Lý do họ theo sát phía sau Chu Bão là bởi vì Chu Bão có thể mang lại cho họ sự ổn định; nhưng khi Chu Bão không còn có khả năng đó nữa, họ sẽ nghĩ đến nhiều điều khác. Đặc biệt là sau khi quân đội của châu Zhongju gặp tổn thất nặng nề trên chiến trường Yizhou, các tướng lĩnh trong quân đội càng có nhiều suy nghĩ khác nhau.

Chu Bão muốn dựa vào Bằng Giáp Thành để chống lại quân đội Trường An; việc châu Yizhou được giải phóng đã chứng minh rõ điều đó. Nhưng việc cố gắng dùng các thành trì để ngăn chặn cuộc tấn công của quân Trường An chỉ là một ảo tưởng – quân Trường An sẽ không bao giờ từ bỏ ý định tấn công chỉ vì có các thành trì cản đường.

Các thành trì đã mang lại cho Chu Bão sự yên tâm, nhưng chúng không thể làm cho binh sĩ trong quân đội cảm thấy an tâm; họ đã không còn hy vọng vào chiến thắng nữa.

Các gia tộc giàu có trong thành phố rất ủng hộ việc Chu Bão đối đầu với quân Trường An. Thông qua các kênh thông tin riêng của mình, họ đã biết về những hành động của Lü Bu tại châu Yizhou, và họ không muốn những điều tương tự xảy ra ở châu Zhongju.

Trong mắt các quan chức người Hán, châu Zhongju là một vùng đất nghèo nàn; tuy nhiên, các gia tộc sống ở đó lại sống rất thoải mái. Họ không muốn mất đi những gì mình đang có, và cũng không muốn trở thành những gia tộc nằm dưới sự cai trị của Lü Bu; vì vậy, việc họ ủng hộ Chu Bão là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Các gia tộc này hiểu rằng nếu hành động của họ khiến Trường An tiếp cận được châu Zhongju, những hậu quả nghiêm trọng sẽ xảy ra; nhưng họ không còn lựa chọn nào khác. Để có thể duy trì tình hình hiện tại, họ buộc phải làm như vậy.

Sự ủng hộ của các gia tộc đã giúp Chu Bão có thêm niềm tin, nhưng tinh thần chiến đấu của binh sĩ trong quân đội vẫn còn thấp, điều này khiến Chu Bão gặp nhiều khó khăn.

Trên các bức tường thành, Chu Bão cùng với các quan lại và tướng sĩ trong châu đã nhìn thấy đội hình mạnh mẽ của quân Trường An bên ngoài thành; ý tưởng dựa vào lợi thế của các thành trì để chống lại quân Trường An nghe có vẻ hay, nhưng thực tế, sức mạnh của quân Trường An khiến họ cảm thấy áp lực nặng nề.

“Tôi tin rằng, với sự giúp đỡ của mọi người, chúng ta chắc chắn có thể chống lại cuộc tấn công của kẻ thù và bảo vệ được các thành trì,” Chu Bão nói một cách quả quyết.

Các tướng lĩnh quân đội liên tục gật đầu đồng ý; tuy nhiên, những suy nghĩ thực sự trong lòng họ thì không ai biết được. Khi nhìn về phía đại quân bên ngoài thành, ánh mắt của một số tướng lĩnh tràn ngập nỗi sợ hãi – với lực lượng phòng thủ yếu ớt như vậy, việc chống lại đội quân của Chang’an thật sự là điều cực kỳ khó khăn.

Chỉ cần xem qua thành tích chiến đấu trước đây của đội quân Chang’an, người ta đã có thể thấy rằng bất kỳ đội quân nào đối đầu với họ đều thất bại, kể cả Lưu Bị – bá chủ của khu vực Yizhou – cũng đã bị đánh bại bởi quân Chang’an.

Với chỉ hơn bốn nghìn binh sĩ để phòng thủ thành trì trước cuộc tấn công của quân Chang’an, nếu việc này xảy ra vào thời điểm trước khi đại quân của Zhonggu tiếp xúc với quân Chang’an, chắc chắn họ sẽ rất tự tin có thể hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng bây giờ, họ không còn đủ tự tin nữa.

Triệu Vân cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn: “Chu Bão đang ở đâu? Thấy đại quân của Vua Jin đến rồi, sao không mau mở cửa để đón Đại quân nhập thành? Nếu không, sau khi Xâm chiếm thành phố xuất hiện, ngươi chắc chắn sẽ chết!”

“Kẻ địch dám ngông cuồng như vậy ư? Nếu muốn chiếm thành trì, thì cứ đến tấn công thôi! Quân sĩ dưới trướng tôi đều là những chiến binh tinh nhuệ, làm sao có thể sợ hãi trước đại quân của Vua Jin?” Chu Bão đáp trả.

Trong tình huống như này, tất nhiên không thể để lộ sự yếu đuối. Mặc dù không thể đối đầu trực tiếp với đại quân của Triệu Vân, nhưng về mặt lời nói thì không thể tỏ ra yếu thế được.

Nghe vậy, Triệu Vân tức giận và hét lớn: “Kẻ phản bội, liệu ngươi có dám đối đầu một trận sinh tử với tôi không?”

“Tôi có thành trì để phòng thủ, tại sao lại phải ra ngoài thành?” Chu Bão cười ha hả đáp lại.

Nhìn thấy cảnh này, các tướng lĩnh quân đội cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều; ánh mắt họ nhìn về phía Triệu Vân cũng mang theo chút giễu cợt. Việc thấy viên tướng địch bên ngoài thành trì cảm thấy bất lực thực sự khiến họ cảm thấy vui mừng.

Triệu Vân thay Thanh kiếm bạc sáng loáng bằng loại cung tên, sau đó cưỡi ngựa tiến về phía bức tường thành. Khác với các thành phố thuộc khu vực Yizhou và Yueqiao, thành phố của Zhonggu không có hào bao bọc.

Khi thấy Triệu Vân cưỡi ngựa tiến đến, các tướng lĩnh quân đội không hiểu sao lại cảm thấy hơi lo lắng.

Chỉ thấy Triệu Vân rít lên một tiếng, cây cung dày của ông ta được kéo thẳng tắp thành hình trăng tròn; mặc dù khoảng cách giữa ông ta và mục tiêu là Khoảng cách thành phố vẫn còn đến một trăm mười bước, nhưng mũi tên trong tay ông ta đã được bắn ra ngay lập tức.

“Thái úy hãy cẩn thận!” Hai vệ sĩ thân cận nhìn thấy cảnh này, không chút do dự liền bước lên phía trước Chu Bão.

Mũi tên xuyên qua cổ họng một vệ sĩ; Chu Bão nhìn những vết máu trên mũi tên, cảm thấy mặt mình ướt đẫm, vừa lau vừa thấy mặt mình trở nên tái nhợt. Nếu không có sự can thiệp của hai vệ sĩ kia, có lẽ ông ta đã chết ngay tại chỗ.

Các tướng lĩnh trên thành bỗng chốc im lặng; sự tự tin của vừa rồi tan biến hoàn toàn. Triệu Vân đã cho các binh sĩ phòng thủ thấy thực sự cái gọi là tài năng cưỡi ngựa và bắn cung xuất chúng. Mặc dù các binh sĩ trên thành đã chuẩn bị sẵn sàng để bắn hạ Triệu Vân khi ông ta tiến lại gần, nhưng Triệu Vân không cho họ cơ hội đó.

Những quan lại và tướng sĩ xung quanh Chu Bão đều im lặng không nói được lời nào; đó chính là sức ấn át của thực lực.

Việc Triệu Vân hiếm khi thể hiện khả năng bắn cung của mình trước mặt quân đội không có nghĩa là ông ta không giỏi việc này. Là một chiến binh dũng cảm trên lưng ngựa, việc thành thạo việc sử dụng cung tên là điều cần thiết.

Khi các binh sĩ trong quân đội Chang'an biết được tình hình trên thành, họ bỗng nhiên reo hò ầm ĩ.

“Lũ khốn nạn không dám đối đầu! Nếu tôi gặp phải chúng, tôi chắc chắn sẽ giết chúng tất cả!” Triệu Vân hét lớn với toàn bộ sức lực của mình.

Thấy Chu Bão không dám đối đầu, Triệu Vân liền phi ngựa trở về doanh trại.

Khi Chu Bão nhìn thấy Triệu Vân rời đi, ông ta mới thật sự cảm thấy nhẹ nhõm. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng quân đội Chang'an sẽ chọn cách Dựng doanh trại vào lúc này, nhưng không ngờ lại có hàng trăm kỵ binh tiến về phía thành.

Những con ngựa chiến lao vút tới, tiếng móng giẫm rầm rộ khiến cho cả bức tường thành dường như đang rung chuyển nhẹ nhàng.

Khi những kỵ binh này tiến gần tới bức tường thành, họ đã bắn một loạt tên về phía nó, sau đó lại phi ngựa đi; tuy nhiên, hướng họ rời đi không phải là trở về doanh trại mà là các phía tường thành còn lại.

“Thái thú, trên những mũi tên này có thứ gì đó…” Một vị tướng chạy đến báo cáo.

Trên những mũi tên được buộc kèm những tờ giấy nhỏ; sau khi mở ra và đọc nội dung trên đó, Chu Bão hoảng sợ đến mức la lên: “Lũ quân Chang’an không biết xấu hổ chút nào, dám dùng những thủ đoạn hèn nhát như vậy để làm xáo trộn tinh thần của quân ta! Ngay lập tức thu hồi tất cả những mũi tên đó! Bất kỳ ai dám bàn tán về nội dung trên đó sẽ bị xử tử không tha!”

Các tướng lĩnh trong quân đội đều vâng lời, nhưng trong lòng họ đều tò mò muốn biết nội dung trên những mũi tên đó. Vì Chu Bão đã ra lệnh cấm bàn tán, nên không ai dám công khai thảo luận về chuyện này; tuy nhiên, nội dung đó vẫn rất hấp dẫn đối với một số người.

Quân Chang’an không có ý định làm hại đến các binh sĩ trong thành, chỉ muốn giết chết Chu Bão – kẻ chủ mưu toàn bộ âm mưu này. Nếu ai có thể tiếp đón Đại quân nhập thành vào cửa Mở cửa thành phố, họ sẽ nhận được khoản thưởng 100.000 tiền và được phong làm phó tướng trong quân đội; còn những kẻ giết chết Chu Bão sẽ nhận được 200.000 tiền thưởng và được phong làm tướng.

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, các bạn đọc sách đã có một kỳ nghỉ vui vẻ chứ?