Khi Tiền Tấn Quốc vẫn còn những kẻ thù như Tào Tháo, các tướng lĩnh quân đội chắc chắn sẽ không thiếu cơ hội để thể hiện năng lực của mình.

Chuyện phong tước đã được lan truyền trong giới quan lại từ lâu rồi; chỉ là việc xác định chính thức vẫn cần thêm thời gian mà thôi. Việc có thể được phong tước là điều rất hấp dẫn đối với cả quan lại văn và võ.

Châu Du đã chứng kiến trực tiếp cảnhLữ Bù lên ngôi hoàng đế, và lòng anh ta khó mà yên bình được. Hiện tại, tình hình của Giang Đông không mấy thuận lợi; trong số ba phe lực lượng, Giang Đông có sức mạnh yếu nhất. Tuy nhiên, Tôn Quân sở hữu một lực lượng hải quân tinh nhuệ, điều này giúp họ có lợi thế lớn hơn khi đối phó với hai phe còn lại.

Nhưng sau khiLữ Bù lên ngôi, tình hình lại thay đổi. Tào Tháo tôn Lưu Tùng làm hoàng đế; thực ra, Tào Tháo mới là người nắm quyền thực sự, trong khi Giang Đông về mặt danh nghĩa thì ở thế yếu hơn. Gần đây, Giang Đông cũng đang lên kế hoạch cho Tôn Quân lên ngôi hoàng đế; Châu Du biết về điều này.

Việc lên ngôi hoàng đế là chuyện vô cùng quan trọng; nếu không xử lý đúng cách, rất có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Sức mạnh củaLữ Bù thật sự rất lớn, và trước khi lên ngôi, ông ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Sau khi nhận được lệnh củaLữ Bù, Châu Du và Tần Dự nhìn nhau một cái, rồi cùng nhau bước vào cung điện. Khi đến Cung Quang Minh, họ thực sự bị choáng ngợp trước quy mô hùng vĩ của cung điện doLữ Bù thiết kế. Trong mắt Gia Hứa và những người khác, cung điện vẫn cần được mở rộng thêm; nhưng đối với hai người này, cung điện đã thể hiện sự uy nghi và tráng lệ của mình rồi. Đặc biệt là khi đứng bên ngoài Điện Thông Minh, họ cảm thấy như đang nhìn xuống muôn dân.

“Sứ giả Vua Ngô Châu Du, xin chúc mừng Ngài Hoàng đế.” Châu Du bước lên và chào hỏi.

“Sứ giả hùng tráng Tần Dự ạ, xin chúc mừng Hoàng đế.” Tần Dự cúi chào và nói.

“Hai vị sứ giả đã đi xa đến đây, thật là vất vả. Hiện tại, Thành Trường An đang trong giai đoạn phục hồi sau bao năm hỗn loạn; nếu có điều gì không chu đáo, xin hai vị thông cảm nhé.” Lưu Bác cười nói.

Sau khi trình lên Vua Ngô và những món quà do người hùng tráng mang đến, hai vị sứ giả nhận được phần thưởng rồi từ biệt ra về.

Vào buổi tối hôm đó, Lưu Bác tổ chức tiệc tùng cho các quan lại trong cung điện. Trong bữa tiệc, tiếng cụng ly vang dội, không khí rất sôi nổi; Lưu Bác cũng không từ chối bất kỳ lời mời uống rượu nào từ các quan lại văn võ.

Sau khi trở thành hoàng đế, Lưu Bác vẫn giữ nguyên thói quen cũ của mình. Những việc lớn trong triều đình, ông tự mình quản lý; còn những việc thông thường thì giao cho các quan lại xử lý.

Lưu Bác cũng không ngừng tập trung vào công tác huấn luyện quân sự tại Vũ Nghệ. Khi hệ thống chính trị trong triều đình đã được thiết lập ổn định, ông nhận thấy rằng công việc trở nên rất nặng nề. Mặc dù có Gia Hứa và những người khác giúp đỡ trong việc quản lý công việc, nhưng với tư cách là hoàng đế, ông vẫn phải tham gia các cuộc họp triều đình.

Sau khi Lưu Bác lên ngôi, Thành Trường An một lần nữa trở nên nhộn nhịp. Việc bán hàng ngàn con ngựa chiến không hề so sánh được với quy mô hoạt động trước đây của Hội thương Chang'an; Tào Tháo và Tôn Quân cũng có nhu cầu rất lớn về binh mã. Ngược lại, các thương nhân bình thường thì lại tìm mua những sản phẩm như rượu Jin hay rượu Tiên Lãng.

Để chuẩn bị cho sự kiện này của Hội thương Chang’an, các thương nhân từ khắp nơi đều đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhằm tích trữ đủ hàng hóa trước khi cuộc chiến bắt đầu. Những sản phẩm như rượu Tiên Lãng hay rượu Jin luôn có nhu cầu lớn. Sau khi Lưu Bác lên ngôi, việc phòng thủ tại Thành Trường An được tăng cường đáng kể; những thương nhân ra vào thành phố cũng không còn cảm thấy gì khác biệt so với trước đây, chỉ là khi họ nhìn thấy cung điện cao vút ở trong thành, họ đều cảm thấy kinh ngạc.

Những hoạt động sôi nổi trong Thành Trường An đã giúp kho bạc của Trường An Phủ dần được bổ sung đầy đủ. Mặc dù giá cả ngựa chiến có được giảm bớt một chút, nhưng tổng giá vẫn cao hơn so với trước đây; vì vậy, mặc dù mua ngựa chiến giờ đây rẻ hơn một chút, nhưng cũng không rẻ hẳn.

Vai trò của kỵ binh trên chiến trường khiến các chư hầu ngày càng coi trọng lực lượng này. Tuy nhiên, những con ngựa chiến tốt thì đều nằm trong tay Lỗ Bá. Nếu muốn có được những con ngựa này, người ta sẽ phải trả một cái giá nhất định. Mặc dù Tào Tháo và Tôn Quân cũng có những cách riêng để thu được ngựa chiến, nhưng số lượng ngựa họ có được vẫn rất ít.

Hiện nay, toàn bộ vùng thảo nguyên đều nằm dưới sự kiểm soát của Lỗ Bá. Vì vậy, nếu muốn có được những con ngựa chiến tốt, người ta vẫn phải dựa vào việc mua từ Hội Thương Nhân Trường An.

Mặc dù khu vực do Tào Tháo quản lý cũng có trang trại nuôi ngựa, nhưng chất lượng của những con ngựa đó không cao lắm.

Trong khi đó, Lỗ Bá chắc chắn sở hữu một số lượng lớn ngựa chiến. Hiện tại, mối quan hệ giữa ông ta và Tào Tháo đang rất căng thẳng, và rất có khả năng Tôn Quân sẽ liên minh với Tào Tháo. Trong tình huống này, nếu một lượng lớn ngựa chiến rơi vào tay hai người họ, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối cho các cuộc chiến tranh. Lỗ Bá hoàn toàn hiểu rõ điều này.

Chỉ cần tình hình ở các vùng đất do mình quản lý tiếp tục diễn ra như hiện nay, lượng lương thực trong các vùng đó sẽ đủ để đáp ứng nhu cầu của đại quân trong các cuộc chiến tranh. Yizhou và Jizhou chính là những nguồn cung cấp lương thực chính cho Lỗ Bá khi ông ta tiến hành các chiến dịch quân sự.

Thảo nguyên không chỉ cung cấp ngựa, bò, cừu cho đại quân, mà còn có thể sản xuất thịt khô – thứ vật phẩm cực kỳ tiện lợi cho kỵ binh khi ra trận. Việc mang theo thịt khô giúp kỵ binh có thể tiếp tục chiến đấu mà không tăng thêm gánh nặng, điều này có ý nghĩa rất lớn.

Hai thành phố trên thảo nguyên hiện đang tích cực sản xuất thịt khô để phục vụ cho nhu cầu của đại quân trong các cuộc chiến tranh.

Các thương nhân có thể hành xử một cách điên cuồng, nhưng lượng hàng hóa mà Hội Thương Nhân Trường An tích trữ vẫn có hạn. Khi bán những hàng hóa này, Mi Trú vẫn tuân theo nguyên tắc cũ: những ai có lương thực sẽ được ưu tiên bán trước; những người muốn mua bằng tiền thì phải chờ đợi sau.

Các thương nhân đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống này. Họ hiểu rất rõ về Hội Thương Nhân Trường An, và bây giờ khi Mi Trú trở thành Bộ trưởng Ngân khố của nước Jin, một vị trí rất quan trọng trong nước này, thì các chính sách do Quan Tấn Quốc đề xuất cũng đang được lan truyền nhanh chóng giữa các chư hầu.

Khi gặp Mi Trú, các thương nhân không khỏi tiến lên chúc mừng ông. Và Mi Trú vẫn duy trì phong cách làm việc nh

Mi Trú xuất thân từ một gia đình thương nhân, nên rất hiểu rõ nhu cầu của giới thương nhân. Khi họ đi buôn bán tại các vùng lãnh thổ của các quý tộc khác, điều họ mong muốn chính là sự công bằng. Chỉ khi cảm thấy yên tâm, họ mới sẵn lòng quay trở lại vào lần sau, từ đó góp phần vào sự thịnh vượng của Chang An.

  Giới thương nhân luôn theo đuổi lợi ích riêng, còn Mi Trú thì tận dụng sức mạnh của họ để thúc đẩy sự phát triển của Thành Trường An. Sau khi được bổ nhiệm làm Thượng thư Bộ Hộ, Mi Trú không hề tỏ ra kiêu ngạo; theo hệ thống chính trị hiện hành, một vị Thượng thư có địa vị ngang hàng với chín vị Quan đại thần khác, và được coi là một nhân vật quan trọng trong triều đình.

  Trong những năm qua, Mi Trú đã đóng góp rất nhiều cho sự phát triển của vùng đất do Lü Bu cai quản; chỉ riêng số lượng lương thực mà hội thương nhân cung cấp cho quân đội đã không hề nhỏ.

  Ngày nay, hội thương nhân đã trở thành một phần không thể thiếu của quốc gia Jin. Tất cả những điều này càng làm tăng thêm ý chí chiến đấu của Mi Trú – vì địa vị càng cao, trách nhiệm càng lớn.

  Sự thịnh vượng của hội thương nhân Chang An là minh chứng rõ ràng cho những nỗ lực của Châu Du và Tần Dự trong suốt thời gian qua. Trước đây, họ chỉ nghe nói về cảnh tượng tại Chang An mỗi khi có sự kiện lớn, nhưng khi được chứng kiến tận mắt, họ mới cảm nhận được sự khác biệt.