Từ sự im lặng của Hứa U, Tôn Can cảm nhận được rằng Hứa U đang nghi ngờ về Lưu Bị; hơn nữa, trong quân đội hiện tại có rất nhiều ý kiến bất lợi đối với Hứa U.

Sau một thời gian dài im lặng, Hứa U cuối cùng nói ra: “Bệ hạ đã ban cho thần ân huệ lớn lao; mặc dù thần và Mạnh Đức là bạn bè…”

“Ngài Hứa xin hãy suy nghĩ kỹ lại. Như người ta thường nói, khi nhận lương từ vua thì phải gánh vác trách nhiệm cùng vua. Lưu Bị là kẻ phản bội triều đình Hán; hắn không quan tâm đến danh phận của một quan lại Hán, mà còn tự xưng làm hoàng đế… Người như vậy, liệu có xứng đáng để một người thông minh như ngài theo đuổi không? Nếu ngài gia nhập phe của Thủ tướng, giúp bệ hạ đánh bại bọn phiên loạn, với tài năng của ngài, chắc chắn sẽ đạt được nhiều thành tựu hơn nữa. Thủ tướng cam kết rằng nếu ngài sẵn lòng quy phục, sẽ ban cho ngài hàng ngàn mẫu ruộng tốt, đưa ngài vào hàng ngũ chín quan cao cấp, phong ngài làm hầu tước với quyền thừa kế.” Tôn Can nói tiếp: “Hơn nữa, những người thân của ngài ở Kinh Châu và Trường An cũng sẽ được Thủ tướng hỗ trợ đưa họ về Hứa Đô.”

Trong căn lều, không khí trở nên yên tĩnh. Tâm trạng của Hứa U có phần không ổn định; từ những điều khoản mà Tào Tháo đưa ra, có thể thấy được sự chân thành của ông ta. Việc được phong làm hầu tước, được đưa vào hàng ngũ chín quan cao cấp, đối với một quan lại mà nói, đã là vinh dự lớn lao rồi.

Khác với thời kỳ Lưu Bị cai trị, dưới sự lãnh đạo của Tào Tháo, người ta không cần phải lo lắng về những vấn đề liên quan đến Gia tộc; và dù Gia tộc có gặp khó khăn trong thời gian đầu sau khi đến Hứa Đô, chỉ cần vị trí của họ trong triều đình được ổn định, việc giúp họ phát triển sẽ không thành vấn đề.

Điều quan trọng nhất là, hiện nay Tào Tháo đang đứng về phía triều đình Hán để đối đầu với quân đội của nước Tấn. Dù sao đi nữa, trong lòng nhiều người vẫn luôn ghi nhớ đến triều đình Hán; đặc biệt là các gia tộc lớn bị đàn áp, họ sẽ không bao giờ quên lòng trung thành với triều đình Hán. Nếu sống dưới sự cai trị của triều đình Hán, các gia tộc này sẽ không phải chịu đựng những khó khăn như hiện nay, và những người tài năng trong số họ cũng sẽ không bị loại bỏ.

“Ta đồng ý rồi.” Hứa U nói một cách chậm rãi.

“Nếu ngài Hứa gia nhập phe ta, Thủ tướng chắc chắn sẽ đánh bại được những kẻ phản bội; lúc đó, ngài sẽ trở thành công thần vĩ đại của Đại Hán.” Tôn Can nói.

“Chuyện công thần hay gì thì sau này hãy nói sau; đã quyết định gia nhập phe Mạnh Đức rồi, không nên chần chừ, phải nhanh chóng đến quân đội ngay.” Hứa U nói. “Nếu để Lưu Bị phát hiện ra, việc thành công sẽ trở nên rất khó.”

Tôn Can không hiểu ý “thành công” mà Hứa U đang nói đến là gì; từ giọng điệu của Hứa U, anh cảm nhận được sự khẩn cấp của tình hình. Đối với Tào Tháo mà nói, điều quan trọng nhất hiện nay chính là đội quân của Đánh bại quốc gia Jin; chỉ khi đội quân của nước Tấn rút lui, tình hình của Đại Hán mới có thể ổn định hơn.

Còn đối với Tôn Can thì chỉ có sự căm ghét vô hạn dành cho Lưu Bị; nếu không phải vì Lưu Bị, Lưu Bị đã không thể sụp đổ như vậy.

Vì vậy, mong muốn lớn nhất của Tôn Can chính là chứng kiến Lưu Bị thất bại trong trận chiến này, thậm chí là tử trận.

Dù dưới trướng Lưu Bị có rất nhiều binh sĩ tinh nhuệ và tướng lĩnh giỏi, nhưng đội quân lớn của Quốc gia Jin thứ cấp đối mặt lại là cuộc tấn công liên kết giữa quân Tào Tháo và quân Giang Đông; trong tình hình như vậy, khả năng liên quân giành chiến thắng là rất cao.

Tôn Can rất mong chờ được chứng kiến cảnh Lưu Bị thất bại và tử vong.

“Ngài Hứa cứ theo tôi đi thôi.” Tôn Can nói.

“Vậy thì xin phiền ngài rồi.” Hứa U cúi chào và nói. Việc Tôn Can có thể lén lút vào được quân đội chắc chắn phải có những biện pháp riêng; nếu nói rằng Tào Tháo không đặt “quân cờ” nào trong đội quân của nước Tấn, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Dù rằng Hứa U không tiếp cận được những bí mật cốt lõi của nước Tấn, nhưng anh ta vẫn cực kỳ e ngại những thủ đoạn thu thập thông tin mà Lỗ Bá sử dụng.

Về việc quyết định đầu hàng cho Tào Tháo, Hứa U hoàn toàn tự tin rằng chỉ cần được phục vụ dưới trướng của ông ấy, nhờ vào tài năng và những kiến thức mình có, chắc chắn mình sẽ mang lại nhiều giá trị hơn, từ đó giành được địa vị cao hơn. Đối với đội quân lớn của Đánh bại quốc gia Jin, điều này có thể là điều khó khăn, nhưng đối với Hứa U thì lại là chuyện dễ dàng.

Lý do khiến anh ta vội vàng rời khỏi đội quân của nước Tấn chính là để tránh bị Lỗ Bá phát hiện; nếu điều đó xảy ra, việc sống sót sẽ trở nên cực kỳ khó khăn. Nhờ sự giúp đỡ của Tôn Can ẩn danh, và vì địa vị của mình trong quân đội, Hứa U đã không gặp phải trở ngại gì trên đường rời trại. Khi sắp rời đi, anh ta đã thay đổi trang phục thành người lính bình thường.

Sau khi thoát khỏi trại quân của nước Tấn một cách an toàn, Hứa U không khỏi quay đầu nhìn lại một lần nữa. Dù sao đi nữa, anh ta đã phục vụ dưới trướng của Lỗ Bá nhiều năm và vẫn còn những tình cảm đặc biệt dành cho nước Tấn. Nhưng lần này, anh ta đã chọn phản bội Lỗ Bá. Trước đây, dưới sự cai trị của Lỗ Bá, anh ta thực sự đã nhìn thấy hy vọng; nhưng bây giờ, anh ta đã tìm thấy con đường có lợi hơn cho Gia tộc. Anh ta muốn Lỗ Bá phải trả giá cho những gì mình đã làm – những âm mưu chiếm giữ Kinh Châu, cái chết của Hứa Chang… Tất cả những điều đó, anh ta đều muốn Lỗ Bá phải gánh chịu.

Đúng vậy, đây chính là sự phản bội đối với Lỗ Bá. Lỗ Bá có thể đối xử tàn nhẫn với gia tộc Hứa, thì anh ta cũng có thể khiến Lỗ Bá phải trả giá đắt. Mọi thứ đều có sự đối xứng. Khi Lỗ Bá chiếm được Kinh Châu, chắc chắn ông ta đã lợi dụng anh ta rất nhiều; bây giờ, anh ta sẽ khiến Lỗ Bá phải trả giá cho những điều đó, để gia tộc Hứa ngày càng mạnh mẽ hơn.

Thực ra, trong nước Tấn, Hứa U cũng không cảm nhận được niềm hy vọng về sự trỗi dậy của Gia tộc. Khi ở Trường An, anh ta cảm thấy nhiều áp lực hơn; Cơ quan thanh tra và các quan chức của Cơ quan Kiểm sát Hoàng gia giống như những thanh kiếm treo trên đầu các gia tộc quyền quý, khiến họ trở thành mối đe dọa lớn đối với Gia tộc. Vì vậy, việc Gia tộc có thể sống yên bình là điều rất khó khăn.

Mối quan hệ giữa Hứa U với Điền Phong và Tư Thú không mấy tốt đẹp, nhưng hiện nay Điền Phong đang nắm quyền lực lớn tại Cơ quan thanh tra, có vị trí cao và ảnh hưởng lớn; trong khi đó, Tư Thú cũng là cố vấn quân sự của quân đội Kỳ Châu, nên có tiếng nói quan trọng trong nước Tấn.

  Trước tình hình này, Hứa U tự nhiên cảm thấy bất mãn. Chính vì sự ủng hộ của ông mà Lỗ Bá đã chiếm được Kỳ Châu, nhưng dù địa vị của ông dưới thời Lỗ Bá khá cao, thực quyền lại không nằm trong tay. Những việc được Lỗ Bá bổ nhiệm cho thấy ông ta không tin tưởng vào ông, điều này khiến Hứa U rất lo ngại.

  Không thể phủ nhận rằng Lỗ Bá thực sự là một vị vua tài ba, đã có thể thống nhất toàn bộ miền Bắc trong tình hình hỗn loạn và chiếm giữ phần lớn lãnh thổ, điều này chứng tỏ sức mạnh và tài năng của ông. Tuy nhiên, một người như vậy lại đứng đối diện với các gia tộc quyền lực; nếu không phải vậy, việc Lỗ Bá muốn giành lấy thiên hạ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

  Với sức mạnh cá nhân của mình, Hứa U chắc chắn không thể thay đổi tình hình hiện tại dưới sự cai trị của Lỗ Bá. Nhưng ông tin chắc rằng, nhiều gia tộc quyền lực đều không hài lòng với Lỗ Bá. Khi quân đội của Tiền Tấn Quốc mạnh mẽ, nhưng sau khi quân đội Tấn thất bại, liệu những gia tộc này có tiếp tục ẩn mình trong bóng tối hay không? Sức mạnh của các gia tộc khi kết hợp lại sẽ đáng sợ đến mức nào, Hứa U hoàn toàn hiểu rõ điều đó.

  Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là Tào Tháo phải có thể dẫn dắt quân đội đánh bại Lỗ Bá, khiến quân đội Tấn phải chịu tổn thất nặng nề trên chiến trường, thì mới có khả năng các gia tộc này sẽ lên tiếng.