“Truyền lệnh cho Cúc Nghĩa, đừng vội vàng quá mức, hãy tiến triển một cách ổn định. Khi tôi – quân đóng trong thành– đã đặt chân vững chắc trên chiến trường, thì mới có thể phát động tấn công vào quân địch,” Lưu Bị nói.

Sau khi nhận được lệnh của Lưu Bị, Cúc Nghĩa không dám có bất kỳ sự chậm trễ nào. Việc được giao trọng trách chỉ huy trong cuộc chiến chống lại đại quân Khang Cư có ý nghĩa rất lớn đối với Cúc Nghĩa. Là một tướng lĩnh của quân Tấn, nếu không thể thể hiện xuất sắc trên chiến trường, chắc chắn sẽ bị các binh sĩ khác coi thường.

Cúc Nghĩa là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân Tấn; những khả năng mà anh ta đã thể hiện trong các trận chiến trước đây là điều mà những tướng lĩnh bình thường khó có thể sánh kịp.

Trước đây, Cúc Nghĩa từng là một tướng lĩnh nổi tiếng dưới trướng của Viên Thiệu và đã chứng minh được tài năng xuất chúng của mình qua nhiều trận chiến. Sau khi gia nhập quân Tấn, dù ban đầu Cúc Nghĩa gặp phải một số khó khăn trong việc thích nghi, nhưng sau khi thực sự hòa nhập với quân đội này, đội quân “Tiên Đăng Tử Sĩ” do anh ta chỉ huy đã tỏa sáng rực rỡ trên chiến trường.

Chỉ nhờ những thành tích ấy mà Cúc Nghĩa đã giành được vị trí vững chắc trong quân Tấn.

Đội quân “Tiên Đăng Tử Sĩ” tiến triển một cách chậm rãi, nhưng điều này đã gây ra áp lực lớn cho quân phòng thủ của Khang Cư. Các binh sĩ của Khang Cư đều biết rõ rằng quân Tấn có khả năng chiến đấu mạnh mẽ đến mức nào; việc muốn giành chiến thắng trước quân Tấn là điều vô cùng khó khăn.

Nếu có thể, các binh sĩ của Khang Cư chắc chắn không mong muốn phải đối mặt với cuộc tấn công của quân Tấn, bởi vì điều đó sẽ khiến họ cảm thấy lo lắng và hoang mang.

Với sức mạnh chiến đấu của mình, quân Tấn hoàn toàn có thể quét sạch đối phương trên chiến trường; đó chính là điều đáng sợ nhất về quân Tấn.

Những thành tích vinh quang của quân Tấn đều được xây dựng trên nền tảng của những thất bại thảm hại của đối phương.

Trong tình huống khẩn cấp như hiện nay, việc quân Tấn vẫn sử dụng những chiến thuật tấn công không từ thứ gì khiến Khang Cư cảm thấy vô cùng lo ngại. Nếu để quân Tấn tiến gần đại quân của mình, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng… Nhưng trong lúc này, các binh sĩ của Khang Cư chỉ có thể Sẵn sàng ứng phó mà thôi.

Quân Tấn vẫn chưa tiến vào tầm bắn; dù trong lòng Phủ Nà Đạt có nóng vội đến mấy thì cũng không thể làm gì được.

Từ cách quân Tấn tấn công trước đây, Phủ Nà Đạt có thể nhận ra rằng việc đẩy lùi cuộc tấn công này của họ không hề đơn giản như tưởng tượng. Cách chiến đấu của quân Tấn quyết định rằng mỗi khi họ phát động tấn công, đó sẽ là những đòn tấn công cực kỳ mãnh liệt, khiến các binh sĩ Khang Cư phải chịu nhiều tổn thất hơn trong quá trình phòng thủ.

Chiến tranh là một thử thách lớn đối với các binh sĩ. Nếu họ có thể vượt qua được thử thách này, sau này khi đối mặt với các cuộc tấn công của kẻ thù, họ sẽ thể hiện được những màn trình diễn xuất sắc hơn; ngược lại, nếu không, họ chỉ có thể chịu thất bại mà thôi.

Thất bại trong chiến tranh là một đòn giáng mạnh đối với các binh sĩ. Lý do chính khiến các binh sĩ Khang Cư khó có thể thể hiện được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ khi đối mặt với kẻ thù, chính là những thất bại mà quân đội Khang Cư đã gặp phải trong các trận chiến trước đó.

Dù quân đội Hồn Đột không hề được coi là mạnh mẽ, nhưng họ vẫn đã giành được chiến thắng trước đại quân Khang Cư. Mặc dù có sự hỗ trợ của quân Tấn, thất bại của đại quân Khang Cư là một sự thật không thể chối cãi.

Hiện nay, tình hình của Khang Cư đang rất căng thẳng; nếu không thể chặn đứng được cuộc tấn công của kẻ thù một cách hiệu quả, những hậu quả không thể lường trước có thể xảy ra.

Được giao trọng trách trong lúc nguy cấp, áp lực đối với Phủ Nà Đạt là rất lớn. Thành hoàng gia Khang Cư không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào; nếu không, tình hình bên trong thành phố sẽ trở nên cực kỳ căng thẳng.

Phủ Nà Đạt muốn dẫn dắt các binh sĩ của mình để đạt được những thành tích lớn hơn trong việc chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù, nhưng xét theo tình hình chiến đấu hiện tại, việc ngăn chặn được cuộc tấn công kết hợp của quân Tấn và Hồn Đột là điều khá khó khăn; thậm chí, các binh sĩ có thể phải trả giá cao trong quá trình chiến đấu.

Vấn đề chính là các binh sĩ thiếu niềm tin đủ mạnh khi đối mặt với cuộc tấn công của kẻ thù. Khi họ có suy nghĩ như vậy, họ sẽ hành động như thế nào khi đối mặt với kẻ thù đây?

Trong nhiều trường hợp, chiến tranh là điều tàn nhẫn; điều này, Phủ Nà Đạt rất hiểu rõ. Quan trọng là khi đối mặt với chiến tranh, các binh sĩ có thể phát huy được bao nhiêu sức mạnh chiến đấu.

Sức mạnh chiến đấu của quân địch thực sự rất mạnh mẽ, nhưng đôi khi điều đó không hẳn là điều đáng sợ. Nếu các tướng sĩ trong quân đội có thể thể hiện được sức mạnh chiến đấu vượt trội so với đối phương, việc giành chiến thắng trong cuộc giao tranh sẽ không hề khó khăn.

  Hiện nay, lực lượng phòng thủ tại Khang Cư đang rơi vào tình thế khá bất lợi. Bởi vì sự tấn công của quân Tấn và quân Hồn Đột đã khiến họ phải chịu đựng trong thế bị động, chỉ có thể phản kháng một cách thụ động trước những đòn tấn công của kẻ thù. Thậm chí, những đợt tấn công tiếp theo của quân Tấn còn có thể gây ra những ảnh hưởng lớn đến tình hình trên chiến trường.

  Khi cuộc giao tranh tiến triển đến mức này, nguy cơ thực sự đối với Khang Cư đã đến. Tin tức về tình hình trên chiến trường nhanh chóng được truyền đến Hoàng cung của Khang Cư. Vua Khang Cư rất quan tâm đến tình hình của phe mình trong cuộc chiến này. Làm thế nào để giành được chiến thắng lớn hơn trong cuộc đối đầu với quân địch chính là vấn đề mà Vua Khang Cư cần suy nghĩ nhiều nhất. Sức mạnh chiến đấu của quân Tấn quá mạnh; nếu không thể thể hiện được phong độ xuất sắc trong trận chiến này, Thành hoàng gia chắc chắn sẽ rơi vào tay kẻ thù.

  Ngay cả bản thân Vua Khang Cư cũng có thể sẽ trở thành vị vua mất nước, giống như Vua Ngô Sơn đã từng làm. Vua Khang Cư bỗng nhận ra rằng, kể từ khi quân Tấn xuất hiện trên các chiến trường xung quanh Các quốc gia Tây Vực, tình hình đã thay đổi rất nhiều. Nơi nào có sự xuất hiện của quân Tấn, nơi đó họ luôn chiếm ưu thế và khiến quân địch phải chịu thiệt hại nặng nề.

  Ngay cả Ô Tôn với sức mạnh hùng hậu hay quân đội Quý Sương đang ở thời kỳ đỉnh cao cũng vậy. Nếu điều tương tự xảy ra với Khang Cư, liệu lực lượng phòng thủ ở đây có thể chiến đấu dũng cảm và chặn đứng được những đòn tấn công của quân Tấn vào lúc cuối cùng hay không?

  Tất cả vẫn còn là những điều chưa biết đối với các tướng sĩ, nhưng binh sĩ của Khang Cư sẽ không bao giờ từ bỏ vào lúc này. Họ cần phải giành được những thành tựu lớn hơn trong trận chiến này, để khiến những đòn tấn công của quân địch phải trở về tay không.

Những chiến binh của Khang Cư đã dũng cảm chống trả vào những giây phút cuối cùng; sự đứng vững của họ quyết định số phận của Khang Cư.

Cuộc tấn công này do quân Tấn và quân Hồn Đột tiến hành khiến Vua Khang Cư vô cùng lo lắng. Lúc này, các quan lại quan trọng của Khang Cư đã tập trung tại Hoàng cung. Sau khi Vua Khang Cư trình bày tình hình chiến sự, mọi người đều không thể giữ được bình tĩnh nữa. Nếu quân đội của Khang Cư có thể thể hiện xuất sắc trong trận chiến này, vẫn còn hy vọng để thay đổi kết quả cuộc chiến; ngược lại, nếu thành phố rơi vào tay kẻ thù, những hậu quả khôn lường là điều không thể tránh khỏi.

Khi đó, cuộc chiến sẽ trở nên cực kỳ tàn khốc đối với phe Khang Cư; Vua Khang Cư cùng với các quan lại quan trọng của họ chắc chắn sẽ trở thành tù nhân của kẻ thù. Việc từ vị trí cao quý bỗng sa sút xuống đáy vực thật sự là điều không ai có thể chịu đựng nổi. Thế nhưng, trước cuộc tấn công của kẻ thù, phe Khang Cư lại không có biện pháp ứng phó hợp lý nào cả, chỉ có thể để kẻ thù tự do thi triển những thủ đoạn của chúng trên chiến trường.

“Tình hình của Khang Cư đã đến giai đoạn quyết định. Các ngươi là những quan lại quan trọng của Khang Cư; hãy nói ra những biện pháp đối phó với cuộc tấn công này đi. Nếu không, khi thành phố bị kẻ thù chiếm đóng, cả ta lẫn các ngươi đều sẽ trở thành tù nhân của chúng.” Vua Khang Cư nói.

Nghe lời này, các quan lại của Khang Cư đều cảm thấy vô cùng buồn bã. Vua Khang Cư đã nỗ lực rất nhiều vì sự phát triển của đất nước; họ cũng vậy mà. Khi tình hình của Khang Cư trở nên càng thêm nguy cấp, các tướng sĩ và quan lại trong triều đình lại càng bất lực trước sự xâm lược của kẻ thù.

Nếu có thể, các quan lại của Khang Cư chắc chắn mong muốn cuộc chiến này sẽ kết thúc ngay lập tức; ngay cả khi phe Khang Cư phải trả một cái giá nào đó, họ cũng sẵn lòng chấp nhận.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, quân đội Tấn và quân Hồn Đào rõ ràng đều muốn chinh phục Khang Cư, biến Khang Cư thành nước vassal của Hồn Đào.

Hậu quả thất bại trong chiến tranh là điều mà các binh sĩ không thể chấp nhận được; thế nhưng vào lúc này, họ lại khó có thể thể hiện được sự xuất sắc trong việc đối phó với cuộc tấn công của kẻ thù.

Thành hoàng gia của Khang Cư vốn rất kiên cố, nhưng trước phong cách tấn công mạnh mẽ của quân Tấn, nó dường như trở nên yếu đuối đến mức đáng buồn. Bao nhiêu nỗ lực đã được Khang Cư bỏ ra để xây dựng thành hoàng gia này; giờ đây, những nỗ lực ấy chỉ trở thành trò cười trước sức mạnh của quân Tấn.

Khi nghe những lời nói của Vua Khang Cư, các quan lại trong triều đều im lặng; họ không có biện pháp nào tốt hơn để ứng phó, hoặc ít nhất là những biện pháp của họ không thể phát huy tác dụng trước sức tấn công mãnh liệt của quân Tấn.

Trước một cuộc chiến như vậy, hành động của các quan lại trong triều đại này có ý nghĩa gì đối với một quốc gia? Vua Khang Cư hiểu rất rõ điều đó, và điều này khiến ông không khỏi cảm thấy buồn bã. Nhớ lại những ngày đầu, tình hình của Khang Cư vẫn rất tốt; ông đã dẫn dắt các binh sĩ ra trận và nhận được sự ủng hộ của các quan lại trong triều đình.

Tuy nhiên, sau hai cuộc chiến, Khang Cư đã rơi vào tình trạng này; không chỉ không thể chinh phục được kẻ thù, mà ngay cả trong việc đối phó với cuộc tấn công của quân địch, các quan lại văn võ trong triều đình cũng thiếu tự tin. Chiến tranh thường mang lại cả hai kết quả: có thể khiến một quốc gia trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cũng có thể khiến nó sa vào vòng xoáy chiến tranh mà không thể thoát ra được.

Sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của quân Tấn đã ảnh hưởng rất lớn đến diễn biến của cuộc chiến này. Nói cho cùng, lý do chính là Vua Khang Cư không thể giữ được bình tĩnh trước chiến tranh. Ông mong muốn đưa đất nước trở nên mạnh mẽ hơn sau chiến tranh, nhưng tham vọng ấy không được thực hiện; thay vào đó, tình hình của đất nước còn trở nên nguy cấp hơn.

Nếu có cơ hội lựa chọn lại, Vua Khang Cư chắc chắn sẽ không chọn tiến hành chiến tranh. Việc hợp tác với quân Tấn từ đầu đã là một sai lầm.

Chiến tranh không hề khoan dung; sau khi thất bại trong chiến tranh, điều đó còn trở nên tàn nhẫn hơn đối với các vị vua. Trước đây, Vua Khang Cư từng sở hữu uy quyền tuyệt đối trong triều đình, mọi lệnh của ngài đều được thực hiện ngay lập tức. Nhưng giờ đây, khi quân địch đã đứng trước cửa thành, bất kỳ lúc nào cũng có thể xảy ra sự kiện Xâm nhập thành phố, thế mà các quan lại trong triều lại im lặng trong lúc này… Chỉ cần nghĩ đến điều đó thôi, người ta đã cảm thấy tuyệt vọng rồi.

“Ta là vua của Khang Cư; vào những lúc khẩn cấp nhất, ta phải đứng ra cùng các tướng sĩ chiến đấu đến cùng. Quân địch không đáng sợ như chúng ta tưởng,” Vua Khang Cư nói với giọng trầm thấp.

Bất kỳ ai cũng có thể cảm nhận được sự tức giận và bất lực trong lòng Vua Khang Cư.

“Thần sẵn lòng theo hầu bên cạnh Đại Vương để chiến đấu chống lại quân địch, sẽ không bao giờ lùi bước,” một quan lại đứng dậy nói.

Các quan lại trong triều dường như đã tỉnh táo trở lại, họ lần lượt đồng ý. Dù tình hình của Khang Cư hiện tại ra sao đi nữa, họ vẫn là những thần dân của Khang Cư; vào lúc quan trọng như thế này, họ phải đứng cùng Vua Khang Cư để đối mặt với mọi thách thức. Nếu thành hoàng gia của Khang Cư bị quân địch xâm lược, hậu quả sẽ thật khủng khiếp… Các thần dân của Khang Cư hoàn toàn hiểu rõ điều đó.

Sự tàn nhẫn của chiến tranh nằm ở chỗ: sau khi thất bại trong một trận chiến, tình hình không còn thuộc về sự kiểm soát của các quan lại trong triều đình nữa. Vào lúc như thế này, họ nên lựa chọn như thế nào đây?

Nhìn thấy cảnh tượng trong triều đình, Vua Khang Cư gật đầu nhẹ; trong lòng ông cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nếu các quan lại văn võ chỉ lo lắng cho bản thân mình khi đối mặt với tình huống khẩn cấp, thì đó mới thực sự là điều đáng buồn nhất.

Tình hình của Khang Cư đã rất tồi tệ rồi; việc làm thế nào để Khang Cư vượt qua tình cảnh này mới chính là điều mà các quan lại văn võ nên suy nghĩ trước tiên.

Dù quân địch rất mạnh mẽ, nhưng Khang Cư cũng có hơn hai mươi nghìn chiến binh đang chiến đấu trên chiến trường. Phải chăng những nỗ lực của họ không xứng đáng được các quan lại trong triều công nhận sao?

Sau khi nhận được sự ủng hộ của các quan lại trong triều đình, Vua Khang Cư từ từ đứng dậy và nói: “Các ngài hãy cùng bệ hạ đến chiến trường ngay bây giờ. Cuộc tấn công của kẻ thù rất mãnh liệt; những vị vua, quan lại và binh sĩ của Khang Cư đã có thể chống đỡ được kẻ thù vào lúc này, khiến cho cuộc tấn công của chúng không thể tiếp tục được.”

Các quan lại quan trọng trong triều đình đồng loạt đáp lại là đồng ý, nhưng mỗi người đều có những ý định riêng khi theo Vua Khang Cư đi. Đến lúc Khang Cư gặp phải tình huống khẩn cấp nhất, liệu các quan lại này có thực sự đoàn kết với Vua Khang Cư hay không? Điều này thật khó để khẳng định. Sau hai thất bại trong chiến tranh, uy tín của Vua Khang Cư trong triều đình đã giảm xuống mức thấp nhất.

Nếu không phải vì tình hình ở Khang Cư quá căng thẳng, thậm chí còn có quan lại muốn loại bỏ Vua Khang Cư khỏi vị trí hiện tại. Chính Vua Khang Cư là người đã tạo ra bầu không khí căng thẳng ấy ở Khang Cư.

Tình hình hiện tại của Khang Cư có mối liên hệ mật thiết với Vua Khang Cư; nếu việc loại bỏ Vua Khang Cư có thể giúp ổn định tình hình ở Khang Cư, thì các quan lại và binh sĩ ở đây sẽ suy nghĩ như thế nào? Sự kéo dài của cuộc chiến đã khiến Khang Cư rơi vào tình thế nguy cấp; khi đối mặt với cuộc tấn công của kẻ thù, họ thậm chí không dám chiến đấu, mà để kẻ thù tự do hoạt động trên lãnh thổ của mình.

Những tình huống như vậy trước đây chưa bao giờ xảy ra ở Khang Cư. Vua Khang Cư rốt cuộc đã thu hút những kẻ thù mạnh mẽ đến mức nào, đến nỗi ngay cả thành hoàng gia vững chắc cũng không thể ngăn chặn được bước tiến của chúng? Ngay cả khi Vua Khang Cư giữ vững ý chí đến phút cuối cùng và có thể chống đỡ được cuộc tấn công của kẻ thù, thì anh ta cũng chỉ có thể làm được những gì?

Việc các quan lại và binh sĩ trong triều đình cảm thấy lo lắng là điều dễ hiểu; họ cũng mong muốn Khang Cư trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu tình hình ở Khang Cư tốt đẹp lên, họ với tư cách là thần dân của Khang Cư cũng sẽ được hưởng lợi. Nhưng hiện tại, tình hình chỉ khiến họ càng thêm lo lắng mà thôi.

Khi đến gần bức tường phía đông của thành hoàng gia, Vua Khang Cư cùng các quan lại trong triều đình nghe thấy tiếng hô chiến và tiếng trống chiến vang dội bên ngoài thành.