Sau khi chứng kiến những thủ thuật giết người tàn bạo của những kẻ mặc đồ đen, trán Thanh Ngưu nhăn lại thành một nếp gấp sâu. Từ cách hành động của họ có thể thấy rõ ràng là những kẻ này thường xuyên giết người; họ vô cùng điêu luyện và hung ác trong từng đòn tấn công. Đặc biệt là người đàn ông mặc đồ đen cầm cây giáo vẽ kia – Vũ Nghệ – thực sự rất xuất sắc. Chỉ trong khoảnh thời gian ngắn ngủi, Thanh Ngưu đã thấy năm tên cướp núi ngã gục dưới tay hắn; việc mỗi đòn tấn công đều giết chết đối phương quả thực không hề phóng đại chút nào.

“Các anh em đừng đi dập lửa nữa! Đám cháy tối nay chắc chắn do bọn chúng gây ra. Hãy giết chúng trước đã.” Từ thân thể những kẻ mặc đồ đen, Thanh Ngưu cảm nhận được một mối đe dọa mãnh liệt.

Trong số các tên cướp núi, không ít người đã không chạy trốn. Dù sao thì sau bao nhiêu năm sống ở nơi này, họ đều không nỡ rời đi. Còn những kẻ đã bỏ trốn thì chủ yếu là những thủ lĩnh của băng đảng cướp núi. Một băng đảng muốn tồn tại lâu dài thì cần phải có chỗ dựa vững chắc. Và Thanh Ngưu, người đã có thể thanh trừng các băng đảng cướp núi xung quanh trong vài năm, chắc chắn có những biện pháp riêng để duy trì sự ổn định cho băng đảng của mình. Những tên cướp núi bình thường đều tin tưởng vào Thanh Ngưu.

“Giết!” Thanh Ngưu vung cây giáo dài trong tay, hai trăm tên cướp núi lao vào chiến đấu cùng những kẻ mặc đồ đen.

Những tên cướp núi bình thường, tất nhiên, không có áo giáp bảo vệ. Hai trăm người mà Thanh Ngưu mang theo đều là những tên cướp được ông ta tuyển chọn kỹ lưỡng, đều được trang bị áo giáp và vũ khí tốt nhất. Đối với những tên cướp núi bình thường, việc một người đối đầu với ba người là chuyện dễ dàng.

Tuy nhiên, khi đối mặt với binh lính Phi Điêu và vệ sĩ cá nhân của Lưu Bị, những binh sĩ tinh nhuệ này lại không còn đủ sức mạnh nữa. Trước sức tấn công mãnh liệt của những kẻ mặc đồ đen, áo giáp trên người các tên cướp núi không hề mang lại sự bảo vệ nào cho họ.

Ngày càng nhiều tên cướp núi khác cầm vũ khí đến tham gia cuộc chiến, tình hình trở nên càng thêm hỗn loạn. Những kẻ nhát gan thì lại trốn đi một nơi khác.

Thanh Ngưu ngạc nhiên khi nhận ra rằng số lượng tên cướp núi đến hỗ trợ hoàn toàn không thể sánh kịp tốc độ giết người của những kẻ mặc đồ đen. Dù có hơn hai trăm người tham gia chiến đấu, số lượng tên cướp núi ngã gục chỉ càng tăng lên, trong khi những kẻ mặc đồ đen hầu như không ai bị thi

Với một tiếng cười lạnh lùng, Thanh Ngưu vẫn siết chặt cây giáo dài trong tay mình. Trong những năm qua, không ít bọn cướp núi đã thiệt mạng dưới lưỡi giáo của hắn.

Bọn cướp núi cũng là con người; khi họ không còn hy vọng gì nữa, họ sẽ không còn tuân theo mệnh lệnh của Thanh Ngưu một cách mù quáng nữa. Đặc biệt sau khi hai trăm tên tay chân đắc lực của Thanh Ngưu bị tiêu diệt gần hết, rất nhiều bọn cướp núi bắt đầu dần dần rời xa chiến trường.

Những kẻ mặc áo đen này thật sự quá đáng sợ trong mắt các bọn cướp núi; sự đáng sợ ấy khiến họ không dám nghĩ đến việc kháng cự.

Càng lúc càng gần, Lỗ Bộ phát ra một tiếng hét lớn, vung cây giáo và giết chết hai tên cướp núi, sau đó lao về phía Thanh Ngưu.

Vũ Nghệ của Thanh Ngưu chắc chắn là người mạnh nhất trong số các bọn cướp núi; hắn cùng những kẻ đó cầm giáo xông về phía Lỗ Bộ.

Hành động của Thanh Ngưu khiến các bọn cướp núi cảm thấy yên tâm hơn; họ đã không ít lần chứng kiến sức mạnh phi thường của hắn, và trong suy nghĩ của họ, mỗi khi Thanh Ngưu xuất hiện, đối thủ chắc chắn sẽ chết.

Nhưng lần này, các bọn cướp núi chắc chắn sẽ phải thất vọng, bởi vì đối thủ của họ chính là một vị tướng hùng mạnh nổi tiếng khắp thiên hạ.

Lỗ Bộ dồn hết sức lực, vung cây giáo mạnh mẽ về phía Thanh Ngưu.

Tiếng giáo va vào không khí vang lên rõ ràng; Thanh Ngưu cố gắng đẩy cây giáo đó ra, nhưng lực lượng từ cây giáo truyền đến quá mạnh, khiến Thanh Ngưu cảm thấy tay mình mất đi sức căng, và cây giáo rơi xuống đất.

Cây giáo đâm trúng đầu Thanh Ngưu; Lỗ Bộ lạnh lùng nói: “Bảo những kẻ đó dừng lại.”

Đôi tay Thanh Ngưu vẫn run rẩy không ngừng; cú đánh đó thực sự quá mạnh, mạnh hơn cả những gì hắn có thể tưởng tượng được. Hiện tại, đôi tay hắn vẫn còn tê dại; hắn cũng cảm thấy mình thua cuộc một cách xứng đáng, bởi vì đối thủ đã sử dụng sức mạnh thuần túy để đánh bại hắn.

“Tất cả hãy dừng lại!” Thanh Ngưu hét lớn.

Các bọn cướp núi lần lượt ngừng lại, chỉ có Phi Điêng và các lính canh thân cận của Lỗ Bộ vẫn tiếp tục giao tranh; miễn là không nhận được lệnh từ Lỗ Bộ, họ sẽ không dừng lại.

“Dừng lại!” Lỗ Bộ nhìn quanh và ra lệnh.

Các binh sĩ Phi Điêng và lính canh nhanh chóng thu lại vũ khí, bao vệ Lỗ Bộ ở giữa, cảnh giác theo dõi những kẻ cướp núi đối diện. Triệu Số vội vàng tiến lên, đặt thanh kiếm quân sự lên cổ Thanh Ngưu.

Không khí hỗn loạn

“Hãy bảo người của các ngươi mang dây đến đây,” Lưu Bị nói.

Với thủ lĩnh chính là Thanh Ngưu đã nằm trong tay đối phương, những tên cướp núi này đành phải tuân theo lệnh.

Lưu Bị liếc nhìn những tên thuộc hạ của Thanh Ngưu đang đối đầu với binh sĩ của mình và nói: “Những tên cướp mặc áo giáp kia, hãy trói chặt tất cả mọi người lại. Nếu phát hiện ra có tên cướp nào không được trói chắc chắn, ha…”

Sau trận chiến, chỉ còn hơn ba mươi người thuộc hạ của Thanh Ngưu sống sót; trước mặt những người mặc đồ đen ấy, họ chỉ biết sợ hãi.

Những tên cướp còn lại nhanh chóng bị trói chặt.

Lưu Bị chỉ vào những tên thuộc hạ của Thanh Ngưu và nói: “Hãy trói chặt tất cả những người này lại.”

Khi tình hình trên chiến trường đã được kiểm soát hoàn toàn, Lưu Bị từ từ nói: “Chắc hẳn ngài chính là Thanh Ngưu phải không? Không biết ngài còn nhớ đoàn thương nhân từ Bình Châu không?”

Dù đã đoán trước rằng người từ Bình Châu sẽ đến, nhưng Thanh Ngưu không ngờ họ lại đến nhanh đến thế – chỉ với hơn một trăm người mà đã đánh bại được hang ổ của mình với năm nghìn tên cướp. Rõ ràng, cũng chính những người này đã gây ra vụ hỏa hoạn kia.

“Ngoại trừ ba người bị bắt, những người khác đều đã chết,” Thanh Ngưu biết mình đã thua cuộc, và chỉ có thể tự trách mình quá tham lam.

Ánh mắt Lưu Bị trở nên lạnh lùng. Dù đã biết trước kết quả này, ông vẫn hy vọng rằng sẽ còn nhiều lính canh của đoàn thương nhân sống sót. Ông hiểu rằng binh sĩ của Bình Châu, khi chiến đấu, dù đối thủ mạnh đến đâu cũng sẽ không lùi bước hay đầu hàng; có lẽ ba người bị bắt kia cũng chỉ là bị thương và buộc phải trở thành tù nhân của bọn cướp núi mà thôi.

“Họ đang bị giam giữ ở đâu?” Giọng nói của Lưu Bị càng lúc càng lạnh lùng.

Thanh Ngưu tỏ ra rất hợp tác.

Bên trong nhà tù, Vũ Thường cũng nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài; thậm chí, chỉ còn lại hai tên cướp canh gác nhà tù.

“Vũ… đầu mục Vũ, sao trong hang ổ lại xảy ra chuyện này vậy?” Mã Côn lo lắng hỏi.

“Chắc chắn là có ai đó đến tấn công rồi,” Vũ Thường cười lớn và nói: “Những tên cướp này đã làm quá nhiều điều xấu xa; dù người khác đến trừng phạt chúng, Bình Châu cũng sẽ không để chúng thoát thân đâu. Với số lượng lính canh đã chết như vậy, tôi cũng không còn mặt mũi nào để trở về Bình Châu nữa.”