Khi binh sĩ người Qiang bắt đầu tấn công các bức tường, quân Hán bắt đầu gặp phải tổn thất về sinh mạng; trong khi đó, những tay cung thủ trên Khe cửa sổ bên ngoài thành cũng gây ra không ít khó khăn cho quân Hán.

Lúc này, Lưu Bị đã dẫn đại quân đến Lệnh Cư thuộc Quận Kim Thành. Những thông tin về tình hình chiến đấu ở Gūzāng liên tục được chuyển đến tay ông. Khi các bộ lạc Qiang gần Gūzāng phải rút quân khỏi nơi này trước hiểm nguy, tâm trạng của Lưu Bị trở nên nặng nề; nhưng khi biết có người Hán xuất hiện trong đội quân của người Qiang, ông càng tức giận.

Trong những năm qua, binh sĩ người Qiang đã gây ra bao nhiêu tổn thương cho người dân Liang Châu. Trong tình huống như này, vẫn có người Hán chọn đứng về phe người Qiang, giúp họ tấn công các thành trì của người Hán… Những kẻ như vậy thực sự đáng bị gọi là điên rồ.

“Triệu tập Tần Thiên đến gặp ta,” Lưu Bị nói với giọng nghiêm túc, đồng thời giao toàn bộ nhiệm vụ phòng thủ cho Hàn Tuý. Điều này chắc chắn mang ý định làm suy yếu sức mạnh của Hàn Tuý, nhưng điều đó không có nghĩa là ông sẽ đứng yên nhìn người Hán xuất hiện trong đội quân của người Qiang mà không hành động gì cả.

Sau khi xem xét tình hình trên chiến trường, Lý Như nói thầm: “Thưa chủ công, theo như tình hình hiện tại, người Hán trong hàng ngũ người Qiang này rất thông minh, nhưng họ vẫn chưa hiểu rõ sức mạnh thực sự của quân chúng ta. Việc binh mã người Qiang xông vào tầm bắn của xe pháo và loại nỏ đặc biệt đã chứng tỏ điều đó. Nếu như vậy, khi chủ công dẫn đại quân ra ngoài thành, chúng ta hoàn toàn có thể dạy cho đội quân người Qiang một bài học đắt giá.”

Lưu Bị gật đầu: “Lời của Văn Duy rất đúng. Ba người các ngươi hãy cùng nhau lập kế hoạch và cố gắng đánh bại đội quân người Qiang trong thời gian ngắn nhất.”

Sau khi nhận được thông tin về các cuộc chiến chống lại người Qiang ở nhiều nơi, Lưu Bị nhận thấy sức mạnh áp đảo của họ trên chiến trường. Dù là ở Quận Bắc Địa hay ở Vũ Đô, những bộ lạc Qiang đều thể hiện sức chiến đấu mạnh mẽ. Số lượng binh sĩ người Qiang bên ngoài Gūzāng lên tới con số đáng kinh ngạc là 90.000 người, trong khi đó, số lượng quân đội của Lưu Bị chỉ còn 60.000 người, chủ yếu do việc kiểm soát các thành trì dọc đường.

Việc triển khai một đội quân lớn như vậy, không thể để việc kiểm soát các thành trì dọc đường vẫn nằm trong tay của Hàn Tuý. Nếu Hàn Tuý có âm mưu hợp tác với người Qiang, thì đội quân lớn này chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Hàn Tuý Trước những tình huống như thế này, dĩ nhiên không thể cản trở được. Khi người đó đã quyết định đầu hàng, thì chỉ có thể giao lại quyền lực trong tay mình mà thôi. Hơn nữa, bây giờ họ đang ở trong đội quân của Lỗ Bá, việc làm bất cứ điều gì có hại cho Lỗ Bá chính là tự rước họa vào thân.

   Hàn Tuý Người này có sự tính toán sâu sắc, nhưng vẫn rất coi trọng mạng sống của mình; tất nhiên, họ không muốn chết một cách vô ích như vậy.

   Từ Lỗ Bá, Hàn Tuý cảm nhận được lòng tham và sức mạnh xứng đáng với lòng tham ấy. Chỉ cần Lỗ Bá có thể đánh bại người Qiang ở Liang Châu, giúp Liang Châu ổn định, thì khi sau này Lỗ Bá đối đầu với các chư hầu ở Trung Nguyên, họ sẽ không phải lo lắng về sự ổn định phía sau. Nếu có thể biến binh sĩ của các bộ lạc Qiang thành công cụ phục vụ mình, giống như người Xiàn Bì, Ô Hoàn và người Hung Nô, thì họ sẽ đóng vai trò rất lớn trên chiến trường.

   “Ra lệnh cho Triệu Vân, dẫn đầu đại quân, chậm lại tốc độ tiến quân và chờ đợi tại Cang Tùng,” Lỗ Bá nói.

   Số lượng người Qiang rất đông; với chỉ năm nghìn binh sĩ dưới trướng của Triệu Vân, việc đạt được kết quả tốt trước mặt họ là điều rất khó khăn.

   Sau khi nhận được lệnh của Lỗ Bá, Tần Thiên không dám chậm trễ và lập tức đến nơi yêu cầu. Lần này, không chỉ có các sát thủ từ Hắc Băng Đài đi theo, mà còn có cả binh sĩ Phi Ưng nữa. Khi thực hiện nhiệm vụ ám sát các quan lại dưới trướng của Lưu Bị ở Y Châu, Hắc Băng Đài đã thể hiện sức mạnh mạnh mẽ, từ đó nâng cao vị thế của họ trong hàng ngũ của Lỗ Bá.

   Giờ đây, khi Lỗ Bá trở thành Vua Tấn, điều này càng làm cho Tần Thiên trở nên hăng hái hơn. Sức mạnh của Lỗ Bá đã đủ lớn; có thể trong tương lai, ông ta sẽ giành được vị trí cao nhất. Hơn nữa, Lỗ Bá còn nắm giữ Ấn Triệu Quốc Bảo – vật phẩm tượng trưng cho sự ủy quyền từ trời.

   Một khi sức mạnh của Lỗ Bá đạt đến một mức nhất định và ông ta công bố điều này ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn hơn nữa trên thiên hạ. Dù Ấn Triệu Quốc Bảo rất quý giá và có sức hấp dẫn chết người đối với các chư hầu, nhưng để bảo vệ nó, họ cũng cần phải có sức mạnh tương xứng.

   Ban đầu, khi Viên Thác nhận được Ấn Triệu Quốc Bảo, chính vì lòng tham trỗi dậy mà ông ta tự xưng làm Hoàng đế, dẫn đến việc bị các chư hầu tấn công và cuối cùng chỉ là một ảo ảnh thoáng qua mà

“Chủ công.” Tần Thiên cúi đầu chào một cách kính trọng.

Lưu Bị gật nhẹ và nói: “Tướng Quân Tần, lần này tôi triệu hồi ngài là vì có một việc cần ngài tự mình thực hiện.”

“Nếu chủ công có chỉ thị, thuộc hạ sẵn lòng hy sinh mạng sống.” Tần Thiên đáp lại.

“Tốt, nếu có tướng Quân Tần ra tay, chắc chắn sẽ thành công. Hiện nay, Bắc Cung Phong tự xưng là Vua Qiang, đã tập hợp đến chín vạn quân để tấn công Gūzāng; Gūzāng đang gặp nguy cơ lớn. Trong đội quân của người Qiang, lại có một người Hán… Chính sự xuất hiện của người này khiến phe chúng ta rơi vào thế bất lợi. Điều tướng Quân cần làm là hành động bí mật, giết chết người đó để giúp quân đội chúng ta phá vỡ trở ngại do người Qiang gây ra.” Lưu Bị nói từ từ.

Tần Thiên cúi đầu và nói: “Thuộc hạ chắc chắn sẽ giết chết kẻ đó!”

“Nếu thành công, tướng Quân sẽ được công nhận là người có công lao lớn nhất. Tuy nhiên, đội quân của người Qiang rất mạnh mẽ; nếu không thể thực hiện được, cũng đừng cưỡng bức bản thân.” Lưu Bị nói.

“Chủ công yên tâm, thuộc hạ chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ.” Tần Thiên đáp. Là một trong những chỉ huy sát thủ nổi tiếng dưới trướng Lưu Bị, Tần Thiên đã trải qua rất nhiều nhiệm vụ ám sát. Ngày xưa, việc bảo vệ Lưu Bị rất nghiêm ngặt; suýt nữa thì kẻ địch đã thành công trong âm mưu của chúng… Nhưng bọn người Qiang này thì chỉ là những kẻ yếu ớt so với họ.

Lưu Bị nói tiếp: “Ngươi đã theo hầu bên cạnh ta một thời gian rồi; những nỗ lực của Black Ice Terrace, ta đều thấy rõ.”

Tần Thiên lại cúi đầu chào một lần nữa rồi rời khỏi lều của Lưu Bị. Tuy nhiên, tâm trạng của anh ta lại trở nên hứng thú hơn sau những lời nói của Lưu Bị. Sự ghi nhận của Lưu Bị đối với Black Ice Terrace có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Là một trong những người có sức mạnh mạnh mẽ nhất trong số các chư hầu hiện nay, Black Ice Terrace thậm chí còn dám công khai thách thức quyền lực của triều đình Hán và tự xưng làm vua… Sự dũng cảm như vậy chỉ có thể xuất phát từ sức mạnh thực sự. Trong số các chư hầu, rất ít ai có thể sánh kịp Lưu Bị về mặt sức mạnh.

Sau khi gia nhập phe Lưu Bị, Tần Thiên càng nỗ lực hơn nữa, chỉ vì muốn những sát thủ của Black Ice Terrace có được kết quả tốt đẹp trong tương lai. Dù trước đây Black Ice Terrace từng đứng đối lập với Lưu Bị, thậm chí đã nhiều lần cố gắng ám sát Lưu Bị, thậm chí suýt nữa đã giết chết một trong những nhà chiến lược quan trọng dưới trướng Lưu Bị – Quách Gia… Những sự ki