Lưu Bị nghe vậy cười nói: “Bản vương hiện đã chiếm được ba quận, nhưng hoàng đế lại ra lệnh từ bỏ những vùng đất này, thật là không hề có chút thành ý nào cả. Nếu Lưu Bị sẵn lòng giao nộp Quận Thục cho bản vương, có lẽ bản vương sẽ ngừng việc tiến quân.”

Y Trí nói: “Vua Tấn đang đùa rồi, Quận Thục chính là nền tảng của triều đình, Vua Tấn không muốn trở thành kẻ phản bội chứ?”

Quận Thục có ý nghĩa rất quan trọng đối với Khu vực Y Thụy. Y Thụy rất giàu có, nhưng những quận thực sự giàu có chỉ có Quận Thục, Quận Quảng Hán, Quận Hán Trung và Quận Ba mà thôi; những nơi khác không thể được coi là giàu có được. Nếu từ bỏ Quận Thục, điều đó có nghĩa là sức mạnh của Lưu Bị sẽ dần dần rời khỏi Y Thụy. Mặc dù các quận ở phía nam Y Thụy có địa hình rộng lớn, nhưng việc dựa vào chúng để đạt được những thành tựu lớn là điều không thể.

“Trong mắt triều đình Y Thụy, bản vương vốn đã là kẻ phản bội rồi phải không? Khi bản vương dẫn quân tấn công Y Thụy, triều đình đã không ngừng lên án bản vương. Phải chăng bản vương còn cần phải mang những lời lẽ mà triều đình Y Thụy đã đăng trên báo Đại Hán để cho sứ giả xem sao?” Lưu Bị cười lạnh.

Y Trí biến sắc, anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng việc giành lợi thế trong cuộc tranh luận với Lưu Bị thật sự rất khó khăn. Chỉ là một vị tướng mà Lưu Bị đã khó đối phó đến thế này, thì những nhà chiến lược dưới trướng ông ta chắc chắn sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa. Tuy nhiên, Y Trí biết rõ sứ mệnh của mình, và sẽ cố gắng trì hoãn bước tiến của quân đội Trường An để giúp Lưu Bị giành được thêm thời gian. Nếu cuộc hành động này thành công, nó sẽ có ảnh hưởng sâu rộng đối với Y Thụy.

Lưu Bị không muốn dễ dàng thừa nhận thất bại trong trận chiến này, và những quan lại trung thành với Lưu Bị cũng vậy; họ hy vọng Lưu Bị có thể vượt qua khó khăn này và dẫn dắt quân đội Y Thụy trở nên mạnh mẽ hơn.

“Vua Tấn vô cớ dẫn quân tấn công Y Thụy, nhưng bây giờ hoàng đế đã tha thứ cho tội lỗi của Vua Tấn, phải chăng Vua Tấn vẫn muốn tiếp tục áp đặt áp lực như vậy sao?” Y Trí nói một cách bình tĩnh, không hề sợ hãi.

Lưu Bị cười ha hả: “Áp đặt áp lực ư? Dù bản vương áp đặt áp lực lên triều đình Y Thụy thì cũng chẳng sao cả! Cái gọi là hoàng đế, chỉ là những lời nói đùa mà thôi. Con rối nằm trong tay Lưu Bị còn dám ngông cuồng trước mặ

“Vua này có thể giết chết ngươi ngay lập tức; ngay cả Lưu Bị cũng không dám nói gì thêm.”

Y Trí trong lòng bất ngờ lo lắng. Việc được phái đến quân đội ở Trường An quả thực là mạo hiểm tính mạng. Hiện tại, hai bên là kẻ thù, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Có lẽ Lưu Bị đã tính đến khả năng người sứ giả này sẽ bị giết chết khi đến đó.

Các tướng lĩnh trong lều trại nhìn thấy cách hành xử của Y Trí và cười ha hả. Mặc dù biểu hiện của ông ta rất đáng khen, nhưng về mặt sức mạnh, quân đội Yizhou vẫn kém xa so với quân đội Trường An. Điều này khiến cho sứ giả từ Yizhou thiếu tự tin khi đối mặt với Vua Tấn.

“Hôm qua, quân đội Yizhou đã cử binh tấn công đội tiền phong của vua này, khiến cho nhiều binh sĩ bị thương. Đây chính là ‘lòng thành’ của Lưu Bị sao?” Lữ Bố lạnh lùng nói.

Nhiều tướng lĩnh trong quân đội vẫn chưa biết về cuộc tấn công này. Giờ đây, khi biết hành động của Lưu Bị, một số tướng lĩnh tức giận đến mức tuyên bố muốn giết chết sứ giả đó. Nếu đó là thời đại của Đại Hán An Định, ngay cả khi Lữ Bố có lực lượng mạnh mẽ, ông ta cũng không dám làm như vậy. Sứ giả của triều đình đại diện cho uy nghiêm tuyệt đối; những kẻ dám thách thức uy nghiêm của triều đình chắc chắn sẽ bị xử tử không tha.

Trải qua nhiều biến động, uy nghiêm của triều đình dần dần mất đi trong mắt các chư hầu. Vì lợi ích riêng, các chư hầu thậm chí không coi trọng sứ giả của triều đình nữa; điều này đã trở thành chuyện rất bình thường. Ngay cả sứ giả từ Yizhou cũng đã chuẩn bị tâm lý cho những tình huống như vậy.

“Tôi là sứ giả của triều đình!” Y Trí nói một cách nghiêm túc.

Lữ Bố ho khan một tiếng, và các tướng lĩnh trong lều trại lập tức im lặng lại. “Chẳng lẽ sứ giả không lo lắng cho tính mạng của mình sao?”

Y Trí đáp: “Là một sứ giả của triều đình, dù có chết đi thì cũng không sao cả. Uy danh của triều đình không thể bị xúc phạm.”

Lữ Bố âm thầm gật đầu. Nhìn vào cách hành xử của Y Trí, quả thực có nhiều điểm đáng khen. Dưới trướng của ông, khá thiếu những người có phẩm chất như vậy. Lý Túc thì khá nhiệt tình với việc đi sứ đến các chư hầu, nhưng vì Lý Túc là một quan chức quan trọng dưới trướng của Lữ Bố, chắc chắn không thể dễ dàng được cử đi làm sứ giả.

“Lời nói của sứ giả này, bệ hạ không thể đồng tình được. Như người ta thường nói, chim tốt luôn chọn cây để làm tổ; hiện nay trên thế giới này, không chỉ có triều đình của Yizhou mà còn có triều đình của Hứa Đô nữa… Làm sao tính nhỉ?” Lưu Bị hỏi.

Y Trí đáp: “Triều đình của Yizhou mới là chính thống. Hoàng đế là con trai cả của tiên hoàng, trong khi Lưu Tùng chỉ là con trai út; nếu không có danh chính thức, lời nói sẽ không có cơ sở.”

Lưu Bị thì thầm ra lệnh cho Điển Nguyệt bên cạnh. Một quãng thời gian sau, trong lều chỉ còn lại ba người: Lưu Bị, Quách Gia Hòa và Y Trí. Điển Nguyệt được lệnh canh gác ở cửa lều.

“Ông I Ji Bo phải không? Lưu Bị đã đưa ông từ Kinh Châu đến Yizhou, và bây giờ, vào lúc nguy cấp nhất của Yizhou, ông lại được cử đến đây để gặp bệ hạ… Chắc hẳn ông đã hiểu rõ ý định của Lưu Bị rồi. Theo đuổi một vị vua như vậy, chắc chắn sẽ có hy vọng… Tôi thấy ông cũng là một người tài năng; nếu ông sẵn lòng quy phục bệ hạ, chắc chắn sẽ được trao cơ hội lớn trong tương lai,” Lưu Bị nói từ từ.

Y Trí hơi ngập ngừng. Anh biết rằng nhiệm vụ này rất khó thực hiện, và không ngờ Lưu Bị lại đưa ra lời mời gọi vào lúc này. Nếu nói rằng không bị cám dỗ trước lời mời gọi của Lưu Bị là điều không thể, thì anh cũng hiểu rõ tình hình hiện tại của Yizhou. Dù quân tiếp viện từ các quận phía nam Yizhou có đến, cũng rất khó để thay đổi tình hình hiện tại.

Quân đội Yizhou liên tục thất bại, những binh sĩ tinh nhuệ đã bị mất hết trên chiến trường. Và dù quân đội các quận phía nam Yizhou có mạnh mẽ, liệu họ có thể sánh kịp với binh lính tinh nhuệ của Yizhou không? Những kẻ man rợ trên chiến trường có thể dũng cảm đến mức nào, nhưng khi đối mặt với quân đội Chang’an dũng cảm và giỏi chiến đấu, họ sẽ gặp phải tình huống thế nào? Chỉ cần đối mặt với loại binh khí mạnh mẽ như nỏ liên hoàn, những đội quân này cũng không thể đối phó nổi… Trong quân đội Chang’an còn có cả xe nỏ liên hoàn – những vũ khí cực kỳ lợi hại.

Thấy Y Trí im lặng, Quách Gia mỉm cười, biết rằng Y Trí chắc chắn còn nhiều suy nghĩ khác về Lưu Bị. Điều này cũng đúng với bất kỳ ai khác. Tình hình hiện tại của Yizhou đã không còn đủ sức để hỗ trợ tham vọng của Lưu Bị nữa; các quan lại dưới trướng ông ấy chắc chắn sẽ có nhiều suy nghĩ khác nhau trong tình huống này. Việc Y Trí đến gặp quân đội Chang