“Quận Hà Nội rất giàu có; nếu có thể chiếm được nó, chắc chắn sẽ trở thành một cơ sở vững chắc để phát triển sự nghiệp. Đáng tiếc là quận Hà Nội lại giáp ranh với tỉnh Bình Châu; sớm muộn gì nó cũng sẽ thuộc về tỉnh Bình Châu thôi. Ngay cả khi chúng ta đánh chiếm được nó, cuối cùng nó vẫn sẽ thuộc về họ.” Gia Hứa thở dài.

“Có vẻ như Văn Hòa đã từ lâu muốn chiếm đoạt khu vực Sĩ Lý rồi.” Lưu Bị cười nói.

Gia Hứa cung kính đáp: “Thần cũng có suy nghĩ tương tự như chủ công.”

Lưu Bị mỉm cười hiểu ý của người đối diện. Ông cũng rất muốn chiếm giữ Hà Nội; và một khi quân đội của tỉnh Bình Châu xuất phát, Viên Thiệu của tỉnh Kỳ Châu chắc chắn sẽ không để yên cho họ chiếm đoạt Hà Nội. Nếu không, với sức mạnh quân sự của tỉnh Bình Châu, Hà Nội đã sớm bị họ chiếm giữ từ lâu rồi.

Sau khi vào trong thành phố, Lưu Bị cảm nhận rõ ràng không khí trở nên căng thẳng. Có rất nhiều binh sĩ đi tuần tra trên các con đường; chỉ trong thời gian ngắn ngủi, họ đã gặp ba đội quân kiểm tra các đoàn xe buôn. Những binh sĩ này có vẻ hơi hoảng loạn; trên áo giáp của một số người vẫn còn dấu vết máu chưa được lau sạch, còn những người dân đi qua thì đều vội vã.

“Văn Hòa, chúng ta hãy ở lại trong thành phố trước đã; xem liệu Hà Nội có cần đến rượu ngon hay không.” Lưu Bị cười nói, trong lòng thì rất tò mò về danh tính của những kẻ đang âm mưu tấn công Hà Nội.

Gia Hứa đáp: “Thần sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

Đoàn xe buôn này đang hướng tới Hà Đông; nếu ai rời khỏi đoàn xe, họ cần phải thông báo với người chỉ huy đội vệ sĩ. Bởi vì trách nhiệm của họ là đảm bảo an toàn cho đoàn xe buôn đến được quận Hà Đông một cách thuận lợi. Khi Lưu Bị rời tỉnh Bình Châu, ông mang danh nghĩa là một thương nhân, và những người vệ sĩ bên cạnh ông đều là những người được thuê với tiền bạc.

Những người như Lưu Bị – thuê nhiều vệ sĩ đến thế và còn mời thêm những người từ công ty dịch vụ vận chuyển – không phải là chuyện hiếm gặp ở tỉnh Bình Châu. Tuy nhiên, những thương nhân khác cũng không hề can thiệp vào việc này. Ai cũng có thể nhận ra rằng những thứ mà Lưu Bị mang theo chắc chắn rất quý giá; nếu không, ông sẽ không cần đến nhiều vệ sĩ như vậy, cũng không cần đến sự giúp đỡ của công ty dịch vụ vận chuyển.

Ngay sau khi thu xếp xong chỗ ở, Gia Hứa bèn gõ cửa và bước vào.

“Văn Hòa, đã tìm hiểu rõ v

“Gia Hứa thở phào nhẹ nhõm rồi tiếp tục nói: ‘Dù quân số dưới trướng của Dương Phùng chỉ có tám ngàn người, nhưng đều là những binh sĩ tinh nhuệ. Hơn nữa, trong đội quân của Dương Phùng còn có một vị tướng giỏi, người này đã liên tiếp giết chết ba tướng lĩnh của quân Hà Nội, khiến cho toàn bộ đội quân Hà Nội thất bại thảm hại – mười lăm nghìn binh sĩ đều bị đánh tan. Thống đốc Hà Nội, Trương Dương, lo sợ Dương Phùng sẽ mang quân xâm lược, nên đã ra lệnh cho các nơi kiểm soát chặt chẽ những kẻ xấu xa. Tin tức về thất bại của quân Hà Nội cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi, khiến mọi người đều hoang mang.’”

Nghe xong lời của Gia Hứa, ánh mắt Lưu Bị lóe lên sáng ngời, ông vội vàng hỏi: “Có biết vị tướng giỏi đó tên là gì không?”

Gia Hứa đã đoán trước được Lưu Bị sẽ hỏi điều này, nên cung kính đáp: “Theo thông tin do các binh sĩ bay ngầm thu thập được, vị tướng giỏi đó sử dụng vũ khí là rìu, và tự xưng là Từ Hoàng.”

“Từ Hoàng… Từ Công Minh à, ha ha, thật là may mắn cho ta! Vừa mới đến Sĩ Lý thôi mà đã gặp phải một vị tướng giỏi như vậy.” Lưu Bị cười khoái lạc.

Trần Thiên nghe xong, liền nghi ngờ hỏi: “Chẳng lẽ chủ công quen biết vị tướng này sao?”

Thấy Gia Hứa cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, Lưu Bị cười nói: “Trước đây tôi từng nghe nói đến người này ở khu vực Sĩ Lý, nhưng mãi không tìm thấy tung tích. Không ngờ hóa ra anh ta lại theo Dương Phùng đến Hà Nội.”

Gia Hứa bỗng nhận ra rằng Lưu Bị trước đây đã từng đến Hà Nội; hơn nữa, thông tin tình báo ở Bình Châu được truyền đi khắp các khu vực lân cận, bất kỳ sự việc gì xảy ra ở Hà Nội cũng sẽ nhanh chóng đến tai Bình Châu. Với vai trò là người phụ trách thông tin tình báo ở Bình Châu, Gia Hứa hiểu rất rõ tình hình ở Hà Nội.

Sau khi biết rằng vị tướng giỏi dưới trướng của Dương Phùng chính là Từ Hoàng, Lưu Bị càng không vội vàng rời khỏi Hà Nội nữa. Ai mà có thêm một vị tướng giỏi như vậy trong đội quân của mình chứ? Đặc biệt là khi đối đầu với một tài năng như Từ Hoàng, nếu không tận dụng được cơ hội này, thì thật là lãng phí tài nguyên quý báu.

Chỉ là làm thế nào để gặp được Từ Hoàng thì có phần khó khăn. Mặc dù Hồ Quan có quân đội của Bình Châu, nhưng họ sẽ không công khai xâm nhập vào khu vực Sĩ Lý. Lúc này, thiên hạ vừa mới trở lại yên bình sau những cuộc chiến tranh liên miên. Nếu Bình Châu xuất quân, chắc chắn sẽ khiến sự chú ý của các chư hầu lại tập trung về phía họ một lần nữa. Mặc dù khu vực Sĩ Lý đang trong tình trạng hỗn loạn và không có chư hầu nào can thiệp, nhưng một khi Bình Châu hành động, chắc chắn Kỳ Châu sẽ là người đầu tiên lên tiếng phản đối. Vùng đất Sĩ Lý, nơi bị tàn phá nặng nề nhất là Lạc Dương, còn những nơi như Hà Nội, Hà Đông thì hầu như không bị ảnh hưởng bởi chiến tranh và vẫn là những vùng đất giàu có. Hơn nữa, nếu Bình Châu chiếm giữ được khu vực Sĩ Lý, sức mạnh của họ sẽ tăng lên đáng kể, điều này chắc chắn sẽ khiến các chư hầu lo ngại.

“Văn Hòa, bổ chủ muốn gặp Từ Hoàng một lần, có cách nào tốt không?” Lưu Bác hỏi Gia Hứa xin lời khuyên.

Gia Hứa tự hỏi trong lòng, tại sao Từ Hoàng này lại được Lưu Bác quan tâm đến vậy, và lời nói của anh ta dường như rất ca ngợi người này.

“Bổ chủ, nếu muốn gặp Từ Hoàng, cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp. Sau trận chiến này, Hà Nội chắc chắn sẽ rất hoang mang và sẽ đề nghị hòa giải với Dương Phùng. Tuy nhiên, Dương Phùng hiện không có đủ quân đội để thực hiện tham vọng chiếm giữ Hà Nội, vì vậy việc hai bên ngừng chiến là điều dễ hiểu. Nhưng bổ chủ không được để lộ danh tính, nếu không sẽ gặp nguy hiểm.” Gia Hứa nói.

“Hãy giải thích chi tiết hơn cho tôi nghe.” Lưu Bác vội vàng nói.

“Trương Dương và Dương Phùng sẽ ngừng chiến và thương lượng với nhau. Chắc chắn Dương Phùng sẽ không muốn đến Hà Nội vì sợ bị Trương Dương làm hại, còn Trương Dương cũng sẽ không đến Bão Huyện. Khả năng anh ta chọn nơi ẩn náu ở ngoại ô là rất lớn. Lúc đó, tôi sẽ đến nơi ấy và dùng lời nói của mình để thuyết phục Từ Hoàng. Nếu anh ta có ý định đầu quân về phe Bình Châu, thì mọi việc sẽ thành công.” Thực ra, ý định thực sự của Gia Hứa là muốn Lưu Bác, với sự hỗ trợ của binh sĩ Phi Ưng, tiếp cận quân đội của Dương Phùng. Tuy nhiên, hành động này quá nguy hiểm. Đối với một người văn nhân, danh tính của Lưu Bác có lẽ không quá quan trọng, nhưng đối với một võ tướng thì lại là một cám dỗ lớn lao.

“Thái độ của Dương Phùng vẫn chưa rõ ràng; làm sao Văn Hòa có thể đến trong quân đội của Dương Phùng được? Nếu Dương Phùng phát hiện ra danh tính thật của Văn Hòa và nảy sinh ý xấu, thì không được đâu… Văn Hòa tuyệt đối không nên đi.” Lưu Bị lắc đầu liên hồi.

Trong lòng Gia Hứa tràn ngập sự ấm áp; anh cúi chào và nói: “Chủ công không cần lo lắng cho mạng sống của tôi đâu. Dương Phùng chắc chắn sẽ nhận ra tình hình thực tế. Binh đội của Bình Châu rất mạnh mẽ; ngay cả khi Dương Phùng chiếm giữ Hà Nội, họ vẫn sẽ cần dựa vào sức mạnh của Bình Châu. Ngay cả khi Dương Phùng phát hiện ra danh tính thật của tôi, họ cũng sẽ đối xử tử tế với tôi, chắc chắn không dám làm hại tôi đâu.”

Về điểm này, Gia Hứa nhìn nhận khá rõ ràng. Dù sao đi nữa, Hà Nội cũng nằm gần Bình Châu; quân đội của Bình Châu chỉ cần xuất phát từ Cao Đô là có thể đến Hà Nội trong một ngày.

“Chủ công, cách tốt nhất là tận dụng cơ hội này để kích động cuộc chiến giữa Trương Dương và Dương Phùng; khi cả hai bên đều bị thiệt hại, điều đó sẽ có lợi hơn cho Bình Châu.” Gia Hứa nói nhỏ.

Ánh mắt Lưu Bị trở nên sắc bén hơn. Nếu Dương Phùng thực sự lao vào cuộc chiến với Trương Dương, thì Bình Châu chắc chắn sẽ là bên thu được lợi ích.

“Chủ công, nếu Dương Phùng ngừng chiến với Trương Dương, thì điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho Bình Châu cả. Nếu một ngày nào đó quân đội của Bình Châu tiến vào Hà Nội, hai bên chắc chắn sẽ liên minh lại để chống trả đến cùng. Thà rằng chúng ta nên tận dụng cơ hội này để làm cho quân đội của họ bị tổn thất nặng nề; như vậy, việc chiếm giữ Hà Nội sẽ trở nên dễ dàng hơn.” Gia Hứa nói.

Hôm nay tôi phải đi công tác, thật là đáng tiếc… Hôm nay tôi chỉ có thể hoàn thành công việc vào lúc bốn giờ sáng thôi. Nếu ngày mai không có việc gì, tôi sẽ tiếp tục làm vào lúc năm giờ sáng.

Cầu mong mọi người hãy ủng hộ và giới thiệu tôi nhé! Tuần này tôi chưa nhận được bất kỳ lời giới thiệu nào cả… Thật là khó chịu khi phải “đi bộ trần” như vậy!