Từ hành động của Lưu Bị, ông cảm nhận được âm mưu ẩn sau đó. Nếu để người Xianbei hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của người Hán và sống trong các thành phố, liệu họ vẫn còn là người Xianbei nữa không? Có thể những người Xianbei bình thường sẽ không nhận ra điều này, nhưng với tư cách là một người lãnh đạo của bộ lạc Xianbei, Sù Lý nhìn thấy rất rõ ràng: nếu để người Xianbei sống theo lối sống của người Hán, thì họ chắc chắn sẽ trở thành những người giống hệt người Hán.

Tuy nhiên, sau khi Sù Lý nói xong, không ai đứng lên phản đối cả. Có lẽ họ đã quá mệt mỏi với cuộc sống luôn phải chạy trốn này. Thảo nguyên rộng lớn, nhưng cuộc sống trong loạn lạc và sợ hãi thực sự không dễ chịu chút nào. Nếu có thể yên ổn sinh sống, ai lại muốn mãi lang thang khắp nơi chứ? Ngay cả vừa rồi – người ủng hộ Sù Lý – cũng im lặng không lên tiếng gì.

“Nếu mọi người đều chọn con đường này, với tư cách là người lãnh đạo của bộ lạc Xianbei phía Đông, tôi sẽ theo mọi người. Chỉ là sau này, mong mọi người đừng hối tiếc về quyết định hôm nay. Người Hán rất gian xảo, không dễ dàng để tin tưởng. Có thể một ngày nào đó, các bạn sẽ nhận ra rằng những lời hứa của họ không giống như những gì các bạn tưởng tượng, và lúc đó đã quá muộn.” Sù Lý thở dài; đó cũng là lời khuyên chân thành của ông.

Những người Xianbei luôn phải đối mặt với mối đe dọa đến tính mạng không hề lắng nghe lời Sù Lý. Điều họ muốn là sự yên bình. Nếu không, khi mùa đông đến, bao nhiêu người Xianbei sẽ lại thiệt mạng nữa? Những con bò, cừu, ngựa của họ đã bị mất trong quá trình bị quân Hán truy đuổi.

Trong cuộc tranh luận với Sù Lý, Mí Giá đã chiến thắng. Cảm giác vui sướng chưa từng có tràn ngập trong lòng Mí Giá. Nhiều thủ lĩnh bộ lạc lập tức bày tỏ sự trung thành với Mí Giá và tìm hiểu thái độ của Tướng Quân Jin. Những thủ lĩnh này đều là những người thông minh; họ biết rằng nếu muốn sống bình yên trong các thành phố trong tương lai, họ cần phải tìm hiểu rõ thái độ của Tướng Quân Jin. Chỉ có như vậy, bộ lạc mới có thể phát triển nhanh hơn.

Kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ khiến họ thất vọng. Mục đích của Lưu Bị khi xây dựng các thành phố chính là để người Xianbei sống như người Hán, trong các thành phố đó, chứ không phải để họ tiếp tục sống theo lối sống bộ lạc. Về việc chăn nuôi gia súc, mọi thứ vẫn sẽ giữ nguyên như trước đây. Sự tồn tại của các thành phố chỉ là để bảo vệ người Xianbei khỏi bão tố. Khi đó, nếu các thủ lĩnh bộ lạc không còn quyền lực quân s

“Mica, lần này bạn làm rất tốt, nhưng việc xây dựng thành trì cần rất nhiều người lao động. Khi bạn trở về, hãy báo cho các thủ lĩnh bộ lạc biết rằng nếu muốn chiếm được vị trí quan trọng hơn trong tương lai, họ sẽ phải cung cấp thêm nhiều người hơn nữa. Lúc đó, các quan chức quản lý thành trì cũng sẽ được lựa chọn từ các bộ lạc đó,” Lưu Bị nói.

Mica đáp: “Tôi sẽ chắc chắn truyền đạt ý kiến của Chúa Tước Jin cho các thủ lĩnh bộ lạc khi trở về.”

Sau khi việc liên quan đến người Xianbei ở khu vực phía đông được giải quyết xong, bước tiếp theo là tập trung người Xianbei ở gần Vương đình, và điều động thợ thủ công từ khu vực Youzhou đến hỗ trợ họ xây dựng thành trì. Về những lợi ích mà người Xianbei sẽ nhận được sau khi thành trì được hoàn thành, thì vẫn là Lưu Bị quyết định. Hiện tại, điều anh ta cần làm là gửi ra những tín hiệu thiện chí đối với người Xianbei, để họ thấy rằng người Hán thực sự có ý tốt cho họ khi xây dựng thành trì. Ngay cả khi Tan Shi Huai còn sống, ông ấy cũng không có đủ quyết tâm làm điều đó; có lẽ Tan Shi Huai đã nhận ra rằng việc xây dựng thành trì sẽ khiến người Xianbei trở nên ham muốn cuộc sống xa hoa. Dù sao thì, khi đã đạt đến một vị trí nhất định, con người thường sẽ có những suy nghĩ khác nhau.

Người Xianbei bình thường chỉ mong muốn có cái ăn no áo ấm; các thủ lĩnh bộ lạc thì nghĩ đến việc làm thế nào để bộ lạc mình mạnh mẽ hơn; còn những người lãnh đạo cao cấp của người Xianbei thì quan tâm đến việc làm thế nào để quân đội trở nên mạnh mẽ hơn và duy trì được sức mạnh chiến đấu của họ.

“Ling Ming, bạn nghĩ gì về việc xây dựng thành trì này?” Lưu Bị hỏi với nụ cười.

Bàng Đức nhíu mày; thật ra, trong lòng anh ta, anh ta thậm chí còn ủng hộ việc tiêu diệt hoàn toàn người Xianbei chứ không phải giúp họ xây dựng thành trì. Dựa vào tính cách truyền thống của người Xianbei, một khi họ đủ mạnh mẽ, họ chắc chắn sẽ lại tỏ ra hung hăng.

“Chúa Tước Jin, theo ý kiến của tôi, tại sao không đuổi người Xianbei ra khỏi thảo nguyên, để họ không còn xuất hiện nữa ở đây? Như vậy, biên giới của Đại Hán sẽ không còn gặp phải rủi ro nào nữa,” Bàng Đức nói.

Lưu Bị lắc đầu: “Nếu đuổi người Xianbei đi, liệu thảo nguyên có còn ai khác nữa không? Nếu người Hán không có khả năng thống trị thảo nguyên, thì lại sẽ có những bộ lạc mạnh mẽ khác nổi lên. Còn nếu để người Xianbei ở lại thảo nguyên, không chỉ các binh sĩ biên giới của Đại Hán sẽ cảnh giác hơn, mà bản chất hung

“Bàng Đức bỗng nhiên nghĩ ngợi, anh ta chưa từng suy nghĩ sâu sắc đến thế. Trong mắt anh ta, người Xiênbì là kẻ thù của nhà Hán; họ cần phải bị tiêu diệt hết để thể hiện quyền lực vĩ đại của nhà Hán. Nhưng không ngờ hành động của Lữ Bố lại ẩn chứa ý nghĩa sâu xa hơn thế. Có lẽ việc xây dựng các thành trì mới chính là đòn tấn công mạnh mẽ nhất đối với người Xiênbì.”

“Thật là do thiển triệu suy nghĩ không đúng đắn,” Bàng Đức cúi đầu nói.

“Lệ Minh, ngươi đã theo hầu ta khá lâu rồi, ngươi biết rõ tính cách của ta. Khi ngươi trở về quân đội của Mã Đằng, ta sẽ không phản đối. Nhưng liệu ngươi có bao giờ nghĩ đến tình hình thế giới này chưa? Với sức mạnh của gia tộc Mã, liệu chúng ta có thể giành được một chỗ đứng trong thế giới này hay không? Nếu không, sau này ngươi sẽ đi về đâu?” Lữ Bố nhìn chằm chằm vào Bàng Đức và hỏi. Khả năng của Bàng Đức trong quân đội thực sự rất mạnh mẽ, và chính quân đội của Mã Đằng đang rất cần những người như vậy.

“Tướng quân Tấn, Đại tướng Mã đã có ân huệ đối với thiển triệu,” Bàng Đức nói. Sau khi nói ra câu này, anh ta cảm thấy mình gần như mất đi sự tự tin. Mã Đằng đã có ân huệ với anh ta, và Lữ Bố đã đưa anh ta đi chinh chiến cùng mình. Xét về cả sức mạnh cá nhân lẫn chiến thuật, Mã Đằng vẫn còn kém Lữ Bố rất nhiều.

Bàng Đức không phải là người ngu dốt; anh ta cũng nhận ra ý định mời gọi trong lời nói của Lữ Bố. Anh ta có thể dự đoán rằng nếu theo phe Lữ Bố, mình sẽ có một tương lai rộng mở. Hiện nay, dưới sự lãnh đạo của Lữ Bố, các vùng như U Châu, Bình Châu và Hà Nội-Hà Đông đều nằm trong tầm kiểm soát, và xét về mặt thế lực, đây thực sự là một cường quốc hàng đầu. Dù quân đội của Mã Đằng rất mạnh mẽ, họ chỉ có thể hoạt động trong khu vực Hán Dương mà thôi. Quân đội của Liêu Châu thì mạnh, nhưng sau sự kiện Đổng Trác, Liêu Châu đã trở nên yếu đuối hơn nhiều. Các thái thú và lực lượng hùng mạnh ở khắp nơi đều muốn tranh giành lợi ích trong thời buổi hỗn loạn này.

“Nếu chỉ ở lại quân đội, ngươi chắc chắn sẽ có một vị trí xứng đáng. Nhưng nếu trở về Liêu Châu thì sao? Gia đình ngươi dù sao cũng ở Liêu Châu… Chỉ cần ngươi sẵn lòng ở lại Bình Châu, việc gia đình không cần phải lo lắng,” Lữ Bố nói.