“Không biết sứ giả đến đây vì chuyện gì?” Mi Trú cười hỏi.

Mãn Sủng nói: “Tôi nghe nói ở Trường An có một vật có thể nhìn thấy những thứ ở cách đó năm dặm; không biết ngài Mi có nghe nói gì về điều này không?”

Mi Trú hơi ngạc nhiên, rồi cười đáp: “Tôi thực sự đã may mắn được nhìn thấy vật đó, nhưng đó là bí mật quân sự.” Ông tưởng rằng Mãn Sủng đến để mua vũ khí, ai ngờ lại là vì chiếc gương thần kỳ này.

“Không biết ngài Mi có sẵn lòng giúp đỡ không?” Mãn Sủng hỏi.

“Nếu đó là yêu cầu của sứ giả, tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức,” Mi Trú lịch sự trả lời.

“Hoàng đế rất tò mò về vật này; trước khi lên đường, Ngài đã dặn tôi phải mang một chiếc gương thần kỳ về. Mong ngài Mi có thể giúp đỡ được.” Mãn Sủng nói.

Mi Trú hiểu rõ ý định của Mãn Sủng. Chắc chắn là Tào Tháo muốn có chiếc gương thần kỳ này, chỉ là đưa cái cớ ra từ phía Hoàng đế mà thôi. Nếu vào thời điểm đại Hán hùng mạnh, loại vật phẩm như vậy chắc chắn đã được gửi về triều đình từ lâu rồi… Nhưng bây giờ thì khác; cuộc chiến giữa Tào Tháo và Lư Bu sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, và nếu kẻ địch có được thứ này, chắc chắn họ sẽ có lợi thế trong trận chiến tới. Mặc dù Mi Trú chưa từng trải qua chiến tranh, nhưng ông vẫn hiểu rõ những điều này. Tuy nhiên, trước mặt Mãn Sủng, ông tự nhiên không thể từ chối.

“Tôi sẽ cố gắng hết sức; nếu ngài Gia đồng ý, việc này chắc chắn sẽ không gặp trở ngại gì nữa,” Mi Trú nói.

Mãn Sủng rõ ràng không ngờ rằng Gia Hứa lại có vị trí quan trọng đến thế dưới sự cai trị của Lư Bu, và có thể quyết định những việc như vậy. Cũng giống như Nếu việc đó xảy ra dưới sự cai trị của Tào Tháo, chắc chắn sẽ không thể làm được như vậy. Chiếc gương thần kỳ này quả thực là vật phẩm có thể giúp giành chiến thắng bất ngờ trên chiến trường.

Tuy nhiên, hiện tại dưới sự cai trị của Lưu Bị, Gia Hứa đang rất được trọng dụng; ngay cả Mãn Sủng khi gặp Gia Hứa cũng phải tỏ ra lễ phép.

“Cảm ơn Ngài Mǐ, lần này tôi đến đây cũng là để mua vũ khí và ngựa chiến. Vì Thủ tướng đang tiến hành các cuộc chiến tranh ở Kinh Châu, số lượng kỵ binh đã bị thiệt hại khá nhiều. Không biết Hội thương Chang’an có thể bán ngựa chiến cho chúng tôi không?” Mãn Sủng hỏi.

“Ngài cần bao nhiêu con ngựa?” Mi Trú đặt câu hỏi. Hội thương Chang’an kiếm được rất nhiều tiền từ việc bán ngựa chiến; hiện tại, kho bạc của thành phố này rất dồi dào, và không ai lại từ chối những nguồn thu nhập lớn đó cả.

“Chúng tôi cần năm nghìn con ngựa chiến, những con ngựa chất lượng cao.” Mãn Sủng trả lời.

“Hiện nay, giá của những con ngựa chiến chất lượng cao là tám nghìn quan. Nếu Ngài muốn mua nhiều như vậy, chắc chắn giá sẽ giảm đi một chút.” Mi Trú nói.

“Tại sao giá của ngựa chiến lại tăng cao đến vậy?” Mãn Sủng thắc mắc. Trước đây, chỉ cần năm nghìn quan là có thể mua được những con ngựa chiến chất lượng tốt; nhưng bây giờ, Hội thương Chang’an đòi giá tới tám nghìn quan. Dù có được giảm giá thì cũng chẳng hề rẻ đi bao nhiêu. Mãn Sủng thực sự hiểu rõ mức độ tàn nhẫn của Hội thương Chang’an.

“Ngài à, hiện nay các cuộc chiến tranh diễn ra liên tục, nhu cầu về ngựa chiến rất lớn. Mặc dù dưới sự cai trị của Vua Tấn có rất nhiều ngựa chiến, nhưng số lượng đã bị tiêu hao quá nhiều. Năm nghìn con ngựa chiến chất lượng cao không phải là con số nhỏ đâu. Những thương nhân khác nếu đến Hội thương Chang’an mà không có đủ bảy nghìn năm trăm quan, thì sẽ không thể mang ngựa về được đâu.” Mi Trú giải thích. “Chẳng lẽ Ngài không biết giá của ngựa chiến trong thành phố Hứa Đô là bao nhiêu sao?”

Mãn Sủng tự nhiên là biết giá của ngựa chiến trong thành phố Hứa Đô, nhưng việc có thể mua được những con ngựa chiến chất lượng tốt với giá cũ vẫn rất quan trọng đối với Tào Tháo. Số lượng năm nghìn con ngựa là rất lớn, và việc này sẽ giúp tiết kiệm được rất nhiều chi phí.

Mặc dù lãnh địa của Tào Tháo tương đối giàu có, nhưng so với Chang’an thì vẫn còn kém xa. Chỉ sau khi trung tâm quyền lực được chuyển sang Thành Trường An, Lưu Bị đã thu được vô số tiền bạc và vật tư. Tốc độ tích lũy của ông ta thực sự là điều mà các chư hầu khác khó có thể sánh kịp; nếu không, Lưu Bị sẽ không dám sử dụng đến mười vạn quân để tiến hành chiến tranh

Cần phải biết rằng việc một đội quân lớn gồm 100.000 người tiến hành chiến dịch tại Yizhou đã tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn so với cuộc chinh phục Jingzhou do Tào Tháo thực hiện trước đó.

Trước đây, những quận huyện giàu có của Jingzhou nằm trong tay của Tào Tháo; vì vậy, sau khi chiếm được những khu vực này, họ không thu được nhiều lương thực và vật tư cung cấp cho quân đội. Nhưng Yizhou thì khác – những nguồn dự trữ tích lũy qua nhiều năm đã đủ để bù đắp cho những tổn thất trong cuộc chiến này của Lü Bu. Vì vậy, trong quá trình chinh phục Yizhou, ngoài việc mất mát binh sĩ, Lü Bu không gặp phải nhiều thiệt hại về mặt lương thực và vật tư.

Cuộc chiến này thực sự mang lại lợi ích cho Lü Bu.

Ngược lại, trong quá trình quân Tào Tháo chinh phục Jingzhou, lực lượng kỵ binh đã bị tổn thất đáng kể; để phục hồi sức mạnh cho các binh sĩ kỵ binh, họ cần rất nhiều con ngựa chiến chất lượng cao.

“Không biết một con ngựa chiến chất lượng tốt giá bao nhiêu?” Mãn Sủng hỏi.

Nếu các quan chức của Hứa Đô biết rằng một sứ giả của triều đình như ông lại đi buôn bán với Hội thương Chang’an, họ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên.

Nhưng Mi Trú đã từng trải qua nhiều tình huống tương tự và cười nói: “Nếu sứ giả cần mua ngựa chiến, giá có thể giảm xuống còn 7.000 tiền; đó là mức giá thấp nhất rồi. Nếu sứ giả không hài lòng, họ có thể đến gặp Vua Jin hoặc ông Jia để thương lượng; chỉ khi cả hai người đồng ý, tôi mới có thể quyết định.”

“Vậy thì theo lời ông Mí, 7.000 tiền một con ngựa,” Mãn Sủng đáp.

“Giống như mọi khi, việc mua ngựa chiến hay vũ khí đều cần phải đổi bằng vật tư,” Mi Trú giải thích.

Trong vấn đề này, không chỉ Hội thương Chang’an mà các hội thương khác cũng không có quyền thương lượng; trong thời gian chiến tranh, vật tư luôn là yếu tố quan trọng nhất.

Trừ khi những người trong các hội thương này có mối quan hệ riêng và không cần phải thông qua các thủ tục này, nhưng ngay cả trong trường hợp đó, họ vẫn cần có sự cho phép của chính quyền mới được phép giao dịch.

Vật tư là thứ mà Chang’an cần, và các chư hầu khác cũng vậy; ngay cả trong tình hình này, các thương nhân vẫn rất háo hức muốn mua ngựa chiến. Việc mua vũ khí có thể bị coi là hành động phản bội bởi các chư hầu, nhưng việc mua ngựa chiến về và bán ra thị trường trong lãnh địa của mình thì không thành vấn đề.

Bên trong Thành Trường An, không chỉ có những con ngựa chiến và vũ khí chất lượng cao mà còn có những thứ mà các lãnh địa khác không có; đó chính là lý do tại sao các thương

Tuy nhiên, Mi Trú cảm thấy rằng việc mua được Chiếc Gương Thần từ tay Lưu Bị là điều khá khó xảy ra; những vật thể kỳ diệu như vậy chắc chắn không thể rơi vào tay các quý tộc. Anh ta hiểu rằng đây chỉ là một cuộc thăm dò; nếu Lưu Bị sẵn lòng dâng nạp loại vật phẩm này cho Hoàng đế, thì có nghĩa là các quý tộc hoàn toàn có khả năng mua được Chiếc Gương Thần thông qua Hội Thương Nhân Trường An.

Nếu tin tức này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng hứng thú mới trong giới thương nhân. Điểm kỳ diệu của Chiếc Gương Thần nằm ở khả năng cho phép người ta nhìn thấy những vật thể ở khoảng cách năm dặm; đặc tính này chắc chắn sẽ khiến các quan lại và con cháu các gia tộc giàu có ao ước sở hững nó. Vì trong tay những người này luôn có đủ tiền bạc để so sánh với nhau, và việc sử dụng các sản phẩm làm từ thủy tinh thần thiện đã trở thành một xu hướng thời thượng. Nếu ai đó trong số họ không sở hữu những sản phẩm này, thì coi như họ không có mặt mũi trước mọi người vậy.