Lưu Bị có thể được coi là một bậc anh hùng xuất chúng, đã từng vươn lên từ những điều kiện khó khăn nhất, nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của bản thân mà dần đạt được thành tựu như ngày hôm nay. Khác với Viên Thiệu và Tào Tháo – những người có sự hậu thuẫn từ gia tộc quyền quý – Lưu Bị chỉ sở hữu danh hiệu thành viên của hoàng tộc Hán mà thôi. Việc ông ấy có thể xây dựng nên sự nghiệp lớn lao như vậy thật sự rất phi thường. Tuy nhiên, giờ đây, cuộc đời của vị anh hùng này đã kết thúc.

Đối với người ngoài, cái kết của Lưu Bị quả thực rất bi thảm và đáng buồn. Khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Đường An, dù có lợi thế về địa hình, họ vẫn phải chịu thiệt hại nặng nề; trên chiến trường quyết định, họ bị quân Đường An đánh bại, các tướng lĩnh quan trọng đều hy sinh hoặc phải đầu hàng, khiến sức mạnh của họ suy yếu đáng kể.

Khi muốn dựa vào sự hỗ trợ của Thành Đô thành để tiếp tục chống lại quân Đường An, họ lại phát hiện ra rằng các gia tộc trong thành đã từ bỏ ông ấy. Trong quá trình trốn thoát khỏi Thành Đô thành, Lưu Bị bị quân của Lư Bu chặn đứng, khiến đội quân của mình bị tổn thất nặng nề; những nhà chiến lược quan trọng dưới trướng ông cũng bị Lư Bu bắt sống, và chỉ còn lại một mình Tôn Can bên cạnh ông… Thật là một nỗi đau bi thảm.

Cuộc kháng cự cuối cùng của Lưu Bị đã không thành công; đội quân ở miền nam thất bại, và ông ta trở thành tù nhân của Vua Tấn.

Những lần kháng cự liên tiếp của Lưu Bị cuối cùng đều không mang lại kết quả mong đợi; ngược lại, chúng chỉ khiến quân Đường An dần chiếm giữ được Yizhou, khiến Lưu Bị không còn chỗ nào để trú ẩn.

Mặc dù Gia Cát Lượng đã qua đời, nhưng người ta vẫn rất kính trọng ông. Những gì họ ngưỡng mộ chính là lòng trung thành của Gia Cát Lượng đối với Lưu Bị. Còn về tài năng của Gia Cát Lượng, trên chiến trường Yizhou, họ thực sự chưa thấy nhiều điều ấn tượng; khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Đường An, dù Gia Cát Lượng có thể có một số màn trình diễn nổi bật, nhưng so với danh hiệu “Ngủ Long”, thì vẫn còn kém xa.

Tuy nhiên, những người thực sự hiểu rõ về Gia Cát Lượng mới có thể nhận ra sự tài ba của ông. Không chỉ trong việc quản lý nội bộ, mà cả trong lĩnh vực quân sự, ông cũng có những thành tích xuất sắc. Sự thất bại của quân Yizhou trước quân Đường An không phải là do Gia Cát Lượng thiếu tài năng, mà là bởi vì đối thủ của họ quá mạnh mẽ.

Mọi người chỉ nhớ đến những kẻ chiến thắng, và lịch sử cũng được viết nên bởi những người chiến thắng; kẻ thất bại không có quyền phán xét hay bàn tán gì cả.

Kể từ khi Thành Đô thành bị đánh bại, cung điện đã được sử dụng tạm thời bởi Lưu Bá để xử lý các công việc quân sự và chính trị, trong khi Lưu Kỳ được đặt ở một khu vườn không xa cung điện. Khu vườn này thuộc về một vị tướng của tỉnh Y Châu; sau khi vị tướng này hy sinh trên chiến trường, khu vườn đó trở nên trống rỗng.

Cuộc sống sau khi trở thành tù nhân của Lưu Bá hoàn toàn khác biệt so với cuộc sống xa hoa trong cung điện trước đây; lúc này, Lưu Kỳ mới thực sự nhận ra mình đã may mắn đến mức nào, và Lưu Bị lại hiền lành đến thế nào.

Vị hoàng đế hùng mạnh ấy giờ đây bị giam cầm trong khu vườn, ba bữa ăn hàng ngày đều do binh sĩ mang đến. Lực lượng bảo vệ xung quanh khu vườn khá mạnh mẽ, nhưng nhiệm vụ của họ không phải là bảo vệ Lưu Kỳ, mà là theo dõi ông ta. Nếu không có lệnh của Lưu Bá, ông ta thậm chí không được phép ra ngoài.

Trước đây, dù Lưu Bị không trao cho ông ta quyền lực, nhưng ông ta vẫn có đủ tự do trong cung điện; các cung nữ ở đó luôn tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Giờ đây, Lưu Kỳ bắt đầu nhớ nhung cuộc sống trước đây, ông ta muốn trở lại sống trong cung điện của Kinh Châu hay Y Châu. Những bữa ăn do binh sĩ mang đến dường như không thể nuốt nổi đối với Lưu Kỳ; bên cạnh ông ta chỉ có một cung nữ chăm sóc cuộc sống hàng ngày của ông ta.

Theo nhận định của Lưu Kỳ, cung nữ này có vẻ ngoài quá tầm thường, không hấp dẫn chút nào đối với ông ta. Tuy nhiên, khi đã ở dưới mái nhà người khác, ông ta buộc phải chịu đựng; dù là hoàng đế, nhưng Lưu Kỳ đã mất đi quyền lực trong tay mình, thậm chí phải cam chịu những điều không mong muốn trước mặt Lưu Bá – chỉ để có thể sống sót.

Khi biết tin Gia Cát Lượng và Lưu Bị lần lượt qua đời, Lưu Kỳ càng cảm thấy bất an; khuôn mặt tái nhợt của ông ta trở nên càng u ám hơn. Ông ta lo sợ rằng Lưu Bá có thể tấn công mình vào lúc này. Đối với Lưu Bá, một vị hoàng đế hùng mạnh cũng chẳng đáng kể gì; từ cách hành xử trước đây của Lưu Bá, có thể thấy rằng ông ta chẳng hề coi trọng vị hoàng đế này. Chỉ vì lợi ích riêng của mình, Lưu Bá đã dám dùng quân đội xâm lược Y Châu.

Nói thêm nữa, trước đây triều đình Yizhou đã coi Lư Bu là kẻ phản bội; vì vậy, Lư Bu dường như không cần phải e ngại triều đình.

Đây là thời đại mà các chư hầu nổi lên khắp nơi; chỉ cần có đủ sức mạnh, bạn có thể đạt được những gì mình muốn. Liệu Lư Bu có hài lòng với vị trí hiện tại của mình không?

Chính bởi vì tham vọng của Lư Bu mà nhiều nhân tài đã tập trung quanh ông ta; các quan lại và tướng sĩ dưới trướng ông ta đều càng tin tưởng và cống hiến hết mình. Khi một vị vua có tham vọng, họ mới có thể giúp các quan lại dưới trướng mình thực hiện những tham vọng đó.

Lưu Kỳ cảm thấy hoang mang và lo lắng, nhưng không thấy ai đến đưa mình đi. Sau khi suy nghĩ mãi, ông ta cuối cùng nghĩ ra một biện pháp: đưa ngai vàng cho Lư Bu. Như vậy, có lẽ ông ta sẽ được một kết quả tốt. Ông ta không mong muốn có thêm quyền lực, chỉ mong có thể tiếp tục sống trong sự giàu sang và an toàn. Đối với Lưu Kỳ, ngai vàng dường như không quan trọng bằng tính mạng của mình; miễn là có thể bảo toàn mạng sống, ông ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Khi nghĩ đến biện pháp này, Lưu Kỳ rất vui mừng. Ông ta chắc chắn rằng Lư Bu chắc chắn có ý đồ với ngai vàng. Việc Lư Bu tự xưng vương mà không có lệnh từ triều đình đã thể hiện rõ tham vọng của ông ta. Trong mắt triều đình, Lư Bu là kẻ phản bội; nhưng trong mắt các quan lại và tướng sĩ dưới trướng ông ta, Lư Bu chính là một vị vua thông minh và tài ba.

Dù việc tự xưng vương hay tự xưng đế đều được coi là phản bội, nhưng Lư Bu chắc chắn sẽ tiến xa hơn nữa. Tuy nhiên, việc tự xưng đế là một việc rất quan trọng; về mặt đạo đức, ít nhất cũng cần phải đứng vững trên lập trường đúng đắn. Nếu Lưu Kỳ có thể đưa ngai vàng cho Lư Bu, chắc chắn Lư Bu sẽ chấp nhận ông ta.

Nếu Lưu Biểu biết được điều này, liệu ông ấy có tức giận không? Nếu Lưu Kỳ làm như vậy, danh dự của triều đại Hán chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng. Là một vị hoàng đế của đại Hán, vào lúc nguy cấp nhất, lại muốn dùng cách đầu hàng kẻ thù để bảo toàn mạng sống… Điều này thật sự là một nỗi đau cho đại Hán.

Tuy nhiên, đối với Lưu Kỳ lúc này, việc này dường như rất có ý nghĩa; miễn là có thể giúp ông ta tiếp tục sống sót, thì mọi việc đều đáng để làm.

Trước ánh sáng của hy vọng được tiếp tục sống sót, Lưu Kỳ tràn đầy ý chí và đã phát huy hết tài năng văn chương của mình; sau một ngày suy nghĩ miệt mài, bản viết của anh ta dần hoàn thiện.

Những hành động của Lưu Kỳ trong sân vườn đã được Quách Gia nghe thấy. Sau khi nghe báo cáo từ các binh sĩ, Quách Gia hơi ngạc nhiên – Lưu Kỳ vẫn còn sức ảnh hưởng lớn. Nếu để Lưu Kỳ gây ra rắc rối bên trong thành phố, điều đó sẽ rất bất lợi. Dù cho Lưu Kỳ chỉ là tù nhân và trong mắt các quý tộc, anh ta chỉ là một vị hoàng đế bất tài, nhưng dù sao thì anh ta vẫn là hoàng đế… Hơn nữa, Lưu Kỳ là con trai cả của Lưu Biểu, việc anh ta kế vị ngai vàng có thể được coi là một lý do rất thuyết phục.

Nếu giết chết Lưu Kỳ, chắc chắn uy tín của Lü Bu sẽ bị suy yếu; nhưng nếu giữ Lưu Kỳ trong tay thì lại khác. Nếu Lưu Kỳ có bất kỳ hành động gì bất thường, Quách Gia tất nhiên sẽ phải đi kiểm tra. Những chuyện nhỏ như thế này không đáng để làm Lü Bu lo lắng.