Chỉ là sức mạnh của người dân quá yếu ớt; vào những lúc thành phố gặp nguy cấp, họ không đủ sức để được Tôn Quân chú ý đến.

Nhưng với quân đội Jin thì lại khác. Dù chiến tranh rất tàn nhẫn, nhưng người dân trong những cuộc giao tranh này thực sự vô tội.

Giá lương thực đã được ổn định, các cổng thành mở ra như bình thường, và những người dân bị đuổi đi khi quân Jin đến nay cũng đã được sắp xếp chỗ ở. Trước đây, binh sĩ Jin từng gây ra rất nhiều tai họa cho họ; ai ngờ sau khi quân Jin chiếm giữ Jianye, tình hình lại hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng.

Rất ít người dân có đất đai; điều này càng rõ rệt hơn trong trường hợp của Giang Đông. Ở đây, có rất nhiều gia tộc quý tộc, và việc tăng số lượng đất đai nằm dưới sự kiểm soát của họ là điều rất quan trọng trong quá trình phát triển của các gia tộc này.

Ban đầu, những gia tộc quý tộc chỉ quan tâm đến đất đai tốt; nhưng khi có nhiều gia tộc hơn, chắc chắn họ sẽ chuyển sự chú ý sang những mảnh đất thông thường thuộc về người dân bình thường.

Và sức mạnh của người dân khi phản kháng thì thật sự rất yếu ớt. Quân Jin đã khiến người dân của Giang Đông mất đi đất đai của mình, nhưng họ lại nhận được những mảnh đất tốt từ tay quân Jin.

Sự tàn nhẫn của chiến tranh, người dân của Giang Đông hiện đang trải nghiệm điều đó. Ai có thể tưởng tượng được rằng, những binh sĩ Jin hiện nay đang quan tâm rất nhiều đến người dân, nhưng trước đây họ lại đối xử tồi tệ với họ? Điều này chính là minh chứng cho sự khác biệt về địa vị.

Nói chung, tình hình ở Jianye hiện nay khá ổn định; các gia tộc quý tộc và các quan chức trong Giữ Lại Trong Thành đều rất hợp tác với quân Jin.

Dù Tôn Quân chỉ nắm giữ bốn quận của Giang Đông, nhưng họ vẫn có thể thiết lập quốc Ngô… Nghe có vẻ hơi buồn cười, bởi vì dưới sự cai trị của nước Jin, có tới mười hai châu lớn.

So sánh mà nói, giá trị của các quan chức trong quốc Ngô chắc chắn thấp hơn nhiều so với các quan chức ở Chiến Quốc.

Trong số những quan lại này, họ đều giữ những chức vụ cao cấp; nhưng khi đối mặt với các quan lại của nước Tấn, họ có lẽ cũng không được coi trọng lắm.

Nói về Tôn Quân, ông ta dẫn đầu đội kỵ binh tiến về phía quận Ngô. Với tốc độ của kỵ binh, việc thoát khỏi quân Tấn là điều hoàn toàn dễ dàng. Nhờ sự am hiểu rõ ràng về địa hình của quân Giang Đông đối với Giang Đông, quân kỵ binh Tấn muốn đuổi kịp họ thì thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Tình hình trong quân đội khiến Tôn Quân cảm thấy hoảng loạn. Ai có thể ngờ được rằng những người từng mạnh mẽ như quốc Ngô lại sa sút đến mức này sau hàng loạt thất bại? Ngay cả hoàng đế của quốc Ngô – tức là Tôn Quân – lúc này cũng trở thành kẻ mất nhà cửa, không còn chỗ nương tựa.

Trong quân đội có rất nhiều người thuộc gia tộc Sun; vì vậy, các chiến sĩ trong đội quân này tự nhiên không dám có bất kỳ ý kiến gì phản đối họ.

Sau khi ra lệnh cho đội kỵ binh tìm chỗ đóng quân, Tôn Quân cảm thấy đói bụng. Trong quân đội Tấn, có một số thứ đã bị mất đi sau khi đại quân rời Jianye; việc mang theo nhiều lương thực và vật tư hơn nữa để trốn đến quận Ngô là điều hoàn toàn bất khả thi. Khi không còn bị quân kỵ binh Tấn truy đuổi nữa, sự mệt mỏi và đói bụng bắt đầu ập đến.

“Thánh Hoàng, đây là một ít lương thực khô mà thần đã chuẩn bị,” Lỗ Tục nói nhỏ. Đó là loại lương thực khô mà các chiến sĩ thường dùng trong chiến đấu – những viên bánh gạo đơn giản.

Nhưng khi đang đói bụng, người ta không còn cảm thấy chúng khó ăn nữa; Tôn Quân cũng vậy. Sau khi ăn liền hai viên bánh gạo, ông mới cảm thấy đỡ hơn một chút. Bình thường thì ông chẳng bao giờ để ý đến những thứ như vậy.

“Zijing, bây giờ trong quân đội đã không còn lương thực nữa; chúng ta cần phải tìm cách giải quyết càng sớm càng tốt,” Tôn Quân nói.

“Thánh Hoàng, chỉ còn nửa ngày đi là đến quận Ngô thôi; một khi đến đó, chắc chắn sẽ có lương thực,” Lỗ Tục đáp.

“Không được, ở Quận Ngô có khá nhiều quân đội của nhà Tấn. Nếu những binh sĩ này nhìn thấy lực lượng kỵ binh của chúng ta tiến đến, họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định tấn công. Chúng ta phải đảm bảo rằng các chiến sĩ luôn giữ được sức lực đầy đủ; nếu không, khi đối mặt với kẻ thù, họ làm sao có thể chiến đấu hiệu quả được?” Tôn Quân nói.

Lỗ Tục gật đầu một cách nghiêm túc. Việc thiếu lương thực trong quân đội thực sự là một thách thức lớn đối với quân Giang Đông. Nếu trên đường đi gặp phải các thành phố, việc dừng lại một thời gian còn có thể xem xét được; nhưng vấn đề then chốt là làm sao để quân đội của nhà Tấn không thể theo dõi được chúng ta. Trên con đường này, không hề có bất kỳ thành phố nào cả.

“Thánh hoàng, trên con đường này không có thành phố, chúng ta phải làm thế nào?” Lỗ Tục hỏi.

Sau một hồi suy nghĩ, Tôn Quân nhìn về phía Trương Chiêu và nói: “Theo ý kiến của thần, chúng ta nên mượn lương thực từ người dân.”

“Mượn lương thực ư?” Lỗ Tục tỏ ra ngạc nhiên.

Trương Chiêu gật đầu và giải thích: “Khi Kinh Đô bị quân địch xâm lược, tình hình trong quân đội rất nguy cấp. Những người dân sống ở các làng mạc dọc đường cũng là con dân của quốc Ngô; họ hoàn toàn có nghĩa vụ quyên góp lương thực của mình để phục vụ cho đại quân.”

Tôn Thiệu trong lòng khinh thường; việc “mượn lương thực” thực chất chỉ là cách chiếm đoạt tài sản của người dân mà thôi. Nếu các chiến sĩ đến các làng mạc của họ, hậu quả sẽ ra sao, Tôn Thiệu hoàn toàn có thể tưởng tượng được.

Các chiến sĩ của quân Giang Đông đã đến bước đường cùng rồi. Những người có cơ hội ăn uống no đủ trong quân đội đều là các tướng lĩnh và quan lại quan trọng; còn những binh sĩ bình thường thì vẫn đang đói bụng. Làm sao có thể để họ ra trận trong tình trạng đói khát?

Tinh thần của các binh sĩ quân Giang Đông đã rất thấp; trong khi quân đội thiếu lương thực, tình hình có thể sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn. Khi con người đói khát, họ có thể làm ra bất cứ điều gì.

Tôn Quân hiểu rõ ý nghĩa trong lời nói của Trương Chiêu và gật đầu đồng ý: “Đúng như lời của Tử Bố, những người dân này là con dân của quốc Ngô; khi quân đội Ngô gặp nguy nan, họ hoàn toàn có nghĩa vụ đóng góp cho đại quân.”

“”

   Trương Chiêu cùng các người khác đều cúi đầu chấp nhận. Khi mọi việc đã đến nỗi này, ngay cả Tôn Quân cũng đã đồng ý rồi, họ còn lý do gì để từ chối nữa chứ?

   Nếu trong quân đội tinh thần binh sĩ sa sút mà lại không thể đảm bảo được lương thực, thì đó mới là điều nguy hiểm nhất. Khi không có đủ lương thực, các binh sĩ rất có thể sẽ bỏ trốn khỏi quân đội.

   Trong tình huống quân Giang Đông liên tục thất bại như hiện nay, bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra. Hiện tại, quân Đông Ngô dường như không thể cản trở được quân Giang Đông. Mặc dù Tôn Quân vẫn tin tưởng vào chiến tranh này, nhưng liệu những binh sĩ theo Tôn Quân bỏ trốn khỏi Kiến Nghiệp Thành có nghĩ như vậy không?

   Tôn Thiệu và những người khác cũng nhận thấy rằng quốc Ngô đã đến bước đường cùng. Nếu tình hình tiếp tục diễn ra như hiện nay, ngay cả khi Tôn Quân trở về Vũ Quận, cũng khó mà thành công được.

   Mặc dù đã vào mùa xuân, nhưng ban đêm vẫn se lạnh. Vì thiếu lều dựng, và vì phải rời đi quá vội vã, các binh sĩ chỉ có thể ôm lấy nhau để giữ ấm.

   Tôn Quân nhìn lên bầu trời đầy sao, trong lòng tràn ngập muôn vàn suy nghĩ. Việc phải nắm quyền lãnh đạo Giang Đông nhưng lại dẫn đến tình trạng này, e rằng bất kỳ ai cũng sẽ không cam lòng. Tuy nhiên, cuộc chiến giữa quân Giang Đông và quân Đông Ngô là điều không thể tránh khỏi. Khi quân Đông Ngô ngày càng mạnh mẽ, Lư Bị chắc chắn sẽ hướng sự chú ý của mình đến các chư hầu khác. Sau khi đánh bại họ, Lư Bị sẽ có thể thống nhất cả thiên hạ. Sự cám dỗ như vậy là điều mà Bất Kỳ Quân không thể từ chối được.

   Chương mười hai!