội vàng đứng ra bảo vệ Thái Trung, nhưng lúc này, rất ít binh sĩ Kinh Châu dám tiến lên; họ đã sợ hãi đến mức không còn can đảm nữa.

Trương Tiù hét lớn, dùng kiếm đâm liên tiếp vài nhát, ba kỵ binh đối đầu với ông lập tức ngã gục.

Dưới áp lực như vậy, liệu còn ai dám đứng lên chặn đường Trương Tiù nữa?

Mặt Thái Trung biến sắc; tài năng chiến đấu của Trương Tiù đã vượt qua sự tưởng tượng của ông. Nhưng lúc này, rất ít binh sĩ Kinh Châu tuân theo lệnh của ông; hầu hết họ đều chỉ nghĩ đến tính mạng của mình.

Miệng Trương Tiù nở nụ cười chế giễu; ông tiến lên mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và các vệ sĩ của Thái Trung lần lượt ngã gục dưới những nhát kiếm của ông.

Thái Trung hoảng sợ; ông là người của Gia tộc Cai ở Kinh Châu, vẫn còn rất nhiều điều tốt đẹp chưa kịp tận hưởng… Ông không muốn chết trên chiến trường như vậy. Chỉ cần trở về Kinh Châu, dù cho tình hình lương thực có gặp khó khăn thế nào, với sức mạnh của Gia tộc, có lẽ ông vẫn có thể sống sót… Nhưng nếu ở lại chiến trường, thì chỉ có con đường chết mà thôi. Một khi con người bắt đầu nghĩ đến việc rút lui, và tìm ra những lý do để thuyết phục bản thân, họ sẽ trở nên nhút nhát hơn rất nhiều.

Khi thấy kẻ địch Trương Tiù đang tiến gần ngày càng nhanh, Thái Trung ra lệnh cho các vệ sĩ của mình chặn lại kẻ đó rồi lập tức phóng ngựa bỏ chạy.

Thanh kiếm bạc sáng loáng rung lên một cái, sau khi giết chết người vệ sĩ cuối cùng, trong tay Trương Tiù xuất hiện một cây cung; Đặt cung lên tên lập tức nhắm thẳng vào Thái Trung đang bỏ chạy.

Thái Trung, đang cưỡi ngựa lao đi với tốc độ nhanh, cảm thấy lưng mình bị đau dữ dội; tay cầm yên ngựa dần trở nên lỏng lẻo và anh ta ngã xuống đất. Khi rơi khỏi yên ngựa, anh ta nhìn thấy mũi tên từ cây cung trong tay Trương Tiù. Điều khiến anh ta không thể chấp nhận được là những vệ sĩ đã từng chặn đường Trương Tiù đã tản mát hết sau khi anh ta rút lui, và quân đội Kinh Châu cũng đã rơi vào tình trạng hỗn loạn trước cuộc tấn công của kỵ binh địch.

Trương Tiù tiếp tục cưỡi ngựa tiến về phía Thái Trung đang nằm trên đất, sau khi dùng một phát đạn giết chết anh ta, ông ta hét lớn: “Ai đầu hàng Thái Trung thì sẽ không bị giết!”

Tiếng hét này không chỉ mang lại sự sốc mà còn cảm giác nhẹ nhõm cho quân đội Kinh Châu. Với việc tướng lĩnh chính đã hy sinh, việc họ đầu hàng có vẻ như cũng là điều có thể chấp nhận được. Hơn nữa, đối phương là quân đội của Bình Châu, cũng là người Hán, nên việc họ quy phục không gây ra áp lực tâm lý nào.

Hoàng Trung cũng dẫn đầu kỵ binh đánh bại hoàn toàn quân đội Kinh Châu ở phía trước.

Vì bị thương, tốc độ chạy trốn của Trương Đào bị giảm đi đáng kể, và cuối cùng anh ta bị Liệt Dương Cung bắt sống.

“Hãy đốt cháy hết những thứ này!” Hoàng Trung ra lệnh.

Những xe chở lương thực bị đốt cháy, khói dày đặc bốc lên trời.

Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, Tôn Ninh cưỡi ngựa đến và nói: “Tướng quân, chúng tôi đã phát hiện ra một vị tướng địch; nghe nói danh tính của ông ta ở Kinh Châu rất quan trọng.”