Khác với thái độ lạnh lùng mà Lý Như thể hiện đối với các tướng lĩnh quân sự, mối quan hệ giữa Quách Gia và họ lại khá hòa thuận.

Lý do đại quân đóng giữ Vũ Quan chưa tiến hành bất kỳ hành động nào cũng là bởi vì họ chưa tìm được thời cơ thích hợp. Mặc dù hai bên đã bắt đầu giao tranh, nhưng vẫn có rất nhiều thương nhân đi từ Kinh Châu đến Trường An. Trong thời gian chiến tranh, giá cả tại các vùng đất do các chư hầu kiểm soát đã tăng lên đáng kể, đặc biệt là tại những thành phố đang trong tình trạng chiến tranh. Mặc dù quân đội của nước Tấn chưa đến, tình hình tại thành Vạn vẫn rất căng thẳng.

Đối với lợi ích, việc liều lĩnh đi lại đối với các thương nhân không phải là điều gì quá khó khăn. Từ thành Vạn đến Trường An chỉ cần qua Vũ Quan là có thể đến nơi một cách nhanh chóng. Hiện nay, các con đường bê tông đã được xây dựng tại các vùng đất do các chư hầu kiểm soát, điều này khiến cho việc đi lại của thương nhân trở nên thuận tiện hơn nhiều.

Quách Gia đang chờ đợi thời cơ thích hợp; người đóng giữ thành Vạn – Hạ Hậu Uyên – cũng vậy. Bên cạnh Hạ Hậu Uyên còn có quân Tào Tháo và nhà chiến lược xuất sắc Trình Dục.

Trong những năm qua, Trình Dục đã âm thầm phụ trách công tác tình báo và có hiểu biết rất chi tiết về quân đội của nước Tấn. Những tướng lĩnh và nhà chiến lược đóng giữ Vũ Quan đều đã được Trình Dục phân tích một cách kỹ lưỡng. Dựa vào phong cách hoạt động trước đây của Quách Gia, việc muốn có được lợi ích từ phía ông ta thực sự là điều rất khó khăn.

Phía __TERM012__ chắc chắn sẽ trở thành một phần quan trọng trên chiến trường. Việc __TERM011__ đến thành Vạn không chỉ đơn thuần là để đóng giữ thành phố và chống lại cuộc tấn công của địch; nếu có cơ hội, __TERM011__ muốn giành lại __TERM012__ từ tay quân đội Trường An.

Một khi thành Vạn rơi vào tay __TERM006__, quân đội Trường An chắc chắn sẽ bị lung lay, và quân đội của chúng ta sẽ nắm giữ được thế chủ động trong cuộc chiến này. Xét theo tình hình hiện tại trên chiến trường, hai bên vẫn đang trong giai đoạn thăm dò, chưa đưa ra quyết định mang tính quyết định về sống chết.

Quận Đông Hải đã bị quân đội Thanh Châu đánh bại, khiến tình hình của Từ Châu trở nên khá nguy cấp. Tuy nhiên, chỉ với vài vạn binh sĩ của Thanh Châu thì việc đánh chiếm Từ Châu là điều vô cùng khó khăn. Kẻ địch đã nắm giữ thế chủ động, nhưng Trình Dục không hề khuất phục.

Là một trong những nhà chiến lược được Tào Tháo tin tưởng nhất, tài năng và trí tuệ của Trình Dục là điều không ai có thể nghi ngờ.

Theo thông tin do gián điệp thu thập được, mặc dù có các lính canh của địch hoạt động trên chiến trường, nhưng không hề có dấu hiệu của cuộc tấn công nào xảy ra. Điều quan trọng nhất là, trong suốt thời gian diễn ra cuộc chiến, Vũ Quan vẫn không đóng cửa, mà vẫn cho phép các thương nhân qua lại. Điều này cho thấy Quách Gia rất tin tưởng vào lực lượng phòng thủ của Vũ Quan.

Sự việc này đã mở ra cơ hội cho Trình Dục để chiếm giữ Vũ Quan.

“Tướng quân Hạ Hầu ơi, bây giờ đại quân đang phòng thủ Vũ Quan không hề có động thái gì cả; đây chính là thời cơ để quân ta giành lấy Vũ Quan và tạo nên thành tựu.” Trình Dục thì thầm.

Nghe vậy, Hạ Hậu Uyên liền bừng sáng tâm trí. Mặc dù ông ta là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội, nhưng trước mặt Trình Dục ông ta không dám hề có bất kỳ hành động thiếu tôn trọng nào. Bởi vì Trình Dục là một nhà chiến lược quan trọng trong quân đội; hầu hết các tướng lĩnh khác cũng đều rất kính trọng ông ta. Dù Hạ Hậu Uyên có mối quan hệ với Tào Tháo, nhưng ông ta vẫn rất coi trọng Trình Dục.

“Thưa ngài, có phải ngài đã nghĩ ra kế hoạch nào để đánh bại kẻ địch chưa?” Hạ Hậu Uyên hỏi.

Trình Dục gật đầu nhẹ, và Hạ Hậu Uyên hiểu ý ông, lập tức đuổi tất cả những người không liên quan ra khỏi căn lều.

Hạ Hậu Uyên đã dẫn đại quân đóng giữ Văn Thành được khá lâu rồi, những ngày sống trong tình trạng phòng thủ thành trì này khiến Hạ Hậu Uyên cảm thấy chán chường. Ông là một vị tướng dũng cảm, điều ông mong muốn chính là chiến đấu trên chiến trường; chỉ có như vậy mới khiến ông cảm thấy thoải mái và hứng thú.

“Nếu ngài có điều gì muốn nói, xin cứ thoải mái nói ra.” Hạ Hậu Uyên tiến lại gần Trình Dục hơn một chút.

Tào Hồng cũng đang chăm chú nhìn Trình Dục.

Trình Dục từ từ nói: “Hiện nay, quân đội của chúng ta đang phòng thủ trước sự tấn công của kẻ thù đến từ Vũ Quan. Nếu chúng ta có thể chiếm giữ Vũ Quan, thì điều đó sẽ mang lại những tác động lớn lao như thế nào?”

Nghe vậy, Hạ Hậu Uyên và Tào Hồng đều tròn mắt ngạc nhiên; họ không ngờ Trình Dục lại nghĩ đến việc tấn công Vũ Quan.

“Thưa ngài, hiện tại Vũ Quan đang có đến ba vạn binh sĩ, và người chỉ huy quân đội đó chính là vị tướng nổi tiếng Từ Hoàng của Vũ Quan… Người này trước đây từng là một trong ‘Năm Hổ Tướng’. Mặc dù ông ta không có nhiều chiến tích nổi bật trên chiến trường, nhưng không thể xem thường được. Ngài Hứa Thục trước đây đã bị ông ta giết chết.” Tào Hồng nói.

“Ngài Hứa Thục đã bị một kẻ bất liêm như vậy giết chết… Nếu tôi gặp Từ Hoàng trên chiến trường, tôi nhất định sẽ giết hắn để trả thù cho ngài Hứa Thục.” Hạ Hậu Uyên nghiến răng nói.

Những thông tin chi tiết về cái chết của Từ Hoàng trên chiến trường Bình Châu đã được các tướng lĩnh trong quân Tào Tháo biết rõ. Theo họ, việc Từ Hoàng sử dụng lực lượng kỵ binh để tiêu hao sức mạnh của Hứa Thục trước khi tấn công và giết chết ông ta thực sự là hành động bất liêm; còn ngài Hứa Thục thì là một anh hùng của quân Tào Tháo.

Trình Dục ho khan nhẹ một tiếng rồi nói: “Dù Vũ Quan có đến ba vạn binh lính canh gác, nhưng theo thông tin từ gián điệp, trong quá trình phòng thủ, họ không hề thực hiện các biện pháp kiểm soát chặt chẽ; họ cũng không ngăn cản những thương nhân qua lại. Nếu chúng ta có thể dùng các tướng lĩnh và binh sĩ đi cùng đoàn thương nhân, sau khi họ vào Vũ Quan, chúng ta có thể bất ngờ tấn công, và sau đó tướng lĩnh sẽ dẫn đầu kỵ binh xông vào Vũ Quan – làm sao có thể không chiếm được thành phố này?”

“Sau khi chiếm được Vũ Quan, quân đội của chúng ta sẽ có thể đe dọa đến Chang’an, và danh tiếng của tướng lĩnh chắc chắn sẽ vang dội khắp thiên hạ.”

Hạ Hậu Uyên nghe xong lời nói của Trình Dục thì thở gấp hơn; việc tấn công bất ngờ vào Vũ Quan dường như là điều không thể, nhưng qua phân tích của Trình Dục, Hạ Hậu Uyên đã thấy được hy vọng chiến thắng. Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, phe mình luôn ở thế bị động; từ lời nói của Trình Dục, Hạ Hậu Uyên có thể cảm nhận được sự phân tích sâu sắc về tâm lý của quân địch.

Nếu chiếm được Vũ Quan, không chỉ có được chiến công, mà còn có được danh tiếng – điều mà bất kỳ vị tướng lĩnh nào cũng khó có thể từ chối.

“Việc chiếm được Vũ Quan này, tôi xin phó thác vào ngài.” Hạ Hậu Uyên nói với giọng chân thành và cúi chào.

Trình Dục đỡ Hạ Hậu Uyên dậy và nói: “Tướng lĩnh chính là người chỉ huy toàn quân; trên chiến trường, tướng lĩnh vẫn cần phải dẫn dắt các binh sĩ chiến đấu. Vì địch quân coi thường chúng ta đến thế, chúng ta phải để cho họ một ký ức khó quên mãi mãi.”

Từ lời nói của Trình Dục, Hạ Hậu Uyên và Tào Hồng cảm nhận được sự tự tin tuyệt đối; điều này khiến họ nhìn Trình Dục bằng ánh mắt hoàn toàn khác.

Ngay cả sau khi nhận được thông tin từ các điệp viên do thám, họ chắc chắn sẽ không dám hành động một cách tự ý; tuy nhiên, Trình Dục lại dám tấn công Vũ Quan – nơi có đến ba vạn binh lính canh gác – một cách bất ngờ. Sau khi xâm nhập vào nơi này, khả năng họ giành chiến thắng là rất lớn.

Như vậy, quân Tào Tháo chỉ cần kiểm soát chặt chẽ Vũ Quan là đã có thể thu hút thêm nhiều quân địch; trong khi đó, Tào Tháo có thể thoải mái đối phó trên chiến trường. Về những vấn đề sâu xa hơn, Hạ Hậu Uyên và Tào Hồng chắc chắn sẽ không quan tâm lắm; họ chỉ quan tâm đến thành tích và danh tiếng mà việc chiếm được Vũ Quan mang lại cho họ.

Các tướng lĩnh quân đội luôn rất coi trọng danh tiếng. Là một tướng lĩnh xuất sắc của quân Tào Tháo, Hạ Hậu Uyên tự nhiên muốn đạt được nhiều thành tựu hơn trên chiến trường. Không có ai trong số các tướng sĩ lại từ chối những thành tích lớn lao; việc chinh phục Vũ Quan chắc chắn sẽ giúp những người tham gia trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.