“Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Lưu Duyệt cúi đầu nói. Anh vừa mới quy phục dưới trướng của Tào Tháo, và nếu có thể chế tạo ra thứ này, chắc chắn sẽ được coi trọng. Với sự suy tàn của triều đại Hán, với tư cách là một thành viên của gia tộc Hán đang suy yếu, anh rất tin tưởng vào Tào Tháo.

“Bây giờ, quân đội Bình Châu đã chiếm được Kí Quan và đang tiến thẳng về phía Hà Đông. Nếu quân Bình Châu chiếm giữ được Hà Đông, họ sẽ có khả năng tiến vào khu vực Hà Nam Ýnh và Hồng Nông; chúng ta không thể không phòng bị.” Tào Tháo thở dài.

Hí Sách cúi đầu nói: “Thưa chủ công, hiện nay người dân Hà Đông đang hoảng loạn. Nếu chúng ta có thể điều động binh lính tinh nhuệ đến Hà Đông để hỗ trợ, chắc chắn họ sẽ quy phục.”

Tào Tháo lắc đầu: “Khi quân đội của chúng ta chiếm được Hồng Nông, e rằng quân Bình Châu đã chiếm giữ Hà Đông rồi. Với sức mạnh của quân Bình Châu, làm sao họ lại nhường Hà Đông cho ta? Hơn nữa, chúng ta đã ký hiệp ước với Bình Châu, không nên đối đầu với họ vào lúc này. Còn khu vực Kinh Châu cũng đã lâu không yên ổn rồi.”

“Thưa chủ công, xin hãy điều quân đến Hà Nam Ýnh, để quân Bình Châu không dám vượt sông Hoàng Hà và xâm lược khu vực Yển Châu.” Hí Sách nói. Tốc độ tiến quân của quân Bình Châu thật đáng sợ; họ đã nhanh chóng chiếm giữ Hà Nội và sau đó lại nhanh chóng đánh bại Kí Quan. Nếu họ tiếp tục chiếm giữ Hà Đông, hai tên Lý Què và Quách Sử kia liệu có thể đối đầu được với Lưu Bác không? Khi đó, quân Bình Châu nếu kiểm soát được Hà Nội, Hà Đông và Trường An, sẽ trở nên cực kỳ đáng sợ.

Và một khi quân Bình Châu chiếm giữ Hà Đông, họ chỉ cần vượt sông Hoàng Hà là có thể tấn công Hà Nam Ýnh và tiếp cận Yển Châu – điều này thực sự rất nguy hiểm đối với Yển Châu. Ngay cả khi họ có hiệp ước với Lưu Bác, họ cũng không muốn có một láng giềng mạnh mẽ như vậy.

Tào Tháo gật đầu: “Tào Nhân và Tần Dự hãy dẫn 10.000 binh sĩ đi chiếm giữ Hà Nam Ýnh và Hồng Nông, đồng thời phải cẩn thận đối phó với quân Bình Châu. Về mọi việc liên quan đến quân đội, con trai tôi là Tử Hiếu có thể tham khảo ý kiến của các vị.”

“Vâng.” Tào Nhân và Tần Dự đáp lại bằng cách cúi đầu.

“Khi chủ công chiếm giữ được Hà Nam Ýnh và Hồng Nông, xin hãy cẩn thận với quân đội của Hoàng đế. Kinh Châu gần với Hồng Nông; làm sao Hoàng đế có thể để yên cho chủ công làm như vậy?” Hí Sách nhắc nhở.

Tào Tháo cười và n

Hích Sách từ từ gật đầu; tình hình ở Kinh Châu hiện nay không mấy tốt đẹp. Ngay cả khi Lưu Biểu có ý định chiếm đóng Hồng Nông và Hà Nam Dân, e rằng họ cũng không đủ quân lực để thực hiện điều đó. Điều này quả thực là một cơ hội tuyệt vời đối với Yên Châu.

“Phải nói rằng Tước Công của Tấn Quốc thực sự có những kế hoạch thông minh và tài tình; ngay cả việc sử dụng loài châu chấu để giải quyết vấn đề lương thực cho đại quân cũng được họ nghĩ ra,” Tào Tháo cười nói.

Các quan lại văn võ trong phòng đều đã nghe nói về tình hình lương thực trong quân đội, nhưng họ sẽ không tiết lộ thông tin này với các binh sĩ bởi hai lý do: thứ nhất, vì nó quá khủng khiếp để tin; thứ hai, việc giải thích điều này cho binh sĩ cũng rất khó khăn.

So với Bình Châu, Yên Châu và Duy Châu – những nơi mà châu chấu tập trung đông đúc – có số lượng châu chấu thu thập được nhiều hơn. Với giá 2 jin 1 qian mỗi pound, việc mua châu chấu cũng khá dễ dàng đối với người dân, bởi vì số lượng châu chấu quá lớn; một người hoàn toàn có thể bắt được khoảng 200–300 jin châu chấu một cách dễ dàng.

Khi đại quân không còn lo lắng về vấn đề lương thực, những người dân bị thiên tai và không thể sống sót sẽ tự động di chuyển đến các châu khác. Điều mà Tào Tháo muốn đảm bảo là đại quân phải có đủ lương thực; ông ta muốn tận dụng thảm họa châu chấu này để đạt được những lợi ích lớn hơn và chiếm giữ Thọ Xuân. Trong kế hoạch của Tào Tháo, việc chiếm giữ Thọ Xuân chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Việc nắm giữ Thọ Xuân không chỉ giúp ông ta đứng trên vị trí cao đẹp về mặt đạo đức và nhận được sự công nhận của mọi người, mà còn khiến Lưu Biểu trở thành người thừa kế chính thống của triều đại Hán; Viên Thác sẽ bị coi là kẻ phản bội. Sau khi đánh bại Viên Thác, những công lao của Tào Tháo sẽ không thể bị Lưu Biểu xóa bỏ được. Bước tiếp theo sau đó là chiếm đóng Hà Nam Dân và Hồng Nông; hai nơi này, mặc dù đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh, nhưng vẫn là những vùng đất giàu có. Chỉ cần giữ vững hai nơi này, vào năm sau, chúng ta sẽ có được một lượng lớn lương thực, điều này có ý nghĩa rất lớn đối với Tào Tháo.

Bước cuối cùng trong kế hoạch của ông ta là tấn công Từ Châu. Vì mối thù giữa hai bên rất sâu sắc, Tào Tháo không hề có ý định để Lưu Bị tiếp tục tự do hoạt động tại Từ Châu. Ông ta muốn đuổi Lưu Bị ra khỏi đó. Khi ở Kinh

Cũng có thể dành thời gian để sắp xếp mọi việc liên quan đến Hoa Hùng, sau đó lên kế hoạch chiếm giữ Qingzhou. Khi đó, nếu bốn tỉnh Qingzhou, Yanzhou và Yuzhou liên kết với nhau, ngay cả Lưu Biểu muốn hành động gì đi nữa cũng phải suy nghĩ kỹ trước đã.

Còn về việc tấn công các vùng Hà Nội và Hà Đông, Tào Tháo hiện tại chưa có ý định đó. Như dự đoán, Hà Nội và Hà Đông sẽ rơi vào tay Lü Bu; vì ông ta là đồng minh của Lü Bu, nên mối quan hệ này vẫn cần được duy trì.

Sau một khoảng lặng, Tào Tháo nói: “Từ Châu và ta có mâu thuẫn không thể hóa giải. Ta muốn tấn công Từ Châu, các người có ý kiến gì không?”

Tần Dự bước lên và nói: “Thưa chủ công, Từ Châu được Hoàng đế chính thức chỉ định làm người cai trị Lưu Bị. Vì Đào Khiên đã chết, nếu chúng ta tấn công Từ Châu, sẽ không có cớ chính đáng.”

Tào Tháo lạnh lùng đáp: “Không có cớ chính đáng à? Cha ta đã chết dưới tay Từ Châu; ngay cả khi Đào Khiên đã chết, điều đó cũng không thể xoa dịu được nỗi hận của ta.”

Tần Dự im lặng. Ông ta biết rõ đây chỉ là cái cớ mà Tào Tháo dùng để tiến hành cuộc tấn công đó thôi. Dù Tào Nhân và Tần Dự đã đưa mười ngàn binh sĩ đi tấn công Henan Yin và Hongnong, nhưng Yanzhou vẫn còn bốn mươi ngàn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu.

Không chỉ Tào Tháo mà Viên Thiệu cũng đã biết đến phương pháp mà Bình Châu sử dụng để giải quyết khủng hoảng người tị nạn. Tuy nhiên, vì thiên tai ở Ký Châu không quá nghiêm trọng, nên Viên Thiệu không áp dụng phương pháp đó. Việc sử dụng sâu bọ làm thức ăn cho người dân quả thật quá kinh hoàng… Viên Thiệu còn sai người lan truyền tin đồn rằng trong lương thực và thức ăn dành cho người tị nạn ở Bình Châu có sâu bọ. Mặc dù điều này đã gây ra một số hoang mang, nhưng nhờ sự an ủi của các quan chức, mọi chuyện cũng không xảy ra hậu quả nghiêm trọng nào. Đặc biệt là sau khi các quan chức của Châu Mục Phủ xuất hiện và ăn uống cùng với người tị nạn, những tin đồn đó cũng tự nhiên bị bác bỏ.

Nói về Triệu Vân, ông ta dẫn theo năm nghìn binh sĩ tiến thẳng đến Đại Dương. Khi đại quân đến bên ngoài thành Đại Dương, tướng phòng thủ Đại Dương là Trình Mục, vốn tự tin vào lòng dũng cảm của mình, đã bất chấp lời khuyên can của các tướng lĩnh dưới quyền và mệnh lệnh từ phía chính quyền, triệu tập ba nghìn binh sĩ trong thành ra ngoài để đối đầu với kẻ thù.

Khi Tấn công thành phố đến, thông thường các tướng phòng thủ có ba lựa chọn: Lựa chọn nhút nhát nhất là bỏ thành chạy trốn; điều này thường xảy ra khi quân địch đã chiếm được thủ phủ của tỉnh hoặc huyện. Lựa chọn thứ hai là ra ngoài đối đầu trực diện với quân địch; ngay cả khi thua trận, họ vẫn có thể rút về trong thành. Lựa chọn thứ ba là cố gắng giữ vững thành trì, nhưng việc này cũng mang lại nhiều rủi ro: khi bị quân địch bao vây, người dân trong thành có thể sẽ gặp khó khăn; nếu lương thực trong thành không đủ và không có quân tiếp viện, thì thành ấy sẽ trở thành một “thành cô đơn”, và số phận của tướng chỉ huy thành ấy thường không mấy tốt đẹp… Tuy nhiên, việc này vẫn có thể gây ra những tổn thất lớn cho quân địch.

Trình Mục đã phục vụ tại Đại Dương nhiều năm và trải qua không ít trận chiến. Khi các băng cướp xung quanh nghe tin đại quân đang đến, tất cả đều bỏ chạy khi thấy bóng dáng của họ… Nhưng ông ta, người từng bị bỏ qua tại Hà Đông, cũng muốn tạo dựng một thành tích nào đó. Sau khi Kỷ Quan bị đánh bại, ông ta cảm thấy cơ hội của mình đã đến: chỉ cần đánh bại quân Bình Châu, vị trí của ông ta tại Hà Đông sẽ không ai có thể lay chuyển được nữa… Thậm chí, ông ta có thể trở thành người đứng đầu quân đội Hà Đông.

Cảm ơn mọi người đã đọc và ủng hộ! Mong nhận được sự giới thiệu, đóng góp, lưu trữ bài viết này, và nhận được những đánh giá cao nhất (năm sao)!