Những người lái xe bí ẩn trên tường thành lại một lần nữa gặp rủi ro; họ trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu của quân địch. Mặc dù được bảo vệ bởi các binh sĩ cầm khiên, điều này vẫn không thể mang lại cho họ sự an toàn thực sự. Dù là những tảng đá khổng lồ hay dầu lửa độc hại, không có gì có thể chặn đứng được chúng… Rất nhiều chiến binh đã chứng kiến cảnh dầu lửa độc hại nuốt chửng cả chiếc xe bí ẩn cùng với những người lính điều khiển nó.

Những binh sĩ ẩn náu sau bức tường nữ bỗng nhận ra rằng so với những người lái xe bí ẩn, họ vẫn an toàn hơn nhiều.

Lưu Bị cau mày; những chiếc xe bí ẩn của quân địch có tầm bắn quá xa, và trong hàng ngũ địch còn có những vật thể kỳ diệu như “gương thần”. Nếu phải tự vệ, phe mình sẽ hoàn toàn bị thiệt thòi… Dù Lưu Bị không muốn thừa nhận, nhưng đây là sự thật không thể thay đổi.

Tuy nhiên, phe mình buộc phải phản công; nếu không, lực lượng bắn cung mạnh mẽ của địch sẽ càng trở nên hung hãn hơn. So với việc bị tấn công bằng đá, lực lượng bắn cung gây ra nhiều tổn thất hơn cho phe phòng thủ… Mặc dù vậy, phe phòng thủ vẫn ưa thích hơn việc đối phương sử dụng cung tên để tấn công.

Cuộc chiến giữa hai bên vẫn tiếp diễn; với sự xuất hiện của những chiếc xe bí ẩn khổng lồ, tình hình của phe phòng thủ lại trở nên mong manh hơn.

Sau khi biết tình hình trên tường thành, Lưu Bị đã sử dụng “gương thần” để quan sát tình hình. Không có lệnh nào khác cả… Khi tấn công thành phố, sao có thể không xảy ra tổn thất? Và sau khi lực lượng bắn cung của địch phải chịu thiệt thòi trên chiến trường, những chiếc xe bí ẩn khổng lồ sẽ dạy cho phe phòng thủ một bài học đắt giá… Ông ta muốn Lưu Bị cảm nhận được nỗi tuyệt vọng.

Sau ba ngày liên tục tấn công, phe phòng thủ đã mất gần ba nghìn người, trong khi đó, số binh sĩ tử vong của đội quân Tấn chỉ khoảng một nghìn người. Tỷ lệ thương vong giữa hai bên đã hoàn toàn đảo ngược.

“Anh trai, khi địch tấn công, họ chủ yếu sử dụng lực lượng bắn cung… Nếu chúng ta tấn công bất ngờ vào lực lượng này, có lẽ sẽ gây ra nhiều tổn thất hơn cho địch.” Trương Phi nói.

Lưu Bị lắc đầu: “Yide, không phải là ta không muốn ra trận… Nhưng khi đối mặt với lực lượng bắn cung mạnh mẽ, rất nhiều binh sĩ đang canh giữ cổng thành… Nếu kỵ binh của chúng ta xuất hiện trước mặt lực lượng bắn cung đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, chuyện gì sẽ xảy ra đây?”

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Trương Phi im lặng không nói được gì. Anh ta từng tự tin rằng sự dũng cảm của mình sẽ hữu ích trên chiến trường, nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại – đặc biệt là khi đối mặt với đội quân hùng mạnh của Vua Tấn. Cảm giác ấy càng trở nên rõ ràng hơn khi cá nhân anh ta phải đối đầu với một đội quân mạnh mẽ đến thế.

  Điều này cũng có mối liên quan lớn đến loại quân đội mà Trương Phi đã tiếp xúc trong suốt thời gian qua. Ban đầu, khi cuộc chiến bắt đầu, sức mạnh của các đội quân khác nhau rất chênh lệch; điều này đã tạo nên danh tiếng cho nhiều vị tướng dũng cảm. Nhưng theo thời gian, các lực lượng quân sự của các chư hầu ngày càng được tinh chỉnh và trở nên mạnh mẽ hơn. Khi đối mặt với kẻ thù, họ có nhiều phương pháp khác nhau để ứng phó, và việc thể hiện sự dũng cảm cá nhân trên chiến trường trở nên khá khó khăn.

  “Yide, chỉ cần nửa tháng nữa, chúng ta sẽ đánh bại được kẻ thù,” Lưu Bị nói một cách chắc chắn.

  “Anh trai, liệu lời nói của Khổng Minh có thể tin được không?” Trương Phi hỏi nhỏ.

  Lần này, Lưu Bị không còn do dự nữa. Tình hình ở Yizhou đã trở nên cực kỳ nguy cấp. Chỉ cần nhìn vào việc phòng thủ ở Miánzhú, người ta cũng có thể thấy rằng nếu không phải vì Phạm Giang phát hiện kịp thời, kẻ thù có lẽ đã xâm nhập thành phố từ lâu rồi. Đứng trước mặt quân đội Yizhou là một đội quân hùng mạnh; ngay cả khi chúng ta có xe bắn tên liên tục, cũng khó có thể thay đổi tình hình ở Yizhou.

  “Yide, Yizhou chắc chắn sẽ được bảo vệ. Chúng ta ba anh em vẫn cần phải cùng nhau gắng sức để phục hưng nhà Hán,” Lưu Bị nói một cách kiên định.

  Trương Phi gật đầu đầy quyết tâm. Suốt những năm qua, anh ta luôn theo sát bên cạnh Lưu Bị, và mối quan hệ giữa hai người thật sự rất sâu đậm. Hơn nữa, vì Lưu Bị là người thuộc dòng dõi hoàng gia nhà Hán, việc Trương Phi và Quan Ngụ hỗ trợ Lưu Bị trong tình huống này cũng là điều hiển nhiên.

Điều khiến Trương Phi cảm thấy xúc động nhất chính là việc Lưu Bị không hề thay đổi tình cảm giữa hai người chỉ vì sự thay đổi về địa vị; điều này thực sự rất khó đối với một vị vua.

“Anh cứ yên tâm, dù là tôi, Lão Trương, phải hy sinh mạng sống của mình, tôi cũng sẽ không để quân địch thành công,” Trương Phi nói.

Cuộc tấn công vẫn tiếp tục diễn ra; số lượng binh sĩ bị thương của phe phòng thủ ngày càng tăng. Quân đội sử dụng loại nỏ mạnh mẽ này là lực lượng tinh nhuệ mới nổi trên chiến trường Yizhou và đã trở nên nổi tiếng nhờ vào những chiến công ở đây. Những cây nỏ có tầm bắn lên đến 150 bước chắc chắn là mối đe dọa chết người đối với quân địch.

“Thưa Chúa tể, nếu tiếp tục theo tình hình hiện tại, trong vòng nửa tháng nữa, chúng ta chắc chắn sẽ có thể đánh bại Mianzhu,” Bàng Tống nói.

“Ta có chút nghi ngờ… liệu Gia Cát Lượng có âm mưu gì đó ở Yizhou hay không? Nếu không, tại sao đến nay họ vẫn chưa xuất hiện?” Lưu Bị tự hỏi.

Bàng Tống cũng có suy nghĩ tương tự. Trong cuộc chiến, vai trò của các nhà chiến lược là không thể thiếu; tuy nhiên, so với những cuộc tấn công bất ngờ trước đây, phía quân Yizhou lại chỉ thể hiện một mức độ bình thường trên chiến trường. Dù chiến thuật phòng thủ không mang lại nhiều hiệu quả, nhưng nếu được áp dụng đúng cách, vẫn có thể gây ra những tổn thất nặng nề cho quân địch.

Bàng Tống đề nghị: “Thưa Chúa tể, hãy cử người đi thăm dò bí mật tại Thành Đô thành xem sao.”

Lưu Bị trả lời: “Ta đã cử người đi từ trước rồi, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được tin tức gì. Điều này chứng tỏ rằng Gia Cát Lượng và Lưu Bị rất coi trọng vấn đề này.”

“Khi quân địch tấn công, chúng ta cần phải đối phó một cách tích cực. Nếu Lưu Bị tiếp tục phòng thủ theo cách này, Yizhou chắc chắn sẽ bị mất,” Quách Gia nói.

Lưu Bị và Bàng Tống nhìn nhau cười; lời nói của Quách Gia quả thực rất đúng. Việc phòng thủ mãi không thôi sẽ dẫn đến thất bại. Nếu chỉ biết đối phó một cách cứng nhắc trước những cuộc tấn công của kẻ thù, và tổn thất phòng thủ còn lớn hơn cả phía tấn công, thì hậu quả sẽ ra sao thì ai cũng có thể tưởng tượng được.

Phía phòng thủ sở hữu lợi thế về địa hình; tuy nhiên, khi những lợi thế này không thể mang lại cảm giác an toàn cho quân đội phòng thủ, tình hình trong cuộc chiến sẽ hoàn toàn khác đi.

Việc áp dụng chiến thuật phòng thủ để đối phó với cuộc tấn công của đại quân không phải là vấn đề đối với Lư Bá, ông chỉ cần tiếp tục tiêu hao sức mạnh của địch, làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ, rồi sau đó tung đại quân xông lên, chắc chắn có thể đánh bại Mianzhu.

Cả Lạc Thành lẫn các khu vực khác cũng có thể áp dụng cùng một phương pháp này. Nếu quân đội Yizhou ra ngoài giao tranh trực tiếp với phe mình, Lư Bá càng không hề sợ hãi; ngược lại, ông còn mong chờ điều đó xảy ra. Điều thực sự đáng lo ngại là nếu quân đội Yizhou cố tình không xuất hiện trước mặt địch.

Một đại quân gồm 100.000 người tiến vào đất Yizhou, mỗi ngày họ tiêu tốn một lượng lớn lương thực và vật tư; nếu cuộc chiến kéo dài, thiệt hại đối với phe tấn công sẽ càng lớn hơn nữa.

Chỉ cần Lư Bá không thay đổi chiến thuật đối phó của mình, ông vẫn có thể tiếp tục tiến hành cuộc tấn công vào Yizhou, và cuối cùng sẽ giành được miền đất này vào tay mình. Yizhou chính là lãnh thổ cuối cùng mà Lư Bá muốn giữ được; một khi kiểm soát được Yizhou, Lư Bá sẽ trở thành kẻ bị ruồng bỏ, và dù có trốn thoát khỏi Yizhou đi nữa, cũng khó có thể làm được gì nữa. Nói chung, lần này Lư Bá quyết tâm phải đẩy Lưu Bá đến bờ vực diệt vong.