U Na không ép buộc các tướng sĩ quân đội phải ở lại; thực ra, việc họ có thể theo ông bảo vệ thành phố đến tận lúc này đã là điều rất khó khăn rồi. Việc không tiếp tục ép buộc họ cũng chính là một cách U Na thể hiện lòng nhân từ dành cho họ.

Cuộc giao tranh này vốn dĩ đã không công bằng đối với quân đội phòng thủ của Khang Cư; tại sao lại còn muốn ép buộc các tướng sĩ nữa chứ? Ngay cả khi họ bị giữ lại bằng vũ lực, thì họ có thể đóng góp được bao nhiêu trong cuộc chiến này đây?

U Na hoàn toàn hiểu điều này. Ông Trấn Thủ Thành Chí không nhận được bất kỳ mệnh lệnh nào, chỉ vì ông là một tướng lĩnh của Khang Cư--; ngay cả khi tình hình trở nên cực kỳ nguy cấp, ông cũng không thể nói đến việc rút lui. Chính niềm tin này đã giúp U Na kiên trì bảo vệ thành phố.

Thực ra, U Na không có nghĩa vụ như vậy.

Bức tường thành đổ sập một cách ầm ầm, điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của các binh sĩ Hung Nô. Khi bức tường thành sụp đổ, đại quân Hung Nô lập tức tiến hành tấn công.

Thông qua “gương thần”, các tướng lĩnh Hung Nô Đơn Dự nhìn thấy cảnh tượng quân đội phòng thủ hoảng loạn. Với tình hình như vậy, sau khi bức tường thành sụp đổ, họ sẽ không thể gây ra nhiều thiệt hại gì cho quân đội Hung Nô cả.

Như vậy, việc tiếp tục tiến hành cuộc tấn công sẽ không cần phải lãng phí thêm thời gian nữa.

Các chiến binh Hung Nô nhanh chóng tiến về phía nơi bức tường thành đã đổ sập. Thực ra, nhiều binh sĩ Hung Nô vẫn cảm thấy sợ hãi; bởi vì trong cuộc tấn công vào thành phố Vua Khang Cư trước đây, quân đội phòng thủ đã gây ra nhiều thương vong cho họ. Nếu trong cuộc tấn công này, tính mạng của họ bị đe dọa, thì thật là không đáng chút nào.

Sau những cuộc chiến tàn khốc trước đây, việc chiếm giữ được thành phố Xí Bình quả thực là khoảnh khắc vui mừng lớn lao đối với đại quân Hung Nô… Nhưng nếu họ lại chết trên chiến trường, thì thật là đáng buồn biết bao.

Các binh sĩ Hung Nô cũng có những mong muốn riêng; họ tiến hành cuộc tấn công này để có được những lợi ích lớn hơn từ kẻ thù.

Đối với các tướng sĩ quân đội mà nói, chiến tranh vốn dĩ đã là điều đáng sợ… Nhưng khi có sự cám dỗ từ lợi ích, mọi thứ lại trở nên khác đi. Sau khi chiếm giữ được Thành quân địch, các binh sĩ Hung Nô có thể thu được rất nhiều lợi ích từ cuộc chiến này.

Khi binh sĩ Hung Nô tiến vào thành phố, họ thấy ngay những binh sĩ của phe đối phương đang Sẵn sàng ứng phó tại các chỗ hở trên bức tường thành.

Cảnh tượng này khiến các binh sĩ Hung Nô trong Đi vào thành hơi ngạc nhiên; họ không ngờ rằng ngay trong tình huống như vậy, phe đối phương vẫn có thể cảnh giác và phòng thủ một cách kiên cường. Nếu điều này xảy ra với toàn bộ đội quân Hung Nô thì sao nhỉ?

Số lượng quân phòng thủ trong thành rất ít, trong khi bên ngoài lại có rất nhiều kẻ thù, và những kẻ thù này sử dụng những chiến thuật tấn công cực kỳ hiểm ác. Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, quân phòng thủ cũng không có khả năng giành chiến thắng. Thế nhưng, dưới hoàn cảnh như vậy, họ vẫn kiên trì bảo vệ thành phố đến cùng.

Khi nào thì phe mình cũng có được những binh sĩ dũng cảm như vậy đây?

Tình hình trên chiến trường luôn ngoài dự đoán, nhưng các binh sĩ Hung Nô không vì sự cảnh giác của phe đối phương mà dừng lại cuộc tấn công. Khi chỉ huy trung ương đưa ra lệnh tấn công, với tư cách là binh sĩ, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh đó để có cơ hội sống sót.

Một khi trận chiến đã bắt đầu, không ai được phép dừng lại trừ khi có lệnh từ chỉ huy trung ương. Đây chính là điều cơ bản mà một đội quân cần phải nắm vững. Mặc dù thông thường các binh sĩ Hung Nô có phong cách sống lỏng lẻo, nhưng trên chiến trường, họ luôn tuân thủ mệnh lệnh một cách nghiêm túc.

Nếu không như vậy, làm sao đội quân Hung Nô có thể sở hững sức mạnh chiến đấu đáng kể trên chiến trường được?

Những binh sĩ Hung Nô xông pha tấn công đã kích thích tinh thần chiến đấu của các binh sĩ phe đối phương. Đây là thành phố của họ, và đội quân Hung Nô chính là những kẻ xâm lược. Khi đối mặt với kẻ xâm lược, họ biết phải làm gì mà không cần ai phải chỉ bảo.

Cuộc giao tranh diễn ra ngay tại các chỗ hở trên hai bức tường thành. Phe phòng thủ không có những loại vũ khí như xe bắn tên liên tục, nên tình hình trở nên vô cùng nguy cấp khi đối mặt với cuộc tấn công của quân Hung Nô.

Tình hình như vậy càng làm cho các binh sĩ Hung Nô trở nên hứng thú hơn. Khi đối phương không có đủ phương tiện để phòng thủ, còn điều gì có thể thú vị hơn thế nữa chứ?

Sau khi xâm nhập vào thành phố, mọi thứ bên trong đều sẽ thuộc về đội quân Hung Nô.

Những chiến binh Hung Nô điên cuồng đã tấn công lực lượng phòng thủ tại Khang Cư.

U Na đứng giữa đội quân, trên khuôn mặt không hề lộ ra vẻ lo lắng nào, ông chỉ huy các binh sĩ tiến lên một cách có tổ chức.

Cuộc tấn công của quân Hung Nô dường như rất mãnh liệt, nhưng trước hàng phòng thủ kiên cố của các chiến binh Khang Cư, họ không thể xâm phá được trong thời gian ngắn. Thấy tình hình này, lòng giận dữ của quân Hung Nô càng tăng thêm; cuộc chiến đã đến giai đoạn này mà các chiến binh Khang Cư vẫn chỉ biết phòng thủ, thậm chí không hề có ý định đầu hàng khi đối mặt với đội quân Hung Nô hùng mạnh… Những chiến binh này thật sự không đáng để tiếc nuối.

Những cuộc tấn công điên cuồng của quân Hung Nô khiến cho số lượng binh sĩ Khang Cư ngày càng giảm sút. Khi phòng thủ, các chiến binh Khang Cư áp dụng những phương pháp chiến đấu thông thường; quân Hung Nô khi tấn công cũng vậy – họ muốn giành được vũ khí từ tay quân Tấn, nhưng cũng cần phải có điều kiện nhất định mới làm được điều đó.

Cuộc chiến đã tiến triển đến mức này; quân Hung Nô Đơn Dự không muốn tiếp tục giao tranh với quân Tấn nữa. Nếu quân Tấn yêu cầu quân Hung Nô nhượng bộ thêm nhiều thành phố, họ sẽ phải đưa ra quyết định gì? Với sức mạnh của người Hung Nô và Xâm chiếm thành phố Chí, việc đó chắc chắn không phải là điều khó khăn.

Trước khi tiến vào Tấn công thành Chí, quân Hung Nô Đơn Dự đã nắm rõ tình hình phòng thủ của thành phố Tây Bình; số lượng binh sĩ phòng thủ trong thành không nhiều lắm. Nếu muốn chiếm được thành phố này, họ chỉ cần nhận được sự hỗ trợ nhất định từ quân Tấn Quân đội đang tấn công thành phố Chí là có thể dễ dàng thực hiện được.

Tuy nhiên, sự kiên cường trong việc phòng thủ của các chiến binh Khang Cư đã vượt qua sự dự đoán của quân Hung Nô Đơn Dự.

Nghe tin tức về tình hình chiến sự do Vua Ngụy Cổ Lý Trái gửi về, quân Hung Nô Đơn Dự lạnh lùng nói: “Quân địch chỉ có hơn một ngàn người thôi… Làm sao lại không thể đánh bại được một đội quân nhỏ như vậy?”

Vua Ngụy Cổ Lý Trái đỏ mặt và nói: “Tôi sẽ dẫn các binh sĩ tiến lên ngay bây giờ.”

Với sự tham gia trực tiếp của Vua Ngụy Cổ Lý Trái, tình hình trên chiến trường đã thay đổi đáng kể. Việc Vua Ngụy Cổ Lý Trái dám đối đầu với Tả Hiền Vương chắc chắn cho thấy ông ta có sức mạnh nhất định. Cuộc tấn công mà ông ta dẫn dắt các binh sĩ Hung Nô tiến hành đã khiến cho đội hình của quân Khang Cư liên tục bị thu hẹp lại.

Thực tế, sau khi mất đi sự hỗ trợ của các thành phố, việc Thành Tây Bình bị quân Hồn Độc đánh bại đã là một sự thật không thể thay đổi; chỉ là tướng U Na không muốn từ bỏ dễ dàng mà thôi.

Là một vị tướng, việc làm gì đó cho tổ quốc vào lúc cuối cùng được U Na xem là rất cần thiết. Dưới sự tấn công của quân Hồn Độc và quân nước Tấn, tổ quốc đã phải chịu những tổn thương nặng nề; những tổn thương này có thể khiến tổ quốc tan vỡ.

Bất kỳ ai sống trong một quốc gia đều khó tránh khỏi việc có những tình cảm sâu đậm đối với nó, và các vị tướng cũng vậy. Vào lúc cuối cùng, họ dám đứng ra dẫn dắt binh sĩ chiến đấu đến cùng, ngay cả khi biết rằng họ có thể hy sinh mạng sống của mình.

Các vị tướng có tinh thần như vậy, cùng với những binh sĩ kiên cường của U Na, đã làm cho trận chiến trở nên càng thêm ác liệt.

Cuộc tấn công của quân Hồn Độc rất mãnh liệt, trong khi đó, lực lượng phòng thủ của phe Tây Bình cũng rất kiên cường.

Tình trạng giằng co giữa hai bên bị phá vỡ khi Vua Nguy Cức Trái trực tiếp dẫn quân đến chiến đấu. Những binh sĩ tinh nhuệ theo ông ta tiến hành cuộc tấn công, và ngay lập tức phá vỡ đội hình của phe Tây Bình.

Những binh sĩ Hồn Độc xông vào hàng ngũ quân Tây Bình, như thể họ đã điên cuồng; dù binh sĩ phe Tây Bình có đầu hàng hay không, họ cũng sẽ không do dự mà giơ lên những thanh kiếm giết chóc.

Khi lượng lớn binh sĩ Hồn Độc xâm nhập vào thành phố, U Na từ từ ngã xuống. Trên người ông ta có hơn mười vết thương, mỗi vết thương đều sâu đến tận xương. Dù với những vết thương như vậy, U Na vẫn cố gắng chiến đấu và giết chết năm binh sĩ Hồn Độc. Nếu không phải vì một cây giáo của binh sĩ Hồn Độc đã xuyên qua cổ họng ông, có lẽ U Na vẫn sẽ tiếp tục chiến đấu.

Những binh sĩ Hồn Độc lao vào, dùng vũ khí đâm vào người U Na đã ngã xuống… U Na thực sự đã gây ra không ít tổn thương cho quân địch.

Những binh sĩ đã quyết định ở lại chiến đấu cùng với U Na không ai chọn từ bỏ; còn những người rời khỏi chiến trường thì không ai cản trở họ – đó là quyền tự do của họ.

Khi khói súng tan biến, mặt đất đầy xác chết, trong đó phần lớn là xác binh sĩ phe kẻ thù. Những binh sĩ Hung Nô xông vào thành phố không hề dành thời gian dọn dẹp hiện trường chiến tranh; họ giẫm lên xác địch thủ và tiếp tục lao vào thành phố để ăn mừng thắng lợi. Họ muốn biến Tây Bình Thành thành nơi ăn mừng hoan hả của người Hung Nô.

Người dân trong thành phố trở thành mục tiêu cướp bóc của quân Hung Nô; họ tìm kiếm thêm lợi ích từ cuộc chiến này, và áp lực của chiến tranh cần được giải tỏa tại Tây Bình Thành.

Khi thấy đại quân Hung Nô ùa vào thành phố, một nụ cười châm biếm hiện trên môi Quách Gia. Những binh sĩ Hung Nô vội vàng muốn ăn mừng, nhưng quân Đại Tấn chắc chắn sẽ biến Tây Bình Thành thành nơi mà chỉ cần nhắc đến thôi đã khiến họ sợ hãi… và biến nơi này thành nơi chôn vùi của họ.

Phía quân Đại Tấn cũng đang theo dõi động thái của quân Hung Nô. Sau khi thấy đại quân Hung Nô rút lui, quân Đại Tấn không hề có ý định xâm nhập thành phố; điều này khiến các chỉ huy Hung Nôâm thầm gật đầu – có vẻ như quân Đại Tấn vẫn tuân thủ các quy tắc, sau khi hỗ trợ quân Hung Nô thì không đòi hỏi bất kỳ lợi ích nào.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc quân Đại Tấn đã chiếm giữ thành phố Vua Khang Cư, suy nghĩ đó của quân Hung Nô dần biến mất. So với thành phố Vua Khang Cư, Tây Bình Thành kém xa hơn nhiều… Hơn nữa, khi tin tức về sự sụp đổ của Tây Bình Thành đến tai họ, quân Hung Nô rất rõ ràng về hành động có thể xảy ra của người dân nơi đây. Trên đường tiến về Tây Bình Thành, các lính trinh sát Hung Nô đã cướp bóc không ít người dân trốn thoát khỏi thành phố.

Như vậy, sự giàu có của Tây Bình Thành sẽ giảm sút so với trước đây… Nhưng việc chiếm giữ một thành phố như vậy vẫn có ý nghĩa quan trọng đối với các binh sĩ Hung Nô. Cảm giác nhận được lợi ích từ sự hợp tác với quân Đại Tấn thực sự rất tốt.

“Hãy truyền lệnh cho các tướng sĩ, tất cả hãy vào thành phố! Tối nay, ta – vị Đơn Dự này – sẽ cùng những chiến binh Hung Nô tiệc tùng trong thành phố,” vị vua Hung Nô Đơn Dự cười ha hả nói.

Nghe thấy điều này, các tướng lĩnh Hung Nô đều reo hò mừng rỡ; họ thực sự cần những bữa tiệc như thế này để giải tỏa áp lực từ cuộc chiến tranh kéo dài.

Những cuộc chiến liên miên không ngừng đã gây ra rất nhiều áp lực cho các tướng sĩ và binh lính. Việc quân đội Hung Nô quyết định tiệc tùng sau khi chiếm được thành phố Xâm chiếm thành phố hoàn toàn nằm trong dự đoán của Lư Bá và Quách Gia. Trong ba lần trước, sau khi chiếm được thành phố này, người Hung Nô buộc phải kìm nén bản tính của mình; nhưng giờ đây, khi họ cuối cùng cũng có được một thành phố thuộc về mình, nếu không tiệc tùng trong thành phố, thì thật là phụ lòng những nỗ lực của các tướng sĩ và binh lính.

Đối với người Hung Nô, việc thành phố Khánh Cư Nhân bị phá hủy đến mức nào cũng không quan trọng; họ chỉ là những kẻ xâm lược, và khi đối xử với Khánh Cư Nhân, họ không cần phải kiêng nể gì cả. Hơn nữa, những cuộc giao tranh trước đây đã khiến người Hung Nô cảm thấy quá u ám; họ cần những bữa tiệc như thế này để giải tỏa căng thẳng.

Vị vua Hung Nô Đơn Dự hiểu rõ điều này. Nếu yêu cầu các tướng sĩ không được cướp bóc dân chúng trong thành phố, dù có thể giành được sự ủng hộ của người dân Khang Cư đến một mức nào đó, nhưng điều đó sẽ khiến các tướng sĩ mất đi lòng tin vào ông ta. So sánh hai điều này, vị vua Hung Nô Đơn Dự chắc chắn sẽ đưa ra lựa chọn khôn ngoan hơn.

Nếu không có những tướng sĩ xuất sắc, thì người Hung Nô cũng không thể đạt được vị thế và thành tựu như hiện nay. Ngay cả khi việc này khiến người dân Khang Cư phải chịu đựng nhiều khổ đau hơn, nhưng nếu điều đó có thể làm tăng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ Hung Nô, thì theo quan điểm của vị vua Hung Nô Đơn Dự, điều đó vẫn xứng đáng.

Trước đây, khi quân đội Khang Cư xâm lược lãnh thổ Hung Nô, họ cũng đã hành xử tương tự. Lúc đó, liệu Vua Khang Cư có bao giờ nghĩ rằng những hành động như vậy sẽ khiến người dân Hung Nô oán ghét họ không? Bản chất của những kẻ xâm lược luôn giống nhau: họ đều muốn thu được lợi ích từ đối phương.

Chỉ là những biện pháp mà quân đội Hồn Đột sử dụng để thu được lợi ích so với quân đội Tấn thì quá trực tiếp, và thiếu tinh tế hơn nhiều.

Sau khi chiếm giữ các thành phố, quân đội Tấn cũng có thể thu được những nguồn lợi tương tự, nhưng những gì họ nhận được thông qua những biện pháp này còn nhiều hơn nữa so với việc cướp bóc trực tiếp. Những nguồn lợi đó được tích lũy một cách âm thầm và từ từ; khi người dân của Khang Cư quen với chính sách của nước Tấn, họ sẽ ngày càng tuân theo mệnh lệnh của các quan lại Tấn, từ đó mang lại cho nước Tấn nhiều lợi ích hơn nữa. Xét về lâu dài, những gì nước Tấn thu được chắc chắn sẽ nhiều hơn nhiều so với Hồn Đột. Trong khi đó, những hành động cướp bóc của Hồn Đột thậm chí còn có thể gây ra sự căm ghét từ phía Khánh Cư Nhân; nếu vậy, Hồn Đột sẽ phải sử dụng lực lượng quân sự để đàn áp những người này.

So sánh hai cách tiếp cận này, rõ ràng ai cao siêu hơn là điều không cần phải bàn cãi.

Những biện pháp sau chiến tranh khác nhau chắc chắn sẽ mang lại những kết quả khác nhau. Chiến lược mà nước Tấn áp dụng đã được thử nghiệm trong nhiều năm, và thực tế đã chứng minh rằng chiến lược này giúp người dân các dân tộc khác dễ dàng quy phục hơn nhiều.

Còn đối với những kẻ hung ác và gian xảo, thì cần phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ để trừng phạt họ. Nói chung, sau một cuộc chiến tranh, điều mà người dân mong muốn nhất chính là một cuộc sống ổn định; chỉ có cuộc sống ổn định mới có thể giúp họ yên tâm hơn. Việc liên tục phải chiến đấu thực sự là một điều gây tổn hại lớn cho người dân.

Đôi khi, người dân không thể quyết định liệu có nên tham gia vào chiến tranh hay không; những mệnh lệnh do vua chúa ban hành, người dân bình thường không có quyền phản đối, họ chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh đó mà thôi.

Sự suy tàn của Khang Cư đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Khi quân đội của Khang Cư không thể chống lại những cuộc xâm lược từ kẻ thù, điều đó sẽ mang lại những thảm họa liên tiếp cho người dân của họ.