Với địa hình như thế này, Châu Cang hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể chặn đứng cuộc truy đuổi của kỵ binh địch.

“Tướng quân, kỵ binh địch đã xuất hiện,” phó tướng nói khẽ, dường như chỉ cần nói to lên một chút là có thể làm gián đoạn đội kỵ binh đang tiến về phía trước.

“Hãy ra lệnh cho các chiến sĩ chuẩn bị sẵn sàng; nếu địch đến, hãy dạy chúng một bài học đáng nhớ,” Châu Cang ra lệnh.

Có lẽ nhờ vào ưu thế về địa hình, khi đối mặt với đội kỵ binh đang tiến đến, các chiến sĩ trong quân đội Yizhou không còn cảm thấy hoảng sợ nữa. Những người cung thủ đã chuẩn bị sẵn mũi tên trên cung, chỉ chờ đợi địch tiến gần để tung ra đòn tấn công chí mạng.

Lü Bu dẫn đầu đội kỵ binh tiến về phía trước, khi cách nơi Châu Cang và đồng bọn đang ẩn náu chỉ khoảng hai mũi tên, Lü Bu ra lệnh và đội kỵ binh dừng lại. Hơn năm trăm kỵ binh đứng yên trên chiến trường, chỉ thỉnh thoảng mới nghe thấy tiếng hí của ngựa.

Dian Wei cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn: “Quân đội Yizhou ở phía trước, hãy nghe đây! Các ngươi ẩn náu ở đây, liệu có nghĩ rằng Vua Jin không hề chuẩn bị gì sao? Hãy nhanh chóng buông bỏ vũ khí và ra đây đi! Nếu các ngươi cố chấp kháng cự, thì chỉ có con đường chết mà thôi!”

Tiếng hét vang dội khắp nơi. Nghe thấy lời kêu gọi của Dian Wei, Châu Cang biến sắc. Việc quân đội Yizhou ẩn náu ở đây, dù có phần vội vàng, nhưng đội kỵ binh địch chắc chắn còn vội vàng hơn khi đang truy đuổi họ. Ông không ngờ rằng địch vẫn có thể kiểm soát tình hình trên chiến trường một cách hiệu quả như vậy; khả năng này thực sự khiến Châu Cang cảm thấy kinh ngạc.

Nếu là Châu Cang ở vị trí đó, khi đối mặt với địch đang bỏ chạy trong tình thế hỗn loạn, chắc chắn ông sẽ truy đuổi không ngừng.

Trong một trận chiến, vai trò của các điệp viên tình báo là vô cùng quan trọng. Lý do Lü Bu có thể biết được thông tin về địch trên chiến trường chính là nhờ vào các điệp viên này. Trên mặt trận, kỵ binh chính là những điệp viên; còn trong bóng tối, những con đại bàng, những thiết bị tình báo đặc biệt và các lính canh bí mật cũng đóng vai trò tương tự, giúp các tướng lĩnh nắm rõ tình hình trên chiến trường một cách kịp thời. Những điệp viên như vậy đóng vai trò vô cùng quan trọng trong một cuộc chiến.

Lưu Bị cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc thu thập thông tin tình báo, nhưng sức mạnh chiến đấu của đội kỵ binh Yizhou quyết định r

“Tướng quân, phải làm thế nào bây giờ?” Phó tướng hỏi nhỏ.

Châu Cang trầm giọng đáp: “Không cần quan tâm đến quân địch. Chỉ cần Hán Trung Vương và các người khác dẫn đại quân rút đi, chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ. Bầu trời đang dần tối lại; nếu trời hoàn toàn tối đen, đó sẽ là cơ hội để chúng ta rời khỏi chiến trường.”

“Tướng quân thật là thông minh,” phó tướng khen ngợi. Lúc này, trên chiến trường thực sự không thích hợp để rút lui. Toàn bộ quân đội Yizhou đều là những người thuộc nhóm binh sĩ; khi đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh, sức cản của họ thật là yếu ớt.

“Hãy ra lệnh cho các tướng sĩ trong quân đội phải cảnh giác cao độ, đừng để quân địch có cơ hội tấn công,” Châu Cang nói.

Đã theo hầu bên cạnh Quan Ngụ nhiều năm, Châu Cang vẫn có khá nhiều kinh nghiệm trong việc chỉ huy quân đội chiến đấu. Trong tình huống hiện tại, chỉ có cách tận dụng tối đa lợi thế của địa hình mới có thể chặn đứng được sự truy đuổi của quân địch. Việc quân địch phát hiện ra dấu vết của họ khiến Châu Cang ngạc nhiên, nhưng ông cũng bất ngờ trước tốc độ truy đuổi của những kỵ binh này. Wu Ban dẫn đầu đội quân binh sĩ để chống lại cuộc tấn công của kỵ binh, và trong đội quân của Wu Ban có không ít kỵ binh hạng nặng. Không ngờ rằng chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, đại quân do Wu Ban dẫn dắt đã bị đội kỵ binh bay nhanh đánh bại.

Về tình hình thực tế trên chiến trường, tự nhiên Châu Cang không thể nào lường trước được. Điều ông cần làm là trong khi chặn đứng quân địch, phải bảo vệ được tính mạng của các tướng sĩ trong quân đội một cách tốt nhất.

Thấy quân địch không hề có động thái gì, Dian Wei lại hô lên một lần nữa.

Lü Bu cưỡi ngựa tiến lên, nhìn về phía những ngọn núi đang dần chìm vào bóng tối, trong lòng cảm thấy bất lực. Cuộc truy đuổi bằng kỵ binh của họ dường như chỉ có thể đến đây thôi. Nếu những binh sĩ binh sĩ tinh nhuệ trong quân đội có thể đến chiến trường sớm hơn, chắc chắn họ sẽ gây ra nhiều tổn thất cho quân địch hơn nữa.

Khi biết Lü Bu dẫn đầu kỵ binh rút đi, Châu Cang vẫn không dám rút lui một cách vội vàng. Lü Bu dẫn đầu là kỵ binh; nếu họ quay lại truy đuổi, chắc chắn sẽ khiến quân đội của mình phải trả giá đắt.

Sau khi Lü Bu dẫn đầu kỵ binh rời đi, Dian Wei thực sự đã để hai trăm kỵ binh mai phục ở không xa. Nếu quân địch rút lui, họ sẽ có thể nhanh chóng truy đuổi theo.

Trong quân đội của Yizhou, bên cạnh Lưu Bị chỉ có ba trăm binh sĩ Những người tài ba khác tham gia chiến đấu; đây chính là lực lượng cuối cùng mà quân đội Yizhou có thể huy động được. Hơn nữa, ba trăm người này còn phải bảo vệ Lưu Bị và đảm bảo an toàn cho ông ta. Trận chiến này thật sự rất tàn khốc đối với quân đội Yizhou – năm vạn binh sĩ xuất trận đều là những chiến binh ưu tú nhất, nhưng họ đã phải chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến này.

Quân đội Trường An đã thi đấu một cách điên cuồng trên chiến trường; thất bại của quân đội Yizhou đồng nghĩa với việc Lưu Bị sẽ mất đi nhiều thứ hơn nữa, và đây chính là điều mà Lưu Bị không hề muốn chứng kiến.

Khi khoảng cách đến Lạc huyện ngày càng gần, tâm trạng của Lưu Bị lại không hề thoải mái chút nào. Những phân tích của Gia Cát Lượng càng khiến ông ta tin rằng tình hình thực sự rất nguy hiểm: Lạc huyện có hàng vạn binh lính canh giữ, và nếu họ biết được tình hình trên chiến trường, chắc chắn sẽ cử ra những binh sĩ dũng cảm nhất để tiếp viện và đón tiếp Đại quân nhập thành. Tuy nhiên, lần này, tướng chỉ huy Lạc huyện là Phùng Tập và Phạm Giang lại có những hành động thật sự bất thường.

Phùng Tập là một vị tướng nổi tiếng trong quân đội Yizhou, còn Phạm Giang thì là phó tướng của Trương Phi. Theo quan điểm của Lưu Bị, Phạm Giang hoàn toàn không thể phản bội quân đội Yizhou. Trước đây, Phạm Giang đã từng là một nhân vật nổi tiếng trong quân đội; với tư cách là phó tướng của Trương Phi, ông ta luôn được mọi người kính trọng khi xuất hiện trước mặt quân sĩ.

Tuy nhiên, với tình hình hiện tại trên chiến trường, Lưu Bị bắt đầu nghi ngờ mọi thứ. Khi thua trận, bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra… Nếu Phạm Giang và Phùng Tập đổi phe sang phía địch, điều đó sẽ chặn đứng con đường tiến vào Lạc huyện của Lưu Bị.

“Khổng Minh, theo ý kiến của bạn, liệu các gia tộc quý tộc ở Lạc huyện có thể đổi phe với Vương của Jin vào lúc này không? Dù sao thì Vương của Jin cũng rất tàn nhẫn đối với Đại gia tộc…”

“Lưu Bị thì thầm hỏi. Dù sao thì chuyện này cũng rất quan trọng; nếu các tướng sĩ bình thường trong quân đội biết được, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rối loạn.”

Gia Cát Lượng suy ngẫm một lúc rồi nói: “Thưa chủ công, mặc dù phương thức của Lư Bu đối với Đại gia tộc rất tàn nhẫn, nhưng trong tình huống hiện tại, các gia tộc lớn ở Y Thụy chắc chắn sẽ không ngần ngại liều lĩnh. Sự thất bại của quân đội Y Thụy chắc chắn đã khiến các gia tộc ấy nhận thức được sự nguy cấp của tình hình. Không chỉ ở huyện Lạc, mà có lẽ ở khắp Thành Đô thành cũng có rất nhiều gia tộc đã lén lút quay sang đầu hàng Lư Bu. Vì vậy, việc tiến vào huyện Lạc là điều không khôn ngoan chút nào. Tuy nhiên, miễn là quân đội trong huyện Lạc vẫn còn ở lại thành phố, thì có nghĩa là huyện Lạc vẫn chưa gặp vấn đề gì.”

Dù các tướng lĩnh trong quân đội và các gia tộc trong thành phố sẽ đưa ra quyết định gì sau khi quân đội Y Thụy thất bại, thì vai trò của Lưu Bị với tư cách là tướng lĩnh chính trong quân đội vẫn không thể thay đổi. Chỉ cần Lưu Bị xuất hiện trong quân đội, thì những quyết định trước đây của Phùng Tập và Phạm Giang sẽ đều mất hiệu lực. Tất nhiên, những suy đoán này hiện vẫn chỉ là giả định mà thôi.