Sau sự kiện các chư hầu liên kết với nhau tấn công Hú Quan vào năm đó, Lữ Bố đã không còn chút tôn trọng nào dành cho triều đình Hán nữa; điều tương tự cũng có thể xảy ra với các chư hầu khác. Lữ Bố sở hữu sức mạnh đủ để bất tuân mệnh lệnh của triều đình Hán.

Trong triều đình, quyền lực kiểm soát của ông ta chỉ có thể được coi là tương đối mà thôi. Ông không muốn trở thành một vị thủ tướng khiến mọi người e ngại, vì vậy trong nhiều tình huống, ông vẫn kiên nhẫn lắng nghe những phản đối từ các quan lại trong triều. Tuy nhiên, nếu ở ngoài đời riêng, ai dám xâm phạm đến uy tín của ông, ông sẽ không thể chịu đựng được – giống như việc các quan lại trong triều liên kết với các tướng lĩnh trong quân đội.

Mặc dù có những quan lại trong triều không hài lòng với ông, nhưng ông vẫn giữ được một danh tiếng khá tốt.

Sự xuất hiện của sứ giả đã làm cả triều đình Lữ Bố vui mừng và phấn khích. Việc họ cử sứ giả đến cho thấy họ đã công nhận sự tồn tại của triều đình này, điều này có ý nghĩa rất quan trọng đối với Lữ Bố.

Khi triều đình Hán suy yếu, các chư hầu nắm giữ binh lực mạnh mà không tuân theo mệnh lệnh của triều đình đã trở thành thói quen thông thường của họ. Khi Lữ Bố tự xưng làm vua, ông cũng không báo cáo với triều đình; tuy nhiên, vì ông lên ngôi sau Lữ Bố, hai người có mối liên minh với nhau. Nếu Lữ Bố dùng điều này làm cớ để tấn công Lữ Bình, rất có thể sẽ dẫn đến cuộc tấn công từ quân đội Trường An.

Đây cũng chính là lý do tại sao Lữ Bố lại khao khát một cách gấp rút chiếm giữ Kinh Châu. Những năm qua, Lữ Bình đã quá gần gũi với Lữ Bình, điều này khiến Lữ Bố lo lắng; với mối đe dọa từ phía Lữ Bình phía sau lưng, ông luôn cảm thấy bất an. Vì vậy, khi Lữ Bình đang tập trung vào việc đối phó với Lữ Bình, Lữ Bố muốn tận dụng cơ hội này để giành lại Kinh Châu từ tay Lữ Bình.

Giang Đông không thiếu những binh sĩ tài giỏi và tướng lĩnh dũng cảm; trong khi đó, sau hai năm phục hồi, quân Tào Tháo không chỉ có nguồn lương thực dồi dào mà các binh sĩ trong quân đội cũng trở nên mạnh mẽ hơn. Đặc biệt, đội quân tinh nhuệ do Tào Tháo chỉ huy đã được huấn luyện kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tỏa sáng rực rỡ trên chiến trường Kinh Châu.

   Sau khi tham gia nghi lễ triều bái, Dư Phiến được mời dự tiệc do Thượng thư lệnh Tần Dự tổ chức. Tại buổi yến, toàn là những quan lại có uy tín trong triều đình, điều này khiến Dư Phiến cảm thấy vô cùng hài lòng. Tuy nhiên, điều khiến Dư Phiến thất vọng là, mặc dù triều đình đã chấp thuận đề xuất của Giang Đông, việc Tào Tháo tiếp tục chỉ huy quân đội tấn công Kinh Châu vẫn không hề dừng lại.

   Dư Phiến nghe nói rằng lãnh địa của Tôn Quân nằm ngay trong khu vực Giang Đông, và do có nhiều bọn cướp hoành hành ở Kinh Châu, ông ta lập tức hiểu ra ý định của Tào Tháo: dù Giang Đông có nỗ lực đến đâu trước khi cuộc chiến bắt đầu, điều đó cũng không thể thay đổi quyết tâm của quân Tào Tháo trong việc tấn công Kinh Châu. Việc Lư Bác dẫn quân vào Y Trung chính là dấu hiệu cho thấy quân Tào Tháo sẽ tiến hành cuộc tấn công này.

   Mục tiêu quan trọng nhất của Tào Tháo trong cuộc hành quân này là giành lấy Giang Hạ từ tay Tôn Quân. Một khi kiểm soát được Giang Hạ, việc cắt đứt liên lạc hàng hải giữa Giang Đông và Kinh Châu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Như vậy, sau khi chiếm được Giang Hạ, việc giành lại ba quận mà Tôn Quân đang kiểm soát ở Kinh Nam cũng sẽ trở nên thuận lợi hơn.

   Về mặt quân số, Tào Tháo có lợi thế lớn khi tập trung được đến một trăm nghìn binh sĩ, thể hiện rõ sức mạnh chiến đấu của quân Tào Tháo. Hơn nữa, các đội quân khác từ khắp nơi vẫn đang tiếp tục tập trung về Xương Dương, cho thấy Tào Tháo quyết tâm không ngừng nghỉ cho đến khi chiếm được Kinh Châu.

Về việc Giang Đông cử sứ giả đến Hứa Đô, Tào Tháo tất nhiên đã nghe được. Đối với hành động của Tôn Quân, Tào Tháo không lên tiếng bình luận gì cả. Chiến tranh sắp bùng nổ; ngay cả khi Tôn Quân xin đầu hàng, ông cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ vùng đất Kinh Châu. Nếu là trong hoàn cảnh bình thường, khi Giang Đông xin đầu hàng, Tào Tháo có lẽ sẽ rất mừng rỡ. Nhưng bây giờ là thời điểm then chốt của cuộc chiến này; quân Giang Đông yếu thế về quân số, muốn tránh khỏi cuộc chiến này một cách dễ dàng thì thật là không thể. Trừ khi Tôn Quân sẵn lòng nhượng bộ Kinh Châu.

Sau nhiều năm chiến tranh, những vị chư hầu còn lại đều là những người xuất sắc nhất; ai cũng không muốn dễ dàng thua cuộc trong cuộc cạnh tranh này và đều mong muốn tạo nên dấu ấn riêng cho mình.

“Bây giờ, quân đội của chúng ta tại Xương Dương đã đạt đến con số mười vạn người; việc tấn công Giang Hạ là điều không thể trì hoãn,” Tào Tháo nói một cách nghiêm túc.

Các tướng lĩnh trong quân đội đều nhìn chằm chằm vào Tào Tháo – chính người đàn ông không cao lớn này đã dẫn dắt họ đạt được những thành tựu như hiện nay. Các tướng lĩnh hoàn toàn ủng hộ Tào Tháo; đây chính là tình hình mà Tào Tháo cần phải thấy rõ. Trong thời buổi loạn lạc này, nếu nắm giữ được quân đội, bạn sẽ có được sức mạnh để sinh tồn. Nếu không có đủ sức mạnh, không chỉ không thể đối đầu với các chư hầu, mà ngay cả khi ở bên cạnh Hứa Đô cũng sẽ rất khó khăn.

“quân Giang Đông đã tập trung được năm vạn binh sĩ tại Giang Hạ; người chỉ huy quân đội chính là tướng lĩnh Châu Du của Giang Đông,” Tào Tháo giải thích.

Bên cạnh Tào Tháo còn có một khuôn mặt trẻ tuổi – đó chính là Tư Mã Ý thuộc gia tộc Tư Mã. Khi xảy ra loạn lạc tại Hà Nội, Tư Mã Ý đã đi lánh nạn tại Yển Châu. Sau khi Hứa Đô thiết lập triều đình, cha của Tư Mã Ý là Tư Mã Phục đã được mời làm quan cho Tào Tháo, và Tư Mã Ý sau đó trở thành một quan chức trong phủ Thái thượng phụ. Trong việc xử lý các công việc chính trị, Tư Mã Ý đã thể hiện ra năng lực xuất chúng của mình, và do đó dần dần…

Sự đánh giá cao của Tào Tháo.

Về mặt chiến lược, dù còn trẻ, nhưng Tư Mã Ý vẫn thể hiện được sự xuất sắc khiến Tào Tháo rất hài lòng; hiện tại, anh ta đang giữ chức vụ thư ký của Thủ tướng.

“Không biết Trung Đạt nghĩ gì về cuộc tấn công này?”

Câu hỏi bất ngờ của Tào Tháo khiến nhiều tướng lĩnh trong quân đội đều nhìn về phía Tư Mã Ý.

Tư Mã Ý tỏ ra bình tĩnh, không hề hoảng loạn trước ánh mắt của mọi người, và đáp: “Hiện nay, Thủ tướng kiểm soát toàn bộ các vùng Yanzhou, Yuzhou, Từ Châu, cùng ba quận Namyang, Nan và Wuling thuộc khu vực Jingzhou – những địa điểm vô cùng quan trọng của Jingzhou. Mặc dù Tôn Quân đang nắm giữ bốn quận khác của Jingzhou, nhưng sau khi chúng ta đánh bại Giang Hạ, những quận còn lại cũng không còn là mối đe dọa nào nữa.”

“Giang Đông là một căn cứ vững chắc, đã tồn tại qua ba thế hệ; Tôn Quân có hàng chục nghìn binh sĩ tinh nhuệ. Với sức mạnh quân đội của chúng ta, chắc chắn chúng ta có thể đánh bại Giang Hạ trong một cái nhấc tay. Khi Giang Hạ bị đánh bại, Giang Đông sẽ rung chuyển, và chỉ cần Thủ tướng điều động các tướng lĩnh đưa quân đến, ba quận phía nam Jingzhou chắc chắn sẽ được giành lại.”

Những lời nói này khiến Tào Tháo liên tục gật đầu tán thưởng, và ánh mắt anh ta dành cho Tư Mã Ý cũng trở nên đầy sự đánh giá cao.

“Không biết Trung Đạt có bất kỳ kế hoạch nào để đánh bại địch không?” Tào Tháo hỏi.

Tư Mã Ý im lặng một lúc rồi đáp: “Kế hoạch đánh bại địch là việc vô cùng quan trọng, không thể có bất kỳ sai sót nào; nếu Châu Du biết được, thì tất cả sẽ trở nên vô ích.”

Nghe vậy, Tào Tháo không hề tức giận, mà còn cười lớn và nói: “Lời nói của Trung Đạt rất đúng; quả thật, tôi đã suy nghĩ chưa đủ kỹ lưỡng.”

Lời nói của Tào Tháo khiến ánh mắt các tướng lĩnh quân đội nhìn về phía Tư Mã Ý trở nên nghiêm túc hơn. Từ biểu cảm của Tào Tháo, họ có thể cảm nhận được sự quan tâm mà ông ấy dành cho Tư Mã Ý. Việc đầu tiên hỏi ý kiến của Tư Mã Ý trong một dịp quan trọng như thế này đã chứng tỏ điều đó rõ ràng.

Một số nhà chiến lược nhìn về phía Tư Mã Ý với ánh mắt phức tạp – vừa ngưỡng mộ, vừa khinh thường. Theo quan điểm của nhiều người, Tư Mã Ý vẫn còn quá trẻ và chưa trải qua nhiều điều gì; tuy nhiên, nếu những người như vậy được rèn luyện kỹ lưỡng, họ chắc chắn sẽ trở thành những nhân vật quan trọng. Qua hành động của Tào Tháo, rõ ràng ông ấy rất đánh giá cao Tư Mã Ý. Còn những lời nói của Tư Mã Ý dù có vẻ sắc bén, nhưng thực ra lại không phải vậy.

Chương 15! Xin mọi người đăng ký đọc và ủng hộ bằng cách đóng góp!

Ngày mai, chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu!