Quân đội Trường An đã chậm trễ trong việc tiến hành tấn công, điều này khiến Mạnh Huò cảm thấy khó hiểu. Quân Trường An đã đến đây được ba ngày rồi, và các điệp viên của chúng ta đã phải chịu nhiều tổn thất trên chiến trường. Mặc dù số lượng kỵ binh trong bộ lạc man rợ không nhiều, nhưng họ vẫn giữ một vị trí quan trọng trong bộ lạc đó.

Tuy nhiên, khi đối mặt với đội kỵ binh bay của quân địch, số lượng kỵ binh của bộ lạc man rợ đã bị thiệt hại nặng nề, và việc thu thập thêm thông tin về địch cũng trở nên vô cùng khó khăn.

Sau khi nhận được lệnh từ Lưu Bá, các tướng lĩnh đều vội vàng đến trại quân chính. Đã ba ngày trôi qua kể từ khi họ đến bên ngoài thành phố, và các binh sĩ trong quân đội đã hoàn toàn nghỉ ngơi và sẵn sàng tiến hành tấn công vào bất cứ lúc nào theo lệnh của Lưu Bá. Mục tiêu đầu tiên chắc chắn sẽ là các binh sĩ man rợ bên ngoài thành phố.

Bộ lạc man rợ có voi chiến, và những con voi này rất mạnh mẽ. Nhưng trong quân đội Trường An cũng có những biện pháp để đối phó với voi chiến; họ rất tin tưởng vào Lưu Bá.

“Việc dẹp yên quận Y Thụy không hề đơn giản. Sau khi thảo luận với các cố vấn quân sự, ta quyết định sẽ cử các tướng lĩnh đi dẹp yên các bộ lạc man rợ,” Lưu Bá nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, các tướng lĩnh đều tỏ ra rất mong muốn được chỉ huy đại quân đi dẹp yên các bộ lạc man rợ trong quận. Nếu họ có thể làm được điều này, chắc chắn họ sẽ nhận được rất nhiều công lao. Tuy nhiên, việc phân chia lực lượng trên chiến trường có thể ảnh hưởng đến sức mạnh của toàn quân, nhưng đối với quân đội Trường An thì điều này không quá đáng lo ngại. Quân Trường An có gần bốn mươi nghìn người, trong khi đó quân địch chỉ có hơn mười nghìn người. Với sự chênh lệch về số lượng như vậy, họ hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình… Nhưng bây giờ thì sao nhỉ?

“Triệu Vân sẽ dẫn năm nghìn binh sĩ đến huyện Vị để dẹp yên các bộ lạc man rợ ở đó; Ngô Ý sẽ mang theo năm mươi cây nỏ liên hoàn để hỗ trợ cuộc tấn công.”

“Vâng!” Triệu Vân và Ngô Ý đồng thanh trả lời.

Đối với các bộ lạc man rợ ở các quận phía nam, Ngô Ý không hề có cảm tình tốt đẹp gì. Trước đây, ông ta cũng từng là một tướng lĩnh trong quân đội Y Thụy, và những quan chức ở các quận phía nam không tuân theo lệnh của Châu Mục Phủ. Trong mắt Ngô Ý, những người này chính là những kẻ phản bội; vì vậy, khi đối phó với những kẻ phản bội, ông ta không hề do dự chút nào.

L

“Nào.” Cúc Nghĩa cúi chào bằng động tác quỳ gối.

“Trương Hợp sẽ dẫn đầu các binh sĩ và năm ngàn quân mã đi dập tắt thế lực của Đại vương Dỗ Tư.”

“Nào.”

Các tướng lĩnh trong quân đội nhìn ba người với ánh mắt đầy khích lệ. Việc tự mình chỉ huy quân đội để dập tắt bộ lạc man rợ chắc chắn là một công trạng lớn lao, thậm chí còn quan trọng hơn cả việc họ giết chóc kẻ thù trên chiến trường. Nhưng những tướng lĩnh này đều đã có những chiến công vang dội trong quân đội.

Trong lòng Cúc Nghĩa, ngọn lửa đam mê đang bùng cháy. Nếu lần này ông ta có thể dập tắt được thế lực của Đại vương Dỗ Tư, chắc chắn vị trí của mình trong quân đội sẽ được nâng cao. Không ai có thể ngăn cản ông ta trở thành một vị tướng lớn. Trên những chiến trường trước đây, ông ta đã từng dẫn đầu các binh sĩ xung kích và giành được nhiều chiến công. Và trong số Chín vị tướng lớn, hiện vẫn còn một chỗ trống… Mục tiêu của ông ta không chỉ dừng lại ở đó.

Trong quân đội Chang An, việc bạn đang giữ một vị trí nào đó không có nghĩa là người khác không thể thay thế bạn. Chỉ cần bạn có đủ chiến công trên chiến trường, bạn hoàn toàn có thể thay thế họ.

Tuy nhiên, vị trí của Cửu vị tướng lớn thì rất khó để thay thế. Như Triệu Vân – người đã có rất nhiều chiến công trên chiến trường; hay Hoàng Trung, Từ Hoàng và Trương Liao – những người đã trở thành tướng chỉ huy các đội quân lớn ở các tỉnh, sở hữu vị thế vô cùng cao. Trong số Cửu vị tướng lớn, Từ Hoàng có danh tiếng yếu nhất.

Tuy nhiên, khả năng xảy ra sự thay đổi đối với vị trí của Tám vị tướng xuất sắc và Chín vị tướng lớn thì cao hơn nhiều.

Sau khi chỉ đạo việc điều động quân đội, Triệu Vân, Trương Hợp và Cúc Nghĩa ở lại. Ba người đều biết rằng nhiệm vụ dẫn đầu quân đội để dập tắt bộ lạc man rợ chắc chắn không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Hơn nữa, thế lực của bộ lạc man rợ trong vùng này cũng không hề yếu, vì vậy việc dập tắt chúng chắc chắn sẽ không dễ dàng.

“Việc dập tắt bộ lạc man rợ có ý nghĩa rất quan trọng đối với việc ổn định các huyện phía nam. Nếu ba người có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ, chắc chắn đó sẽ là một công trạng lớn lao,” Lưu Bị nói.

Sau khi nói xong, Lưu Bị cảm nhận được sự hứng thú của Trương Hợp và Cúc Nghĩa. Khác với Triệu Vân--, hai người này đã gia nhập phe của Viên Thiệu và do đó hành động luôn cẩn thận hơn. Tuy nhiên, họ cũng rất mong muốn giành được những chiến công lớn.

Dù là huấn luyện binh sĩ hay chỉ huy quân đội ra trận, cả Trương Hợp lẫn Cúc Nghĩa đều có những điểm mạnh nổi bật. Tuy nhiên, lần này, người phải đối mặt với thách thức lớn nhất chính là Cúc Nghĩa. Kể từ khi gia nhập quân đội Chang An, Cúc Nghĩa hiếm khi được trực tiếp chỉ huy các cuộc chiến; phần lớn thời gian, ông ta chỉ đạo các đội quân tinh nhuệ tiên phong vào chiến đấu, do đó thiếu kinh nghiệm thực chiến và khó có thể xử lý các tình huống bất ngờ trên chiến trường so với Triệu Vân và Trương Hợp.

Trên chiến trường, khả năng chỉ huy của người chỉ huy trưởng đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với một đại quân. Năng lực của người chỉ huy quyết định liệu đại quân có thể giành chiến thắng với tổn thất ít nhất hay không.

“Tử Long dẫn đầu đại quân đến huyện Vị Châu chắc chắn sẽ gặp phải sự kháng cự mãnh liệt. Tại huyện Vị Châu, có Mạnh Huò – người đứng đầu bộ lạc man rợ ở đó. Người này rất dũng cảm trong chiến đấu. Sau khi Tử Long đánh bại Mạnh Huò, ông ta nên cố gắng thuyết phục người này đầu hàng. Nếu Mạnh Huò đồng ý, thì tốt; còn nếu không, Tử Long có thể dùng đại quân của mình để chặn đứng con đường trốn thoát của quân địch sau khi họ thất bại,” Lư Bác nói.

Triệu Vân gật đầu đồng ý. Giờ đây, ông ta đã hiểu rõ hơn về nhiệm vụ của mình. Bộ lạc man rợ ở huyện Vị Châu có tới hàng vạn binh sĩ, nên tình hình trên chiến trường chắc chắn sẽ rất căng thẳng. Tuy nhiên, trong quân đội có 50 xe bắn tên liên tục, điều này chắc chắn sẽ tạo thành mối đe dọa lớn đối với quân địch.

Thấy Lư Bác nhìn mình, Quách Gia đề xuất: “Trước khi Cúc Nghĩa tướng quân dẫn đại quân đánh bại lực lượng của Mạnh Huò, chúng ta nên cố gắng thuyết phục họ trước. Nếu Mạnh Huò sẵn lòng đầu hàng, chúng ta có thể nhanh chóng kiểm soát toàn bộ đại quân của họ.”

Sau khi trao đổi thêm một lúc, Triệu Vân, Trương Hợp và Cúc Nghĩa mới rời khỏi lều chỉ huy chính.

Vào buổi tối hôm đó, quân đội Chang An tiến hành một số điều chỉnh về tổ chức. Trước đó, các lính trinh sát trong quân đội đã tiến hành thanh trừng các khu vực trên chiến trường, phối hợp với lực lượng bảo vệ bí mật và đội chim ưng để đảm bảo tính bí mật tối đa cho các hoạt động điều chỉnh quân đội.

Như vậy, lúc này quân số của quân đội Trường An đã giảm gần một nửa, và chỉ còn lại 50 chiếc xe bắn tên liên tục trong quân đội.

Về việc điều động quân đội Trường An, Mạnh Huò và Ung Khải hầu như không để ý đến điều này; các lính do thám của họ đã bị quân địch giết chóc một cách tàn bạo trên chiến trường, khiến Ung Khải càng thêm lo lắng.

Các thợ thủ công trong quân đội Trường An thì ngày đêm không ngừng chế tạo những chiếc xe bắn tên liên tục. Ngay cả sau khi đánh bại các bộ lạc man rợ, họ vẫn tiếp tục công việc này. Xe bắn tên liên tục là vũ khí hiệu quả để tấn công thành trì, nhưng việc vận chuyển chúng rất khó khăn; thông thường, quân đội ít khi sử dụng phương thức vận chuyển để đưa chúng ra chiến trường.

Chỉ khi điều kiện tại địa phương không phù hợp để chế tạo xe bắn tên liên tục, họ mới tiến hành vận chuyển chúng.

Trên chiến trường Y Châu, xe bắn tên liên tục đã đóng vai trò rất quan trọng, đặc biệt là trong quá trình Tấn công thành phố. Nhờ có sự hỗ trợ của “gương thần”, quân đội có thể quan sát tình hình địch một cách rõ ràng hơn, từ đó gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho đối phương.