Một hệ thống như vậy khiến cho nhiều quan chức có địa vị cao không dám hành xử tùy tiện; đối với người dân trong nước, đây chắc chắn là tin tức tốt. Dưới sự cai trị của Viên Thiệu, điều này hoàn toàn không thể xảy ra.

Các gia tộc lớn có thể ảnh hưởng rất lớn đến các chư hầu, nhưng khi loại bỏ sức mạnh của các gia tộc này ra khỏi vòng ảnh hưởng, thì con đường phía trước sẽ trở nên rộng mở hơn nhiều. Điền Phong hiện đang cảm nhận rõ điều này.

Sức mạnh của nước Tấn không chỉ nằm ở quân đội mạnh mẽ, mà còn ở sự ủng hộ của người dân. Chính sự ủng hộ của người dân đã giúp các chiến binh Tấn chiến đấu anh dũng trên chiến trường. Có thể nói, chỉ cần một mệnh lệnh từ Lữ Bá, Tấn có thể huy động được 500.000 binh sĩ – đây chính là minh chứng cho sức ảnh hưởng của một vị vua khi đạt đến một mức nhất định.

Khi Lý gia và Vương gia bị bao vây, họ đã quyết tâm chống trả đến cùng. Họ biết rõ rằng nếu không kháng cự, họ sẽ bị tiêu diệt một cách thảm hại; thà chết trong cuộc chiến còn hơn là sống trong sự nô lệ. Biết đâu, trong số họ vẫn có người may mắn thoát khỏi thảm họa này.

Thực tế, hai gia tộc này đều sở hữu số lượng lính riêng khá đông, và những lính này đều rất tinh nhuệ, không hề kém cạnh so với binh sĩ thông thường trong quân đội. Nhưng bây giờ họ đối mặt với quân đội của nước Tấn. Nếu những lính riêng này có thể chiếm ưu thế, làm sao quân Tấn có thể đánh bại được Tôn Quân và Tào Tháo?

Không một ai trong hai gia tộc đó có thể trốn thoát; tất cả đều bị giết chết, và đầu của họ được đặt bên ngoài thành phố.

Những sự việc như vậy đã tạo ra một áp lực lớn đối với các gia tộc còn lại trong thành phố. Họ không ngờ rằng Châu Mục Phủ lại quyết đoán đến mức không hề để lại chút khoảng trống nào để thay đổi quyết định của mình. Châu Mục Phủ đã gửi một thông điệp rõ ràng đến các gia tộc trong thành phố: việc vi phạm mệnh lệnh của Châu Mục Phủ chỉ có một kết cục duy nhất, đó là sự diệt vong.

So với sự an toàn của bản thân, thực ra hầu hết các gia tộc đều sẵn lòng từ bỏ những thứ họ đang nắm giữ trong tay. Những thứ đó, sau khi mất đi, vẫn có thể được lấy lại bằng nỗ lực; nhưng nếu bị diệt vong, tất cả mọi thứ sẽ kết thúc.

Một số chuyện xảy ra ở đây, các gia tộc lớn vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đằng sau sự hợp tác này của các gia tộc lớn, chắc chắn phải có rất nhiều lời than phiền, nhưng những lời than phiền đó chỉ có thể được giấu kín trong lòng họ; không dám hề bày tỏ ra ngoài, nếu không thì điều đó sẽ gây ra thảm họa cho Gia tộc của họ.

Nhưng liệu các gia tộc lớn trong Thành phố Dương Dương có thể dễ dàng từ bỏ quyền lợi của mình như vậy sao? Đặc biệt là khi họ thấy những cánh đồng vốn thuộc về Gia tộc dần rơi vào tay của Châu Mục Phủ, cảm giác đó thật sự rất khó chịu. Những cánh đồng đó là thành quả của bao năm đấu tranh của Gia tộc; việc chúng bị người khác chiếm đoạt như vậy, tất nhiên khiến họ cảm thấy rất bất mãn.

Quân đội tư nhân có thể bảo vệ an ninh cho các gia tộc lớn, nhưng khi những quân đội này hoàn toàn bị giao nộp, điều đó đồng nghĩa với việc ảnh hưởng của các gia tộc lớn trong thành phố sẽ tiếp tục suy yếu.

Sau khi các quan lại dân sự và quân sự được thay đổi, ảnh hưởng của các gia tộc lớn cả trên chính trường lẫn trong quân đội đều giảm sút đáng kể, điều này khiến các gia tộc lớn cảm thấy lo lắng. Trước đây, khi họ có người trong chính trường và quân đội, bất cứ chuyện gì xảy ra trong thành phố, họ đều có thể biết ngay lập tức. Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi hoàn toàn; trong thời kỳ chiến tranh, các gia tộc lớn không còn cơ hội kiếm thêm tiền bạc nữa. Bây giờ, muốn lấy lợi ích từ người dân, họ phải coi chừng các quan viên của Châu Mục Phủ; những quan viên này chắc chắn sẽ không hề khoan dung với các gia tộc lớn, thậm chí còn mong muốn chúng gặp rủi ro.

Theo những người trong các gia tộc lớn, một phần lớn các quan viên này xuất thân từ tầng lớp dân thường; họ không có thiện cảm với các gia tộc lớn và cũng không muốn trở thành một phần của chúng. Những người này chính là những sinh viên tốt nghiệp từ các trường học khắp nơi.

Theo lời các quan viên này, họ là “học trò của Hoàng đế”; làm sao họ có thể làm những việc khiến Hoàng đế phải xấu hổ? Những tình huống mà Hoàng đế không muốn thấy, những quan viên này sẽ cố gắng hết sức để tránh xa chúng.

Việc có thể trở thành quan viên của một tỉnh đã chứng tỏ rõ năng lực của những người này.

Các gia tộc lớn cũng đã từng nghĩ đến việc đối phó với những quan viên này, nhưng người thực sự đứng đằng sau tất cả những điều này chính là Lü Bu – người đứng sau lưng những quan viên này. Nếu giết họ, điều đó chắc chắn sẽ khiến Lü Bu nổi giận, và lúc đó nhiều gia tộc lớn khác c

Sau khi giết chết Lưu Bị, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn. Khi đại quân của Tiền Tấn Quốc giành được chiến thắng trong các trận chiến, các tướng sĩ trong quân đội chắc chắn sẽ trở nên lơ là, và Lưu Bị cũng vậy. Chỉ cần âm thầm mua chuộc những người hầu bên cạnh Lưu Bị và đầu độc vào thức ăn của ông ta, thì việc giết chết Lưu Bị không phải là điều khó khăn.

Lưu Bị – trụ cột vững chắc của cả phe quan lại lẫn binh sĩ – nếu mất đi, cả tổ chức sẽ tan rã, và những thế lực từ trước đã không hài lòng với triều đình Tấn cũng sẽ tận dụng cơ hội này để nổi dậy.

Gia tộc Nghiêm ở Kinh Châu là một trong những gia tộc có tiếng tăm. Việc đầu độc thức ăn của Lưu Bị chính là do chủ nhân của gia tộc Nghiêm thực hiện; ông ta cũng có ảnh hưởng không nhỏ tại Kinh Châu gia thế.

Dưới danh nghĩa tổ chức tiệc mừng sinh nhật, Nghiêm Đống đã mời các gia tộc lớn trong thành phố đến dự tiệc. Những cuộc giao lưu như vậy là điều hoàn toàn bình thường, ngay cả các quan chức của Châu Mục Phủ cũng không thể tìm ra lý do gì để phản đối.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, Nghiêm Đống đã mời Triệu gia và chủ nhân của gia tộc Tần vào phòng đọc sách để thảo luận.

Triệu gia và chủ nhân của gia tộc Tần đều biết rằng Nghiêm Đống chắc chắn có chuyện quan trọng muốn bàn bạc. Sau khi cho người hầu rời đi, Nghiêm Đống từ từ nói: “Quân đội của Nước Tấn ngày nay đã đánh bại cả quân đội của Đại Hán lẫn quân đội của Giang Đông; Thái thú Cao thậm chí còn thiệt mạng trên chiến trường. Mặc dù Kinh Châu hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của kẻ thù, nhưng tôi vẫn không bao giờ quên mình là một công thần của triều đình Hán.”

Nghe những lời này, Triệu gia và chủ nhân của gia tộc Tần đều rất lo lắng. Bởi trong tình hình hiện tại, với sức mạnh áp đảo của đại quân Chính là nước Tấn, chỉ cần một mệnh lệnh từ Lưu Bị là Kinh Châu có thể bị tiêu diệt. Nếu những lời này đến tai Lưu Bị, thì cả gia tộc Tần lẫn Triệu gia cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Khi Đại Gia Tộc ở Kinh Châu dần dần di chuyển từ Xương Dương sang Hứa Đô, gia tộc Nghiêm cùng các gia tộc khác mới tìm cơ hội để nổi dậy. Tuy nhiên, đến một mức độ nào đó, họ vẫn bị ràng buộc bởi sức ảnh hưởng của Đại thị gia trước đó. So với Đại Gia Tộc thực sự ở Kinh Châu, những gia tộc như gia tộc Nghiêm, Triệu gia hay gia tộc Tần vẫn còn kém xa về mặt nền tảng.

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, ba gia tộc này vẫn còn khá nhiều qu