Theo thống kê của Trương Chiêu, một nửa số người dân trong quốc Ngô đã trở thành chư hầu của các gia tộc quyền lực; sau khi mất đi đất đai của mình, họ chỉ còn cách trở thành nông dân thuê đất cho những gia tộc này.

“Thánh hoàng, hiện nay ảnh hưởng của các gia tộc quyền lực rất lớn, và vì Lỗ Bố đang ở Kinh Châu, chúng ta cần phải thật thận trọng,” Trương Chiêu nhắc nhở.

“Ta biết rồi. Gia tộc Trương cũng là một gia tộc có ảnh hưởng không nhỏ ở Giang Đông đấy,” Tôn Quân nói.

Những lời nói có vẻ như không quan trọng đó thực sự mang ý nghĩa sâu sắc; Trương Chiêu cảm thấy rằng Tôn Quân muốn nhấn mạnh rằng Gia tộc Trương luôn tuân thủ các quy định, và sẽ không bao giờ vi phạm mệnh lệnh của Thánh hoàng.

“Điều đó thật tốt.” Tôn Quân gật đầu nhẹ.

Tôn Quân có thể leo lên được vị trí hiện tại cũng là nhờ vào những năng lực xuất chúng của mình; tuy nhiên, Trương Chiêu cũng nhận ra rằng Tôn Quân ngày càng trở nên khó lường hơn. Gia tộc Trương thực sự đã phát triển mạnh mẽ ở Giang Đông, nhưng sau khi nhiều gia tộc khác đến đây, điều đó đã gây ra áp lực lớn đối với họ. Vì vậy, nhiều người trong Gia tộc Trương đã bí mật củng cố sức mạnh của mình để duy trì vị thế vững chắc của gia tộc.

Ở quốc Ngô, có rất nhiều gia tộc quyền lực; nếu những gia tộc này liên minh lại với nhau, họ có thể tạo ra những ảnh hưởng lớn đối với tình hình chính trị ở đây. Tuy nhiên, rất khó để các gia tộc này quyết định liên minh với ai, bởi vì họ đều biết rằng việc làm như vậy có nghĩa là họ sẽ mất đi vị trí hiện tại của mình. Những gia tộc này rất rõ ràng về thái độ của Quốc gia Jin đối với những kẻ chống đối.

“Nếu vậy, hãy ra lệnh cho Châu Du dẫn 5.000 binh sĩ thủy quân đến đối đầu với quân đội thủy quân của Kinh Châu. Ta cũng muốn xem thử sức mạnh của họ đến mức nào.”

“Nào.” Trương Chiêu và Lỗ Tục cùng lúc nói.

Sau khi đưa ra quyết định, Tôn Quân ngay lập tức báo cáo việc này với các quan lại triều đình. Tất nhiên, các quan lại trong triều đã có rất nhiều cuộc thảo luận về chuyện này. Trong quá trình đối đầu với quân Jin, quân Giang Đông đã liên tiếp gặp thất bại; lần hợp tác gần đây với Tào Tháo càng khiến quân Giang Đông phải chịu những tổn thất nặng nề – thậm chí các quận Guangling, Jiujiang và Lujiang cũng rơi vào tay nước Jin. Người ta từng nghĩ rằng việc hợp tác với Tào Tháo sẽ giúp quân Giang Đông thu được nhiều lợi ích hơn trong cuộc chiến, nhưng không ngờ không chỉ không có lợi ích gì, mà quân Giang Đông còn mất thêm cả quận Lujiang, khiến tình hình của quốc Ngô trở nên nguy cấp.

Lần “tranh tài” giữa quân Giang Đông và quân Jingzhou lần này cũng thu hút sự chú ý của mọi người. Liệu quân Giang Đông có thể đạt được kết quả mong muốn trong cuộc tranh tài này hay không? Nếu quân Giang Đông giành chiến thắng, điều đó sẽ mang lại những lợi ích gì cho tình hình của Giang Đông?

Các gia tộc đang âm thầm phát triển sức mạnh của mình, nhưng chắc chắn họ đều hy vọng quốc Ngô sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn và có thể giành chiến thắng trước quân Jin. Như vậy sẽ rất có lợi cho sự phát triển của các gia tộc đó. Sự phát triển không kiểm soát của các gia tộc tại Giang Đông đã thu hút sự chú ý của Tôn Quân, nhưng liệu vào lúc này, các gia tộc đó có tự giác dừng lại không?

Thực ra, việc các gia tộc đến Giang Đông cũng đồng nghĩa với việc họ phải đối mặt với những rủi ro nhất định. Tại Giang Đông, có rất nhiều gia tộc mạnh mẽ; việc các gia tộc này muốn nâng cao sức mạnh của __TERM013__ bằng cách hỗ trợ các gia tộc đứng về phía __TERM014__ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Những lợi ích mà các gia tộc có thể thu được từ việc đến __TERM005__ thường nhanh chóng và dễ dàng hơn so với việc tìm kiếm từ người dân thông thường. Các gia tộc đua nhau đến __TERM005__ để tạo cơ hội phát triển cho chính mình; tuy không phải tất cả các gia tộc đó đều mạnh mẽ, nhưng những gia tộc yếu thế thì cũng có thể bị xâm lược một cách dễ dàng. Tình trạng này khá phổ biến tại __TERM005__ hiện nay.

Các gia tộc lớn cũng không hề bỏ qua những vấn đề sâu rộng này; việc các gia tộc khác hành xử như vậy sau khi đến Giang Đông cũng là do không còn lựa chọn nào khác. Dù sao thì người chịu thiệt thòi nhiều nhất chắc chắn là những người dân bình thường – họ thuộc tầng lớp thấp nhất trong xã hội, và trước sự áp bức của các gia tộc và quan lại, họ chỉ có thể cam chịu mà thôi.

Sau khi mất đi đất đai của mình, họ trở thành những nông dân thuê đất cho các gia tộc, sống nhờ vào sự bảo vệ của họ. Tình trạng này khá phổ biến ngay từ khi thời loạn đại mới bắt đầu; các gia tộc thường chiếm đoạt tài sản của người dân bình thường, coi họ chỉ là công cụ để đạt được những mục đích riêng.

Tuy nhiên, khi sức mạnh của nước Jin ngày càng tăng lên, không gian sinh tồn của các gia tộc đã dần bị thu hẹp. Đến nay, các gia tộc ở nước Jin đã trở thành những thực thể không được hoan nghênh; ngay cả những gia tộc lớn cũng phải hết sức thận trọng, e ngại vi phạm luật pháp của nước Jin.

Những gia tộc ở nước Jin ngày nay đã không còn giữ được vinh quang của ngày xưa nữa; những gia tộc từng là lực lượng thống trị đại Hán, nhưng trước mặt những tướng lĩnh mạnh mẽ như Lü Bu, họ chỉ có thể chọn khuất phục. Điều này thực sự là một sự ô nhục lớn đối với các gia tộc; nếu có thể, chắc chắn họ sẽ muốn thay đổi tình hình này.

Tình hình quốc Ngô hiện không mấy tốt đẹp, nhưng điều đó không thể ngăn cản mọi người tò mò về kết quả cuộc chiến này.

Sau khi nhận được lệnh từ Tôn Quân, Châu Du lập tức triệu tập các tướng lĩnh trong quân đội lại với nhau. Khi các tướng lĩnh biết rằng hải quân của Kinh Châu lại muốn so tài với quân Giang Đông, nhiều người trong số họ đều cười lớn; theo họ, với sức mạnh chiến đấu của hải quân Kinh Châu, việc muốn so tài với quân Giang Đông thực sự là hành động tự làm nhục mình.

“Các vị đều là những tướng lĩnh quan trọng trong quân đội; trước đây, nhiều người trong số các vị còn theo đồng đạo này đi chinh chiến ở Kỳ Châu, vì vậy chắc hẳn một số người trong các vị đã rõ về sức mạnh chiến đấu của hải quân Kỳ Châu. Hiện tại, những người chỉ huy hải quân Kinh Châu chính là Cam Ninh và Trương Dung; vì vậy, khi đối đầu với kẻ thù, các vị không được phép có chút lơ là nào.” Châu Du nói một cách từ tốn.

“Chỉ cần đồng đạo ra lệnh, tôi chắc chắn sẽ khiến hải quân Kinh Châu phải bỏ chạy tan tát.”

“Trần Vũ bước ra nói.”

Các tướng lĩnh khác cũng đồng ý ngay lập tức, và không khí trong lều trại bỗng trở nên sôi nổi.

Trong thời gian gần đây, hành động của hải quân Kinh Châu ngày càng trở nên ngang ngược và không kiêng nể gì cả. Nếu không có mệnh lệnh từ Châu Du, các tướng lĩnh trong quân đội chắc hẳn đã không thể kìm lòng được mà phải hành động rồi. Trong mắt các tướng lĩnh này, sức mạnh chiến đấu của hải quân Kinh Châu chỉ là vậy thôi; nhưng trên thực tế, họ lại hoạt động một cách cực kỳ hung hãn.

Sau khi thường xuyên gặp gỡ với quân Giang Đông, họ luôn thể hiện thái độ khiêu khích. Các tướng lĩnh trong quân đội, nếu không nhận được mệnh lệnh, không dám ra lệnh cho binh sĩ của mình đối đầu với họ; cảm giác đó thật sự rất khó chịu. Bây giờ, khi hải quân Kinh Châu đối đầu với quân Giang Đông, đây chính là cơ hội tốt để dạy dỗ họ một bài học.

“Cuộc giao tranh lần này với hải quân Kinh Châu, dù nghe có vẻ như chỉ là cuộc so tài, nhưng trong quá trình giao tranh, họ chắc chắn sẽ dùng hết sức mình. Nghe nói, Hoàng đế nước Tấn hiện đang trên đường đến Giang Hạ,” Châu Du nói. “Quân đội chúng ta cũng không được thua; cuộc giao tranh này chỉ có thể thắng, không được thua.”

Các tướng lĩnh trong quân đội đồng loạt đáp lời, tiếng vang lần này cao hơn nhiều so với trước đây.