Trương Liao đã có danh tiếng lâu dưới trướng của Lư Bu, và việc chỉ huy quân đội một mình cũng là chuyện thường xuyên xảy ra. Khi đối đầu với một tướng lĩnh như vậy trên chiến trường, người ta phải càng thêm cẩn thận.

“Tôi, vị tướng này, sẽ đợi hai ngài đến đây.” Văn Phìn nói một cách lạnh lùng.

Nếu không có sự hiện diện của Trương Liao và Trương Hợp trong quân đội, các kỵ binh Xianbei có lẽ đã lao vào tấn công ngay lập tức. Họ chính là lực lượng tinh nhuệ nhất trên chiến trường; việc bị sỉ nhục như vậy khiến Văn Phìn tỏ ra kiêu ngạo, điều này càng làm gia tăng cơn giận dữ trong lòng các kỵ binh Xianbei.

Văn Phìn luôn suy nghĩ từ góc độ của quân đội mình, nên tự nhiên không quan tâm đến cảm xúc của các kỵ binh Xianbei. Hơn nữa, việc chiếm ưu thế về mặt lời nói trên chiến trường cũng là chuyện bình thường.

Lúc này, đội kỵ binh Hổ Báo đang rút lui, nhưng Trương Liao cùng các kỵ binh Xianbei vẫn không rời khỏi hiện trường. Ông chỉ ra lệnh cho ba trăm kỵ binh đi dọn dẹp chiến trường. Những vũ khí và áo giáp mà đội Hổ Báo sử dụng rất tốt; nếu thu được chúng, chắc chắn sẽ giúp tăng cường sức mạnh chiến đấu của các kỵ binh Xianbei.

Chiến trường chính là nơi để thu hoạch. Các kỵ binh Xianbei đã phải trả một cái giá lớn để đánh bại đội Hổ Báo và chiếm được những vật phẩm quý giá đó; sau này, khi đối mặt với các cuộc chiến khác, họ sẽ càng trở nên hăng hái hơn.

Vì các kỵ binh Xianbei vẫn ở lại, Văn Phìn không dám hành động một cách tùy tiện. Dù tốc độ di chuyển của đội Hổ Báo không chậm, nhưng việc có một đội kỵ binh khác theo sát phía sau vẫn khiến họ cảm thấy không thoải mái.

“Tướng quân, một sĩ quan đã mang tin đến, báo rằng các kỵ binh có thể rút lui được rồi.” Một thiếu tá cưỡi ngựa tiến lên và nói thầm.

Nghe vậy, Văn Phìn lập tức ra lệnh cho quân đội bắt đầu rút lui. Việc đối đầu với các kỵ binh Xianbei trên chiến trường thực sự gây ra không ít áp lực đối với Văn Phìn. Trong các trận chiến trước đó, sức mạnh chiến đấu của các kỵ binh Xianbei quá mạnh mẽ đến mức đội Hổ Báo gần như không thể giành chiến thắng.

Trong thời gian này, Văn Phìn đã hiểu rõ ràng về sức mạnh chiến đấu của đội Hổ Báo. Trong số các đội kỵ binh của quân Tào Tháo, đội Hổ Báo chính là lực lượng tinh nhuệ nhất. Những con ngựa chiến mà họ sử dụng rất xuất sắc, và vũ khí của họ cũng xa xỉ hơn nhiều so với các đội kỵ binh thông thường. Đây chính là đội quân mà Tào Tháo kỳ vọ

Văn Phìn dẫn đầu các kỵ binh rút lui, trong khi đó, Trương Liao lập tức chỉ huy các kỵ binh Xiêng Bắc truy đuổi. Nếu để những kỵ binh Hổ Báo này trốn thoát khỏi chiến trường, việc tìm lại dấu vết của họ sẽ là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

  Tốc độ rút lui của kỵ binh Hổ Báo rất nhanh, nhưng nhờ có các điệp viên quân đội thu thập thông tin, việc họ che giấu dấu vết trong tình huống này là gần như bất khả thi.

  “Tướng quân, các điệp viên báo cáo rằng, cách đây mười dặm phía trước, có nơi quân địch đã thiết lập ẩn náu.”

  Nhận được tin tức này, Trương Liao cau mày và gật đầu. Việc kỵ binh Hổ Báo vẫn có thể thiết lập ẩn náu sau những trận chiến ác liệt như vậy cho thấy trong hàng ngũ họ có những người tài ba; hoặc có thể chính là Văn Phìn đã ra tay – dù sao thì trước đây, Văn Phìn cũng từng là một tướng lĩnh nổi tiếng trong quân đội Kinh Châu.

  Không lâu sau đó, Trương Liao nhận được thêm thông tin từ các lính Đại Bàng – những người đã điều tra trên chiến trường và thu thập được những thông tin chính xác hơn so với những gì các điệp viên báo cáo.

  “Tướng quân, có chuyện gì vậy?” Thấy Trương Liao ra lệnh cho kỵ binh dừng lại, Trương Hợp hỏi.

  “Hãy xem này.” Trương Liao đưa cho Trương Hợp bức thư do các lính Đại Bàng gửi về.

  Sau khi đọc xong, Trương Hợp tỏ ra rất ngạc nhiên. Quân địch đã thiết lập ẩn náu trên chiến trường; việc các điệp viên của mình không thể phát hiện ra điều này cho thấy người truyền đạt thông tin này rất xa lạ… chắc chắn không phải là kỵ binh Xiêng Bắc.

  Mặc dù các điệp viên Xiêng Bắc rất giỏi trong việc thu thập thông tin, nhưng họ thiếu hiểu biết về chiến thuật của quân đội Hán; họ cũng không quan tâm đến những chi tiết trên chiến trường. Những kỵ binh Xiêng Bắc luôn theo đuổi mục tiêu đánh bại địch trực tiếp trên chiến trường.

  “Đây là thông tin do Hoàng đế cử người điều tra và gửi về; bạn chỉ cần biết điều đó là được.” Trương Liao nói.

  “Tôi hiểu rồi.” Trương Hợp cúi đầu đáp.

Trong những trận chiến trước đây, Trương Hợp cũng đã thể hiện ra năng lực xuất chúng của mình; đối với Trương Hợp, Trương Liao khá ngưỡng mộ anh ta. Về những lời đồn đại về “Hai tài tử của Kỳ Châu”, Trương Liao tự nhiên là biết rõ.

“Ra lệnh cho các kỵ binh nghỉ ngơi tại chỗ; sau những trận chiến liên tiếp, các binh sĩ chắc hẳn đều mệt mỏi. Sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, chúng ta vẫn có thể tiếp tục truy đuổi quân địch,” Trương Liao nói.

Sau khi nhận được lệnh, các kỵ binh Xianbei lập tức xuống ngựa và bắt đầu nghỉ ngơi. Tuy nhiên, họ vẫn giữ thái độ cảnh giác cao; những kỵ binh đã trải qua nhiều trận chiến đều hiểu rằng chỉ có luôn cảnh giác mới có thể sống sót. So với binh sĩ, các kỵ binh Xianbei hoạt động cực kỳ nhanh chóng – họ chỉ cần cầm vũ khí lên và lên ngựa là có thể tham gia vào trận chiến ngay lập tức.

“Theo ý kiến của tôi, làm thế nào để đánh bại quân địch?” Trương Liao hỏi, ánh mắt nhìn về phía Trương Hợp.

Trương Hợp nhíu mày suy nghĩ rồi đáp: “Thưa tướng, nơi quân địch mai phục có địa hình hiểm trở; việc đánh chiếm nơi đó e rằng sẽ không dễ dàng.”

Việc nhanh chóng tìm ra cách đối phó với quân địch trong thời gian ngắn quả thật không hề dễ dàng; hơn nữa, sức mạnh chiến đấu của đội kỵ binh Hổ Báo cũng rất mạnh mẽ. Nếu không cẩn thận, chúng ta có thể sẽ bị đánh bại. Trong những cuộc đối đầu trước đây, Trương Hợp đã nhận thấy điều này.

Các kỵ binh Xianbei dù gan dạ, nhưng sự kiên cường và sự phối hợp ăn ý của đội kỵ binh Hổ Báo đã khiến họ phải chịu nhiều thiệt thòi. Khi đối mặt với loại kỵ binh như vậy trên chiến trường, chúng ta cần phải càng thêm cẩn thận nếu muốn giành chiến thắng.

Sau khi Trương Liao nói xong, ánh mắt của Trương Hợp bỗng sáng lên; anh ta cúi chào và nói: “Theo kế hoạch của thưa tướng, chắc chắn quân địch sẽ phải trả giá đắt.”

“Tôi sẽ chọn những binh sĩ tinh nhuệ từ trong quân đội để tiến hành kế hoạch này một cách bí mật. Tôi cũng sẽ yêu cầu những người được Hoàng đế cử đến hỗ trợ một cách lén lút; như vậy, quân địch sẽ khó có thể phát hiện ra điều này,” Trương Liao nói.

Trương Hợp lại cúi chào và đáp: “Thưa tướng, xin hãy yên tâm; tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ.”

“Khi mọi thứ đã sẵn sàng xong, hãy ngay lập tức cử người thông báo cho tướng quân này.” Trương Liao nói. Nếu địch quân muốn dùng những thủ đoạn trên chiến trường, thì ông sẽ tiếp tục theo đuổi những hành động đó của họ.

Lúc này, đội kỵ binh Hổ Báo vừa mới trải qua thất bại. Mặc dù chính họ là những người chọn rời bỏ chiến trường, nhưng trong mắt các kỵ binh Xiênbắc, đó vẫn được coi là thất bại. Đối với những người đã thất bại, nếu không có đủ tin tưởng vào khả năng giành chiến thắng, thì điều đó thực sự rất đáng ngạc nhiên.

Trong số các kỵ binh Xiênbắc, vẫn còn khá nhiều người sở hữu loại dầu “Menghuǒ”. Kể từ khi loại dầu này xuất hiện trong quân đội, nó đã chiếm vị trí rất quan trọng; đối với hầu hết các tướng lĩnh bình thường, việc tiếp cận loại dầu này là điều gần như bất khả thi.

Các kỵ binh Xiênbắc tiếp tục bổ sung lương thực tại chỗ, bởi cuộc chiến đã gây ra áp lực lớn đối với thể lực của họ.

Sau khi nhận được thông tin về đội kỵ binh Xiênbắc, đội Hổ Báo không dám chậm trễ và lập tức báo cáo về quân đội.

Tư Mã Ý cau mày và nói: “Địch quân đột nhiên ngừng truy đuổi… Chẳng lẽ là các kỵ binh địch đã phát hiện ra tình hình phía trước sao?”

“Không thể nào. Các kỵ binh địch rất coi trọng chúng ta; nếu không, sau khi chúng ta rút lui, họ sẽ không tiếp tục truy đuổi một cách quyết liệt như vậy. Việc họ dừng truy đuổi rất có thể là để nghỉ ngơi và sau đó tìm hiểu tình hình của chúng ta.” Văn Phìn giải thích.